瑛瑛是一个失去双腿的女孩。瑛瑛的双腿是跟爸爸去泰山写生时摔伤的。爸爸是一个有名的画家，瑛瑛也喜欢画画。爸爸本来说好要教瑛瑛画画的，可为了救瑛瑛，他却永远地走了。
妈妈不能经常守着瑛瑛，妈妈还要上班。瑛瑛只好一个人在家养伤。
汽车，还有以一种近乎古怪方式行走的人。瑛瑛就把汽车和入画在画板上。
一连画了十天，瑛瑛感到在窗外这个流动的大画面上，有一处每到上午都是静止不动的。一个手托下巴，打扮得十分妖艳的女孩，用一双渴望的双眼遥望着瑛瑛。这个女孩也就比瑛瑛大个五六岁。
瑛瑛很是纳闷儿，一个四肢健全漂漂亮亮的女孩，坐在台阶上发什么傻呀？瑛瑛下意识地向那个女孩摆了一下手。那女孩站了起来，然后向她走来。瑛瑛从脖子上摘下钥匙扔给那女孩。
女孩一进门，就看见了瑛瑛那双腿和一屋子的画。
瑛瑛问：“你叫什么名字？”
女孩的脸有些发红，说：“我叫梦新，你就叫我新姐吧。”
瑛瑛说：“美梦常新，多么好听的名字。”
梦新只是惨然地一笑。
梦新忽然盯上了一幅叫《命运》的画。瑛瑛笑了，这是爸爸离去后她第一次笑。瑛瑛说：“好画的标准就是谁看了谁说好。一个外国人拿2万元买这画，爸爸都没卖。因为画里有一个很动人的故事。”
那一年，爸爸去一个很穷很穷的山里写生。下了火车，上汽车，下了汽车就是深夜了。别说旅馆了，连个人住的地方都找不到。不时地，远处还传来阵阵狼嚎。爸爸吓得头皮都冒了冷汗。翻过一道山梁，爸爸隐约看到一间亮着灯的窗户。这时远处又传来了一阵狼嚎。推开门，只见一中年妇女正守着一个气若游丝的汉子哭泣。
见有人进来，妇女停止了哭泣，强装出一脸笑并安排爸爸住好，又回到对门的屋子里去了。
天亮时，爸爸先是听到妇女的一阵哭声。而后是两个孩子的进门声。
爸爸看到两个孩子的眼圈都是乌黑的。
两个孩子进了东屋又是一阵哭声，爸爸听到妇女劝孩子说，西屋有客人。爸爸知道他们家发生了什么事，不能再给人家添麻烦了。
爸爸在那里写了三天生，临回来的那天和山坡上一放羊的老汉聊起了天儿。老汉说：“三天前，就在这个山坡上，两个孩子凭着一盒火柴和一捆干柴与一只狼整整对峙了一夜。”
“他们大人呢？”
“他们是回姥姥家借钱，为爹治病的。尿毒症，要8万元啊！唉，死了也好，省得拖累别人了！”
回家之前，爸爸又专程去了那个人家，放下一些钱，说：“别误了孩子上学。”以后每学期，爸爸都忘不了给他们寄钱。
听完这个故事，梦新哭了。
开学了。瑛瑛心里更闷了。她打开窗子：对面台阶上的梦新不见了，她只能看到那数不尽的汽车和行走有些古怪的人。
十天后，瑛瑛突然收到一个大大的木箱子，里面是一辆轮椅和一封信。
瑛瑛打开信：“瑛瑛，这辆轮椅是你们每学期寄给我弟弟的学费加上弟弟暑假上山打柴的钱买的，这都是干净钱。其实我到舞厅干，也是没有办法的事，我家里人谁都不知道。坏姐姐梦新。”
瑛瑛的画《台阶》得了全市暑期青少年书画比赛一等奖。
梦新又来了信，说她开了一个服装门市，还有一张照片呢，并约瑛瑛到她那里去写生。
