宝玉想想也只能如此了，只好闷声答应了，一个人上书房去了。走到半路上，他忽然想着袭人被凤姐带走受罚，这两日也没听到什么消息，便向左一转，往凤姐的院子走去。
凤姐的院子里飘着淡淡的药气，宝玉惊问道：“是谁病了？”
平儿正出来倒药渣子，见宝玉站在门口问，便回道：“回宝二爷，是我们大姐儿病了。”
宝玉忙道：“哎呀，我真真是该死，连这事都不知道，也没过来问候一声。”
平儿强笑道：“宝二爷太客气了，请屋里坐吧。”
凤姐正在屋里抱着大姐儿，大姐儿发了一夜的高烧，凤姐守了整整一夜，这会儿脸色黄黄的，看着很是憔悴。她见宝玉进来，疲惫的笑道：“宝兄弟怎么来了？”
宝玉忙道：“听说大姐儿病了，我来看看她，凤姐姐，大姐儿可好些了？”
凤姐贴着大姐儿的脸轻道：“烧退些了，闹了一夜，这会子才睡着。”
宝玉原是想来问袭人的事情，可是大姐儿这么一病，他倒不好问了。可凤姐看破了宝玉的来意，便轻声道：“宝兄弟可是想问问袭人的事情？”
宝玉连忙点了点头，凤姐轻道：“袭人是老太太给的人，我不能擅自处治，昨儿将她交于老太太，老太太命太太处治袭人，宝兄弟要问，怕是要去问太太。”
宝玉哦了一声，又凑近看了一回大姐儿，见大姐儿睡得香甜，便轻声道：“能睡着就好了，凤姐姐别太担心了，保重身子要紧。”
凤姐点了点头，对宝玉笑道：“我晓得，这会儿太太应该在房里，你快过去吧，看回头晚了有人回事情，你又不好问。”
宝玉答应着，凤姐又叫道：“平儿，你去送送二爷。”
平儿会意，掀开帘子送宝玉出门，到了院门口平儿低声道：“宝二爷，袭人纵然受些责罚，也是她自己做的过错，太太这几日心气不顺，您不要去顶着太太，给自己找不自在。”
宝玉点点头，亦低声道：“多谢平儿姐姐提醒。”平儿看着宝玉走远了才回房，凤姐已将大姐儿放到炕上，让她自己睡着了，只笑问道：“提醒他了？”
平儿点点头笑道：“说是说了，只怕那牛心左性的小爷入耳不入心的，奶奶，咱们已经尽心了，该怎么着是太太的事情，您还是自己多保重些才是。”
凤姐点头道：“大姐儿这一病，倒把我心里病明白了，嫁过来这几年了，掉了个哥儿，好不容易才有大姐儿，二爷嘴上不说，可心里怨着呢，我也想好好养着身子，给二爷添个哥儿，可这管家的事也不是说撂下就撂下的，唉……”
平儿轻道：“奶奶原是受了二太太的托来管家，可是奴婢在一旁瞧着这两年府里进的少出的多，竟是要奶奶贴补来着，奶奶带过来的嫁妆这两年便贴了不少，这府里哪一位太太奶奶是好相与的，奶奶成日家忙的脚不离地，还累掉了成形的哥儿，何苦来呢？依奴婢浅见，奶奶保重身子早些怀个哥儿才是正经。”平儿打小就伺候凤姐，两个人名为主仆情同姐妹，所以在没人的时候平儿同凤姐说话也不用避讳什么。
平儿说到了凤姐的痛处，凤姐脸上掠过一丝无奈，她轻声说道：“你说的很是，可是……难呀，平白无故的就撂下手，也不可能，只好慢慢瞧个合适的机会罢。平儿，你虽是我的陪嫁丫头，可我心里当你妹妹一般，你也别怕羞，给我说实话，你愿意做二爷的屋里人，帮我拢络着老爷么？”
平儿一听凤姐提起这事，不由红了脸，只低头揉着帕子不说话，凤姐急得掰过她的肩问道：“你平日也是个爽利的，怎么这点子事还抹不开？你到是说愿不愿意呀？你若愿意，我便给你摆酒正名，你若是不愿意，我也不会强逼着你的，平儿，我们这么些年，你还不相信我么？”
平儿抬起头，看着凤姐的眼睛，轻声道：“奶奶，平儿知道自己是什么命，是奶奶心疼平儿，才没让二爷……平儿知道奶奶心里的苦处，纵没有平儿，二爷日后还要弄别的人进来，与其那样，还不如……那样奶奶还能顺心些。”
凤姐一把搂住平儿，含泪道：“平儿，你样貌品格比个主子姑娘都强，便是做个正房奶奶，也配得。让你做二爷的屋里人，确是糟蹋你了，跟我过来的四个丫头，如今只有你一个了，我不能让你委屈了……”
平儿忙道：“奶奶别说这种话，平儿原就是奴婢，没什么委屈不委屈的，只要奶奶心里顺，平儿便值了。奶奶的苦只有平儿心里最明白，若是平儿都不为奶奶着想，那成个什么人了。平儿是奶奶的人，奶奶怎么安排平儿都心甘情愿的。”
凤姐看着平儿如花似玉的面容，心里却没有一丝的忌妒，只是觉得舍不得。她最知道贾琏的性子，那怕是把平儿给了贾琏，也挡不住他的花花心思。犹豫再三，凤姐轻道：“平儿，你今年满十七了吧。”
平儿轻轻嗯了一声，凤姐叹口气道：“平儿，你若是相中的府里的谁，悄悄告诉我一声，我成全你们，若是过上两年你还没有相中的，我又没个哥儿，到时再……”
主仆二人心意定了，凤姐便牢牢护着平儿，不给贾琏一丝空子，贾琏虽然心里早就想收了平儿，也向凤姐开了几次口，可都被凤姐挡了回去，见凤姐看得严，贾琏也只得暂时做罢，偷偷背着凤姐勾三搭四的，好歹泄了邪火才算了事。
宝玉跑到王夫人的院中，见金钏儿玉钏儿姐妹两个正守在廊下头挨着头说话儿，院里再没有别人。宝玉一眼便看到金钏儿唇上的胭脂鲜红可爱，一股香甜之气飘了过来，惹得宝玉心意大动，直想凑上前去尝一尝。金钏儿见宝玉挨过来，便推开玉钏儿，转头迎着宝玉低声调笑，惹得宝玉心火大动，那娇媚样儿更引得宝玉粘上来便不想松开手。玉钏儿实在看不过眼姐姐同宝玉那胡天胡地的样子，轻哼了一声，转身冲着房里高声道：“回太太，宝玉来了。”
