秋寒料峭，在这个小城，半夜的气温几乎与初冬一样冷。
幸好，吊锅底下的炭炉正旺，锅里的野猪肉炖的热气腾腾，香气四溢，令人忘掉寒意。
将一锅肉吊起来边烧边吃，绝对是寿州城里独具创意的一道美食风景。
河依柳又喝干一杯酒，再斟满，然后继续去看粥屋角落里的那个女人。
女人只要了一碗白米粥，喝一口，嫌烫，便自身边一竹篮中取出一叠白纸聚精会神地扎起纸花来，扎出第一只，便把它插在自己的发髻上。
她面容圆润，两颊绯红，唇殷齿白，看上去颇似一颗极为成熟的大樱桃，在这样一个小山城里，她真可算是个美人了。
想不到，这个贫瘠的、不算大的寿州城竟是个出美女的地方。
只见她，一双巧手在纸上几番拿捏，就捏出一朵花来，再使嘴咬一根棉线在花上缠绕几圈，咬断，一朵白纸花就扎好了，然后丢进竹篮里，不一会儿，白纸花就快堆满竹篮。
看她扎花，河依柳想起了母亲。
母亲也会如此娴熟地扎纸花，只不过，母亲喜欢用彩纸扎花，扎出来的花五颜六色，五彩缤纷的，然后把它们一一串起来，挂在屋墙上，每逢那个时候，河依柳就知道要过年了。
“小二，再来一壶酒！”
河依柳用空酒瓶在桌上敲了一下唤道。
不一会儿，一个人便端着一壶酒递到他桌上，河依柳抬头一看，小二却不是小二。
“在下拜见大护法！”端酒人道。
“麻常勇？”
端酒人正是麒麟帮二堂主麻常勇，那个在自己刀上啐了一口痰，扬言要割下河依柳人头来祭奠梅副帮主的二堂主。
此时，哗啦一下，又冲进来七八条汉子，手里都端着刀，将河依柳围在中央。
气氛萧杀。
吊锅里的野猪肉仍然咕嘟咕嘟地炖着。
屋角的女人依旧埋头扎花。
紧张的只有来者。
“如果我没猜错的话，这壶酒现在足以毒死两头牛了。”河依柳不惊不慌，将麻常勇端来的那壶酒缓缓倒出，酒在桌子上滋滋地冒着泡沫。
酒已是毒酒。
麻常勇冷冷道：“我也没更好的办法，这都是帮主徐老大的旨意。”
河依柳道：“身为江湖人，喝的江湖水，老大的旨意谁敢不从？”
麻常勇道：“只因你无辜杀了梅副帮主，把江湖水搅的浑涛泛滥，成为了逆贼，帮主才下的杀令。”
河依柳道：“徐老大真的想要我死？”
麻常勇道：“你不死，我就得死，这是帮令。”
河依柳嘴角咧了一下，算是微笑，道：“难道麒麟帮是这样对待自己的兄弟么？至少我并没想你死，毕竟兄弟一场。”
麻常勇有些不耐烦，道：“河兄要么束手就擒随我们回到帮中，听候徐老大惩处，这样最好，不会伤了兄弟之间的和气，生也好死也罢，我们还做兄弟，要么……休怪我们斗胆撕下兄弟颜面执行帮主的指令了，望河兄别难为兄弟，斟酌从事。”
“可是，我既然没被毒死，就注定你们已经奈何不了我了。”
河依柳道完，刷地一下将柳叶刀摆上了桌面，只见刀柄上的那颗红玉珠在半空急速画了道玄美的弧，当地一声与桌上毒酒壶相撞，土陶制的酒壶顿时碎了一桌。
围成一圈的七八条汉子见此情景，个个面露惧意，他们心里十分清楚自己今夜面对的是江湖中怎样一个人物，河依柳出刀的场面，不免让他们感到，虽然自己是来杀人的，但仿佛自己就是那将要被杀之人。
麻常勇不禁后退一步，作为麒麟帮的堂主，他焉有不晓河依柳的厉害，他与河依柳共同参与江湖中大大小小的争斗不下十余次，哪一次不是先由河依柳擒了对方的主将，再由他等去收拾残局，江湖中的人物没有河依柳搞不定的，能在武功上搞定河依柳的人物至今还未出现，麻常勇自忖自己这些人若真动起手来恐怕也是白搭，但事已至此，只好硬着头皮上了。
河依柳稳稳坐在原地，缓缓道：“我根本不想与你们动手，回去告诉徐老大，我河依柳感谢他一直以来对我的关照，恕河某大逆不道杀了梅副帮主，本人决定去投靠金龙帮毛五爷了，正所谓此处不留爷，自有留爷处，天无绝人之路。”
听罢河依柳的话，麻常勇一颗不安的心稍许镇定下来，道：“你既然真的自甘堕落为帮中逆贼，莫怪兄弟多有得罪了，对不起了河兄，我也是奉命行事。来呀，给我缴了河依柳的刀！”
河依柳一拍桌子，喝道：“放肆！谁敢？！”
麻常勇冷冷道：“兄弟们，河依柳已经不是麒麟帮的大护法了，莫要怕他，上！”
随着话音一落，麻常勇一刀便将吊锅的绳索斩断，滚烫的野猪肉顿时翻洒一桌，噗嗤又浇灭了炭炉。
但河依柳已经不在原地坐着了，还未等那七八条汉子近身，他已将柳叶刀架在了麻常勇的脖子上，可刀并没有出鞘。
河依柳一边用刀架住麻常勇，一边环视四周不让他人迫近，此时他才发现，屋角里的那个扎花女人不知什么时候已经不在了。
麻常勇不敢动弹，瞄着脖子底下的柳叶刀，道：“你现在完全可以杀了我，但我绝不是一个贪生怕死之人，至死也不会眨一下眼睛的。”
河依柳道：“你以为杀自己的兄弟很好玩么？回去告诉徐老大，别逼我，否则，他会见到弟兄们的尸体！”
这时，门外突然一声暴喝：“那不妨我们就玩玩！”
声到人到，只见一个身形极其魁梧的老头已站在了屋里，虽然生的白发、白眉、白须，看似苍老，脸上却不显丝毫皱纹。他是怎样进来的，在场人竟全没看清。
麻常勇一见，似乎见到了救星，疾道“二长老，助我！”
这老头便是麒麟帮二长老侯荫楠。
侯荫楠虽是麒麟帮二长老，资格却比大长老马鸣山还老，武功也比马鸣山高强，只因做事为人低调，喜好独善其身，故极少顾问帮中琐事，帮主总是赋予其留守看家护院和执法帮规的任务，这一次却被赋予领兵追杀河依柳的重任。
侯荫楠执一根老藤拐杖做兵器，杖长五尺，杖头雕龙，杖杆坚实如铁。他将龙头杖在地上一撴，声如闷雷，道：“河依柳，梅副帮主到底如何得罪了你，你要将之杀害？！”
河依柳刀不离麻常勇的脖子，轻描淡写道：“他没如何得罪我，只不过，在我正寻思打算以什么样的礼物投靠毛五爷的时候，他正好出现在我的面前，于是……就这么简单。”
侯荫楠哼道：“想不到武功高强的河依柳，原来真的是个随风倒的墙头草，叛徒逆贼！原先我真以为你是条重情重义的好汉，却是错看了你！”
河依柳淡淡地道：“做墙头草没什么不好，至少很自由。况且，金龙帮的势头正旺，不久的将来一定会超过麒麟帮，我投靠毛五爷，正乃识时务者。侯长老，江湖风高浪大，做买卖得学会见风使舵啊。”
侯荫楠气道：“看来老朽真到了该出手的时候了，河依柳，多有得罪了！”
话音一落，一根龙头藤杖就递到了河依柳的眼前，疾如风，劲如龙，饶是河依柳武功高强，也不敢小觑。
河依柳只得一闪，用麻常勇做盾牌，那根藤杖一直递到了麻常勇的面前只得硬生生陡然顿住。
麻常勇吓出一身冷汗，来不及惊叫，却见侯荫楠腾空而起，象只老雕一样飞来，在自己头顶上面与河依柳瞬间过了三招，一招比一招势大力沉，实乃波涛汹涌，惊世骇俗。
麻常勇感觉河依柳突然比自己矮了一截，原来河依柳被侯荫楠的大力鹰爪手给硬生生地拍到了陷地半尺。
麻常勇趁机挣脱了河依柳架在脖子上的柳叶刀。
河依柳不敢分心，仍然刀不出鞘，全力架开侯荫楠的藤杖，足底一弹，拔地而起，一飞冲天，在屋半空与侯荫楠生生硬对一掌，只听嘭的一声巨响，把侯荫楠逼退六七尺，将他的攻势顿时化解。
侯荫楠感觉胸口一阵发闷，气血不畅。
河依柳朝侯荫楠拱拱手，道：“承蒙二长老手下留情，在下不想和你们在此相玩，恕河某告辞了！”说罢，一声长啸，夺门而去。
麻常勇欲领兵相追，被侯荫楠摆手止住，道：“莫追了，他的刀尚未出鞘，我们且都奈何不了他，硬拼更不行，看来还待另外计较。”
