锦绣之饰饰，领缘也。不进于前。而随俗雅化，谓闲雅变化，而能随俗也。佳冶窈窕，赵女不立于侧也。语气肆宕，采色烂然，可以止矣，又偏再衍出下节。强弩穿甲，劲势未已。夫击瓮叩缶，弹筝搏髀彼，○瓮，汲瓶也。缶，瓦器。筝，以竹为之。髀，股骨。击叩弹搏，皆所以节歌。而歌呼呜呜，快耳目者，真秦之声也；郑卫桑间，《乐记》：桑间濮上之音。谓濮水之上，桑林之间，卫地也。韶虞武象者，韶虞，舜乐。武象，周乐。异国之乐也。以韶虞与郑卫并说，此战国之习。今弃击瓮而就郑卫，退弹筝而取韶虞，若是者何也?快意当前，适观而已矣。与前“何也”遥应。今取人则不然，上边事已多，文已长，不知如何收拾。他只用一句折转，尽数包罗，妙甚。不问可否，不论曲直，非秦者去，为客者逐。“取人”正意只四句。然则是所重者在乎色乐珠玉，而所轻者在乎人民也。此非所以跨去声海内、制诸侯之术也。收拾前文，又一句拓开。不粘逐客上，妙。
臣闻地广者粟多，国大者人众，兵强则士勇。此下即完上意，而更起一峰。是以泰山不让土壤，故能成其大；河海不择细流，故能就其深；王者不却众庶，故能明其德。让，辞也。就，成也。○又下二喻。是以地无四方，民无异国，四时充美，鬼神降福，此五帝三王之所以无敌也。才是跨海内、制诸侯之术。今乃弃黔首以资敌国，黔，黑也。秦谓民为黔首，以其头黑也。却宾客以业诸侯，谓与诸侯立功业。使天下之士退而不敢西向，裹足不入秦。此所谓“藉寇兵而赍盗粮”者也。一段始正言逐客事。
夫物不产于秦，可宝者多；收完“昆山之玉”二段。士不产于秦，而愿忠者众。收完“昔穆公”四段。○一篇大文字，只此二语收尽，更无余蕴。今逐客以资敌国，损民以益仇，无补于民，而增许多仇我之人。内自虚而外树怨于诸侯，内既无贤，皆往事他国，而树怨于外也。求国之无危，不可得也。又收“地广者”一段，完“弃黔首”、“资敌国”等语，而正意俱足。
秦王乃除逐客之令，复李斯官。
此先秦古书也。中间两三节，一反一覆，一起一伏，略加转换数个字，而精神愈出，意思愈明，无限曲折变态。谁谓文章之妙，不在虚字助辞乎?
卜居楚辞
屈原既放，屈原，名平，为楚怀王左徒，王甚任之。上官大夫心害其能，因谗之，遂被放。三年不得复见。竭智尽忠，而蔽障于谗；心烦虑乱，不知所从。先叙卜居之由。乃往见太卜郑詹尹，曰：“余有所疑，愿因先生决之。”詹尹乃端策拂龟，端，正也。策，蓍茎。端策，将以筮也。拂龟，将以卜也。曰：“君将何以教之?”写肯卜，妙。
屈原曰：“吾宁悃悃款款、朴以忠乎，将送往劳去声来、斯无穷乎?悃款，诚实倾尽貌。送往劳来。谓随俗高下。无穷，不困穷也。○不知所从一，宁诛锄草茆卯以力耕乎，将游大人以成名乎?游，遍谒也。大人，谓嬖幸者。○不知所从二。宁正言不讳以危身乎，将从俗富贵以偷生乎?偷，乐也。○不知所从三。宁超然高举以保真乎，将口足足訾资栗斯、喔握咿伊嚅如而以事妇人乎?保真，谓保守其天真。口足訾，以言求媚也。栗，诡随也。斯，语辞。喔咿嚅，强言笑貌。妇人，暗指怀王宠姬郑袖。○不知所从四。宁廉洁正直以自清乎，将突梯滑骨稽如脂如韦以薭楹乎?突梯，滑氵达貌。滑稽，圆转貌。脂，肥泽。韦，柔软。楹，屋柱圆物。薭，比薭。本方而求圆也。○不知所从五。
宁昂昂若千里之驹乎，将汜汜若水中之凫，驹，马之小者。凫，野鸭。与波上下，偷以全吾躯乎?拖一句，参差入，妙。○不知所从六。宁与骐骥亢轭乎，将随驽马之迹乎?骐骥，千里马。亢，当也。轭，辕端横木，驾马领者。驽，下乘也。○不知所从七。宁与黄鹄比翼乎，将与鸡鹜务争食乎?黄鹄，大鸟，一举千里。鹜，鸭也。○不知所从八。○以上八条，只一意，而无一句重沓，所以为妙。此孰吉孰凶?何去何从?祝词毕。下是诉詹尹，乃心烦虑乱之由也。世溷魂去声浊而不清：无限感慨。蝉翼为重，千钧为轻；黄钟毁弃，瓦釜雷鸣；二句起下一句。谗人高张，贤士无名。溷浊不清如此。吁嗟默默兮，谁知吾之廉贞!”无限感慨。○写得又似要卜，又似不要卜，心烦虑乱，不知所从。
詹尹乃释策而谢曰：“写不肯卜，又妙。“夫尺有所短，寸有所长；为尺而不足，则有所短。为寸而有余，则有所长。○引鄙语起下文。物有所不足，智有所不明；物，指龟而言。数有所不逮，神有所不通。数，指策而言。用君之心，行君之意。六“有所”字，本接末句，横插此八字，奇峭。龟策诚不能知此事。”
屈原疾邪曲之害公，方正之不容，故设为不知何从，而假龟策以决之。非实有所疑，而求之于卜也。中间请卜之词，以一“宁”字、“将”字到底，语意低昂，隐隐自见。
宋玉对楚王问楚辞
楚襄王问于宋玉屈原弟子，为楚大夫。曰：“先生其有遗行与?何士民众庶不誉之甚也?”遗，缺失也。○问得有风致。
宋玉对曰：“唯，一应。然。再应。有之。三应。○连下三应，极力摹神。愿大王宽其罪，使得毕其辞。入三语，委婉。
“客有歌于郢颍中者，郢，楚都。其始曰《下里》、《巴人》，最下曲名。国中属祝而和者数千人；属，聚也。○和者甚众。其为《阳阿》、《薤械露》，次下曲名。国中属而和者数百人，和者亦众。其为《阳春》、《白雪》，高曲之名。国中属而和者不过数十人；和者已寡。○数十人，加“不过”字，妙。引商刻羽，杂以流徵纸，○五音协律，最高之曲。国中属而和者不过数人而已；和者甚寡。○数人，又加“而已”字，妙。是其曲弥高，其和弥寡。总上四段。
“故鸟有凤而鱼有鲲。总下二段。○已上先开后总，此先总后开，法变。凤凰上击九千里，绝云霓，负苍天，足乱浮云，翱翔乎杳冥之上；杳冥，绝远也。○写凤凰下如许语。夫藩篱之晏鸟晏，岂能与之料天地之高哉?晏鸟，鹌享鸟也。○写晏鸟只下“藩篱”二字。鲲鱼朝发昆仑之墟，暴仆?奇于碣杰石，暮宿于孟诸；昆仑山，在西北，去嵩山五万里。暴，露也。鱼之须鬣曰?。碣石，近海山名，在冀北。孟诸，薮泽名，在梁国睢阳县东北。○写鲲鱼下如许语。夫尺泽之鲵倪，岂能与之量江海之大哉?写鲵只下“尺泽”二字。○先喻之以歌，言行高不合于俗。又喻之以物，言品高俗不能知。唯俗不能知，所以不合于俗也。下撇然转入正意作结，紧峭。
“故非独鸟有凤而鱼有鲲也，上用一“故”字转，此又用一“故”字转，章法奇妙。士亦有之。夫圣人瑰规意琦行，超然独处；世俗之民，又安知臣之所为哉?”瑰，伟也。琦，美也。○与上一样，写法佳妙。
意想平空而来，绝不下一实笔，而骚情雅思，络绎奔赴，固轶群之才也。夫“圣人”一段，单笔短掉，不说尽，不说明，尤妙。
