须臾，沙龙、柳青在西门口盘获顾昆，任传桂在降众中搜出索利、龙涛，姚猛在城外解到贾配，陆彬、鲁英在渔舟中拿住荀谟，雷英在府衙东厕后捉着苗恒义，史云等也解到几名裨将。计点贼中伪文武，除在阵杀死外，生擒的镇将是杨烈，虎将是周霸，骁将是皮象龙、杨麒、顾昆，水将是赖柱。其余参谋、裨将照盟书一点，非死即擒，并不缺少一个，单单的不见了军师丞相通天狐魏明公。
巡按便派公孙策暂署江陵府事，料理善后一切。公孙策赶即到了府衙，一面查城内外丧亡淹毙的民人，一面检点襄王及诸将寓所资财珍宝，一面检点仓谷预备放赈。巡按得公孙策相助，便令诸将，六城搜查余匪，缉拿魏明公。六城都说明公并未进来，又恐他逃往当阳各县，便派任传桂、柳青去查当阳，沙龙、艾虎去查松滋，钟雄、智化去查公安。
松滋、公安知县早已回城。当阳闻江陵已破，盖腾早已弃城散去。任传桂、柳青在绿林山搜了一回，搜着几个形迹可疑之人。说盖腾在山，知官兵到此，已经自尽。验了尸首，都引兵回来销差，说明公并无踪迹。巡按将三路兵发了，又想起参谋苗、贾、荀等必知消息，提来审问，供亦相同。展、白二人见苗恒义有些面善，玉堂对展昭道：“是苗家集人么？”苗恒义听有人说他底里，一抬头，却不认得，想着：“这两个将军认得我，必是旧交。”就叩头如倒蒜一般，说：“我正是苗家集人，求将军救救。”玉堂道：“你父亲哪里去了？”恒义摸不着头脑，一想：“怕是我父亲相识。”便道：“我先父亡过了，求将军看我先父面上，开条生路。”巡按也疑南侠、玉堂与他相识，便问二人如何识他父子。玉堂笑着把苗家集的事说了一遍，才把苗恒义绝了痴想，一同带了下去。
巡按道：“魏明公是个要犯，盟书第一，不拿到如何出奏？那人狡谲异常，也防他扇惑伏莽，别有蠢动。自应行文各处，画影图形的拿他。但文书恐不济事，众位谁带兵去搜查为妙？”智化上前说：“小将愿去，止用一个伴当，无论天涯海角，定要拿住老狐。”巡按道：“一人四路找寻，恐不周密，且不免耽延时日。”便派展昭、欧阳春、蒋平，与智化分路去寻。
议定后，巡按就与公孙策商议叙摺。将江陵克复，襄王被擒，及元翠绡与诸将克复各城擒斩各将，细细叙明。摺尾附奏，魏明公在逃，已派四将分路搜查，以清余孽。除郢州、南漳、江陵各殉难文武早经奏明请恤外，又声明阵亡的是都监廖充一员，防御邹维、齐公亮两员，提辖虞振、卫森、滕煜、罗镛、薛承泰、曹秉钧、谭绍吉、叶树勋六员，水军队长倪申、晁海二员，附奏请恤。兼参奏江陵都统制逗留上游，屡催不到，及鄂州总管并不发兵会剿，庸懦无能，请旨惩处。
摺稿叙完，雨墨来回，元全求见。巡按叫了进来，他说：“小姐已雇定船只，明日即行回籍，叫回明大人，所有战事，请不必列入小姐姓名。”巡按便请沙龙快快去留小姐，以便遵前旨入都。并属元全先回，代为婉留。须臾，沙龙已经回来，说：“小姐思乡甚切，去志极坚，不能挽留。”并呈上与柳夫人话别道谢的书信。巡按无可奈何，只得次日同诸侠义出城送行，派何寿等四人送去。这里放炮，拜摺，报捷。
展昭、欧阳春都交代了军事，与蒋平、智化起身。欧阳春走峡州，蒋平走鄂州，智化走澧州，展昭走岳州，都带了两名伴当前往。
究竟明公是到那里去了？难道通天狐真会变化么？他不过心计灵巧，想着：“荆门大败，没脸再回江陵。襄王眼看要糟，又且疏忌了我，何必去投绝地？”带了柴、郎二人，走了一程，到个饭店里，告知二人，说明主意要往岳州。只因明公有个表弟是岳州西乡人，流落襄阳，曾经周济过他。闻得他近年颇能温饱，想去投托安身。柴、郎二人应了。
走了两日，明公睡着，郎槿与柴机商议：“真跟他跑么？他是军师，拿住便要砍头。我们到乡下还是百姓，何苦跟他送命！”柴机说：“我也正想走哩。”有的是马，到四更偷了他包袱，告诉店家，说：“我们先走。”便飞的去了。明公醒来，叫人不着，店家说已先走，明公叹口气，哪里去追他？踌躇一回，看包袱已被拿去，只剩铺盖。无可奈何，托店家把马准折了十几两银子，还是七零八碎。买了几件道士衣装换上，沿途雇个短盘驴子，走十余日才到岳州西乡。一问表弟，乡邻说：“他因亲戚跟了襄王造反，怕官司连累，举家不知去向了。”明公扑了一个空，银子看看用尽。他在襄王那里多年，一呼百诺，受用惯了，经柴、郎这一闪，日用不周，也就憔悴不成模样了。他又是个文人，做不得粗事，且喜三教九流略通一二，就找了一个大庙存身，测字算命，姑且度日。要想积攒钱文，西投西夏，以泄此愤。闻得沸沸扬扬，说江陵已破，文书行到岳州，捉拿军师。幸得改了道装，无人识破，终是贼胆心虚，便避到平江县乡间。有个小庙，还照旧的算命测字。改了姓名，叫曹景真，人都称为曹道人。
展昭沿途细细在城乡四面察访，比到岳州，明公已去了半月了。南侠心中焦躁，想不如离了岳州，到潭州、洪州一路找去。也不知沈仲元冤魂缠定，也不知通天狐恶贯满盈，偏生的走过平江。到城内大街小巷的访了一遍，毫无头绪，四乡踏看一番，也就要走了，却忽然大雨倾盆起来。展昭对伴当道：“前面有个庙，且去避雨。”进了庙，解去雨衣，说明雨不住就借宿。和尚见他客商打扮，马却肥膘，不敢怠慢，就殷勤接进，送上茶来。
傍晚雨止，天已昏黑，和尚去整顿素饭，伴当打开铺盖，在后层安置。夜行人脾气，到了哪里，总要四面踏勘的。问问和尚，这庙也是一村会场，庙中住的闲人不少，没有多余空房。南侠信步到后殿前廊周回一转，小和尚跟着指点，说：“这房内是测字的。”七月天气，大家趁晚凉，都坐在院内闲话，独测字的门关着。展昭心一动，映着月光，对窗楞眼一瞧，是个道士，抱膝发怔。房内并未点灯，看的不甚清楚。问小和尚道：“道士姓什么？”小和尚道：“姓曹。”展昭说：“你替我说一声，我要测个字。”小和尚便掀帘告他。明公因今日大雨，没有买卖，正在愁烦，思前想后，不知如何结局。听见有人找测字，才取火点了灯，叫：“请进来。”
展昭进去，对着灯光一看，不是魏明公是谁？便叫小和尚：“你叫我伴当取些银两来给卦钱。”明公让坐，动问：“贵姓？”展昭说：“姓南，因来此找一个人不遇，请教曹道爷测个字。”明公尊声：“南客官，能写么？写一个触机更灵。”展昭便写了一个“魏”字。明公一惊，对展昭看看，有些眼熟，气概也不像客商，不免动了疑心。便探他一句道：“客官问事，休要藏头露尾，你尊驾怕不是经纪中人。”展昭说：“何以见得？”明公道：“就这一个字，看笔法是个待时的贵人。”展昭道：“岂敢！就事论事罢。”明公收了惊色，道：“问的是亲是友？”南侠说：“算是朋友。”明公一迟疑，想出遁词来，说：“莫怪小道直言，这人已死了。左边委是委化的意思，右边是个鬼字，更易解了。尊驾可以不必找寻。”南侠一回头，伴当已到，便笑道：“这人离死却不远。道爷，左边讲错了，这委当作上司委派讲，是委来拿鬼的。”明公顿然变色，支吾道：“小道不明白这话。”展昭大笑道：“魏军师，你何必藏头露尾？俺展昭不远千里，奉委来的，同我去见王爷罢。”叫伴当：“与我绑下。”不由明公分说，绑着手拖出房来。
和尚同住庙的人，不知何事，都慌起来。展昭道：“不用害怕，我是巡按处派来拿他的。他叫魏明公，是襄王军师。”和尚才知展昭是个大官，赶忙打钟击磬，披袈裟磕头请罪。说：“我们实在不知，求大人开恩，免了容留贼人的罪。他到此也不过半月。”展昭说：“定然免了。”忙着传保正通知知县。知县忙派兵丁，带了囚车，来至庙中，将魏明公剥去道士衣服，换上犯人衣裤，加了脚镣手拷，护送北行。看官，说书的原是无巧不成话，但襄阳一场兵劫，全是通天狐主谋，如果竟自漏网，也就太无天道了。
南侠看兵丁等将囚车钉好，忙了一夜，天已质明。平江县赶来禀见，说：“巡按已回襄阳，请将军径由此到襄，卑职已按驿传下去了。”展昭说：“如此到也直捷。”便取道直奔襄州。
行了三五日，遇着智化从澧州来，也押了两个囚车。便彼此握手，问：“拿着何人？”智化道：“我从澧州白走一趟，已经回来。到了石门，热不过，去饮杯酒解暑，见这两个同一人拌嘴。那个人叫贺兆，是沈仲元的伴当，我从人认识他，上去劝架。我看他们蹊跷，顺手拿了，细问贺兆，才知他叫柴机、郎槿，是魏明公的亲信。沈仲元的命就送在他手里。”便把盗书情节向南侠说了一遍：“我见他包袱内许多金银珍宝，盘问何处偷来，却得了通天狐的下落，原来通天狐又被他赚了。我就知展兄必然成功。后面囚车想就是他了？”展昭道：“魏明公以豺狼为腹心，宜有此报。”又将在平江庙中测字的事笑述了一遍。智化道：“今日幸遇，须会会他。”
一同到了驿站，推过囚车，智化对明公深深一拱，说：“军师爷请了。你是襄王大忠臣，如在江陵与王爷同生共死，倒还是个汉子，走到这里，做了道士，又被擒住。回去，有何面目见襄王？死了，有何面目见吕武？智化倒要请教、请教。”明公见是智化，想着左右是死，不吃他这一杯。便冷笑道：“智化住口！我到岳州，纠合英豪，正想回援江陵，事之不成，乃属天意。岂比你智化，在马强庄上一见马强被擒，反面事仇者可比。你疑我遁迹平江，真以小人之腹度君子之心了。我魏明公劝王爷直下江南，如果听从，哪有今日？现在被擒，已分一死。士可杀不可辱，休得在此唣。
我屡劝王爷将你杀了，王爷不忍，饶你残生，你还敢出头露面，也就太无耻了。”智化道：“你还如此利口。”推过柴、郎囚车，说：“逃奴在此，你们对对，他到岳州是投亲，是招兵？你说我露了尾巴，只怕你在荆门一逃也就算露了尾巴了。”明公一见柴、郎，不免惭愤，还想回答智化几句。南侠拉了黑妖狐进去，说：“与他们斗什么口！这种无赖之尤，他已是死数中人，乱说几句，你不失了身分么？”智化愤愤而罢，一同用饭。智化说：“贺兆我也带来，想着到宜城去访寻沈仲元骨殖，送回乡里。还求展兄与众兄弟回明巡按，念他暗助擒拿刺客两次，将来替他表明一句，洗了盟书恶名。柴、郎二人就烦展兄带去，同明公做伴罢。”南侠道：“柴、郎本无名小卒，你带去杀了祭小诸葛，不痛快么？”智化称是。
次日，出店分路，智化自去宜城，展昭进发。未到襄阳，便已闻了旨意。要知旨意如何，下回分解。
