却说越女士和秋女士讲论些别后的情形，忽见秋女士身边挂着一柄倭刀，便问他可是在东洋买来的？众人听了，也一齐走来观看。秋女士回答了一声“正是”，便把刀解将下来，抽刀鞘，送与众人看去。又对越女士说道：“小妹以一弱女子身，只身走万里，渡重洋，到海外求学，所赖以自卫的，全亏得这把宝刀呢。况且我生平也没有一个知己，这宝刀清如秋水，凛如严霜，抱革命的宗旨，有流血的本领，侠骨，人不敢犯，杀得人，也能救得人，正和小妹有一般的抱负。所以小妹近来便把他当做个知己，因此上终日和我影形不离的。”越女士笑道：“贤妹好侠负义，果然配用这把宝刀。前次听得你有赠送狱囚使费的一事，真是令人敬佩不遑，真不愧‘鉴湖女侠’的四个字。但是你带了这刀往来重洋，进出内外口岸，那些经过的关口，难道都不来盘查你的么？”秋女士道：“那些卫身的家伙，有什么要紧？外国的文明法律上边，都许人可以自由携带的，没有什么犯禁的道理。不要说小小的一把倭刀，就是七响九响的手枪，也可以带得，这值得什么大惊小怪！”越女士又道：“在国外呢，那倒本来不怕什么。所怕的是我们中国内地的关卡，倘被他们看见了，恐怕就要把贤妹当作革命党了！”
秋女士笑道：“姊姊，怎么你近来的胆子竟如鼷鼠一般的小了！凡事总要讲个实在，不能无凭无证，就把人诬作革命党的。我脑筋里虽也有个革命宗旨，但是我的家庭革命，和他们的种族革命、政治革命是冰炭不相投的。我在东洋，见了那些革命党里的人物，理都不大去理他们的。因为他们这班人，都是些能说不能行的。竟有几个连‘革命’二字也解不清楚，种族的分合是更不懂得，不过随潮附流混个热闹罢了。就是那个徐锡麟，我也嫌他的主义太狭。我和他结交，也不过慕他的一个血心罢了，宗旨是也是各人行各人的。我既没有政治上种族上的革命凭据，那要怕他们做甚？”越女士又正色的答道：“竞雄，你不要这般说。现在外边是世路崎岖，实在危险得很！小心谨饬的人，尚且要被人诬陷，不要说像你这般率直无忌的人了。竞雄妹子啊，我劝你以后总要留心一些，才是道理。”秋女士勉强点了点头，说了一声：“领教。”
正在这当儿，只见一个老妈子进来，说声：“酒席已安排好了，请奶奶们出去用酒罢。”秋女士立起来道：“姊姊何必如此客气！”越女士道：“也没有什么盛席，不过略备水酒一杯，替贤妹洗尘罢了。”秋女士也不谦逊，便一同走到餐室。大家分宾坐下，那两个女学生，同越女士的女儿，也坐在两旁陪席。大家且饮且谈，无非又谈了些东洋学堂里的情形，同日本的风景名胜。不一会酒过数巡，秋女士有些酒酣耳热的态度，忽然间长叹一声的说道：“纵有千杯，只是难消却我胸中的块垒！”说罢，便起身取了把刀，在筵前大舞起来。但见他舞得寒光闪闪，只见刀，不见人，真个是花团锦簇，不让古人。秋女士舞了一回，重又入席，再喝了一盅酒，便向越女士问道：“姊姊，我醉了么？”越女士笑道：“不醉！不醉！这是妹妹素来的豪气如此。况今日久别重逢，理应有这般兴致。”秋女士见越女士赞他有豪气，听了心中更自起劲，便说道：“古来男女侠客，都是使剑的多。我没有宝剑，故就把这宝刀，当作宝剑了。”说着，又见那边摆着一张风琴，便走到那边，坐了下去就踏，嘴里说道：“我有一只宝剑歌，待我来唱与你们听。”一头说毕，一头便按着腔调，且踏且唱起来。越女士和两个学生静悄悄的，听他唱道：
宝剑复宝剑，羞将报私憾。
斩取国人头，写入英雄传。(一解)
女辱咸自杀，男甘作顺民。
斩马剑如售，云何惜此身。(二解)
干将羞莫邪，顽钝保无恙。
咄嗟雌伏俦，休冒英雄状。(三解)
神剑虽挂壁，锋芒世已惊。
中夜发长啸，烈烈如枭鸣。(四解)歌罢，越女士和两个学生俱叹赏不已。秋女士道：“姊姊，我酒力不胜了，我们大家吃饭罢。”伺候的婆子便盛上饭来。众人吃了，盥漱已毕，秋女士又和众人说了些日本地方的风土情形。看看自鸣钟已到了两点十八分了，于是大家安寝，一宿无话。次日，秋女士一早起身，即往他几个相熟朋友处去，拜望了一天，仍回到曹家渡安歇，一连住了几日。
这日，正在和越女士闲谈些兴学创报的话儿，忽见一个人送了一封书信进来，说是“绍兴来的”。说罢，便回身去了。这里越女士把信拿在手中一看，向秋女士说道：“妹妹，是你府上来的。”秋女士闻说是他家中来的信，便接来拆开一看，不觉“阿呀”了一声，那个眼泪直流的流下来了。越女士见了，便也吃惊道：“什么件事，妹妹便慌张到这样呢？”秋女士哭着说道：“姊姊，我的母亲不好了啊！”越女士听了，也着急的说道：“几、几、几时不好的？”秋女士道：“昨日早上八点钟去世的。我本想在这里再住几天，运动那些稍稍开通的女同胞，凑些资本，创办一个女报馆出来，如今是定要回绍一次了。我打算今天就要动身。”越女士见他归心如箭，也不强留。当日秋女士随即收拾行李，辞别了众人，直向绍兴进发。一路无话。
这日到了绍兴，秋女士上了岸，叫脚夫挑了行李，一径来到家中。只见墙门大开，里边哭声震耳。秋女士虽是英雄心肠，到此不免也要苦噎咽喉，大哭起来。也不顾亲朋戚族都在这里，他便从大门外头哭起，直哭到里边，跪在灵前，号啕大恸。众亲友见了，也都替他落下泪来。他的哥哥秋裕章，在孝闱里头听见了他妹子的声音，便出来把秋女士搀起，兄妹见面，又大哭了一场。众亲友齐来相劝了一回，不消细说。秋女士走进孝闱，和他嫂子相见过了。裕章道：“妹妹，我前日得着你一信，知道你东洋已经回来了。只是你为什么不早一日回家？如今母亲不能见面了呢！”秋女士听了，不觉又呜咽起来，说道：“哥哥，我这一番的苦楚，一时也说不尽来。我自东洋动身，到了上海，闻越兰石姊姊说母亲哥嫂都是平安在家，故此我就放下了心，要想在上海干些事业的。谁想起母亲要长别我的呢。我前年出门的时候，母亲以年老多病，不能再见为虑，不料今日果应其言。”说罢，又大哭起来。他的嫂子上来把他劝住了。裕章见他妹子哭得这样的凄惨，不免自己也陪着他呜呜咽咽的哭个不住。此刻见他妻子来劝，便也收了泪，对秋女士说道：“妹妹，你且去吃些饭再来。”秋女士道：“我这时候也不觉着饿，停一回吃罢。”
正说着，秋女士的女儿并儿子，他两个正在后头玩得起劲，忽听见人说他的母亲回来了，二人连忙跑了出来，叫应了。秋女士见他二人也长了许多出来，便说道：“你二人在那里玩呢？”姊弟两个那里肯实说，支吾了一回，便望他母亲怀里一滚。秋女士一头抚弄着子女，一头向秋裕章问道：“哥哥，母亲的病是几时起的？”裕章道：“是前月起的。我回来的时候，病已着重了。至前日下午，便觉模糊不省得人事。直到半夜过后，才开一声口，后来又不开口了。及至临终的时候，又要了一口茶吃，糊糊涂涂的向吾说道：‘你妹子出洋去了。’我回覆他说：‘已经回来了。’他听见这话，便睁着眼，说道：‘回来了么？怎么不回来呢？’”秋女士听到这里，那个苦块，已噎住在喉咙里了。呆了半晌，才又听得他哥哥说什么“离异了你妹子，你要不好好的养着他，我在地下不瞑目的。”他哥哥尚未说完，已经把个秋女士哭得不像人了。女士的子女，见他母亲这般光景，也呜呜咽咽的哭起来了。一时哭声震地，把个死人几乎要哭醒呢。
外头众亲戚听见了，一齐进来，把秋女士劝住。又有一个人进来，向裕章说道：“外头帐房里有事，请你出去一趟。”裕章答应了一声，跟了那个人去了。这里众人又和秋女士叙了些闲话，并劝他不要过于悲伤了。不一时天又晚了，众亲友也都告辞回去。一宿无话。次日诸事已毕，秋裕章在家守制，这也不消说得。
且说徐锡麟自东洋回来，便在绍兴开办了一个大通学堂，后来又开办了一个明道女学堂。正因这个女教习一时难觅，他便想着秋女士。闻得已经回国，此刻他在家守孝，尚没有事，何不去请他出来，担任这个责任，谅来他也是愿意的。徐锡麟打定了主意，便亲身走到秋女士家中，当面和他商量。果然秋女士一口应允，并不推辞。从此秋女士就在明道女学堂，当了一个教习的责任。后来锡麟到了安徽候补，就把这监督的责任，也卸在秋女士身上去了。好一个有才有学的女士，一身兼了两役。他也不把他放在心上，只是尽心竭力的，把个明道女学堂办得整整齐齐，女学生便一日多似一日了。这也不在话下。
