和风煦日下，旌旗伞盖云拥在凤仪宫废墟前。
听说薛蘅想出了两个月内重建凤仪宫的办法，并奏请圣上亲临凤仪宫听取陈情，景安帝下朝后，便带着大臣们摆驾而来。大皇子弘王，二皇子雍王，三皇子平王，六皇子慎王也都随驾在侧。
皇后正与薛季兰在嘉仪宫对弈，听报后好奇心起，也下令摆凤驾，一行人浩浩荡荡赶了过来。
待帝后都赶到，内侍扯着嗓子宣薛蘅见驾，却不见了她的人影。诸臣正议论纷纷，一名小内侍气喘吁吁跑来禀道：“启禀陛下，薛蘅请罪，求陛下移驾兰浦亭，她再详细禀告修建计划。”
大臣们闻言互相对望，都觉这薛蘅未免太过大胆。薛季兰却微微笑着，似是对这弟子极有信心。
皇后有心帮薛季兰，走到景安帝身边柔声道：“今天天气这么好，陛下带着众臣在园子里走走，赏赏春光，倒也不失为一件美事。”
景安帝点头，“嗯，皇后言之有理。”便也不叫御辇，提步慢行，一长溜人群跟在他身后，往兰浦亭而去。
一路走来，春光明媚、鹭鹤翩飞，御苑内，不时有小鹿小兔跃过。景安帝心旷神怡，繁冗政务带来的压力一扫而空，他不时和身边的皇后及平王说着话，更觉心情舒畅。
慎王年幼，又一贯与平王交好，也挤上前去。景安帝素来爱怜幼子，便握住他的手，细问他的学业。
弘王、雍王在后悄悄交换了一下眼色，皆看到对方眼中的嫉妒之意。
没多久，众人走到了距凤仪宫约半里路的兰浦亭。这是御苑中一处用来赏秋菊的亭子，建在宽约两丈的水渠上。春风徐来，水渠中的浦草随风摇摆，观之如绿波起伏，柔媚动人。
景安帝赞了声，“宫中还有这等妙处！”
薛蘅过来跪下，“民女斗胆，劳动圣驾，罪该万死。”
景安帝和声道：“平身吧，现在人也到齐了，你且细细说来。”
薛蘅磕头应是，站起身，走到兰浦亭前，指着亭下的渠水，声音清澈明净，“这明波渠，引自宫外的洮水，用来灌溉宫中树木花草。只是为了宫禁安全，洮水入皇宫之处用铁洞闸护卫，且渠沟只开到此处便没有再往内苑延伸。”
众人都不明白明波渠与重修凤仪宫有何关系。谢峻却恍然醒悟，纵是持重，也忍不住轻“啊”了声，看向薛蘅的目光充满欣赏之意。
他在当年洪灾中立下赫赫功勋，又执掌工部多年，水利工器一行无人能出其右。薛季兰前日带着薛蘅进京，他知道薛季兰竟有意将阁主之位传给这位年轻师妹时，颇有些看法，不过他为人沉稳，也没有多说什么。
景安帝令薛蘅找出快速修建凤仪宫的方法，谢峻心中暗喜。他心甘情愿奉一女子为掌门师叔，那是因为薛季兰才华横溢，就连当代大儒方道之先生都甘拜下风。但如果要他再奉一年轻女子为掌门，未免不服。他想看薛蘅受挫，不料薛蘅竟想出此等妙计，实在让他叹服不已，对这位小师妹的看法便与先前截然不同。
薛蘅续道：“在两个月内重建凤仪宫且不影响皇宫正常生活，难点在三：一是要将废墟上的残垣断木、碎石沙砾运走；二是要从宫外运进来大量的新土、木材及石料；三还不能在皇宫中穿过，以免影响到陛下和宫中各位娘娘王爷们的清静。”
景安帝问，“难处大家都知道，可与这明波渠有何关系？”
“禀陛下，明波渠距凤仪宫仅半里路，民女算了一下，如果将渠沟向凤仪宫再延伸半里，掘出来的新土正好可作为修建凤仪宫所需的新土。”
工部侍郎、郎中们也纷纷醒悟，个个张大嘴连连点头。平王看着薛蘅，隐露沉思之意。
薛蘅见大部分人还不太明白，道：“挖渠至凤仪宫，解决了新土问题。而重建所需的其余木材石料，又可装在船上由宫外经渠沟运进来。”
景安帝完全明白过来，喜道：“等材料全部运进来后，废墟上的残垣断木、瓦砾碎石便可填回这半里路的沟渠中，这样不用将它们运出去，又可恢复明波渠的原貌。”
慎王虽然年幼，却也聪慧，抢着道：“这样工匠也可以由水路出入，不会干扰到父皇和母后的清静！”
皇后摸了摸慎王的头顶，又微笑着向薛季兰点了点头。
薛蘅却似还有话说，又咽了回去。景安帝看得清楚，笑道：“小薛先生有话就说吧。”他这一声“小薛先生”叫出，便是已承认了薛蘅下一代天清阁阁主的身份。
薛蘅微微低头，禀道：“民女细细查看过凤仪宫附近地形，由于那处是个风口，而且后面的小山丘上栽的都是易燃树木，土质也属燥土，所以凤仪宫极易失火并难以施救。”
景安帝正一直为了凤仪宫在大火中毁于一旦而心痛，那处承载着他与故皇后的恩爱时光，忙问，“可有法子补救？”
“启禀陛下，若想凤仪宫不再失火，唯一的法子，便是将凤仪宫主殿修矮丈半，方圆范围也缩小至原来的六成，这样可以减少风力，并远离易燃土质及树木。”
谢峻忍不住就要笑出声来，怕景安帝看见，忙垂下头，心中连赞这小师妹聪慧善良。他昨夜只是隐隐和她提了一下重建凤仪宫耗费太巨，若能省下一部分银子用于河工水利，必是百姓之福。
可重建凤仪宫是景安帝迫切要进行的，而且他还要将凤仪宫建得和从前一模一样，谁都不敢相劝。薛蘅这番话，实是最巧妙的劝法，既让凤仪宫重修，又可以省下一部分库银。
景安帝哪明白这二人的心思，皱眉想了片刻，终不敢冒险，便转向谢峻道：“谢卿。”
谢峻忙上前，“臣在。”
“就依小薛先生所奏，凤仪宫缩至原样的六成重建，一应办法，均依小薛先生之策。”
谢峻大声应道：“臣遵旨！”
他抬起头，见景安帝已移开目光，不由看向薛蘅。薛蘅嘴角隐有一丝笑意，谢峻也微微而笑。
景安帝见凤仪宫能赶在故皇后阴诞前建好，心怀大慰，转向薛季兰道：“薛先生。”
“臣在。”
景安帝面带微笑，“十日之后，是入夏节。朕会摆下夜宴，届时会请方道之先生前来。朕这些年来，很想再听到二位先生谈经论道。朕也会在那日正式玉印加符，准小薛先生为下一任天清阁阁主。这十日，你就和小薛先生住在谢卿家中吧。”
薛季兰愣了一瞬，深深弯下腰去，“臣遵旨。”
她久久地弯腰，胸腹之间似有什么东西在翻腾。她暗运真气才压抑下这翻腾的血气，并趁景安帝在众臣的拥卫下离去，悄悄抬袖，拭去唇角溢出的一抹血迹。
淡淡月光照着一池枯荷，清冷的风，将薛季兰鬓际的发吹起很高。
薛蘅自屋内走出，看着娘默立在荷塘边，忽然发觉，她似是瘦了许多。联想起许多事，薛蘅心中忽有不安，走到薛季兰身边，轻轻抱住她的左臂，并将脸贴在她的肩头。
薛季兰心中一酸，伸出右手抚了抚薛蘅的脸，柔声道：“阿蘅，不要再看书了，早点歇息吧。”
“不，娘不睡，阿蘅也不睡。”
薛季兰不再说，静静地望着池塘。十二年前，此处一池碧荷，陪着自己赏月观荷的，是那个月白色的身影------
她陷入长久的回忆中，薛蘅不敢惊扰，默默地依着她。
待隐约听到薛季兰若有若无的轻叹声，薛蘅低唤道：“娘。”
“嗯。”
“今晚，阿蘅想和娘睡一个床。”
除了刚收养薛蘅的那一年，薛季兰夜夜带着她入睡，之后她便极为独立，一人独居在苦寒的竹庐。此刻听到她这话，薛季兰眼眶渐湿，点头道：“好，好。”
