大雪三日,天地茫茫。
周伯像往常一样打开苏府大门,只见延伸出去的街道早已经被白雪覆盖,四周能够看到的房屋也积满了雪,只露出造型精致的鸱吻屋檐。光秃秃的黑色树枝上挂满了晶莹剔透的冰晶,看起来倒是格外可爱。
苏府所在僻静,就算是天气尚好之时也极少有人会来这里,如今下着如此大雪,街上积雪几乎已经到了人的膝盖处,更是没有人会在这种天气出门。因此,当看到茫茫白雪中突然出现的一点红时,周伯忍不住瞪大眼睛吃了一惊。
远远的街道处,一个红色小点正艰难的移动。当初苏家家主之所以选择这里就是看中了此处的幽静,因此这么多年来,四周竟是没有一户邻居。由此可见,那红点所要到达的地方,必然就是苏府了。
周伯毕竟是见过大场面的人,只是一刹那他又回过神来,从门内拿出一把大扫帚开始打扫门前的积雪。
等到好不容易将积雪扫去,周伯停下来歇息的时候,他发现下垂的视野中出现了一双小巧的红鞋。周伯抬起头,眯起一双有些浑浊的老眼看过去,只见刚刚清扫出来的台阶下站着一名少女。
少女看起来不过十四五岁,或许更小。她身上穿着一件红色小花棉袄,披着一件已经有些陈旧的红色斗篷,只露出一张冻得微微发紫的娇俏面颊。她睁着一双乌溜溜让人无限怜爱的大眼睛,怯生生的看着周伯,细声细气的问道:“老大爷,这里……可是苏府?”
周伯看着台阶下冷得瑟瑟发抖的少女,以及少女那楚楚可怜的模样,心里猛然一震,无限怜爱之意浮上心头,忍不住放柔了声音,慈爱道:“这里正是苏府,小姑娘,你找谁?”
少女有些紧张的抬头看了一眼苏府的门匾,又四处扫视了一遍,似乎正在确认眼前这位老人说话的真假,然后才缓缓松了口气的模样,从自己随身携带的包裹中翻出一封信来,怯生生道:“爷爷说,只要把这个给夫人看了就好了。”
她的声音很脆,像新鲜的竹笋咀嚼出的嘎嘣脆响,带着丝清香,清脆香甜,可口宜人。
周伯将信接过来看了几眼,看到后面熟悉的落款,神情复杂看了少女一眼,问道:“你叫什么名字?”
“纪灵。”少女回答得很干脆,但表情还是非常拘谨,看起来就像一只受了惊吓的小鹿,又像冬日雪风中一朵颤抖的柔弱小红花,弱质芊芊,不堪风雪,将要折陨。
周伯道:“你爷爷可是叫纪福?”
少女纪灵微微张开丁香一般柔嫩的小嘴,乌溜溜的眼睛一瞬间瞪大,惊愕道:“老大爷认识我爷爷么?”
周伯笑了笑,却没有回答这个问题,只是看了看天对着少女和蔼道:“看来这雪一时半会儿不会停,孩子,你冻坏了吧。快点到屋里暖和暖和吧。”
纪灵有些惊喜,“可以吗?真的可以吗?”
周伯慈爱的点点头,领着少女走进了苏府。
这时候天色还早,府里的主人们都还未起身。一路走进府中,穿过几道重门,也不知道绕过了几条长廊,走过了几个院落,眼中所看到的除了精雅的房屋和挂满冰晶的树枝外,就是匆匆行走在阶梯游廊间的丫环们了。这些丫环都是在为主人们起床做准备,有些端着热气腾腾的热水匆匆行过,有些拿着毛巾端着洗漱用具,还有些准备了早点,正趁热给自家主子拿过去。
这就是苏府一个很普通忙碌的晨间。
纪灵就这样进入了这个世界。
一个翠衣丫环端着几碟冒着热气的点心从纪灵身前快步走过,那香气顺着风飘进鼻尖,她忍不住停下脚步摸着自己空空的肚子,眼睛眨也不眨的盯着那翠衣丫环,像个小狗一般呼了口白气又轻轻咽了口唾沫。
“现在夫人还未起身,我先带你……”周伯说着,感觉身后人没有跟来,回头一看,正看到少女眼巴巴看着那些冒着热气的糕点,忍不住失笑摇头。他走过去摸了摸少女的头顶,柔声道:“我真是老糊涂了,你走了那么远的路,一定饿了吧。”
纪灵原本有些发紫的小脸憋得有些红,她不好意思的别了别脸。这个可爱的动作惹得周伯一阵大笑,“好了,现在先带你去吃早饭好不好?”
一听有饭可吃,纪灵眼睛一亮,继而又很不好意思的低下头,小声道谢,“谢谢你,老大爷。”
周伯笑呵呵转身,“我姓周,你可以叫我周爷爷。”
在去厨房的路上,周伯交代纪灵:“这个时候夫人还未起身,你先在厨房跟着下人们吃点东西,等一会儿我会过来叫你。”
纪灵听话的点头,周伯又忍不住摸了摸她的头顶,愈发觉得这个小女孩儿真是惹人怜爱。他不禁想起了自己的孙女,脸上露出个舒心的笑容。
有人在向周伯打招呼,周伯看过去,原来正是厨房的管事张妈。他笑着走上前去,道:“大牛他娘,这么早你这是到哪儿去?”
张妈是个中年妇人,可能做吃食这方面的人体型都会有些臃肿,张妈也不例外。她略显肥胖的面容让她那双原本明亮的眼睛显得有些小,一笑起来就只剩下一条缝,却让她看起来更为和善可亲。她嗓门有些大,笑着说道:“还不是三少爷说想吃桂花蜜,我正去库房看看还有没有剩下。三少爷都这般大了还是那么喜欢吃甜食,我得准备准备明年多做一些……”
人老了就喜欢唠叨,两个人这么一唠叨就是好大半天,纪灵眼睁睁看着一碟碟做工精致摆放漂亮的点心端出去,五脏六腑都发出了抗议之声。
过往的丫环们都惊讶的望了过来,看到一个身材娇小的少女手足无措站在花坛石阶旁,正红了脸不知所措之时,都挂着善意的微笑与身旁的同伴离去。周伯这才想起纪灵,忙将女孩儿拉了过来说道:“瞧我这记性。这是纪老管家的孙女,今天刚到,我正要带她去见夫人。只是你知道夫人的习惯,这会儿去一准儿得扑个空。恰好小姑娘碰上饭点,我就自作主张把她带过来,让小姑娘填饱填饱肚子。”他看了一眼张妈,眼睛微微眯起来,“你也知道,老纪虽是犯了事被老爷赶回老家去的,但他毕竟跟着老爷几十年,看在这份上夫人也会给这小姑娘一个好去处,所以你可别亏待人家啊。”
张妈神情复杂看了一眼面前的少女,当与少女那干净得不染纤尘的澄净目光相遇时,她微微一愣,旋即爽朗的笑了起来,“老周,你还不了解我吗?”说着稍微低垂下头柔声问道:“小姑娘,你几岁了?”
纪灵先是看了看周伯,看到周伯脸上的笑容时,她才抿了抿有些发紫的嘴唇,怯生生道:“十五了。”
“十五?”张妈看了看少女瘦小的身板,叹了口气摇摇头道:“看来这几年老纪的生活实在过得不好,看看都把个水灵灵的姑娘养成什么样子了,四小姐今年才十二岁都快比她高了。”
周伯也叹了口气,“老纪本来就只有一个独苗,结果几年前带着儿媳到这里来找他,半路上遇到一伙山贼,两个人落到山崖下面摔死了。”他摸了摸纪灵的头,“你小小年纪就要承受这样的痛苦,真是个命苦的孩子。”
张妈也叹了口气,终究什么也没说,只是对着周伯道:“既然这样,那你就先把信拿去给夫人吧,一会儿夫人传唤的时候我带她过去。”
周伯笑道:“这样也好,这里我也不便久待,这就走了。”
目送周伯离开,纪灵没有敢抬头。张妈看着这小心翼翼的女孩儿,心中一软,道:“姑娘,跟我来吧。”
纪灵跟着张妈走进厨房,然后被安排到与几个丫环一起吃早点。苏府家大业大,即便是下人们的三餐味道也是极为可口的。几个丫环正坐在一起窃窃私语,看到突然来了个陌生的女孩儿,都忍不住好奇的看了过来。纪灵被几个人的目光盯得有些不自在,她慌张的看了看众人,想要解释什么却说不出话来,整张脸憋得通红。
突然,一个小丫环扑哧一声笑了出来。这么一笑倒是带动着其他几人也笑了起来。纪灵不知道她们在笑什么,只是很不自在的别了别脸,抽抽小巧的鼻翼,开始沉默的埋头吃饭。
因为害怕那几人的责难,她吃饭的时候只是夹着身前最近的菜。她很紧张,这么食不知味的吃了几口,突然一双筷子夹着几片青菜放到了她碗中。她顺着看过去,只见之前发笑的丫环正笑眯眯看着她问道:“你是什么人?为什么会在这里?”
“我……”纪灵好半天才积蓄起勇气开口说话,然而厨房门口处却传来一个清亮的女声大喊着:“小莲,你妹妹来找你了。”那丫环“哎”了一声,站起身来飞快的说道:“我一会儿就回来。”然后就朝着门口跑了出去。
纪灵默默低下头,继续沉默的吃饭。