我们二人说说笑笑，不觉谯楼更鼓将近无声，空中一轮残月，将院阶几枝竹影，斜映到窗纱之上，射入眼帘，倒是绝妙的一幅天然潇湘疏影图。顿使俗虑烦襟，为之一涤。其时他的烟瘾已过饱了，我的肚皮也听饿了，转觉神经有点困倦起来，因辞了他回房安歇。我刚走出房外，仰视天际，月色渐渐无光，远近鸦雀之声，群相噪和。再候我走至房间，天已大亮。由此每日无事，坐食闲谈。又因循了一个多月，后任江宁府罗太守已下红谕(罗章号少哲)，我年伯就即日交卸了江宁府篆务。彼都人士，公饯行旌，送万民牌伞，又忙碌了数日。他就约我一同先去赴任，派云卿等护送官眷继行。我即日屏挡一切，随伴先走。
谁知我年伯自由御史外放知府，从河南省开封府调授江宁太守以来，不觉又匆匆七八个年头，终日如囚犴狴，不克自由。今日旧任已交，新印未接，正好趁此闲游数日，欲一览皖省山水名胜，兼可调查地方上官吏廉否，民情冤抑，一切于政治上有密切之关系等事。嘱我随同他改装易服，带了一名亲兵，挑着一肩行李步出省城，尾着庐州一带进发。依他的意见，要想往皖北凤阳游玩第一山龙兴寺，瞻仰明太祖的遗迹。不料一者北路难走，二者又人地生疏，不识路径；再者，他又要到处停顿，不肯雇备骡轿，长驱大进。加以彼处骡马，都是没有鞍勒的，就雇了来，我们也不惯控御，只得三人慢慢的走。
说来真是可笑，走了六七日尚未出合肥县境。那路旁的白杨青冢，一望累累，兼有许多孝子慈孙，同那中兴殉难诸人的巍巍华表，错杂着零骸碎骨，暴露于酸风淡日之下，越显得地方曾经兵燹，疮痍未复，令人大有无定河边思想。我们又走了一程，见那路旁有一座品字式的簇新白石牌楼，上面雕刻着五爪云龙，十分活动，中间嵌了一座大碑，汉隶“去思碑”三字。那上下款识已被牧竖顽童销磨殆尽，上款只有大公祖德政，下款只有公建数字约略可辨。此时天色陡然黑暗，墨云四合，远远的看见有一所庄院，乌压压四围树木，遥见几缕炊烟，被旋风空气倒压下来，笼罩着那所村庄，如同在云雾之中，半隐半现。我年伯一眼看去，忙指与我看道：“小雅，你看那所人家，倒是个富贵的气象，候有过路的人来。你探问一声，看是个甚么去处，可有地名?”话言未了，空中的雨点已一星星飘将下来，顷刻间，雨仗风威，如天河倒泻一般。所幸那去思碑的牌楼，前后檐瓦飞出各有二三尺远，两旁东西辕门，正好避雨。我们主仆三人，抢着躲到那牌楼下面去。
不一刻，路上的行人，也因为雨大，都陆续挑的挑，驼的驼，一齐来到。当下有一个人像南方口音说道：“我们前数年走此间路过，还没有见这件东西哩!不知又是哪家寡妇起的贞节坊?”内中有个五十余岁的本地人，一嘴的咬文嚼字，对那人说道：“你不认识字么?这是前任我们的大公祖真一清真大老爷的德政碑。”那人又问道：“怎么叫做德政碑?”他道：“做父母官的能爱民如子，替百姓伸冤理屈，不避权贵，及至去任的一日，地方上绅民无以为报，就公众捐建这座去思碑，以为甘棠遗爱的纪念。”那人又道：“原来如此!但是做官的担任了政府的托付，为地方代表，他那穿的吃的、夜里搂着的、日间抬着的，无一件不是地方上的民脂民膏。既受了地方上的供养，就理应替地方上尽义务。
照你说，做官的偶然做了一两件稍许对得起人，说得响嘴的事，就这样千奇百怪的歌功颂德，怪不得那起贪桩枉法，不肯替地方上尽一丝一毫的义务的官，反把那些肯尽义务的视同沽名钓誉不安本分的人呢?”他道：“不然!你老兄不闻乎?十室之邑，必有忠信，十步之内，必有芳草。”说着，便拿一只手拈着几茎老鼠胡子，一只手挺直中指，在那空中好像道士画符捏诀的一般，不住手尽着画圈子，口里说道：“以此测度别人则可，以此比例这位真大老爷是万万不能的。因为他所做的事，有胆有识，为国为民。因要替一个死百姓伸冤，先得罪了一位阔公子，把自己从前十载青灯，半生黄卷，都随着乌鞭黑帽，犹如沧海一鳞，巫山片云，顷刻间风驰电掣，卷入无何有之乡。岂是那目下宦途中人的脑气筋所能梦想得到者乎?”
他直说到此句，那只手指头还在那里运动不休。我听他那满口的之乎者也，再看他那一身的酸气，不问而知是个旧学界中人。我就走上前向他拱拱手道：“先生请了。”他慌忙的答道：“岂敢岂敢!”我说：“请问阁下，此处可有地名?同阁下适才所说的那位贤令尹，到底是件甚么故事?我们天公做弄，因阻雨偶在一处，可知具有前缘。不识阁下肯赐教一二否?”他又道：“岂敢岂敢!既辱承下问，但是鄙人知道的无不披肝露胆，尽情倾吐!”便用手指着那一带村庄说道：“此地名色多得很，我们足下名叫‘十八孩儿洼’，前走几步就是‘雁来岗’，那树木丛杂的地方叫做‘墨子村’，又名‘伯王府’。近日因为出了一宗冤狱，地方上好事的人又代他起了一个小地名，叫做‘掩月堡’。这堡上的主人翁是个普中国无大不大，除掉皇帝就数他大的一个头号大好老，叫做赵四官，比那本朝的年大将军威权还重，福气又好。他们族大人多，未免良莠不齐，凡离此三四百里远近的民家，有了稍具姿色的妇女，都要恭恭敬敬的献与庄主的一班小庄主，去做上炕老妈子。”
我说：“人家不会莫要送与他去的么?难不成青天白日，他会像小说上领了打手来强抢的不成?”他道：“岂敢不送!如要爱情深重，割舍不开，就得远走高飞，莫要经他那几位小王爷的馋眼，只要他看见这妇人，夸赞一声好，包管你不出三天，就会有一班‘昆仑奴第二’去仰承他的意旨，那怕你老婆收在铁柜里，也保不住，他也会软骗硬取弄了去。而且四境多是他的佃户，哪个敢同他抗拒呢?乐得送掉一个妇人，换上百十千钱，还可以永远承种他的田地，到了收租的日期，就是欠缴一担八斗也不甚要紧。因此合肥县里的人就分了两等性质。”我问他：“是哪两等?”他说：“有等爱体面知羞耻的上等人，娶着标致老婆，都视为不祥之物，破产的祸水。那等下流社会的人，得了个有二分姿首妻小，就拿着他做一件趋炎附势，欺压同侪的勘合。久而久之，闹成个无例不可兴，有例不可灭，上代传下代，不到二十年，竟成了本地特别土风，各家千方百计，甚至到外方去买了妓女来，充作发妻，争先恐后送去听选。只愁选不中，哪里还有不情愿的道理?即有一个半个不肯随乡入俗的，他欲加之罪，何患无辞?只须三个钱的本钱，一张红纸片，不问你是举监生员，也得请你吃官司。
个中有个外路秀才，三年前领了妻子来这合肥县城外居住。因家中贫寒，难以度日，央人将妻子荐到墨子村里去雇乳。不意一别三年，不但那秀才到府里去，妻子的面不能见一次，连那雇乳的薪工都分文无着。家中丢下五六岁的小孩，终日向他爹爹要母亲，啼啼哭哭，吵闹不休。一日，合当有事，那秀才又去府中找寻妻子，正值他妻子雇工的本房主人出堡拜客，他就走到轿前深深一揖，求将妻子放出会他一面。谁知两旁的豪奴拳打脚踢，不容他近前说话。
还有一个刻薄嘴的家人喝道：‘忘八恙子!一个臭乌龟也在老爷们面前放肆!要不是看你老婆分上，早已赏你三千毛竹笋煨肉了，还不快些儿缩进头滚了罢!’那秀才不听这句话犹可，单听了这“乌龟”二字，如同炮竹燃着火，劈劈拍拍炸将起来，当下按不住无明性发，便泼口骂道：‘好一个燮理阴阳调和鼎鼐的侯门大族!光天化日之下强占有夫之妇，三年不令见一面。我来以礼相求，你这一班无毛的畜生，狐假虎威，助纣为虐，还要罗唣我是忘八乌龟，要请我吃竹笋煨肉。你须知国家有杀奸佞的刀，却没有打秀才的板子!你这班没毛的禽兽，替我仔细着，相公们别样穷得没得本钱，一枝笔两条腿，却是不要本钱的东西。滚钉板，告御状，拼命都要把你这一群畜生的角扳将下来，你们方晓得相公们的利害，不是好惹的呢!’那秀才正在那里三尸暴跳，七窍生烟，口里骂得一团白沫，跟着说话犹如微雨洒轻尘四射出来，喷得站在他面前看闲的人，都一身一脸。
不提防那起豪奴已经走远，不知因何又重复折回，七手八脚将那秀才拖翻在地，一顿的攒殴乱打，顷刻死于非命，直挺挺躺在门前，要一分气息都没有!其时那位真大老爷正值午堂讯案，忽听头门外有人喊冤，及至那人来到案下，说是有个换帖的兄弟，如此如此，在某处被人打死，求恩昭雪。两旁的书役听见，都面面相觑，大有个互相骇怕的意思。真大老爷也不问长短，即刻轻车减从，带了刑仵，就用那喊冤的人引路，前往雁来岗相验。
