可是，对于梁副书记的忠告，廖志国却有些为难。一方面，虽然夫妻结婚多年，且已步入中年，可廖志国对苏婧婧的感情依然很深。长期以来，彼此相伴相随如水濡鱼，何曾有过久别与远隔？而且，他比任何人都清楚，苏婧婧从小娇生惯养，衣来伸手、饭来张口，生活全由旁人料理，周围总有一帮闲人陪同，到了国外孤单寂寞不说，一切也皆要自己动手，断然难以适应。另一方面，这几年他在阳城工作，拈花惹草的旧习依然故我，苏婧婧对此全部了然，甚至连于丽丽、杨艳的个人及家庭情况皆十分熟悉。现在，如果让她远赴美国，而且一年之后才能回来，十有八九会让她对此动机产生误解，似是自己这个丈夫有意调虎离山。至于苏婧婧父亲苏老主席，反正有两个表姐精心照料，倒也不成问题。再说，老人患老年痴呆症多年，早已不认识人，亲人是否在身边意义不大。
廖志国顾虑、为难之事，最终还得由黄一平出面。这种事，表面看只是普通家事，其实背后事关权谋之争，陡然便上升为政治与原则问题，既不可掉以轻心、贸然处置，又不能轻易让无关紧要者知情、插手。于公于私，也只有黄一平出面合适。
黄一平出了面，也不必绕什么弯子，更无须讲太多大道理。他唯一能做的，也只是摆几条客观存在的事实：其一，阳城官场目前的形势，未来斗争的趋向；其二，省委常委会上梁副书记与卜副省长的交锋，以及阳城市委书记最终定夺的景况；其三，梁副书记私下对廖志国、苏婧婧夫妇的期望与建议；其四，廖志国对梁副书记提议的极端为难、痛苦情状。最后，黄一平甚至警告苏婧婧：“廖书记已经决定，哪怕一年后当不成这个书记，也不想让你到美国去受洋罪！”
然而，苏婧婧是何等聪明、智慧之人，纵观她之一生，诞于官宦之家，长于权力环境，呼出的每一口气息，流淌的每一滴血液，甚至就连每一个毛孔，无不具有天然的政治基因。因此，黄一平话未说完，她就点头应允道：“一平弟弟，别再说了，我去。到了美国，就是下地狱，我也不在乎！况且，我那个不争气的儿子，目前刚好升入大学，因为不好好学习，乱花钱、逃课、泡妞又驾车超速，也确实需要管管了。”
苏婧婧的美国之行，最终不是以陪儿子读书的名义，而是以治病为由。阳江和阳城官场中人都知道，苏婧婧患有慢性肾病，且久治未愈。显然，这是苏婧婧的又一高超、精明之处。一个市委书记，将儿子送到美国读书，本就容易让人往歪处联想，若是再由夫人专程前去陪公子读书，就会想得更远更歪。可是，书记夫人孤身一人远赴美国治病，情况就大不一样了——病人是弱者，容易得到社会的广泛同情，即便那些反对派，也不敢轻易拿此说事啊！
当然，为了将戏演得逼真，黄一平也煞有介事地找到阳城第一人民医院仲院长等人，果真在美国联系了若干医院与肾病专家。
苏婧婧赴美国前，专程来阳城住了几天。其目的，除了要让自己的赴美治病之行，广而告之阳城官场外，还有一项重要议程，便是让黄一平出面，帮她召集阳城大酒店客房部经理于丽丽、阳城市体育局副局长杨艳，搞个公开的三人聚会。
三个女人一台戏，黄一平作为男士自然不便参加，就委托妻子汪若虹当了陪衬与看客。
那时正是初秋，苏婧婧着一袭米色裙装，仪态庄重典雅似高贵女皇，左边是体态稍显丰腴的于丽丽，右侧是亭亭玉立的杨美人，三个女人勾肩搭背亲密无间，先是逛了阳城商业一条街，后是歇下来喝了咖啡，晚上又在阳城大酒店吃了饭。一路招摇下来，阳城官场上的人有些看不明白了：都说廖志国和于丽丽、杨艳有一腿，原来情况不实嘛，敢情人家是夫人友谊遭误解、“被情人”了。此举，也令黄一平大彻大悟——苏婧婧出国前来这一招，是在帮丈夫正名，也是在回击那些匿名举报者。这个廖夫人，实非等闲之辈！
只有老实巴交的汪若虹，一路着意落在后边，表面逍遥自在，内心却非常疲劳，回家后直喊吃不消。
6
饶是廖志国采取了如此忍耐、退让策略，竞争对手们依然不肯放过。
半年来，自从廖志国坐上了市委书记位置，还是一刻也不得安稳。暗地里，正如今天下午马处长电话里透露的那样，各种名目、样式的匿名举报信不断，有以“阳城广大群众”的名义，有打着“阳城机关干部”的旗号，也有号称“阳城全体离退休老同志”。说得轻些的，将廖志国任职阳城期间的种种作为，悉数贴上“大肆”、“公然”、“非法”、“渎职”、“违法乱纪”等标签，离奇些的则借用了大量“文革”式的标语、口号，近乎于罪大恶极、不杀不足以平民愤那种。在向中央、省里广泛寄发匿名举报信的同时，阳城市内也时时涌动着一股股暗流，尤其是关于廖志国生活作风腐化的传闻总是层出不穷，有人甚至故意将信息转达给于丽丽、杨艳的家人，意在挑起事端，令廖志国难堪。
更有甚者，便是像海北县委书记于树奎这样，弄出一个检察长选举事件，公然跳将出来，直接向廖志国叫板打擂，其气焰之嚣张委实出人意料，令人震惊。
百里之外的海北，乃阳城市治下的一个大县。该县总人口一百二十多万，原来以农业为主，近些年工业经济发展迅速，尤其是民营企业势头很猛，其经济总量在阳城县域经济中排名首位，连续多年稳居全国百强县前三十名。在经济建设统领一切的今天，海北凭借各种指标优势，力压全市其他几个县（市）、区，实际上一直拥有广泛的话语权。
县委书记于树奎祖籍海北，从小随父母在省城生活，“文革”期间下放农村回到故乡，后被推荐为工农兵学员进省师范学校读书，毕业后又分回海北。二十多年来，他先后在海北做过农村中学老师、公社文书、乡镇党政负责人、副县长、县委副书记、县长，直至七年前担任海北县委书记兼人大常委会主任。
按理说，像他这种资历的干部，应该早就得到提拔。可早些年，无论当县长还是做书记，总是运气不佳，不是爆炸事故伤亡十来人，就是与邻县的界址纠纷酿成群殴群伤事件。而且，自从担任了县里正职，他与搭档总配合不好，尤其是担任书记后，与县长乔维民闹到骂爹咒娘的地步，就差出手动粗。这也难怪，于树奎作为一个领导干部，生性外向、要强，长期主政海北这样一个强势大县，又是一步一个脚印拾级而上，在当地政治、社会、人脉基础雄厚，所谓土皇帝、地头蛇之类也不过如是。因此，他在主要领导岗位上做的时间越久，就越是敢说敢为，目中无人，少有顾忌。
不过，话说回来，于树奎如此坚决反对廖志国，除了些许性格因素的作用外，主要基于这样几个原因：一是同苗长林的哥儿们义气，政治上必然与廖志国水火不相容，及至你死我活；二是乔维民见宠于廖志国，又即将提拔重用，无形中加剧了这种对立情绪；三是依仗省里卜副省长这个后台——后者早就许诺，只要阳城没有于树奎理想的位置，可以考虑在省机关安排一个副厅长。
因此，这次海北县人代会上检察长选举出现意外，完全是上述诸因素的一个必然集结与爆发。
半年前，海北县原检察长因病去世。其时，廖志国刚刚接任市委书记。
按照干部管理程序，检察长作为副县职市管干部，其人选应当由阳城市委考察、决定后，依法向县人民代表大会提名推荐，再由全体人民代表进行投票选举。一般情况下，检察长之类的正职，实行的是等额选举。
根据阳城市委研究干部的惯例，确定一个县级检察院的领导，除非有特别需要关注的人选，通常由组织部与政法委两家事前商量，或者直接先行考察了，然后再报到常委会上来议一议，基本就定下来了。多数常委、尤其是市委书记，因为不熟悉情况、甚至不认识其人，一般表个态或举个手就放行，并不会给予特别关注，更加少有阻拦。
对于海北县检察长，市委组织部与政法委已经拿出一个方案——建议由市检察院起诉处处长许海卫，下派到海北县检察院任党组书记、副检察长，代行检察长职务，待半年后的人代例会再行选举程序。
研究海北检察长人选，是廖志国以书记身份主持的第一个常委会。会上，对这个方案进行解释者并非组织部长，而是市委常委、政法委书记朱玉。
“根据省委组织部、政法委的意见，县级检察长与法院院长原则上应实行异地任职制，并在今后三至五年内逐步推行到所有县（市）、区。同时，考虑到市检察院干部年龄老化，业务骨干集中，人员流动性相对不足，已经影响到积极性的调动，因此，提议许海卫担任此职。这个提名，是由市检察院党组推荐，经市委政法委研究后报与组织部，双方组成联合考察组进行过例行考察。”朱玉介绍完情况，扭头问组织部长贾大雄：“贾部长，是这样吧？”
“是，基本情况就是这样，不过……”贾大雄话锋一转，说：“这个人选，我们也征求过海北县委主要负责同志的意见。于树奎同志提议，在异地任职还没有成为硬性规定前，海北检察长还是应当从当地政法干警中选拔。他们提出了一个人选，是海北县公安局政委、党委副书记顾锋。我们初步了解过，这个同志各方面条件也不错。”
贾大雄说的这个情况，显然事先并未与朱玉沟通，也陡然使原本简单的局面变得复杂起来。
廖志国看到朱玉脸色铁青，就做了个和事佬，说：“既然许海卫经过了多重推荐程序，又已经正式考察过了，那就定他吧。至于海北县委推荐的顾锋，作为一个后备人选，等到有合适岗位时再另行任用，大家看如何？”
廖志国此言一出，其他常委没有异议，便顺利通过了这项议案。
没想到，信息反馈下去，海北县委书记于树奎竟然表示坚决反对，而且态度出奇激烈。一方面，他授意以海北县委名义，给阳城市委提交了一份措辞激烈的报告，仍然坚持海北检察长由本地产生，其理由还是着眼于调动地方干部的积极性，甚至将市委下派干部说成是拣落地桃子。另一方面，他在县里有关会议上公然提出：“如果市委不收回成命，海北县的广大人民代表有权行使民主权利，选出自己认为合适的检察长。”为了表明“行使民主权利”一说并非儿戏，他还授意县委常委、宣传部长林松，着手整理县公安局政委顾锋的事迹，准备作为全县优秀领导干部的典型，进行大力度宣传。当时的种种迹象显示，于树奎有可能说得到做得到。
海北县是黄一平的老家，他在那里生长近二十年，亲戚、朋友、同学、乡邻众多，耳目自然相当灵敏。于树奎的言行举动，很快传递到他这里。
黄一平听了大感吃惊，不便张扬，却也不敢大意。私下里，他悄悄作了些调查。原来，那个公安局政委顾锋，长期主管交警、经侦、刑侦，是跟随于树奎多年的铁杆亲信，双方关系密切程度甚过同胞兄弟。据顾锋在外吹嘘，于树奎早就许诺他官升副处。同时，黄一平也获悉，朱玉推荐的起诉处处长许海卫，亦非等闲之辈——从履历表上看，其人与朱玉八竿子都打不着，似乎没有任何牵连，实际上却是朱玉嫡亲妻兄的儿子，即朱妻娘家侄儿。只是，朱玉的那个妻兄，从小过继给了外县一个远房亲戚，外人不知内情罢了。
黄一平将掌握到的情况，悉数报告给市委书记廖志国。
“这还得了，他敢！”廖志国大怒的同时，显然不太相信于树奎真会付诸行动。
当然，廖志国也知道，事情到了这一步，就不是于树奎与朱玉私自安排亲信之类的你争我夺了。自己上任后主持召开的第一个常委会，岂能因于树奎的反对哑了头炮、坏了例子？于是，他吩咐黄一平：“通知组织部长贾大雄，许海卫的任命照常执行，马上送人到海北上任。”
任命书下了，许海卫也到海北就职了，矛盾却并未从根本上得到解决。问题的关键在于，像县级检察长之类的人事任免，市委只能任命到党组书记，县人大常委会也只能任命到副检察长，最多是代检察长，名正言顺的检察长则必须由人民代表大会选举产生。这个法定程序，任何组织、个人都无法跨越，更不能轻视。因此，三天前召开的海北县人代会，检察长选举被列入议程，预料中的麻烦却也随之出来了——除市委提名推荐的许海卫外，数十位人民代表又联合提名了另一个候选人，而后者正是于树奎看中的那个顾锋。
这件事，黄一平早在人代会开幕那天就得到信息。他的两个身为人大代表的同学打来电话，说是海北那边已经有人在做小动作，要求通过联合提名方式，替换掉市委研究推荐的许海卫。曾经担任过海北县长的乔维民，也从挂职的新疆传来信息，提醒注意海北人代会上的异常动向。乔维民在海北任职多年，也是耳线众多。
当时，黄一平将情况再次汇报给廖志国，却仍未引起后者的足够重视。廖志国仍然认为，于树奎对自己再有看法，胆子再大，总还不至于公然对抗市委决定，拿组织原则开玩笑吧。因此，他只是令黄一平转告组织部长贾大雄：“及时关注下边几个县（市）、区的人代会动态，尤其是像海北这样有人事选举的地方。如果出现什么异常，要明确责任与纪律，哪里出了问题，就拿哪里的党委一把手是问！”
按照廖志国一向自信的个性，绝对不会预料到于树奎胆敢公然对抗市委决定，贾大雄也一定能够掌控局面。谁知，直到刚才得到贾大雄汇报，说是海北那边代表联合提名得到主席团认可，正提交各代表团酝酿、讨论，准备交付明天的大会投票选举。这说明，海北人代会局面已经不可控制，廖志国这才知道事态的严重，也才有了骂娘、砸茶杯之类的震怒。
