汝州是河南省的一座小县城，下辖好几个村，林立所在的便是菜园村，林立的父亲叫林逸，林逸被县城里的人戏称为“开眼看世界的第一位汝州人。”林逸很有读书的天赋，有过目不忘的本领，为了获得新的知识，跑到了外省，进入新式学堂学习，学成后，怀着改造家乡的梦想回到了汝州，在当时还曾引起过轰动。汝州知县知道有这么一个人，便把他招致麾下，当起了师爷，林逸那会一腔热血，很想施展自己的抱负，便提出了许多发展地方的方案，但最后大都不了了之。林逸在官场又因不擅于左右逢源，而受到了同僚的打击，种种不顺，使得他很抑郁，30多岁便退出了官场。带着多年的积蓄，回到了菜园村，买下个一大片田地。过起了“采菊东篱下，悠然见南山”的田园生活。林逸结婚较晚，林立的母亲在产后因失血过多而走了。双重的打击下，使得林逸失去了曾经的热情，整日借酒消愁。
林逸的弟弟便是林聪，林家的这两位兄弟，性格反差很大，林逸喜欢读书，而林聪却很顽皮好动，干活学手艺，点到就会，就是不爱读书。家里人也是夸林逸的多，而林聪却依然我行我素。林聪小时候不紧顽皮，而且爱干恶作剧。有一年跑到人家瓜地里偷瓜吃，一会挑这个，一会挑那个。挑了半天，吃饱了，才想起来：“坏了，我把人家的瓜都摘了，好多都没吃完，瓜农要是知道了，肯定会找我家里人的，我的调皮是出了名的，怎么办呢！”后来他想了个点子，把一些瓜皮和没吃完的西瓜扔到了徐二家院里。瓜农第二天果然找到了林家，家里人问是不是他干的，他一口咬定，说：“不是，顽皮的小孩不止我一个，不是还有徐二，杨梅……”后来瓜农跑到了徐二家里，那天晚上徐二就一个人在家，父母帮人看地去了，第二天早上才回来，瓜农看到了徐二家院里的西瓜皮，便质问起了徐二家里人，徐二的父母也知道自家的孩子顽皮，也就不听徐二解释了，给瓜农道过谦，赔了点东西后，抡起了扫帚就开始打徐二，可怜了徐二，虽然也调皮捣蛋，但莫名其妙替人挨了一顿打。
林聪的童年是顽皮的，而真正使他开始改变的是少年时喜欢上的一个女孩子。乡村每隔一段时间都会赶集。那次，林聪给家里人帮忙，也来到了集市上。正帮着卖东西呢，这时一个穿军服的人带着一个女孩子过来了，穿军服的人大约40多岁，身材魁梧。女孩大概16岁这样。林聪看着这个女孩子，盯着她看了好一会，女孩子不好意思的低下了头。男的对女孩说：“蒙夕，你挑些爱吃的水果，我去那边买些小工艺品。”过了一会，人群开始骚乱了，远处有一个声音传来，越来越近：“小偷，有小偷，抓小偷啊！”一个人一手拿着东西，一手不停地推搡着前面的人，奇怪的是没有人去拦他。原来他是这里的惯偷，叫刘佯。他也是这附近的地痞，经常聚众闹事，打架斗殴，和汝州县城里的官员还有私交，附近的乡里也就没人敢去惹他，有外乡人来这被偷，本地人就会当没听到那样，因为告到官府最后都没有了下文。刘佯跑到了林聪这边，看到了正在买水果的蒙夕，心想：“这女孩我怎么没见过啊，挺漂亮的，看打扮像是外面的人，没准钱包里有不少钱呢，反正刚才偷的值不了几个钱，干脆偷她的吧。”蒙夕正在挑水果，也听到了传来的声音，抬头看周围的刹那间，刘佯扔掉了刚才偷来的包裹，伸手抓住了蒙夕的小包，另一只手用力一推，蒙夕便摔倒在了地上。林聪看到了，赶紧从摊位里跑了出来，扶起了蒙夕，二话没说，就去追刘佯，穿军服的男的，也看到了蒙夕这里的情况，跑过来和蒙夕说了几句话，便也去追刘佯了。还是当兵的厉害，身体素质好，跑一会就超过了林聪，再一个健步，伸出右手，抓住了刘佯的衣服，往回用力一拽，刘佯便栽到了地上，刘佯摔倒后，马上又爬起来，往回跑，林聪便挡在了他的前面，上去就是一脚，把刘佯蹬翻在了地上，刘佯嘴里骂道：“你他娘的不长眼啊，知道我是谁吗？你还敢抓我……”还没说完，穿军服的男的，便从后面过来了，一个标准的擒拿动作，把他扣在了地上，林聪在旁边帮忙，夺回了蒙夕的小包。穿军服的男的说：“你这小子，气焰到挺嚣张，今天我还就要治治你。”说完，便和林聪一起押着他回去了，看到了蒙夕，林聪便把小包还给了她，蒙夕说了声：“谢谢。”便对穿军服的男的说：“爸，你没事吧！”“没事儿，就是这小偷太狂了，得治治。”林聪家里人说：“聪啊，你可闯祸了，刘佯咱可惹不起啊…。。”穿军服的男的说：“没事，我还要谢谢你们家小伙子呢，多亏了他，才抓到了这个小偷，这事我一定我帮你们处理好。”最后林聪和他们一起，还有一些好事的乡亲，押着刘佯来到了知县驻地，穿军服的男的对传话的人说，和你们知县说，省城蒙军校前来拜访。不一会知县就带着一帮人连忙赶来了，和穿军服的男的说：“您好啊，蒙军校，怎么不在省城，跑我们这里来了？”蒙军校说：“带女儿出来玩，路过这里，你们这里的小偷太狂妄了，该治治喽。”知县说：“是，是，是，您说的对，我们马上去办。”一会便把刘佯关了起来，横行乡里多年的刘佯，就这样栽到在了一个外乡人手里。寒暄几句客套话后，蒙军校不愿在知县那里呆，就和蒙夕还有林聪出来了，蒙军校对林聪说：“谢谢你啊，小伙子……”林聪也和蒙军校聊着，蒙夕在旁边打量着这个年轻人，林聪也不时的用余光看着她。过了一会，三人路过了县城的一家面馆，蒙军校说：“小伙子，大中午的，你也饿了吧，你和我们一起吃个饭吧！”林聪点了点头，也就答应了。趁着蒙军校到对面的店铺买酒，林聪和蒙夕聊了起来，从蒙夕口中，林聪知道了蒙夕是省城的学生，接受着新式的教育，林聪对蒙夕有好感，但不确定蒙夕对自己的态度，而且书到用时方恨少，很多话题林聪都插不上嘴，不知道该说些什么。这顿饭吃完了，对蒙军校来说是很普通的一次，但对林聪来说，却影响了他很长时间。分别的时候，蒙军校对林聪说：“小伙子，以后有机会可以来省城找我，我的家在大河街6号……”林聪并没有在意这些，他只是在意蒙夕，一直目送着父女两人走远。林聪便跑回集市找家人去了，从那后林聪仿佛变了一个人似得，开始用心看书，顽皮的烙印逐渐褪去，取而代之的是低调与稳健。
