夜深时，风更大，刮过空荡荡的街道，发出尖厉的声音。
谢朗找到府衙胥吏们聚居的城东春柳坊，却不知道哪间才是那师爷住过的房屋，想找个人来逼问，又怕露了行迹，正为难时，忽见前方三个黑影若隐若现，他心中一动，悄悄跟了上去。
那三个黑影显然身手都不错，谢朗施展全身解数，才没有被他们发现。三人飞檐走壁、穿街过巷，在一个小小的院落外停住脚步。
待他们翻墙入院，谢朗也悄悄腾身而入，见屋内燃了一豆烛火，他猫着身子蹲到窗下，只听屋内不时传出窸窸窣窣的声音。
再过一阵，一人闷着声音道：“奶奶个熊！哪有什么账册！分明是戚老五嫌我们没事干，消遣我们！”
一名似是为首的人踹了他一脚，骂道：“你知道个屁！这差事是张大人亲自吩咐下来的，你少废话，快找！”
先前那人不敢再说，三人再找了许久，为首那人问道：“二弟，这真是那个邵师爷住过的屋子？”
另一个声音道：“没错，那家伙婆娘早逝，无儿无女，也没什么相好的，一直一个人住在这里。”
“可现在都找遍了，哪有什么账册？”
最开始说话那人问道：“大哥，究竟那账册有什么要紧，张大人会这么看重？”
那大哥冷哼一声，道：“三弟，实话告诉你吧，那账册若落在铁御史手里，不但张大人，只怕京城那一位头上的五珠玉冠都保不住！”
“啊？！雍……”
“嘘！你想死不成？！”
再找了许久，三人终于死了心，那大哥喃喃道：“莫非邵师爷没有说假话，那账册真的已经烧掉了？该找的地方都找过了，没有啊。”
过了一会，那二弟接话道：“我想起来了，还有一个地方没有找过。”
“什么地方？”
“安南道，邵师爷的老家，还有一处旧宅。”
那大哥一拍窗棂，急道：“糟了！你怎么不早说邵师爷的老家在安南道？！”
“怎么了？”
“铁御史昨天去了安南道，张大人还在疑惑他怎么跑到不相干的安南道去，肯定是去找账册了！快，快回幽州，速速禀报张大人！”
“哈哈，铁叔叔，可对不住，小侄先找到这样宝贝了。”
谢朗挖出屋子东南墙角处的一块青砖，伸手入洞，摸出一本账册，咧嘴一笑。
这记录着张保贪墨军饷粮草和北境十府税银、行贿雍王及朝中若干官员的账册，加上邵师爷的尸体，便能证明张保贪墨饷银、蓄意挑起神锐军“哗变”。这两样证据一旦大白于天下，将在殷国官场掀起一场巨大的风暴。
可显然，张保正在派人四处寻找这本账册，只怕雍王的人也已派出来了，如何才能将账册顺利送到京城呢？还有，现在看来，邵师爷的尸体不但能证明他并非章海所杀，更能证明他是被张保杀人灭口、再栽赃嫁祸给神锐军，因此尸体绝不容有失。可等朝廷派人来勘验尸体，最快都需要一个月，万一尸体被人发现，又如何是好？
平王府出了内奸，沿途州府平王一系的人马不能再调用，否则走漏了风声，就再无替神锐军洗冤的证据。
谢朗思忖良久，决定先带着账册出城，等大白送信归来，再命它向平王求助，让平王派徐杰等人前来接应。
渔州城门已关，谢朗只得缩在一处废宅内歇息了半晚，待天蒙蒙亮时，躲在运送夜香的车下，出了西门。
他找到拴马的树林，解下马缰时，犹自想着如何将账册平安送达京城，刚要腾身上马，心头忽然闪过一阵极不安的感觉。这种感觉如此熟悉，仿似当日与薛蘅在山间遭遇云海十二鹰伏击前一般。他不及多想，本能下向后急翻，一道银色的光芒在他头顶倏然划过。
谢朗此时左脚尚在马蹬内不及抽出，极细微的风声响起，他心呼不妙，腰一挺，硬生生将身子挺起数寸，堪堪避过横削过来的另一道寒光。
他知命在须臾，猛喝一声，右足急速踢出，踢上马儿臀部。骏马向前急驰，将他带出十余步远，又有一道寒光激射而来。
谢朗这时已抽出靴间匕首，“当”地一声，架住那道锋刃，那人长剑一斜，猛然刺入马儿右耳，马儿一声惨嘶，倒在地上。
谢朗也于这一瞬间，看清楚来袭者共有三人，都手握长剑，从一瞥之间的身形来看，正是昨夜那三个在邵师爷屋中寻找帐册的黑衣人。
谢朗顿时醒悟，定是昨夜自己离去后，这三人去而复返，发现墙角有被人撬过的痕迹，四下寻找自己，自己半个晚上没有出城，让这三人找到了城外的马儿，在此设下伏击。
他知这三人单打独斗都不是自己的对手，但联起手来却肯定胜过自己，眼下座骑已被杀死，最要紧的是逃离险境。他右足在马鞍上一蹬，跃身而起，“啪”地击出一掌，击落一根手臂粗的树枝，落地时，施展出当日薛季兰教过他的那路枪法，架住黑衣人们猛烈的攻击。
薛季兰的这套枪法刚猛中不失柔韧，攻守兼备，极适合应对多人攻击。一套枪法使罢，谢朗故意卖了一个破绽，那三人中身形最高大的人“咦”了一声，呼道：“攻他下盘！”
谢朗要的正是他这句话，趁三人合力攻向自己下盘之时，忽然将树枝在地面一顿，借力双腿一弹，一个“鲤鱼翻身”，自头顶的树枝上翻过，同时伸手握住前方的树枝，再借力腾向前方。
那三人都弯身攻向他下盘，不及收招，待直起身时，谢朗已跃出了十余丈远。他急速奔跑间纵声大笑，“各位辛苦了，咱们涑阳再见吧！”
为首的大哥望着雪地上谢朗远去的身影，恨恨道：“走，回幽州！”
谢朗失了座骑，行迹已露，只得拣偏僻的地方行走，这一日便只行了四十来里路，快天黑时才走到廉阳镇。
他知道这样下去不是办法，乘着天黑，偷入一大户人家的马厩，从背后打晕了看守之人，生平第一回做了“偷马贼”。
他易容的模样已被人看破，只得恢复了本来模样，再偷了一顶帽子戴上，星夜往南赶。
第二日黄昏，眼见前方已到平口关，谢朗心中却再度涌上隐隐的不安。平口关乃由北入南最重要也是最快的通道，此去涑阳，放马南下，只需七八日便可到达，如若不走平口关，则至少多花费半个月的时间。
可对方若要拦截自己，平口关也是再好不过的设伏地点。
谢朗想了想，灵机一动，在平口关北面五六里路处的一个茶寮，装作被茶泼湿了衣衫，花了一两银子，与一名戴着毡帽的青年汉子换过了装束。
他远远地跟着那青年汉子，眼见他入平口关时，被蜂拥而上的数人按倒在地，心中一凛，迅速躲入路旁的树林之中。
对方连他的装束都掌握得一清二楚，看来这南下之途，已布满了重重陷阱。谢朗考虑再三，终于决定，既然可能无法将账册送回京城，不如先去安南道，找到铁御史，将账册先给他过目，抄录副本，多一个知情之人，再请铁御史秘密去勘验邵师爷的尸体，这样万一自己有个闪失，也不致使证据遗没而奇冤难雪。
张保的人以为自己要将账册送回涑阳，定不会想到自己竟会折道去安南道找铁御史。
铁御史姓铁名泓，乃三品御史台大夫，负责监察百官、审查官吏贪腐的案件，此番奉旨北上，暗查张保贪墨劣行。他与谢峻为同科进士，交情极好，谢朗称其一声“铁叔叔”。对其人品，谢朗是极信得过的，即使账册进了京城，到时主持此案的，只怕还是此人。
下了决断，谢朗当夜折向东北，第二日黄昏时分，便入了安南道。
安南道是距北梁最近的一个县府，人口不多，县城很小。谢朗没费什么劲，便翻入了县衙，躲在县令书房的窗外，不到一炷香的功夫，两人走了进来。
其中一名身着县令服饰的人在屋内不停地来回走着，显然心事重重，过了片刻，他声音战战兢兢，开口道：“永宗，依你看，这三万两银票，到底是送还是不送？”
另一名身着师爷服饰的人说道：“县公，这铁御史到底为何而来，咱们还没有摸清楚，贸贸然送银子过去，岂不是有点‘此地无银三百两’？”
“可咱们这小地方，也没其它好查的啊！若不是为了查本官、本官的……他也没必要来这里吧？”
谢朗不禁摇头。显然这县令根本不知张保的事情，还以为铁御史是来查他，意图行贿，但一介小小县令，一出手便是三万两银子。三万两！不知可以救济多少象当年的蘅姐那样无家可归的孤儿。便是充当军饷，也足够神锐军一个月之用了。
他按下愤恨之情，耐着性子继续听屋内二人的谈话。
“县公，万一他不收呢？”
“可听说在幽州时，张大人送去美人，他也照收不误。来了咱们这里，又在驿馆夜夜笙歌，可见他也不是铁板一块，咱们还是未雨绸缪为好。”
“县公，还是看看再说吧。听说他在这里还有几日逗留，咱们看看再说。”
“可是今天张大人派来的人说……”
得知铁御史住在驿馆，谢朗没有再听下去，出了县衙，在城中转了半圈，便找到了驿馆。
驿馆内果然传出箫乐声声，谢朗心中泛起疑云，从爹素日评价来看，铁叔叔不象是这等寻欢作乐之人，难道有什么蹊跷？
驿馆内人来人往，箫乐之声直至半夜都未散去。寒风劲朔，雪花飘舞，谢朗躲在墙角等得有些心焦，忽见铁御史的随从铁思从屋中走了出来。这铁思是铁御史身边的得力助手，也曾多次随铁御史到谢家拜访，自然认得谢朗。谢朗心中一喜，探听到左右无人，便丢出一颗石子，正中铁思的脚背。
铁思多年随铁御史查案，身手本也不错，经验更极丰富，不动声色地装作急着小解的样子走到墙角，看清谢朗模样，他张大了嘴，接着松了口气，压低声音问道：“谢将军，您怎么到这里来了？”
“铁大哥，我有要紧事，要见铁叔叔。你和铁叔叔说一声，千万别让旁人知道。”
“好。”铁思不多话，转身进了屋子。
没多久，屋内传来铁御史的笑声，“今夜十分尽兴，都散了吧。”片刻后，屋内走出数名歌妓，娇笑着离去。再过了一阵，铁思出来，带上了房门，在院子四周巡视一番，确定无人监视后，向谢朗藏身的地方看了一眼，出了院子。
待周遭再无一丝声响，谢朗拍掉肩头的碎雪，跃到廊下，轻轻地推开房门，象狸猫一样钻进房中，又将门严严实实地关上，轻声唤道：“铁叔叔！”
“谢将军。”四十上下、容颜清癯的御史台大夫铁泓从椅中站了起来，谢朗与他同为三品，他便行了平级之礼。
谢朗慌不迭地执晚辈之礼，铁泓这才微笑道：“明远，你怎么来了？”
“铁叔叔，我想请您看一样东西。”谢朗从怀中取出账册，递给铁泓。
铁泓接过，翻开细看，嘴角不由微微抽动，渐渐地露出无比喜悦的笑容。看了许久，他合上账册，叹道：“明远，我找了这么久都没找到这账册，你怎么找到了？”
“我是在邵师爷的屋子里找到的，他可能预感到自己会被张保杀人灭口，在衣服滚边里留下了线索。”
“哦？邵师爷不是在神锐军哗变时死在章海枪下了吗？我也想过找他的尸体，可据说已被丢在大火里烧成灰烬了。到底怎么回事？”铁泓神色郑重地问道。
“铁叔叔，我正为了此事而来。”谢朗将北上之后的事情一一细述，铁泓越听，面色越凝重。
在谢朗叙述的同时，他拿起案上的羊毫笔，蘸了墨水，在纸上慢慢地写下“神锐军、哗变、粮草、师爷、裴无忌、谢朗、丹军、张保”等字。
谢朗听谢峻说过，知道铁泓有这样一个习惯，每逢思考时会将每条线索的要点在纸上写下来，再连成线，细细研究，找到其中的蛛丝马迹，便也不以为奇。
