庄老太太不知何时睁开了眼睛，突兀地说了一句我不懂的话：“阿叁，猫有九命。”我机械地转过脑袋，望向她，这句俗语我似乎不是第一天听到。她见我茫然无措，莞尔一笑，“还不懂？其实很简单，我不过是个化猫人罢了。不过是帮着猫儿化开它们的九条性命，帮着人们度劫消灾而已。当然，这要猫儿自愿。”
化猫人！？这是我第一次听到这三个字，不知工作机会多不多，有无三险一金。
庄老太太见我还是一副痴呆模样，索性直截了当：“说白了，就是一命抵一命。尾巴就是猫儿的命脉。”
我大概明白了庄老太太的意思。猫有九命，但凡是人都听过这句话，只是用猫命抵人命，用猫命消灾解厄，我倒真是头一次听说。不过，容不得我不相信，因着刚才真真切切看到的画面还萦绕在脑海之中，此时，那只小母猫还裹着纱布尾巴在我面前晃来晃去，很是不屑的模样。
庄老太太又悠然一叹：“但愿，它能替那孩子挡过这次大难吧。”说着，昏昏沉沉又闭上了眼睛，很客气地下了逐客令，“阿叁，我累了。”
我站起身来，轻轻应了一句，观察了再观察，这才在群猫之中找到一条通往大门的崎岖小路，一道惦着脚尖，生怕踩到某位老大的尾巴或腿脚，五分钟之后，才蹑手蹑脚地挪到了大门前。伸手打开大门，刚要钻出去，突然想起了什么，又扭回头去：“之前我见的那只老黑猫也是化猫？”
庄老太太眯起眼睛，微微点头。
“是林大爷来求的？”
“不是。它倒不同，是它自己来求我化它九命的。”
“为什么？”
“这你就要问它自己了。”
正说着，那只怪物猫不知何时从卧室里走了出来，跳到庄老太太怀里，很不友善地冲我叫了一声，大概是还没忘记我带着各位老大扫荡杂货铺的丰功伟绩。当即心头一寒，后背一毛，再也不敢停留，耗子似的钻出了庄老太太家。
那夜，下了大雨，倾盆如柱，哗啦哗啦像从天上往下倒水，足足三天三夜未停。隔着窗子向外看，街道上行人稀少，偶有车辆经过，所过之处像翻江倒水，看来，我市的排水系统还是不大完善。只是，这些自然轮不到我一市井小民操心。那几日，我请了长假，整日整夜呆在家里，听那鬼哭狼嚎一般的猫嚎声。
是那只老黑猫，交过几次手，我对它的声音早已闻其声辨其人了。
想起来，那撕心裂肺一般的嚎叫，应该是在大雨初来的那晚，毫无预警地像道干雷，让我身不由己和周公诀别梦乡。醒来后，就再未睡着，因着那猫像被人掐住了脖子似的，濒死状态之下的惨叫，简直到了令人发指的地步，要多恼人有多恼人，要多凄惨有多凄惨。
从此，便夜夜笙歌，从不间断。
真不知道庄老太太的耳朵是何种金属所制，几天几夜也不见她制止。
直到雨后的第四天，我突然接到一通电话，不可思议的是，居然是林大爷打来的。但声音是虚弱的，连气都喘不均匀，只接通后无力地说了三个字：“救……救命……”
放下电话，我在房里焦躁不安，想着老头一定是遇到了什么难事，孤苦伶仃的一个人，连个亲戚都没有，也只能给我这个不打不相识的房产职员打电话了。思虑了许久，还是披上了雨衣，飞奔出去，钻进车里，加快速度，一溜烟地激起一路水花。
到了林大爷家，左敲右敲也不见林大爷开门，这老头难不成是恶作剧报复我。
正欲走，突然听到屋内传来微弱的呼救声，愣了一下，急忙一脚踹开大门，心里正想着这不算非法入侵吧，却被眼前的景象惊呆。铺子里俨然水帘洞再现，四处漏水，地上早就积满了大大小小的水洼，无处下脚。也许是听到我破门而入的声音，后屋里响起了林大爷吃奶般呼救的声音。
我一个健步冲到后屋，踹开门，果然是林大爷。
只是，糟糕的是，这后屋的情况不比前屋好多少，甚至更甚严重。
本来这里就是老房子，数十年未曾返修过，像垂死老人一般，早就风雨欲满楼了。因着这几日连续大雨，木质的房梁彻底朽了，断成两截，砸将下来，正好砸在林大爷身上，不偏不倚，压他不死，也让他动弹不得。此时，正在那里哼哼唧唧。听到我进来了，竟然昂起了脑袋对我大骂：“阿叁你个混孩子，还不过来拉我出去！”
这个时候还有力气骂我，看来，伤得不重。
我谨慎小心来到林大爷身边，费了九牛二虎之力，总算搬开了那根圆滚滚的房梁木，将他搀起，他倒不顾着走，指着墙角对我喊：“那里……照片……”
我回头望，房间一角，一个相框摔在地上，镜面已碎，里面是一张三人照全家福。本想过去，可头顶突然微微响动，抬头看，一根房梁又在蠢蠢欲动，立刻喝道：“都什么时候了，保命要紧，你还顾得上什么照片。”
谁想，林大爷不但不听话，反而倔犟地甩开我的手，摸摸索索地向墙角走去。真是老糊涂啊，老糊涂！老顽固啊，老顽固！没有时间数落他，我大喊一声：“你在这等着，我去帮你拿！”说着，奋不顾身地向墙角跑去。来到墙角，飞快地捡起相框，站起身来，却只听得头顶一阵轰隆巨响。
抬头看，真是天要绝我，几根房梁都在嗡嗡作响，开裂的开裂，下坠的下坠，哆嗦的哆嗦……这要是砸下来，估计救人者与被救者都要入土为安了。
惶惶然不知所措的时候，又是那一声熟悉到不能再熟悉的猫叫：“喵！”
８
那绝对是我人生中所经历的最最惊险也最最不可思议的事情。自然的，无可厚非还是那只老猫。但它的出现俨然与之前有太多的不同。我不知道那只猫是如何钻进铺子里的，又是如何跳得比奥运调跳高选手都高，只是恍觉那一刻，它似是飞了起来，不顾一切地冲向那几根砸下来的巨大房梁木。
就在那一刹那，一切都静止了。
是的，静止了，包括那只老猫。房梁悬在了空中，水滴悬在了空中，它也悬在了空中，像电影中定格的画面。那几根房梁隔着几十公分漂浮在我和林大爷头顶之上，老猫周身散射着微弱的光芒，绮丽而诡异。
我完全傻在了原地，直至那老猫疯了似的一声一声对我狂吼，这才恍然大悟地冲到林大爷身旁，一把抱起他，冲出了屋子去。前脚刚刚站在巷子口，身后已然传来轰隆巨响，回头看，仍心有余悸，整幢房子都塌了，一地残垣。那一瞬间，不知怎地，心口突然一揪，不为别的，只是那只怪物猫。
身后，林大爷已经摸索着抢过我手中的照片，抱在怀里，满脸欣喜：“还好……还好……”
那天，送林大爷去医院的路上，我久久未语，心里说不出的难受。旁边，林大爷一直抱着那残缺相框，他伤得果然不重，见我不语，竟然主动开口讲话：“阿叁，谢谢你啊。”我依旧不语，他便自顾自地叹了口气，“你救我一命，我当还你，这房子你们要就拿去吧。”
我却并无惊喜：“你若早答应我们，也不至于死里逃生，受这份罪。”
林大爷却突然哭了，如同孩子一般：“你哪里知道，这房子我住了大半辈子，成亲、生子，全在这里。本以为能够一家合欢，死亦足了，却没想到她们二人接连离我而去，只剩下我一个孤老头子和这幢房子。我只是想守住这最后一份牵挂，别无所求，只是想守住那一点点回忆罢了……”
我望着林大爷那一脸老泪纵横，只轻轻拍了拍他，实在不想说什么，也不知道说什么。
直到来了医院，安顿好林大爷之后，我才发现，雨竟停了，天已大明。给老板打了电话，告知一二，老板欣喜若狂，这最后一个钉子户总算撬了起来。可我却高兴不起来，心里若即若离地还记挂着那只老猫，钻进车里，径直回家，当然不是回我家，而是去庄老太太家。
果然，敲开庄老太太家大门时，她亦满脸哀怨，怀里那只黑猫浑身土尘，伤痕累累，早就奄奄一息。肚子扁扁的随着呼吸一上一下，剧烈起伏。尾巴全无，只剩下肉瘤大小的一个疙瘩。真不知道它是如何从那堆瓦砾之中钻出来，又是如何回到庄老太太家的。
大概早就猜到了我会来，庄老太太将我让进屋去，坐在落地窗前，只一下一下抚摸着那老猫，自言自语：“回来的时候就这副模样了，没救了，没救了。”说着，又加重了些语气，些许怨恨，“为什么就不听我的呢，我不让你出去都是为你好，可你还是偷偷溜出去了，值得吗……”
我听了许久，才轻声打断庄老太太：“它……真的没救了吗？”
老太太点了点头，依旧不看我。
我突然急了：“不是说猫有九命吗！？”
庄老太太苦笑连连：“猫有九命，可不是九十命。那几日暴雨连连，它却非要出去，我知它是要去救那男人，可这是它最后一条命了，救了别人，它就没命了。我将它绑在家中，谁想它夜夜鬼哭狼嚎，像得了失心疯似的，到了还是咬断绳子跑了出来。”说着，又望向那老猫，像是斥责，“都说人傻，我看，你比人还傻。”
我站了起来，一眨不眨盯着那只老猫：“它……究竟为了什么！？”
庄老太太摇头，忽又望着我，“想知道吗？来，把手给我。”
我怯生生地伸出手去，庄老太太紧紧攥住，又轻轻放下。我已很久没有这种感觉了，抚着那老猫的头，触碰它生命最后的一丝温暖，只是我分明感觉得到，那丝丝缕缕的热量正在一点一点从它身体之中溜走，但又很是安稳，有一种难以言表的安宁顺着我的指头渐渐爬上我的身体。
“闭上眼。”庄老太太对我微微点了点头。
我很听话地闭上了眼睛，惊奇的是，那不是暗无天日的黑色，而是五颜六色的画面，是触手可及的记忆——是个小女孩，十一二岁的样子，花开烂漫的青春。她怀里紧紧抱着一只小巧如墨的小猫，怜惜得不能再怜惜，好像生怕它从手中消失不见。在她身后，那个男人孔武有力，虽然时隔已久，但仍能找到一丝熟悉的蛛丝马迹。
“要好好养它。”男人的笑容是难得一见的慈祥，“不然，我就把它送人。”
女孩紧张地望着男人：“不要，爸爸，我会好好养它的！”
那一句我会好好养它的，似是一个诺言，于是，转眼春去冬来，年复一年。小女孩亭亭玉立，猫儿亦不是当年那个小不点，威武而健壮。只是，儿时的习性还是没改，她爱它仍旧视如珍宝，整日粘在一起，不肯分开。只是人和人有时都不能长久，何况是人和猫。
那一年，女孩考上了大学，遥遥千里，一去就要四年。
临走前的一天，女孩抱着猫儿在杂货铺前喃喃自语：“要听老爸的话啊，等我回来给你买鱼干。”
猫儿甜甜地应着，忽然从女孩怀里跳了出来，一蹦一跳很是欢快，大概，是想在主人临走之前，再玩一次猫捉老鼠吧。它兀自跳着跑着，身后的女孩一边欢笑一边追赶。直至巷子尽头，它头也未回地窜了出去，却立刻傻住了。那条横在它眼前的车水马龙，一辆一辆车子早已将它团团围困，它颤抖着，怕急了。
身后，是主人焦急的呼唤：“别动！别动！”
猫儿回头，女孩已经迫不及待地冲过了人行横道。那辆闯红灯的车子却毫不留情，女孩在它面前飞了起来，又落了下去，再也未起来。它呆呆地望着那个人儿，顿时傻了。与此同时，那个尾随女孩身后的男人也傻了，他目瞪口呆地望着这一切，一动不动。
许久，猫儿才不顾一切地跑了过去，挤进人群，它只看到男人欲哭无泪地搂着女孩。却在忽然看到它的一刹扑了过来，它未动，只任由那一双大手铁钳一般抓来，又使出吃奶的力气丢向远处的快车道，伴随着那声震耳欲聋的叫骂：“滚！”
它被摔得晕头转向，一辆车子急速从它肚子上辗过，鲜血淋漓。可它并未死，它只是惨嚎了一声，跌跌撞撞地爬起来，遥遥相望那一对父女。那双充斥怒火的眼睛依旧像针一般。似乎是明白了什么，终于，它转过了身去，带着那道长长的伤口摇摇晃晃地钻进了路边的花池中……画面到此，我的身体猛地颤了一下，睁开眼，指尖所触已经冰凉。
庄老太太泪流满面：“它走了……”
９
一年之后，那片棚户区终于竣工，新盖的大楼十八层，一层全是商铺。林大爷如愿分到了一套，还是老地方，还是老买卖，只是，人却开朗了许多。大概，是经历了生死一劫，想开了许多吧。路过那里时，我常常去买些东西，他亦热情招呼，真的当我是救民恩人。
每每他对我感恩有加时，我总是忍不住想起那只老猫——哪里是我救了他，而是那只老猫救了我们。只是话到嘴边，却总是吐不出来。他还在恨着它吧，小区里总有些野猫，每次跑到他铺子里偷东西，他就追打不止，连连叫嚣。
那只老猫又算什么？庄老太太说的，它活了十几年，都在护着那个恨它的男人，九条命全部化得一无所有。是报恩还是赎罪？一命抵九命，又究竟值不值得？只是，我清楚，它到死都并未想从他那里得到些什么，哪怕是本应得到的原谅和释怀。
不过，是想他好好活着，仅此而已吧。
想着，走进铺子里，随手拿了包烟，林大爷的耳朵依旧灵敏：“阿叁，你赊得帐是不是该清清了。”
转头就跑：“我……我还有事，家里有人等我，大爷，我先走了啊！”
钻出店子，才听到林大爷偷偷乐起来：“你这小子，是交女朋友了吧。”
懒得应林大爷，我钻进车里，一溜烟地向家中驶去。我家美人应该饿了吧，那是庄老太太送我的一只小花猫。记得她曾说过，那小东西和我有缘。有没有缘我却不知道，只是，从今以后我想我会好好待它，不为它有朝一日能都替我消灾解难。
只是因着一句话——是谁说动物不如人，依我看，有些人却连只猫都不如。
完
