第二天天刚放亮，各位姨娘又纷纷来请安。李妈妈只说夫人昏睡未醒，吩咐不许打扰。三姨娘，五姨娘对看两眼，各自甩两下衣袖，心有不甘地走了。二姨娘端了药千叮万嘱李妈妈千万不要忘了给夫人服下。李妈妈便独自留了二姨娘，说有事要同她商量。
二姨娘在中堂停留片刻，李妈妈奉上茶来，恭恭敬敬地道：“二姨娘，明日是夫人的寿辰，我想不如摆一桌桌家宴给让夫人乐呵乐呵，没准替人的病就好起来了，也说不定。您说是不是？要不总这样下去，夫人的病一日重似一日，到底不是个办法。”
二姨娘的目光闪了闪，问道：“既然是家宴，无垢少爷可是回来？”
“当然要回来的，自老爷去后，咱们无垢少爷是夫人心上第一人，若他回来，夫人的病定能好了一大半。所以，这家宴是一定要摆的，夫人夜里昏昏沉沉的，我问了她。她很是高兴。不过，我怕自己张罗不起来，还请二姨娘多多操劳才是。”
二姨娘思忖片刻，温温地笑：“那可要准备一桌好筵席。”说罢便向大厨房的方向走去，说是同厨房管事的妈妈去厨房草拟明日家宴的菜谱。
听闻明日便是柳氏的寿辰，陈园各房仆妇们开始忙碌起来。这个去给三姨娘准备贺礼；那个去给四姨娘买锦缎连夜赶制寿衣；另个去给二姨娘传单送礼，忙得不亦乐乎。一向喧嚣的陈完沉寂太久，这猛丁一热闹起来。倒像汹涌的潮水，奔腾呼啸而来，即使是大禹王来了，一时也压制不住。
几房管事妈妈在六姨娘的东跨院外碰了面，聚在一起不免议论纷纷。
东跨院的秋妈妈很是奇怪：“夫人的生辰不是在九月里么，怎么今年偏偏在三月里庆生，难道是我人老耳背听错了？老爷去了才只大半年……”
桃花阁的刘妈妈神秘兮兮地八卦道：“你没听说怕死的人都怕阎罗王来抓么？看夫人那情形也是凶多吉少，和老爷那时的光景没什么两样。莫不是要借口办寿辰，让阎罗王会错了意，好多延迟些时日？”
春怡馆的明妈妈说得越发老道：“我们姨娘翻过了老黄历，说是去年老爷殁的那日正是夫人的生辰。反倒是老爷的生日在三月里。怕是老爷生时夫妻恩爱。老爷独自在泉下寂寞，如今回来要勾了夫人的魂去与他做伴。夫人也病得糊涂。便将错就错，拿了老爷的生辰当自己的过……”几位妈妈听了，暗暗会意递眼色，众说纷纭。却不曾看见走到跟前已听了半晌的顾妈妈。
“咱们这些做人奴才的，统统是靠着主子赏的月钱养家。但凡主子有什么三长两短，咱们又能得到什么益处？还是回房去做好自己份内的事，也不枉咱们同主子缘份一场。可是你们几个嘴大舌长的老婆子竟不知道天高地厚，不知从哪个邪魔外道那儿听来些不三不四的言语来胡说，也不怕闪了舌头，实再是该掌嘴。”
这顾妈妈在陈园的地位稍逊于李妈妈，也是柳氏自娘家带过来的陪嫁，是柳氏极信任的人。园中的丫环仆妇哪个见她不礼让三分。如今各房妈妈议论夫人短长，被她抓个正着，哪里有不惊慌之礼。不由垂了头，战战兢兢站在那里，不知如何是好。倒是春怡管三姨娘处的明妈妈强自镇定辩白道：“崔姐姐，老婆子们也实在是担心夫人的病才聚在这里一说，肯姐此次饶过我们，以后必不再胡言乱语。”
顾妈妈沉思半晌叹道，“要说我也没空管你们的闲事。只是夫人病着，你们吃柳家的饭，原应该给夫人祈福才是。若不然，你们在柳园的日子怕是要到头了。夫人若是不行了，你们的服侍的主子都不知道怎么讨生活呢，可还有闲情管你们的死活？”几位妈妈闻言互看几眼，纷纷道：“崔姐姐说得是，我们现在回去忙各自的事。”然后灰溜溜地分头走了。顾妈妈望着他们远去的背影，不觉摇头叹息。
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天都过午了，陈五可才打着呵欠从中堂走出来。路过东跨院的时候，看见东跨院通往荣喜堂的回廊里，站了个千娇百媚的美人，悠悠闲闲地倚了栏杆，在那儿调弄鸟笼里一只娇啼婉转的画眉鸟。
五可不觉伫足，美人看鸟儿出了会儿神。忽地扬起长长的水袖，甩了一甩，斜斜地抛了个眼风过来，含笑睨着五可。
“你是六姨娘，只有传说中的六姨娘才会是这种样子，”五可想起了自己病中那段陪自己走过寂寞床上时光的袅娜音韵，不禁脱口而出。美人闻言，挥着水袖实实的在回廊里走了几个连环步，裙摆舞起来袅娜生姿，如风来去。举手投足犹如舞蹈，煞是美观，五可看得呆了。
那美人对陈五可嫣然一笑。走上前来抚抚五可吹弹得破的小脸：“好可人的小女娃，就凭你一句‘只有六姨娘才会是这种样子’，六姨娘就已欢喜你了。来，和我进屋，姨娘给你糕吃。”
五可早已对这六姨娘生出浓厚的兴趣，本想进去和六姨娘聊上会儿嫦娥奔月的那段戏文。却远远瞧见二姨娘急急地走回菊隐斋的方向。她忙推说：“六姨娘，五可今日还有事。以后再来您这里讨糕吃。”然后悄悄尾随了二姨娘往菊隐斋方向走去。六姨娘看着那小小的身影消失在怡情居的方向，又呆呆地看了会儿笼中鸣叫的画眉鸟儿出了会儿神。又挥起了自己长长的水袖，袅袅婷婷地唱起了戏文。
