艾简留下以后，就拼命地干活，把家里外头收拾得干净得落，梅花和瞎婆婆都很高兴。时间一长，梅花就对艾简有了好感，瞎婆婆干脆从中做主，让梅花和艾简结为了夫妻。
一天晚上，小两口亲热完之后，艾简就问：“花儿，你剪的纸梅怎么能像真的一样慢慢开放，还飘出梅香呢？”梅花扎到艾简的怀里说：“我剪梅用的花纸都是用香浆浆过的，纸浆过之后比较湿软，等干了之后就会卷边，花骨朵也就开了。”艾简又问：“那香浆是什么做的？”梅花说：“香浆就是特别稀的糨糊加上香料。”艾简嗯了一声，不再问了。
这天，梅花和艾简给人剪完纸梅回来，发现瞎婆不见了。到后院一找，见瞎婆婆掉到井里淹死了。梅花哭成了泪人，她在井边插了棍子呀，瞎婆婆要是走到井边，摸着棍子是不会掉井里的，现在人已经死了，说什么也没有用了。
在邻坊的帮助下，梅花和艾简葬了瞎婆婆。艾简说，家里就剩他们两个了，让梅花跟他一起回老家。梅花一想，艾简既然想回去，那就跟他去吧。于是，她变卖了家产，带着金银细软，就和艾简上路了。谁成想，船还没到天津，艾简就趁梅花不注意把她推到了运河里，一个人带着金银细软和剪纸梅的包袱上岸了。
原来这艾简真名叫陈三，是山东一带很有名的剪纸艺人，他听说这阵子慈禧太后迷上了剪纸，正在京城张榜招贤。陈三觉得自己手艺不错，就想到京城试一试，万一慈禧看上了，他就升官发财了。陈三进京路过武清，听说有个剪纸梅的高人叫“一剪梅”，就扮成逃荒的闯到梅花家中，骗取了梅花和瞎婆婆信任，还与梅花结为了夫妻。当他知道了梅花剪梅的秘密之后，先移动了井边的棍子害死了瞎婆婆，又在“回家”的路上把梅花推到河里。陈三自认为已经把梅花的绝活弄到了手，就高高兴兴进京了。
陈三进京之后就揭了皇榜，由小太监带着就见到了慈禧。慈禧听说陈三能一剪子剪出一棵干枝梅来，梅花还慢慢开放，飘出梅香，当即让陈三准备，三天之后在养心殿献艺，如果当真如此，就赐他一把金剪，在宫中享受荣华富贵。陈三高兴，赶忙下去做准备。
三天之后，陈三被带到养心殿，当着慈禧的面，他把用香浆浆好的花纸绑到树枝上，然后学着梅花的样子，一剪子剪出无数个花骨朵。剪完之后，陈三说，这纸梅和真的梅花一样，会凌寒而开。慈禧大喜，让小太监把纸梅拿到外面，等花开了向她回秉。
阳春二月，乍暖还寒。陈三和小太监在外面守了一天一夜，那梅花不但不开，反而越来越僵硬。陈三心说坏了，这花怎么不开呢？难道这里面还有什么巧门？陈三还在那研究，小太监已经去奏明慈禧了。慈禧一听就急了，传旨把陈三砍了。
小太监刚要去传旨，一份六百里加急的折子送到了慈禧手中，说八国联军已经攻陷大沽口，马上就打进北京了。慈禧一看，急忙叫那小太监先去宣几位大臣。大臣一到，慈禧就问大臣们该怎么办。大臣们没词，慈禧只好和光绪先逃往西安了。
宫里一乱，也就没人操心陈三了。陈三一看大事不好，也也趁乱逃了出来。来到外边，陈三心里还一个劲打鼓，官没当成，财没发了，脑袋差点搬了家。京城不能等了，赶紧回家。
陈三租了一辆马车，急急忙忙往山东老家赶。来到武清地界，一队英军拦车检查。一个洋鬼子从陈三的包袱里发现了剪纸梅用的大剪子，当即瞪起了蓝眼：“你，义和团，剪刀队！”说着，“哗”地举起了洋枪。
陈三一见，当时就尿了裤子，扑通一声跪倒在地：“洋爷，我不是义和团啊，你们别杀我呀，我这剪子是剪纸花的，能开。”陈三说着，就拿出花纸剪，可他的手已经抖得像筛糠了，哪还剪得了，碎纸剪了一地，也没剪出一朵花来。洋鬼子气坏了，怪叫一声：“你，带路，找剪刀队，找不到，杀！”洋鬼子认准了他是义和团剪刀队的了。
这些日子，洋鬼子吃了不少剪刀队的亏，行军行得好好的，突然间就飞出无数把剪刀，扎得他们死的死伤的伤，就是找不找人。洋鬼子决心要把剪刀队杀光，不然他们这口气出不来。
洋鬼子让陈三带路找剪刀队，陈三上哪找去？他连听说都没听说过。可洋鬼子逼着他找，他也没办法，只好带着洋鬼子四处瞎转。
这天，陈三带着洋鬼子转到运河边，想找个机会跳进运河，用他那点狗刨儿的本领从水路逃走。陈三刚到岸边，突然发现前面有一片梅林。陈三好生纳闷，这个月份好像梅花不开呀，这片梅林的梅花怎么正在怒放？陈三带着洋鬼子走进梅林，不禁大吃一惊，梅花不但怒放，还飘着花香。陈三仔细一看，那些梅花竟然都是纸的。陈三眼珠子当时就直了，一剪梅，只有一剪梅才能剪出这样的梅花！看看地形，正是他把梅花推进河里的地方，难道是梅花的鬼魂显灵了？陈三吓得转身就跑：“一剪梅，鬼呀，她找我报仇来了！”
陈三一跑，洋鬼子全都端起了枪，可枪还没响，干枝梅底下的炸药先炸了，一声连着一声，炸得洋鬼子血肉横飞。硝烟还未散尽，从运河岸边的坑道里冲出一群头扎红巾的妇女，冲在前面的还打着两面旗子，一面上写“红灯照”，一面上写“一剪梅”。那些妇女眨眼间就杀向了洋鬼子，剪刀在空中飞舞，不大一会儿，就把半死不活的洋鬼子全都报销了。
趴在地上的陈三把这一切看了个满眼，正在那哆嗦，一个人站到了他面前。他抬头一看，吓得差点拉了屎。那个人不是别人，正是“一剪梅”，梅花。见梅花一身义和团“红灯照”女将打扮，手提一把剪纸梅的大剪子，往那一站，威风凛凛，杀气腾腾。梅花咬了咬嘴唇，用手一指：“艾简，你为什么要害我的婆婆？为什么要害我？”陈三一看这个阵势，只好说了实话。梅花猛地甩掉涌出的眼泪，说：“你这个狼心狗肺的东西，为了荣华富贵，竟然干出这等没人性的事，要不是‘红灯照’大师姐救了我，我还真是死得不明不白，你不是想知道纸梅绽放的秘密吗？看剪！”说着，梅花将手中的剪子一抖，剪子转着圈儿就飞向了陈三，陈三就觉身上一阵发凉，吓得一闭眼，心说完了。可过了一会儿，他觉得没事儿，就睁开了眼睛，低头一看，自己里外穿了三层的衣服全被剪开了，但肉皮未伤。
梅花被“红灯照”大师姐救了之后，就加入了义和团“红灯照”，她的那把剪子也练成了飞剪，还教了不少弟子，现在她已是“红灯照”剪刀队的大师姐了。梅花冷冷地说：“陈三，想学艺你可以明说，用这种卑鄙的方法是学不到真功夫的，剪我的纸梅就像我剪你的衣服一样，要一剪子剪透几层浆纸，只有浆纸层层分离，纸梅才会慢慢开放，今天我本应杀了你为婆婆报仇，可念你和我夫妻一场，又把洋鬼子引入了我的梅花阵，我就饶了你，不过你以后要好好做人，不然我会随时要你的命！”梅花说着，又飞出一剪，陈三的脑门上立刻映出一朵绽放的梅花。
梅花带着人走后，陈三还惊魂未定。回到山东以后，他再不敢摸剪子剪纸梅了。梅花呢？一直带着她的剪刀队与八国联军奋勇拼杀，成了义和团“红灯照”的着名将领，“一剪梅”的名号方圆百里无人不知，无人不晓！
