北静王世子水溶陪着黛玉送林海灵柩返回姑苏，路上他听说黛玉送灵之后便要去京城荣国府，水溶皱起眉头，少时展开眉头道：“这贾家赫赫扬扬，实不是个好去处。前些日子宁国府里死了个孙媳妇，闹了个沸返盈天，林姑娘何苦去趟那起子混水。”
慧云听到水溶说出这话，不禁问道：“可是营缮郎秦守业家的小姐，小蓉大奶奶？”
水溶点头道：“正是她。”
慧云面色微变，轻声喃喃道：“她年纪轻轻的，怎么会就死了？难道……”
水溶心细，忙追问下去，可是慧云却将话题岔开了，慧云只说来日黛玉去了京城，怕是会烦劳北静王府，请世子不要见怪云云，水溶便不在追问，可是却在心中存了个问号，他想起当日宁国府为小蓉大奶奶风光大葬，那规格竟不输于公主，便隐隐有了几份猜测。
贾琏得进林家帐房，见帐面上还有一百九十多万两银子，便沉下脸来，拿着帐本去寻林义的不是，那知林义却道：“老爷生前曾捐了四百万两白银给朝庭，为黛玉换来绛仙县主的封号。”贾琏一听这话，满腔怒气顿时泄了，心中虽然又恨又疼，可面上还得称赞姑夫英明，指着一事讪讪的走了。
原来贾琏前日收到家中二太太的信，说是入侍宫中的大姑娘元春晋了贤德妃，家里要修园子伺候娘娘省亲，令贾琏务必将林家所有的家产都带回去备用。贾琏心里想着：“修个园子也不过五六十万两，如今林家还有近二百万两，便是弄到手一半，也足够了。只是林家现在有林义和林成，何况那北静王世子还一直陪着，这滚油锅里的钱，好看不易下手捞呀。”
且不说贾琏动的是什么心思，单说林家人历经一路风尘，将林海灵柩护送回姑苏，择日安葬了。贾琏看到姑苏的林家老宅，不由又动了心思，若是能将林家老宅卖了，可是一大注银子。府里这几年亏空的厉害，是要想办法发上个几百万的财了。
“紫鹃，你们姑娘可起身了？”一大清早，贾琏便来到黛玉的院子外面，正见紫鹃出门取水，便上前笑问道。
“回二爷的话，姑娘才起来，您若是有事，奴婢这就回姑娘。”紫鹃站下淡笑着应答。
贾琏忙道：“也不急，你且伺候姑娘梳洗，用过早点再说不迟。”贾琏顿了一顿，又说道：“紫鹃，你是老太太亲手调教出来的，可得好好用心伺候姑娘，才不枉老太太待姑娘的一片心意。”贾琏说完也不等紫鹃回话，便转身走了。紫鹃不解的皱了皱眉头，便去取水了。少时回到房中，她一边伺候黛玉梳洗一边说道：“姑娘，才琏二爷过来了，许是有事要和姑娘商议，见姑娘还没梳洗，二爷就先回了。”
黛玉点了点头道：“这一趟出来的时日不短，琏二哥必是催着我们去京里的。”
紫鹃点头道：“正是这话，出来了小半年了，不独姑娘，便是奴婢也想老太太太太们和诸位奶奶姑娘们，还有宝二爷，得了咱们这里的信儿，还不知道要怎样担心姑娘，定然是吃不下睡不着的。”
黛玉面色淡淡的，听了紫鹃的话并没有什么反应，紫鹃心中暗自纳罕，怎么出来了一趟，姑娘对宝二爷倒是淡了许多。往日里提到宝二爷，姑娘可不是这种表情。紫鹃也不敢再说下去，只伺候着黛玉梳洗罢了，又为她系上素白云缎的留仙裙，罩上青莲色素面竹纹褙子，头发上只簪了一柄白色独珠钗，除此之外，再无其他饰物。黛玉向镜中瞧了瞧，满意的点了点头道：“这便很好。”
紫鹃虽然在心里觉得这太素净了，尽管是在孝中，也不能太简慢，可是黛玉愿意这样，她也不能多说什么。一切收拾停当，竹影和兰心也将早点准备好了，两人各拎一只小巧的竹丝食盒走了进来。雪雁收拾好床铺，过来和紫鹃两人一起摆饭。紫鹃端出一只素面定窑白瓷莲花小盏，盏中盛着青翠的梗米粥，雪雁端出一小盘寸许长的缠丝卷儿，黛玉看了说道：“婶婶又亲自下厨了。”
兰心忙道：“小姐，只有二夫人做的，您才能多吃一点儿，换了别人做了，您连一只都吃不下，二夫人自是要亲自动手的。不过这就菜可是竹影同奴婢做的，您千万赏个脸儿，多吃几筷子吧，要不，奴婢们可没脸见人了。”兰心说道还做了个鬼脸儿，黛玉被她的怪样子逗得扑哧一笑，说道：“若是好吃，自是要多吃几口的，若是不好吃……”
兰心不等黛玉说完，忙捣捶似的点头道：“一定好好一定好吃的。”兰心和竹影是医武双修，两个小丫头鬼精灵着，她们总是耍宝逗黛玉开心，黛玉心情好了，这身体才能好起来。
黛玉喝了口粥，又咬了一口缠丝卷儿，见兰心眼巴巴的看着，便拈了一根雪白晶莹的细丝儿送入口中，清脆的声音听着让人心情舒畅，黛玉点头道：“果然好味道，这么脆，还有山药的味道，真是难为你们两个怎么做的。”
竹影忙道：“还是我们家小姐厉害，刚才二夫人都没有尝出来。就是山药丝儿，这做法我们可保密哦。”
黛玉摇了摇头，这个做法她在古书上看到过的，兰心竹影两个还当是什么秘密，黛玉只是不说破罢了。
刚用罢早饭，慧云便走了来，她见丫头们都围在黛玉的房中，便道：“小姐，有几桩事情要同您商量。”
雪雁听了这话，忙福身道：“二夫人，小姐，奴婢告退。”兰心竹影也都行礼告退，紫鹃原不想出去的，可看着雪雁兰心竹影都退出去，她也不好杵在这里，只得福了一福退了出去。
慧云拉着黛玉在桌前坐下，轻声道：“小姐，才琏二爷说收到家里的信，说是大姑娘元春晋了贤德妃，定下了今年正月十五省亲，琏二爷说贾家要建省亲别院，银钱上不凑手，想从咱们家借上一百万两银子。”
