元朝末年，朱元璋率军起义，沿长江水陆并进，一路北上，势如破竹。这一年，朱元璋率部攻至金陵（今南京），遭到了金陵水军守将康茂才的顽强抵抗。朱元璋正欲拼火筏火烧元军，被军师冯国用拦住了：“元帅，金陵龙蟠虎踞，愿定鼎金陵，倡仁义以一天下，切不可用火，一旦用火，金陵将成一片废墟。”朱元璋一听，点了点头：“军师说的有理，可康茂才骁勇善战，水陆难进，你让本帅如何是好？”冯国用微微一笑：“在下早已想好了破城之策，保证不动一兵一卒，就让康茂才将金陵城拱手让与元帅。”朱元璋一听大喜：“军师还有如此良策？不妨讲来。”冯国用摇了摇头：“此乃天机，不可泄露也。”朱元璋知道冯国用足智多谋，便摆了摆手：“那好，破城之事就由军师酌办吧。”
第二天，冯国用来到朱元璋帐中，请求朱元璋退兵十里。朱元璋一听，有点不高兴了：“军师，你不让本帅火攻金陵也就罢了，因何还要本帅退兵呢？”冯国用道：“此乃攻城之策，欲进先退也。”朱元璋一听，欲进先退？我就没听说过，想不答应冯国用的请求，可他已经把话说出去了，攻城之事全由冯国用决定，便点头道：“好，本帅就退兵十里。”心中暗道，本帅退兵之后，你若攻不下金陵，本帅定治你个遗误战机之罪。
军令如山倒，睡眼之间，起义军便退兵十里。朱元璋退了兵，冯国用又来到朱元璋帐中，要求给他100名伙夫调遣，他要连夜安全攻城之事。朱元璋一听，冯国用要用伙夫攻城，怎么攻啊？拿烧火棍子攻啊？攻就攻去吧，攻不下来再说。想着，便传令各营抽调100名伙夫到冯国用帐下。
一夜无话。第二天一早，冯国用便独自来到金陵城下，让守城官向内通秉，他要面见康茂才。
这时，康茂才正在城上饮茶，听说冯国用来见，马上传令：“请。”这康茂才与冯国用本是老乡，小的时候经常在一块玩，可现在他们各为其主，见面之后，康茂才不得不防着。
冯国用一到，康茂才便说：“冯儒士，你若是来给朱元璋当说客就请回吧。”冯国用一笑：“康元帅，在下今日无事，来和康元帅叙叙乡旧。”康茂一听，这才露出笑容：“冯儒士请从。”
两个人分宾主坐定之后，说了一会儿家常，冯国用就拿话把康茂才往正题上引：“康元帅，时下兵荒马乱，不知元帅对时局有什么看法？”康茂才喝口茶：“我只知道拿国家奉禄，就得给皇帝当差，一介武夫，我不想那么多。”冯国用说：“那你可知日后江山哪谁一统，皇帝又由谁来做呢？”康茂才一听，瞪起了眼：“日后江山当然还是顺帝一统，皇帝当然还是顺帝来做了，你以为朱大麻子（朱元璋生着一脸麻子）还真能成气候不成？”冯国用一笑：“我也不知道朱元帅能不能成就霸业，我也不知道元朝这江山做得长做不长，但是老天爷在上，老天爷最清楚将来谁主沉浮。”康茂才一听：“老天爷知道又怎么样？老天爷又不会把他知道的告诉我。”冯国用站了起来，说：“昨晚我夜观天象，推算今日午时天将降旨，我想，将来何去何从，我们得听从天意。”康茂才一听，就你还会夜观天象？我真没看出来，小时候一块玩尿泥，你还没我搓的泥球圆呢。想着，康茂才就笑了：“今日午时，如果老天爷真的降旨，我就按老天爷的旨意办，老天爷让我保谁，我就保谁。”冯国用点点头：“那好，我们就到城头一观吧。”
康茂才和冯国用来到城头，冯国用看了看天：“午时将至，老天爷马上就要降旨了。”康茂才问：“老天爷在哪降旨啊？”冯国用说：“这是天机，谁会知道，我们仔细观看就是。”
两个人正说着，长江两岸十里内的沙场上突然由浅变深出现了两行字，字体苍劲有力，每个字都一里见方。那些字写的是：“玉帝有旨，朱公为君，诸候俯首，抗旨灭门。”康茂才一见，当时就傻了，这好好的地上怎么会出了字了？看来还真的是老天爷降旨了！想着，便跪倒在城墙上，连连向天磕头。冯国用一看，也在城墙上跪倒，磕了三个响头。
过了一会儿，长江两岸的字渐渐变淡消失，冯国用站起来，问康茂才：“康元帅，现在你打算怎么办？”康茂才说：“既然天意如此，我为什么不弃暗投明呢？我马上城门大开，迎朱元帅进城！”冯国用给康茂才深施一礼：“那好，我马上回去向朱元帅秉报。”
回到营中，冯国用把康茂才已经答应投靠朱元璋，迎接朱元璋进城的消息一说，朱元璋当时就瞪大了眼睛：“康茂才这么快投降了？军师，你到底用了什么手段？”冯国用一笑：“我只不过略施小计，代天降旨而矣。”
原来，那天晚上冯国用事先在长江两岸用白灰写好了“玉帝有旨，朱公为君，诸候俯首，抗旨灭门。”几个大字，然后命100个伙夫在大字的上面洒满红糖，一夜的工夫，长江两岸的蚂蚁纷纷聚到红糖上，冯国用推算，到了今日午时，蚂蚁会集聚到最高峰，那时，长江两岸的蚂蚁就会形成两行大字，用不了多久，蚂蚁会把那些红糖运走，那两行大字也就没了。
康茂才却不知道冯国用耍的花招儿，还以为真是老天爷降旨了呢，便投降了朱元璋，将金陵城拱手让了出来。
朱元璋听罢冯国用的妙计，连连点头，告诉冯国用此事不准再让第三个人知道，然后下令秘密处斩了那100个伙夫。进驻金陵之后，朱元璋便打出了“替天行道”的旗号，没多久，朱元璋便攻进京城，成了大明朝的开国皇帝。
