李总管守在御书房外，看到缓步而来的南宫离，疾步走上前去小声地说：“相爷，皇上正在气头上，您一会能让着就让着点吧。您也知道长公主是太后娘娘的心头肉，虽然您与皇上交情深厚，但是皇上在这事上，也得听太后娘娘的话啊。若是太后娘娘知晓后雷霆震怒，要处罚您，皇上也不好办啊。”
“谢谢李公公，本相知道了。”南宫离一边说着，一边缓步走上台阶，在李总管小心地推开御书房大门的时候，慢悠悠的跨进去。
南宫离进了御书房，就看到皇帝正狠狠的灌下一口茶，仿佛不如此不足以平息怒气一般。
南宫离见此微微俯身：“微臣南宫离参见皇上，皇上万安。”
“万安万安，朕怎么能万安？女孩子的名声何其贵重，你非要一再践踏吗？当年朕没有能力保全你、保全大齐百姓，你女扮男装走入朝堂，朕虽然知道应该阻止，可是朕却自私的默许了。而今大齐已经逐步走向稳定，我们也已经握住了大半政权，你为何还要这么做？”
南宫离看着激动的冲过来摇晃着自己的皇帝，轻轻的说：“朝堂虽然已经稳定，可是边疆强敌环饲，皇兄，你让我如何心安？”
“那也不用你一而再，再而三的牺牲自己，如今我们已经站稳脚跟，只要一步一步来，大齐一定会在我们手中再度繁华、再兴盛世。”皇帝看着南宫离的眼睛缓缓的说：“皇妹，皇兄已经欠你太多，这次绝不能让你这么做。你为了大齐已经耽误了婚事，皇兄不能再让你继续这样下去。”
“皇兄，大齐不仅是你的责任，也是我的责任，如果当初不是因为我，大齐也不会埋下这么多的隐患，我所做的一切都是为了弥补当初的罪。”
“皇兄早就说过这不是你的错，这些都与你无关，父皇当初是受了道士蒙蔽才会如此的。”
“错虽然是父皇犯下的，可是源头在我，我有不可推卸的责任。”南宫离，不，正确来说是百里明珠执意的说。
“太后娘娘驾到！”
“参见太后娘娘！”
李总管话音未落，太后已经推门而入，百里明珠抬头望去，眼前的太后虽已是花甲之年，但好在保养得宜，身体依然健朗。平时从不过问国事，也不干涉皇帝的任何决定。但唯一能让这位大齐最尊贵的国母找皇帝麻烦的，估计也只有她这唯一的女儿，年近二十仍未觅得良配这件事了。
“皇帝，你给明珠赐婚了？哪家的公子？”太后一进来，看到皇帝和百里明珠就迫不及待的地问。
“母后莫急，你们都退下，把门关上。”百里墨边安抚太后边吩咐道。
“奴婢遵旨。”
“皇帝，是谁家的公子？”太后等到门关上后又赶紧追问。
“母后，不是儿臣赐婚，这件事您还是问皇妹吧，儿臣也才刚知道。”百里墨无奈的看着南宫离说。
太后转而问百里明珠：“皇儿，莫非竟是你自己选的吗？哪家的公子？你终于肯成家了？”
“母后，是丞相南宫离抗旨拒婚长公主百里明珠。”百里明珠依然不紧不慢的说道。
“皇儿，你不就是南宫离吗？你如何能拒绝自己的婚事？”
“长公主对南宫离一见钟情，请旨赐婚，南宫离知道后于金殿前长跪抗旨。母后，这是我自己做的决定，与皇兄无关。”百里明珠怕母亲护犊心切怪上皇帝，于是特意解释了一句。
百里墨看着仍然云淡风轻的皇妹，实在忍不住开口：“母后，皇妹是在败坏自己的名声，准备永远不成家了。”
“皇儿，你……你这……你这……你这简直是胡闹。皇帝，快，快，赶快传令下去封锁消息，决不能让一丝不利于你皇妹的流言传出去。？”太后面露焦急。
“不用了，在我进宫之前已经把消息散布出去了，喔，对了，一会还会加上不仅皇上震怒，太后听闻丞相拒绝爱女的婚事，冲进御书房大发雷霆，要将丞相南宫离治死罪，长公主不忍爱人受死，跪请太后饶丞相一名，但是削去丞相一职，发配边疆。”说到这里，百里明珠仍然是慢悠悠、轻缓缓，仿佛怕说快一点，自己的母亲便听不懂似的。
“你说什么？你还要去边疆？哀家不准！明珠，母后最后悔的就是当初一时心软依了你的性子，让你女扮男装参与朝政，以至于你到现在还未曾大婚，母后如今最大的愿望就是看到你成家，你怎么能去边疆，那里多危险，岂是你一个女孩子应该去的地方？你听母后的话，早日成婚可好。我大齐女子十六便可出阁，像你这么大的女子都当好几个孩子的娘了。你再拖下去，母后如何承受的住，难道你要让母后为自己的一时心软后悔死吗？”太后拉着南宫离的手，满脸激动。
百里明珠看着双鬓已然薇白的母亲，虽然保养的好，可是也抵不过年龄的风霜，尤其还要日夜为自己操心。那双望着自己的眼睛里充满着慈爱和担忧，有一瞬间也想抛去责任，按照母亲的心愿成家生子，可是多年来的责任意识已然如影随形，大脑只一瞬又恢复了清明。
百里明珠翻转过手，牵着太后在御书房里给皇帝休息的软榻上坐下，像小时候撒娇时那样，靠近了太后的怀里。
磨蹭着自己的母亲，闻着母亲身上散发出的香味，清新淡雅，是自己喜爱的竹叶的清香。自从五岁的时候跟母后说过自己喜欢竹子之后，母后的身上便再没出现过其他的味道，心中顿时一片安宁。百里明珠拉过太后的手，摩挲着母亲手上的甲套，片刻后说道：“母后，明珠知道这些年让你担心了，可是我身为大齐的护国公主，也有我应该担起的责任。我们外有大楚、大周、大翰一直虎视眈眈，内有大皇兄在封地一直蠢蠢欲动。这几年朝政不稳，皇兄也是如履薄冰，殚精竭虑，我如何能不助他一臂之力。而今朝堂虽已渐渐稳妥，但强敌环饲，我始终无法心安。现在三国确实因为利益纠纷互相制衡，可是一旦大皇兄破釜沉舟，与我们兵戎相见。其他三国见有机可乘放下成见，纵横联合一致对我大齐，目前的大齐焉有抵抗之力？我必须前往边疆，配合边疆守将训练出一只精良的队伍，以备不时之需。”
