三年前，已是官居兵部尚书的林天阳突然失踪了，他的一位同事看在他的份上，把他的儿子林子海提拔了起来。
林子海从偏将干到副将，从副将又干到督统。位子虽然越来越高，可他的心情却越来越坏，脾气也越来越大。他说不清自己为什么会变成这样，闭上眼睛脑袋嗡嗡响，睁开眼睛眼前冒金星。他终于受不了了，于是，他借着出巡的机会来到一座古刹请一位高僧指点迷津。
高僧坐在幔帐里，语气平和地说：“施主，我给你讲个故事吧。”林子海跪在外面习耳恭听。高僧说，有一年发大水，大水把一个宠大的蚁窝冲垮了，蚁王带着一队蚁兵渡过大水，爬到一棵大树上，水越来越大，蚁王和蚁兵断绝了食物，大部分蚁兵都因吃到水上漂着的一些食物而被水淹死，只剩下蚁王和两个蚁王的卫兵待在树上。大水一直未退，蚁王和蚁兵就要在树上饿死了。这时候，突然来了一阵大风，水上的一堆腐肉被卷起来散落到树干上。蚁王大喜，对两个蚁兵说，你们下去把吃的弄上来，谁弄得最多，谁先爬上来，谁就将继承我的王位。两个蚁兵一听，抖擞精神就爬了下去。到了下边，一个蚁兵拼命地叼住腐肉往上爬，一路爬还一路不停地叼腐肉。而另一个则先吃饱了肚子，才叼起腐肉往上爬。说到这里，高僧问林子海两个蚁兵的命运如何。林子海摇了摇头：“不知道。”高僧说：“两个蚁兵都死了，第一个因为贪功心切，不自量力，掉水里淹死了，他太糊涂；第二个因吸取了第一个的教训，没有叼那么多腐肉，只叼一小块腐肉给蚁王吃，虽然救了蚁王，但却被蚁王咬死了，他太聪明。”林子海叹了口气：“通道聪明和糊涂都难免一死吗？”高僧不紧不慢地说：“这就要你自己去悟了。”林子海点了点头，起身要走，这时，高僧挑开幔帐：“施主保重。”林子海一回头，不禁大惊失色：“爸爸！”
