至此，在这个冰雪消融的季节，平楚正式拉开了它新朝代的帷幕，而直到新君登基却犹未能冲刷干净的刑台仍残留着暗红的血渍，似乎无言地向人们昭示着，自今往后，平楚历史的底色，将不会再如冰雪一般的纯净。在北堂陌的统领下，它注定要浸染暗红的血渍。
三月下旬，即墨府琉华园。
朱峤推开书房的门，悄无声息地走进屋内，看着书桌前埋头批阅折子的少主，再看看书桌两侧堆积如山的文案，不由低低叹了口气。
自从平楚换了新君，少主当上丞相之后，几乎无论何时踏进书房看到的都是眼前这幅景象，为了节约时间，少主甚至免了他进入书房的一切礼节。但此番，他却不得不打扰少主了。
“少主。”他轻唤，唯恐惊了正聚精会神处理政务的即墨晟。
即墨晟倏然抬头，愈加清瘦的脸庞让他的双眸显得更黑更大，倒将朱峤吓了一跳。
即墨晟放松了表情，放下狼毫，边揉太阳穴边道：“是你啊，什么事？”
朱峤道：“少主，百州洲南王府给您寄来了信件。”
即墨晟动作一顿，道：“念吧。”他委实是累了。
朱峤却道：“少主，只怕不妥，这信件上写明了要您亲启，是，景嫣郡主寄来的。”
即墨晟微微怔了下，伸手拿过朱峤呈上的信件，拆开一开，信很简短，笔迹非同寻常的端正秀美，句里行间字字斟酌。邀他四月十九去洲南作客。
看完之后，即墨晟沉默良久，半晌方道：“阿峤，去和曲总管说一声，备一些礼品，你代我去一趟洲南王府吧，就说我政务冗杂，实在无暇分身，替我向景王爷夫妇及嫣郡主致歉。”前朝留下的遗案和问题颇多，他要尽快将它们处理好。更重要的是，小影也不知什么时候会找上门来，他不能离开。
朱峤探头瞄了瞄那简短的信件，问：“少主，给谁准备礼品啊？又以什么主题呢？”
即墨晟道：“给嫣郡主，让曲总管比着上次送给九公主的礼单准备吧。”景嫣信中虽未写明究竟何事，但料想定然不会无事而请他过府作客，若是有事，也只会是她自己的事，因为若是别人过寿或是有何喜事，她信中不写明，他空手而去，是为失礼，况且，若是别人之事，只怕她也不会亲自写信邀他去。至于她自己，弱龄女子，除了及笄之外，还有什么事能值得邀请远客来访呢？
景嫣十五岁，那小影应该十四了，明年，小影便也及笄了，不知他能不能去贺她及笄之喜？
回想初见，娇小的女孩在巷道中为他所救，却不领情，那既怒且嗔的可爱表情，至今仍鲜明地留在他的脑海中。日月沉浮，转眼，五载已过，而今，那女孩再见他，不知会是何种表情……
“……少主，少主。”即墨晟一径沉浸在自己的思绪中，朱峤唤了他数声他才听见，抬头，朱峤问：“少主，那礼品准备好之后，属下是不是立刻启程呢？”
即墨晟收起信件，点头道：“嗯，马上启程，路上也不用太赶，四月十九到达洲南王府就可以了。”
朱峤出了书房后，一阵失望，他还以为是那影小郡主终于有了消息，少主可以把心放下了，原来不是。唉，这影小郡主怎的这般让人揪心呢？相较之下，倒是那嫣郡主较会替人着想，想上次她来府中，少主正说不便打扰她，她倒自己找来了，多么直爽而有个性的女子，而且，她的容貌也远非那影小郡主可比，少主究竟为何非盯着那影小郡主不放呢？真是百思不得其解。
这委实是一匹漂亮的马，马脖上套着迎春与牵牛编织成的精美花环，辔头上还簪着两朵鲜艳的月季，手执一束粉桃的女孩坐在它背上，诗意盎然，只是太过清瘦了些。
小影转过脸，看着自己胯下毫无特点的骏马。
自从知道父亲和爷爷真正的死因后，她一直觉得自己的世界是单调而灰白的。但此时才发现，原来，鲜活的色彩从未远离自己，只不过，自己看不见罢了。
头顶传来一两声清脆婉转的鸣叫，她仰头去看，千丝万缕的柳条遮住了她的视线，除了一川烟柳，她什么也看不见，但那鸟鸣声却那样清晰，仿佛只要拨开眼前两三条柳绦便能看见那有着婉转歌喉的鸟儿。
可就是看不见。
“小影，你听，那鸟儿叫得多好听。”阿媛转过头来，脸上有惊喜的笑。
除了瘦了一些外，她似乎和以前一般无二，整日一副无忧无虑闲适的样子，让小影不禁怀疑，当日在那山道上，抱着自己哭得肝肠寸断的那个女孩，真的与眼前之人是同一人么？
“嗯。”她应了一声，策马继续前行，近来这一路上倒是平静了许多。
“要是能常常听到就好了。”阿媛跟在她身后轻声道。
“你可以选择为它留下来。”小影短促地说了句，挥鞭跑了起来。
阿媛微微一怔，不及多想便追了上去，腿上的伤还未完全好，这样一跑，疼得很，她咬着牙，默不作声。
傍晚，前方还是一片绵延的山林，并无城镇屋舍，两人只能在林中露宿。
阿媛一瘸一拐地捡了树枝回来，发现小影已燃起了篝火，烤着一只兔子。见阿媛回来，她也没有抬头，拿起阿媛捡来的树枝往篝火上一阵乱丢，篝火顿时大燃起来，隐隐飘来兔肉烤焦的味道。
阿媛在她身侧坐下，看着她不耐地翻动着兔子，沉默了一会儿，开口问道：“小影，你为何如此焦躁？”
小影皱了皱眉头，没有答话。
“你终究不想与我同行，所以，后悔那天最后还是救了我，是吗？”阿媛追问。
“你该是有了你自己的生活，为何执意要跟着我，这对你毫无意义。”小影看着跳跃的火苗不断舔舐着枝上的兔肉，皱着眉头道。
