两人正聊着，就听到门外传来了车马的声音。梦回和萼姑姑闻声起身，迎了出去，就见着敏王辛煜从马车上跳下来。他穿着天青色滚金的长袍，三年的磨砺让他更加英挺、成熟。而在他的身后，还跟着一个穿着湖绿色长裙，围着银灰色毛裘的姑娘。那姑娘生得极其美丽，便是比之如今的梦回也不输几分。
梦回和萼姑姑向辛煜见礼，辛煜急忙制止了二人，道：“姑姑、梦回，咱们就不必行这些虚礼了吧！”说着，他又招呼随从安可，“去车上把东西拿来给姑姑她们！”
安可应着，招呼着车夫一起去车上卸东西。辛煜带着那个绿衣姑娘，跟着梦回和萼姑姑进了屋。梦回给二人倒了茶，那绿衣姑娘急忙起身接过，颇有些羞赧地道：“有劳苏姐姐、萼姑姑了……”
辛煜喝了口热茶，被寒风吹得冻僵的身子总算是暖和过来了。他对梦回和萼姑姑说道：“近来府里没有什么大事，所以便带了绿湖一起来了，出来散散心。刚刚下了雪，山里雪景极美，于是我便携了绿湖下车，徒步登山过来。然而贪恋美景，耽搁了些时辰，害得姑姑和梦回等急了吧？”
他话一说完，伸手覆上了身边人的手。那唤作绿湖的姑娘有些害羞地垂下了头。这绿湖原是京城有名的歌妓，是昭阳国第一大青楼魅仙阁的花魁，但难得是个清倌，卖艺不卖身。当日辛煜在京城，无意间邂逅了绿湖，听了她的曲子，二人一见倾心。于是辛煜不惜重金为绿湖赎身，将她带回了荥阳。然而因为绿湖的出身问题，辛煜几次想立她为王妃，都被朝廷官员阻拦。所以如今，绿湖也不过辛煜的红颜知己罢了，却没有什么名分！
他们随意地聊着天，等着安可和车夫将所有的东西都搬到了屋内。辛煜看着那些用品，大到暖炉、银碳、御寒衣物，小到簪花、胭脂、茶叶等，一应俱全。辛煜似有所感，于是不禁问道梦回：“太后娘娘的三年丧期已过。你就没有想过回宫吗？”
梦回面上的微笑一滞，然后有些尴尬地别过头，好似不经意地道；“为什么要回去呢？我在这里生活地很好！宫里何时这般自在过？我本来就不属于那里……”
辛煜闻言叹了口气。他一直盯着自己刚刚送来的那堆东西，仿佛很想说些什么。但话到了嘴边，还是又被他硬生生地咽了回去……
梦回看气氛有些尴尬，就换了话题，调节氛围。她拉过绿湖的手，笑吟吟地问道：“上次听绿湖唱了首曲子，叫做《云外天》，十分喜欢。那日闲来无事想自己弹奏，却记不全调子，不如绿湖你再唱一次，我来跟着和，不知绿湖可愿意？”
绿湖听了急忙起身，说道：“承蒙苏姐姐喜欢绿湖的曲子！绿湖哪有推辞的道理！”说着，她走到窗边，帮梦回取来了凤尾琴。
梦回修长白皙的手指抚上琴身，然后绿湖便展喉而歌。她的声音幽美、空灵，让闻者不禁沉醉其中。梦回专注地抚琴，心思却不知飘到了哪里……
因着连日里下雪，朱漆金瓦的皇宫也蒙上了一层素白的颜色，宫内的树木也都换上了银装。平日里见惯了华丽，所以如今的素雅就显得别有一番韵味。因为天冷路滑，宫内的娘娘们都不愿多出门走动，宫女太监们也想尽法子，尽量避免外出办事。偌大的皇宫里，就只有禁卫军侍卫恪尽职守，依旧穿着盔甲佩戴着利剑，坚守在宫内的各个角落。
然而在御花园里，却传来阵阵嬉笑打闹的声音。园子里的千水湖，如今被冻得结了厚厚一层冰。在冰面上，一群宫女围成了一个圆圈，护着一个裹得严严实实的小女孩。那女娃娃看上去只有三岁左右，生得粉嫩无瑕，格外可爱。她穿着红色的缎面棉夹袄，领口和袖口上都缝着上好的雪狐皮。小女孩开心地在湖面上滑冰，一群宫女则紧紧地跟着，生怕她摔倒。
在不远处的小亭子里，坐着两个雍容华贵的女子。二人都穿着厚重的狐皮大衣，只不过一个用的是极罕见的火狐皮，另外一个则是较为寻常的雪狐皮。二人一个火红，一个雪白，面容都是极其精致动人，在这样的冰天雪地里，倒是格外惹人注目。
红衣的那个女子便是上官云晴，如今的她已经贵为云淑妃。她捧着珐琅镶金的手炉，感受着从那镂空的花纹中传来的暖意。云晴的眼睛一直未离开过湖面是耍玩的小女孩，眼中满是母性的慈爱。那女孩便是她唯一的女儿——皇次女咏恩公主清雪。
云晴望了清雪一会，终于收回眼神，然后似笑非笑地对身边白衣的女子说道：“唉，这女人一旦有了孩子，心思便不再自个的身上了！你看，本宫只顾着看清儿，怕她跌倒，都忘了跟慎妹妹说话了！真是该打，该打！”
“娘娘说得是哪里话！这都是做母亲的天性！”那白衣女子正是殷采薇。如今她已经从慎嫔变成了慎贵嫔，从云晴的东华宫搬了出来，赐居鸣佩宫，做了一宫的正位主子。这三年来，虽然她一直无所出，但辛烁分给她的宠爱却不少，从来都是仅次于云淑妃和纪妃的。殷采薇倒是知道，这一切都是因为有云晴从中操作着，所以这些来一直和她交好，替她办事，不敢造次。
上官云晴叫来一边伺候的杨柳，嘱咐道：“天太冷了，在那冰面上久了恐伤身子！你去将公主抱来，别冻坏了！”
“是，娘娘，奴婢这就去！”杨柳应着，便朝那结冰的湖面走去了。
这个时候，在湖的另一边，又走过来一群人。为首的是个蓝衣的美貌贵妇人，身边有许多的宫婢搀着。那蓝衣的女子挺着滚圆的肚子，好像只是出来散散步，并没有瞥见湖面这边的上官云晴和殷采薇。
然而殷采薇却望见了她。她一指湖面，低声对上官云晴道：“娘娘，看，是兰贵人！”
云晴顺着她的手指望去，果然看到了那边的人群。那些宫女前后左右地将那兰贵人护得好生周全！云晴冷冷地一笑，嘲讽道；“这兰贵人可真是小心得很呢！自从一年前皇上选秀将她选进宫，她便忙着勾引皇上。如今好不容易怀了龙裔，真是得意到天上去了！”
殷采薇也蹙起了眉头，不满地说：“臣妾也颇为看不惯兰贵人那故作娇滴柔弱的模样，惩地恶心！娘娘您难道没有做些防范，万一这兰贵人生了个皇子……”
“哼，她可没那个命！”云晴恶狠狠地说道，“本宫已经请了高人看过了，那蓝萱怀的不过是个丫头。倒是那栖霞宫的柔贵人……”
她没有说下去，但意思已经再明确不过了。殷采薇心头一颤，急忙问道：“这……娘娘可有了主意？”
上官云晴狡黠地一笑；“妹妹别着急！你可知道那栖霞宫怀柔居里伺候柔贵人的宫婢里面，有一个是凤栖的老乡？她是专门负责柔贵人饮食起居的，平日里可没少拿本宫的好处，自然要替本宫办事的……”
“娘娘英明！臣妾佩服！“殷采薇听了，急忙奉承地说。上官云晴确实颇有手段，只要她想做，好像没什么是做不成的！
上官云晴灿烂地一笑，也不虚让，显然对这般地吹捧很是受用。她喝了一口热茶，不疾不徐地说道：“本宫只是善于利用人的弱点，投其所好罢了！要知道，是人就会有自己的欲望！不过，这样也不是长久的办法！如今宫里，有两位公主，分别是我的清雪与纪妃的沫雪。还有皇长子辛暇，乃是郑淑仪所出。虽说皇长子是目前宫中唯一的皇子，不过他资质平平，平日里只知道贪玩，不得皇上喜爱，成不了大气候！倒是这些一年前选进宫的秀女，已经有两个有了身孕，不得不防！”说着，她叹了口气，“本宫生清儿的时候难产，伤了身子，这些年虽承蒙雨露，却也再未有孕。以后这些妃嫔都会相继怀上皇嗣，本宫总不能一个一个将他们除去吧！这实在不是长久之计……”
她眉头紧蹙，心里开始思索着解决的办法。过儿好一会，上官云晴终于抬起头，对着殷采薇柔柔地一笑：“本宫怎么忘了！本宫无法再生育，但是还有妹妹啊！”
“娘娘……”殷采薇有些不解地望着云晴。
云晴拉着殷采薇的手，说道；“妹妹这些年一直遵循着当日对本宫的承诺，吃那避免受孕的药，所以一直未有身孕。如今咱们姐妹虽然在宫中独当一面，但是还是得有个皇子才是最稳固的靠山！这些年本宫冷眼看着，妹妹你是真心帮着本宫的。所以妹妹，从今日开始，你便不要再吃那些药了！本宫回去再命人开些方子，给妹妹好好调理身子，好让妹妹为咱们皇上开枝散叶！”
