我恐被掳受辱，急忙抽身避入一条胡同，看见一家板挞门，那门首公馆条子业已撕去，只余军机处三字约略可辨。大门虚掩，我用手推开，走进厅堂一望，陈设完好，阅无居人。再转过回廊，见有两间厨屋，忽觉一阵饭香扑鼻，我走进厨屋，提开锅盖，却好一锅白米饭，一碗南乳炖肉，还有一大盘白面馒头。其时正在腹中饥饿，也不问主人为谁，盛过一碗饭菜，就在厨下权为果腹。又揣了两枚馒头在怀里，以备饥时再吃。我吃好了饭，仍然盖好锅盖。度过厨屋后面，有一扇耳门，进去是两进内外套房，上面悬着一方楠木匾额，颜曰待漏轩。我见天色将晚，此处稍觉幽邃，不如就在这内里暂度一宵，待天明再作理会。及至走进内套房，见床被褥，一应俱全。我此时已置性命于度外，放下头意欲稍睡片刻，不意甫经交睫，那外房的灯光，从玻璃窗隙直射到我的眼睛上来，将我惊醒。我睁眼一看，满室光明，倒把我吓了一怔。急忙宁神听去，那外房似有男女之声。我轻轻站起，从窗罅偷眼望去，原来有男女两个人在那房里。
只见那男子向那女子道：“姨太太，我舍着命不要，同你交好，你到底是真心还是假心?”那女子答道：“谁不是真的?前天外面风声紧了，说洋兵已过通州，合家商议到太原去暂避，只带了几只箱子贵重物件，其余粗笨家具，一概未带。我因一心恋着你，拼死拼活的才躲下来。你想，我太平日子不会去过，要在这个枪炮窝里恋着，不是因为你又为着谁来。”那男子又道：“你为我，我也为你。我到他家来当车夫，别人是恭维他是荣中堂的小舅子，我是因为看见你才来的，想乘空抢了你出去。
后来听得他们逃走，我吓了一怔，不意你倒是个多情的人，舍着性命不要，在这里等候我!”那女子又道：“我今日下午还烧了菜，煮了一锅白米饭，几个馒头蒸在锅里，候你回来吃了，好商议一同走。适才去望望，不知被哪个人先吃了一碗去，我们屋子里难不成有人进来过了么?”我听到此句，心中又是一怔，恐怕他要搜检起来，岂不是眼前即有性命之忧?忽又听得那男子道：“此刻端王也走了，洋兵也来了，闻得西直门尚开，无人盘诘，你我快点儿收拾，乘着天未亮混出城去，只要逃到山东或是山西，就有命了。”接着两人扛过一口皮箱，打开箱盖，也不知他两人身边揣了些甚么东西，男子除去头上红巾，腰间红布，换上一身短装衣服，仍像个车夫的打扮，握了一口朴刀。女子用一方青布手帕笼了头，背上一个小小包裹，两人结缚停当，匆匆出门而去。
我停了一会，料他们走远，开了内房门走出一看，见壁上挂了一面女子照片，约有十八九岁年纪，却生得眉目清秀，下身被一带栏杆遮掩，看不出两脚大小。那一种神情，酷似适才所见的那女子模样。我究竟童心未改，珠宝金银倒不在意，见了这张照片，未免爱不忍舍，急忙取下来，卸却外框，藏在袖内，以为将来今夜所闻所见的特别纪念。仰看天已微亮，我终以我山未归为念，于是仍转回绳匠胡同。
却喜我山已回，正在那里收拾细软，门前又站了几名德国洋兵，擎着洋枪侍立。我山见我回寓，发急道：“老佛爷已走了多时了，我是奉谕随驾的人，万不能不跟了去。现在东交民巷德胜门一带，已有洋兵把守。昨日街上乱得很，我随同召见后，即到德国使馆，同他们再三央恳，现已言明，我所有亲丁及重要物件，由他们派兵保护送上德国邮船，载往上海，已签押了一张照会在此!”说着，便将一张洋文照会同一纸行李单递给我。我匆忙中点了一点，共是十三件，用两乘驼轿装载，由门外德使馆派来的团练兵护送出城。我山又着老家人薛贵帮同我押解驼轿，我与薛贵各人骑一匹驴子，冒着雨连夜抄由小路逃往天津。我山即在城外分手，说他家眷齐寓在上海大方栈，叫我路上千万小心，宁可舍物，不可舍人。万一得到上海，见了他们，烦我传语一声说他候我们走后，即赶赴行在随驾，俟有一定驻跸的地方，再发电回家知照。更叫他们速回江北，切勿再在上海逗留，致多糜费。临行，三人都含着一眼泡热泪，真是：宁作太平犬，不为离乱人，万种凄凉，一言难尽。
所幸小路并无溃勇劫掠，千危万险，挨到天津，紫竹林一带已成焦士。幸薛贵在总署日久，略解德语，及至渡上德国邮船，却好那船正要起碇，我们连忙将洋文照会拿出来，送交船主呈验。那船已自离岸，只听岸上各处枪炮的声音同城内外一片火光，烈烈轰轰，络绎不绝。大约是各国联军业已进城。我们船开行了半点钟，还远远听见男啼女哭，在脑筋中缠绕不去。到出了大沽海口，被那一片汪洋的海水，才将心中眼中一切恐惧渐渐洗涤干净。
直至船抵上海，春申浦之繁华再睹，四马路之锦绣依然。百劫余生，惊魂始定。我急忙雇了一辆马车、两部东洋车，同薛贵将各件分装，拜辞了船上洋人，迳投大方栈来。询明总署刘大人家眷是住的七十四号，见了表嫂面，将各物交割清楚。因为扬州已有人来沪迎接，又有薛贵照应，无须我再送往。他们等我到的第二日，即遵照我山嘱语，趁招商轮船回扬州去了。
我自他们走后，就移寓到五马路宝善街一家中客栈叫做天宝栈居住。因他房饭较轻，可为久居之计。谁知数月以来，风霜劳悴，加以炮火惊心，竟至得起病来。一灯孤枕，倍觉凄然。好容易才沉沉睡觉，见眼前有无数拳匪，一起起押着携男抱女的百姓，口中喊道：“二毛子，杀呀!杀呀!”忽然又有一队年轻女子，个个手中提了一个红灯笼，一方红汗巾，都打扮得同天仙一样，飘飘荡荡，随风起在空中。顷刻之间，那灯笼一变十，十变百，千千万万，漫天遍地，照耀得上下光明。忽被一阵风雨过处，那起女子和灯笼都一齐不见了。我正在那里诧异，猛听得洋鼓洋号杂着洋枪声音，由远而近。路上的人，一个个嚷道：“不好了!不好了!洋兵来了，我们快逃命呀!”我听见，也随着众人走上一处高堆。再定睛一看，原来是京都安定门城楼，那路上同城头上，均有洋兵教民来往巡察。我在城头上一看，见有一个洋兵在那城头壁上题诗，我走过一望，是七绝两首：
回头烽火已冲天，金阙琼楼尽化烟。惆怅义和拳匪事，昆明宫殿一时捐。作俑何人宠义拳?黄巾又见汉家天，中原王气从今尽，一望神京一惘然!
我看了，心中正在惶惑，怎么外国人也会做起我们中国诗来呢?再一看，那题诗的人何尝是个洋兵，却是一个二十余岁的东洋留学生。他见我定睛向他看，他不由的发怒，举起手杖望着我当头就打。我被他这一棒，打得汗透重衾，醒来依然睡在上海旅馆。桌上摆的一架小钟，刚刚敲得三点，那盏灯火已是小如菉豆，摇摇欲绝。我坐起来，将那灯重行剔亮，定神想了一想，觉得梦境离奇，莫可究诘，只有这两首诗尚未忘却，急忙在日记簿上记着，再重新睡下。细想那梦境，大约都是因我一向恐怖，留在脑气筋里未能发泄，所以神经感格，致成颠倒梦想。倒是身体被这一场汗稍觉舒服。我由此一病恹恹，直到李文忠同各国和议告成，吁请两宫回跸，才得病势逐渐减轻。
屈指华年，又将半载。我在寓中坐得实在无味，听人说群仙髦儿戏，统是十余岁的女孩子演唱，倒很好玩子的，我就一人坐了一部人力车，到群仙戏馆门首，一下车就有案目(上海戏馆招待来宾之别名)走上来，笑嘻嘻的对我道：“先生有几位客?还有女客没有?”我答道：“只有我一个人。”他便一头应着，一头将我领到靠台口一张正桌上坐下，送上一张戏单，收了戏价自去。我在那单上一看，当中有酒杯粗三个大字，是：“柳梢青”，上面还有“特请内廷供奉一等花旦”一排小字。我看了真是好笑，内廷何尝有女孩唱戏的事?不一刻，那座上的客已自到齐，台上打起锣鼓，一出出演将下去。第三出上《海潮珠》，即列国崔杼弑齐君那段故事。扮崔杼老婆的那个花旦柳梢青，一揭门帘就把我吓了一惊。随即拿着小手巾，将眼睛拭净，用神看去，不意越看心中越起疑团，那面庞儿、身段儿、台步儿、好像是朝夕会面的熟人。再听他说了两声道白，更是似曾相识，就是一时再想不起在哪里见过。惹得一肚皮愤郁牢骚，无可发放，所以《海潮珠》那出戏一完，我就不再朝下看了，仍然坐了人力车，回到客寓。
一夜翻来覆去，再也睡不着，要寻思此人从何处见过，却又想不起。刚交七点钟，我即睡不住，无奈起身洗面，忽见墙上所悬的一张女像，就是我在枪炮堆里带出来的那个照片。陡然想起和昨夜在群仙所见的花旦，却是一模一样。我忙将照片取下，望一望片上的人，却又闭着眼睛想一想柳梢青，再将当日隔窗所见的那女子行止面貌，细细摹想，更觉若合符节，一般无二。
真是无巧不成书，刚刚我隔壁房间就住了个髦儿戏馆的账房先生。我搭讪着走过去一问，这柳梢青原来是去年七八月北边闹事的时候，同个姘头由清江一路逃下来的，身上带的银钱一齐用光了，住在上海满庭芳一家小客栈里，苦不尽言。那姘头又吃上了鸦片烟，要想将他卖到野鸡堂子里去。多亏那小客栈里老板娘娘做好做歹，花了二三十块子洋钱，打发那姘头走了，就将他送到髦儿戏班里去学习。谁知他心灵手敏，不到半年，已是操演纯熟，上了台比那老唱手还要做得出色，所以班头是很抬举他的。
我听了，不觉叹了一口气，独自回房想到：“活跳跳的姨太太不做，失身与舆台下隶，又在兵马荒乱之中跋涉从人，间关万里，卒流入于娼优一道，岂不可惜!就是遇人不淑，未免有红颜白发之思，亦当放开巨眼，钟爱情于文人学士一流，如红拂、文君，即受一番烽火连天，冰霜匝地，辗转奔波，牛衣对泣，苟遇阮大铖其人，也落得红毡毹上，他年燕子春灯出现，较诸锣鼓登场，现身说法，不稍胜一筹乎?”正是：
漫夸北地胭脂客，已作南都粉墨家。
未知后事如何，且看下回再说。
