凤姐自黛玉离开贾府后，心里便一直惦记着她，可是王夫人做下那些事情让凤姐觉得没脸去看黛玉，此时听说黛玉在宫中，凤姐也想跟着去。可是元春竟然让贾母带着宝钗去，凤姐只得退在一旁。刑夫人却有别的心思，她便上前笑道：“皇上皇后降下天恩，合府都深感荣耀，我们都应该去谢恩才是。”
元春见自己从来都不待见的大太太言之有理，也不好拒绝于她，便点头道：“那好，就都去吧，只怕是皇后娘娘心里会不痛快，大家要谨言慎行才是。”
元春派了两个女宫引路，贾母领着刑夫人凤姐和宝钗直往坤宁宫而去，宝钗扶着贾母，贾母低声说道：“宝丫头，回头见了林丫头，你可要好好劝劝她，都是一家子至亲骨肉，不要闹得太僵了。你们小姐妹素来和气，我想你从旁劝着，她是会听的。”
宝钗忙笑道：“老太太放心，宝钗一定好好劝林妹妹的，过了几些日子，林妹妹便有再大的气，也当消了。”
到了坤宁宫，请宫门前的侍卫报进去，皇后正同黛玉说着话，听了贾府众人来谢恩，便淡淡道：“将她们领到偏殿去，本宫过会子再见。”
侍卫领命而去，皇后拉着黛玉的手笑道：“玉儿呀，原说今天去清台寺的，可看样子今儿又走不了的，你可别着急，明儿咱们一定去的。”
黛玉笑道：“宫内事务繁忙，姨妈不用为了玉儿专去去清台寺，玉儿这里没关系的。”
皇后拿着黛玉纤细白嫩的小手把玩着，微笑道：“玉儿又说傻话，何曾是专门为了你，姨妈原就要去还愿的，若非贾妃之事，咱们娘儿俩个这会子都应该到了清台寺的。”
黛玉乖巧笑道：“姨妈，外祖母带着人来谢恩，玉儿不便在此，我先去看小皇子可好，等她们走了玉儿再来陪姨妈说话。”
皇后点头笑道：“也好，她们见了你，定然又要多生事端，你先到后殿去吧。”
黛玉行过礼，同映霞两个一起去看小皇子，皇后笑着看黛玉进了内殿，才敛了笑容淡淡道：“传贾史氏等人觐见。”
宝钗扶着贾母，后面跟着刑夫人和凤姐，这四人垂首跟着内侍进殿，在拜垫上行了大礼，皇后淡淡道：“都起来吧。”
贾母起身，抬头飞快扫了一眼，并没有看到黛玉，心中略感失望，可仍笑道：“臣妾叩谢娘娘天恩。”
皇后淡淡道：“贾妃为皇家孕育子嗣，是有功的，皇家虽然法度森严，却也不掩亲情，贾妃初有孕，贾太夫人多教导着才是。”
贾母忙躬身称是，她见皇后形容可亲，面上并没有不悦之色，便大着胆子说道：“臣妾得闻外孙女儿林黛玉正在宫中，求皇后娘娘容臣妾等与她见上一面，玉儿自小养在臣妾身边，因误会而负气离开贾家，臣妾心里实在好生惦记的。”
皇后挑眉笑道：“哦，玉儿原来是那种负气的孩子？怎么本宫瞧着不象，这孩子通情达理的紧呀。难道是本宫看错了？”
贾母一听这话，慌忙跪下道：“臣妾失言，求娘娘恕罪。”贾母这一跪下，其他的人自然也得跪下请罪。一时贾府众人连带宝钗，跪了一地。
皇后也不叫起，只淡淡道：“贾太夫人也不必如此，论情理，本宫不应该拦着你们祖孙相见，可是论国理……贾府二太太以下犯上，恰又是由太子审理此案，如此一来，玉儿同你贾家便是原告与被告，此时让你们见面，倒是很不合适的，不若等这案子了结了再见罢。”
皇后一口回绝了贾母，让贾母很是失望，她原准备了一肚子的说辞，可是见不到黛玉，便什么用都没有。宝钗跪在贾母侧后方，偷眼看着皇后，只见皇后服饰华贵更胜元春，那明黄的凤裙晃得宝钗眼睛都要红了，宝钗羡慕的恨不能将皇后拉下来，自己换上那华贵至极的云锦后袍，高高在上的接受朝贺。
贾母此番过来，一为谢恩一为与黛玉相见，可是皇后直接挡了回来，却让贾母很是为难。她可没有胆子违背皇后之意，却又不死心，一时间乾元殿上便冷了场。皇后看着站在下面极不自在的贾母等人，淡淡道：“贾太夫人原是为贾妃而来，既已谢过恩，便回去吧。”
贾母等人只得再次跪拜，谢恩，正欲离去之时，却见宝钗磕头道：“回皇后娘娘的话，贵妃娘娘设家宴款待亲族，正要请林县主前去。娘娘甚是想念林县主，请……”
皇后脸一沉眉一挑，冷声道：“浣霞，是何人喧哗？”
浣霞忙上前一步道：“启禀娘娘，是贾太夫人的丫环目无纲纪，妄自喧哗。”
皇后冷哼道：“你是老人，难道也不懂规矩？”
浣霞会意，立刻走到宝钗面前，喝斥道：“大胆贱人，皇后娘娘面前也敢喧哗，来人，拖出去掌嘴四十。”
宝钗没想到自己一句话便招来灾祸，吓坏了，跪在地上只是哭，两个身强力壮的健妇小跑进来，架起宝钗便往外拖，随既便传来了清脆的掌嘴之声。宝钗自小娇生惯养，何曾被打过的，只一巴掌下去，宝钗便被打了口角流血眼冒金星，哀嚎个不停。宫中掌刑是不是许被掌掴之人哭的，宝钗这一哭，执刑的便越加生气，手下也更重了起来。不过四五掌过去，宝钗便被打得哭都哭不出来了……
贾母等人忙跪下，贾母哀求道：“皇后娘娘，看在贵妃娘娘有孕的份上，饶了这丫头一回吧，也算给未出世的小龙子积些功德。”
皇后哼了一声，浣霞忙说道：“贾太夫人可是糊涂了，若是依着宫规，似这贱人的行为，是要被当庭杖毙的，如今已然是留足了情面。贾太夫人休要再说情。”
贾母无奈，只得咬牙听着那噼里啪啦掌掴之声，心中既恨宝钗不识时务，又恨皇后不留情面。四十耳光扇完，宝钗那张满月脸已经被打得如猪头一般红红白白的一团，两个健妇将她拎进来丢到地上，喝令她磕头谢恩。宝钗被打了眼睛肿成了一条缝，也看不清谁是谁，胡乱磕了头。皇后淡淡道：“贾太夫人，这里是皇宫，不是什么人都能往里带的。这一回便罢了，日后再有此事，本宫绝不轻饶。”
