藕是荷花、莲花的根茎，为荷花、莲花的生长、开花、结果提供养分。因为它们生长在水底的泥里，植物的生长需要空气，而水底的泥中空气很少，所以藕的节和节之间长有许多根，藕肚子里的孔就成了空气的通道。空气通过这些孔流动到根部，就像水稻的茎一样是空的，便于与空气流通，否则它们的根就会因为无法呼吸而烂掉。
绝大多数植物的枝蔓茎干都是直向生长的，有一些植物却是盘旋生长的，如攀缘植物五味子的藤蔓就是按顺时针方向缠绕生长的。与此相反，牵牛花的藤在旋转时却一律按逆时针方向盘旋而上，如果人为地将其缠成左旋，它生出新藤之后又会变成右旋。当然还有极少数植物藤蔓的螺旋是左右兼有的，比如说葡萄藤就是靠卷须缠住树枝攀缘而上，其方向忽左忽右，显得毫无规律。英国著名科学家科克曾把植物的螺旋线称为“生命的曲线”。
植物的枝蔓茎干为什么会出现左右旋转生长的现象呢？一般认为，这是地球引力和磁力线共同作用的缘故。而科学家最新的研究表明，植物体有一种生长素，它能对茎、藤、叶等器官的生长进行控制，这种生长素导致了螺旋式生长现象的产生。
