“这山上的动物快绝迹了吧？”
“我可没懈怠修行，这不是馋了嘛！”
明星带着几只猎物正欲回去，被阳燚碰个正着，好不尴尬。
阳燚似笑非笑地瞪了明星一眼，“最近山上热闹得很，可知所为何事？”
明星就知道会提及此事，佯作淡定道：“听说淳于勾的灵草园被人毁了，您看我干嘛，我可没这么大本事。”
出乎明星意料，阳燚微微颔首，“不论如何，查不到你头上就好。”
明星大感奇怪，不由问道：“这事有结果了吗？”
阳燚摇头一笑，“说来也怪，淳于勾不知为何认定窃贼是史留金的人，找上门大闹了一通。”
“那还真挺奇怪的！”明星由衷感慨，想不通这其中有什么因由。
“还有件事，”阳燚的神情突然前所未有的严肃，“关乎你性命的大事。”
明星眉头微蹙，看阳燚的神态，显然非同小可。
“三天后便是妖森狩猎之期，执事长不得缺席，所以史留金要求对你进行监押。”
作为都察殿执事长，史留金以五绝山的安危为由，阳燚无从拒绝。
以史留金不动则已，一动则雷霆万钧的作风，肯定已拟定全盘计划，没有阳燚庇护，明星必然凶多吉少。
“抱歉，老夫——”
“什么是妖森狩猎？”
明星皱眉打断了阳燚。
阳燚怔了怔，解释称荒墟妖森内遍布妖兽及灵草，也暗藏难以逆料的种种危险，妖森狩猎是只属于精英弟子的试炼。
明星揉了揉眉心，笑问道，“那，我可不可以主动申请加入狩猎？”
“不可！”
阳燚断然摇头，“以你的修为，即使在妖森外围也无法自保，史留金更不会因此放弃对付你，这只会让你陷入更危险的境地。”
“但史留金的手段您是最清楚的，这也是唯一不落在史留金手里的办法，我虽然没什么本事，对自保的能力还算有点信心，还望执事长成全！”
明星坚定的态度令阳燚颇为动容，沉吟片刻，拊掌大笑，“好，真这么做，也算是打他一个措手不及了！”
“届时恐老夫无力助你，些许防身之物，权表心意。”
“那我就恭敬不如从命了！”
见阳燚掏出的几十张灵符，明星眼前一亮，毫不客气地接过，这可是他希冀已久的好东西。
待阳燚走远，明星仍默立原地，愁思满腹。
这次的危机非同小可，若无万全之策，必死无疑！
申请参与狩猎，无疑是深思熟虑的抉择，纵使对妖森一无所知，也比将命运交给他人裁决有天壤之别，况且，明星还肩负着拯救明昊的重任。
之前积攒的精血，其实早已消耗殆尽，不得不以大量兽血混充维持，这正是山上野兽大减的原因。
然而明昊所需的血量与日俱增，若不能改变现状，拖个十天半月便将无以为继，即使明星全身的血液也不够饲喂一次。
因此，这场狩猎不但关乎明星的安危，更关乎明昊的生死！
“星哥？”见明星归来后神色有异，明雨满脸关切。
明星回过神来，笑道：“小雨，三天后我们就要出山狩猎，听说危险不小哟，怕不怕？”
带上明雨，极可能会使情况糟糕数倍，但明星更承受不了扔下她的风险，无论如何，他们必须共同进退。
“真的？我才不怕呢！”明雨只道是寻常狩猎，满脸欢欣雀跃，整整三月的苦修生活，常人都难以忍受，何况一个本就活泼好动的小女孩。
“嘁，嘁！”琪琪更是一个劲地欢叫蹦跳，连最爱的烤肉都不吃了。
日已西斜，明雨一如既往地入定修行，明星则准备冲击瓶颈。
原本计划着先巩固几日再行突破，奈何时不我待，唯有行险一搏。
一切材料准备齐全，明星开始大把吞食丹药，近百颗灵丹进肚，身体顿如炉鼎熬炼般炽热，心神又似沐浴清泉般冰凉。
换作旁人，就算身体能扛住海量药力的冲击，怕也捱不住这蚀骨销魂的折磨，而明星始终心如止水，直至药性完全激发，才将三株华灵芝塞入嘴里，手握中品灵石，开始运转灵力。
散发着淡淡白芒的华灵芝入口即溶，化成一股暖流直入丹田，催动气旋急剧加速。
颗颗灵石在手中迅速碎裂，本已饱满的气旋很快变得暴动起来。
只有将灵力催发至极限，从量变转为质变，才能打破瓶颈！
上千两中品灵石耗尽，丹田饱胀的灵力犹如即将喷发的火山，倏然开始剧烈波动。
明星全身剧颤，气旋的每一次波动，都令心神激烈震荡，灵识几度濒临崩溃。
彷如点燃了导火索的炸药，随时将轰然爆炸！
“凝！”
明星心中断喝，灵识完全爆发，如一双巨掌，狠狠揉搓着暴烈的气旋，宛若巨人与凶兽间的生死搏杀。
经过漫长的拉锯对抗，凶兽终于驯服，气旋不再波动，澎湃的灵力迅速凝缩。
短短片刻，气旋凝缩成小小圆球，平静旋转，稳如磐石，同时银菇开始迅速增长，明星更隐隐察觉灵域似乎也有了变化。
睁开眼，入目便是明雨担忧得大气都不敢出的模样，灿然一笑，“小雨，总是苦着脸可不好看哟！”
明雨终于放下心来，“星哥，你都连续入定两天了，刚才还抖个不停，真的没事吗？”
“当然，我现在痛快极了！”明星略微舒展身体，浑身筋骨立时噼啪作响。
这次晋升令他实力倍增，对于即将到来的妖森狩猎充满了信心。
次日，阳燚率两人下山，山门前早有千余弟子等候，人人神完气足，无一庸手。
“昂昂昂，昂昂昂昂！”汪旺一见明星肩头的琪琪，疯了般尖叫起来。
沙毕瘦了一圈的身体更颤栗不止，指着明星嘶声大叫：“就是那只耗子，原来是他！”
蒲驰死死盯着明星，双眼如欲喷火，对于修士，断肢之伤尤为惨重。
淳于勾沉着脸走来，扫了琪琪一眼，厉声叫道：“阳燚，这次你怎么说？”
阳燚淡淡一笑，“这白鼠是老夫前不久偶然捕获，交给明星驯养，有问题吗？”
“你——哼！”
淳于勾被噎得无话可说，又拿不出切实证据，只得拂袖走开。
枢密殿执事长于亥，为晋级凝胎已经闭了死关，此次狩猎由四位执事长带队，林霖清点完人数，立即宣布出发，众人启程前往荒墟妖森。
荒墟妖森在五绝山以北百里外，面积足有五绝山一半大小，据传千万年前曾是某王城帝宫，繁荣程度难以想象，而今只剩一片废墟，深埋于古木狼林之中。
千余修士浩浩荡荡急行，所过之处鸟兽四散，场面着实壮观。
明雨虽修行日浅，但有充足的小还丹补给，勉强能够跟上。
正午时分，荒墟妖森出现在众人眼前。
“天啊！”
“这也太大了吧？”
“我是不是眼花了……”
数不尽的参天巨树，仿佛将天地连为一体，铺天盖地、汹涌弥漫的绿意，令人止不住目为之眩，所有人都被这繁密无比的妖森深深震撼了。
林霖简略提点了几句有关妖森狩猎的注意事项，任由弟子们自行组队入林。
史留金来到阳燚身旁，“我们几个也该出发了，阳执事长要带上明星吗？”
淳于勾嗤笑开口：“我们要狩猎的可是中阶妖兽，稍有差池就会性命不保，我才不想被人害死！”
“年轻人就该有年轻人的战场，”阳燚重重拍着明星肩头，“去吧，我等着你满载而归！”
明星看了眼含笑不语的钟尚，以及故意留在外围的蒲驰三人，心中反而涌起强烈战意，昂然点头，然后拉着明雨直奔妖森。
在众人惊愕的目光中，两人一鼠径直闯入了森林深处。
如同突破瓶颈一般，明星选择了最大胆直接，也最行之有效的方式。
这看似愚蠢的行为，无疑引起了全场骚动，众目睽睽下，蒲驰三人哪敢有所动作，只能眼睁睁看着他们绝尘而去。
史留金目送明星消失，向钟尚使个眼色，朗笑着御剑而起，“狩猎开始了！”
沙毕和汪望犹在痛骂不止，蒲驰默立片刻，大步朝一对俊男美女走去。
“牛涛若师兄，吕姹师姐，那小子已经跑了，再不追赶，恐怕很难再找到他。”
两人正并肩谈笑，对于蒲驰的搅扰颇为不快，吕姹淡淡说道，“区区一个炼气小子，深入妖森必死无疑，还有什么好追的？”
“但那不是我想要的！”蒲驰愤然扬起断臂，“只有将他折磨至死，才算报了此仇！”
“呵，我们可不是廉价的打手，求我们办事，就别提太多无理要求。”蒲驰的不敬之举令吕姹更为恼怒。
蒲驰深吸口气，沉声说道：“事成之后，师弟愿再添五成酬金！”
“五成？”吕姹艳丽的双眸连泛异彩，娇笑道，“牛哥，既然师弟如此急切，你还不说点什么？”
一直沉默的牛涛若傲然点头，从乾坤袋中取出一面精巧的铜镜。
“那便让你见识见识，就算他们化成灰，也逃不出我的掌心！”
