赫梯虽然占有叙利亚大部，一度雄视西亚。但与埃及战争后，本来就不甚稳固的经济基础进一步动摇，不久即开始衰落。到公元前13世纪末，“海上民族”从博斯普鲁斯海峡侵入赫梯，小亚细亚和叙利亚各臣属国家纷起反抗，赫梯国家迅速崩溃，至公元前8世纪，完全为亚述所灭。
这场长达半个世纪的战争被史学界认定为“埃及帝国的末日”。拉美西斯二世的长期战争，并未能恢复18 王朝图特摩斯三世时期埃及的庞大版图。在战争的同时，拉美西斯二世曾兴建了众多的建筑物。然而，其统治后期的建筑，无论在规模还是在技艺上都明显下降，这便是国内经济严重衰退的具体体现。拉美西斯二世之后，埃及帝国每况愈下，不久便陷入了内外交困的局面。这也为后期埃及被外族僭居王位、处于衰竭而难以自拔之境，并最终走向灭亡埋下了伏笔。
§§§第三节阿卡亚人的海上迁徙与特洛伊战争
公元前12世纪初，西方世界发生了历史上第一次大规模的海上远征，这就是特洛伊战争。根据传说，以迈锡尼为首的希腊城邦组成联军，率舰船1 200艘东渡爱琴海，远征小亚细亚的特洛伊城。
古代希腊的地理范围以希腊半岛为中心，包括东面的爱琴海和西面的爱奥尼亚海的群岛和岛屿，
以及今土耳其西南沿岸、意大利南部及西西里岛东部沿岸地区。公元前2000至公元前1100年间，希腊进入了文明时代，这就是爱琴文明，或叫迈锡尼文明。
爱琴文明最先兴起的中心在克里特岛。公元前2000年，克里特岛上的居民开始大量使用铜器，并在岛上出现了城市国家。到公元前1600年左右，在克诺索斯城建立的米诺斯王朝成为当时的一个海上强国。依靠最早的海军，米诺斯王朝称霸克里特岛，控制了爱琴海诸岛，势力范围远达希腊大陆的雅典。但不幸在公元前1400年左右，克诺索斯的王宫突然遭到破坏。随后，克里特其他各地的宫殿也遭到同样的命运。克里特文明从此衰落，爱琴文明的中心转移到希腊本土。
公元前1600年，阿卡亚人以迈锡尼为中心，在南希腊建立了一些城市国家，史称迈锡尼文明。迈锡尼文明同样表现在它也以宏伟的宫殿为活动中心，这是克里特文明的继续。
按照希腊神话传说，特洛伊城的王子帕里斯诱拐了斯巴达王门涅劳斯之妻海伦，门涅劳斯之兄迈锡尼王阿伽门农于是率希腊联军东渡兴师问罪。希腊联军与特洛伊人激战了9年，一直相持不下，双方死伤惨重。到了第十个年头，足智多谋的奥德修斯想出了著名的“木马计”。希腊人制造了一匹巨大的木马，挑出几十名希腊最勇敢的战将，全副武装地进入木马腹内。又让西农化妆成逃亡的希腊人，藏在木马腹下。希腊联军则放火烧了营寨，登上战船，伪装撤退。特洛伊人见希腊联军撤退，出城来查看木马，发现了木马腹下的西农。此时西农装出恐惧的样子，哭泣着说“希腊人都不愿打下去了，临行前怕雅典娜怪罪，就制造了这匹木马作为献礼，并用我的血作献祭。幸亏我挣断绳索逃跑了，直到希腊军队撤走我才出来。”特洛伊人轻信了他的话，把他和木马押进城里。
夜半，西农偷偷爬上城墙，点着火把，告知希腊联军返航。他又叫出藏在木马中的将士，共同将城门打开，希腊军里应外合，涌进城中。霎时特洛伊城变成一片火海。战后的特洛伊成为一片废墟。希腊人则俘获了大批财富和奴隶，满载而归。
特洛伊战争以希腊人的取胜和特洛伊城的彻底毁灭告终，希腊人一时间掌握了对赫勒斯滂海峡的控制权。
特洛伊战争的爆发，当然不可能如传说中的起因那样简单。古希腊民族是个航海贸易民族，注重功利，富有冒险性和征服性。特洛伊城位于小亚细亚东北海岸，正好处在赫勒斯滂海峡和爱琴海交接处，而这个海峡又是往北进入普多提斯海和黑海的唯一通道。它扼住了爱琴海及整个地中海通达黑海的航运，不利于希腊人往东与黑海沿岸民族进行贸易。特洛伊城周围又有海岸平原，农牧业发达，当时以富裕著称，富有金银财宝，对外贸易发达，与希腊世界产生了尖锐的对抗。正好当时赫梯王国在小亚细亚西部的势力开始衰落，以阿伽门农为首的希腊人想乘机加强在小亚细亚西部的活动和势力。
希腊虽然取得了远征的胜利，但迈锡尼文明当时已极盛欲衰，特洛伊战争只是阿卡亚人最后的壮举，同时战争也消耗了他们的实力。公元前11~前9世纪，希腊无法抵挡“海上诸族”的侵袭，在北希腊一带集结的多利亚人随后乘虚而入，破坏了迈锡尼，希腊从此进入了黑暗时代，又称荷马时代。随后，除雅典以外的中希腊和伯罗奔尼撒各国也逐步被征服。
§§§第四节亚述的对外扩张与远征
亚述的征服战争，是指公元前9世纪至公元前7世纪的亚述几代国王，凭借精良的装备、强大的兵力、严密的军事制度，不断用兵，东征西讨，在西亚历史上首次建立了一个规模空前的军事帝国，而进行的一系列征服战争。
亚述人是西亚塞姆语系的一支，约于公元前3000年，在两河流域北部以亚述城为中心建立国家，实行贵族寡头政体，尔后过渡到君主制。该国延续2000余年，在与周边各国抗衡中，曾两度中兴，但旋即衰落，至公元前9世纪，始以强国姿态步入帝国时代（公元前9~前7世纪）。亚述纳西帕尔二世（公元前883~前859）与沙尔马纳塞尔（公元前858~前824）父子可称之为帝国初期有为之君，在开疆拓土方面战功赫赫，但很快处于守势。提格拉特·帕拉沙尔三世（公元745~前727）时期，他改革军事，再起争霸，将帝国带入极盛时代。
其后，沙尔马纳塞尔五世（公元前727~前722）、萨尔贡二世（公元前721~前705）、辛那赫里布（公元前704~前681）、阿萨尔哈东（公元前680~前669）、亚述巴尼拔（公元前668~前631）均以征服他国、镇压叛乱为务，西占叙利亚、埃及，北击乌拉尔图，南取巴比伦，东占埃兰，使帝国版图囊括西亚、北非，成为世界历史上第一个军事帝国，并维持鼎盛态势达百余年之久。
（1）亚述纳西帕尔二世的扩张战争
亚述帝国的开国之君当数亚述纳西帕尔二世，他在位25年，远征14次，扫平两河流域北部周围10余个城市国家，并不断向西推进，征服叙利亚、黎巴嫩及腓尼基，使帝国版图直达地中海。他生性残忍，一生嗜好挖俘虏的眼睛，他曾杀死450头雄狮、390头野牛、200只鸵鸟、30头大象。公元前858年，其子沙尔马纳塞尔继位，继续扩张，终生未离鞍马，在位35年，发动了32次侵略战争。当时，叙利亚诸国与北方强国乌拉尔图联合，形成南北夹击之势，他上台后即不断进攻乌拉尔图，兵锋直抵该国中心凡湖一带，此后又与叙利亚地区强国大马士革领导的各国联军4次交锋，最后一次投入12万兵力，仍无进展。直到公元前842年，乘其不睦之际，再度用兵，于城郊一战，斩其步兵16 000、骑兵480、俘战车1 121辆，并于次年攻陷大马士革，重新平定了叙利亚。在东南方，他征服巴比伦，洗马波斯湾。
