随着经济全球化的发展，世界各国之间的联系日益密切，逐渐形成了一个相互联系、相互依赖又相互制约、相互矛盾的整体，形成了庞大的国际社会。当今世界任何一个国家都不可能脱离国际社会而独立存在和发展。任何一个国家想要生存和发展，就必须发展同其他国家之间的经济、政治、文化等各种关系，不断加强和扩大同国际社会的联系。中国人民正是在这样的国际大背景中从事着前无古人的改革开放、建设中国特色社会主义的伟大事业。
人类究竟面临一个什么样的世界？如何探寻当代世界经济政治发展的规律？
当今世界国际风云变幻中有哪些值得注意的动向和趋势？
各种类型国家如何实现自身发展和对外交往？如何认识中国的对外战略和国际地位？
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“当代世界经济与政治”就是一门以当代为主的马克思主义理论“世情”课，该课程以世界政治、世界经济、世界关系为基础，并以三者相互关系向国际社会拓展。也就是说，当代世界经济与政治的研究对象即是国际社会的主要内容、运动变化规律和发展趋势。
学习该课程有利于学生科学地运用马克思主义国际关系理论，特别是中国特色社会主义关于国际问题的理论、观点和方法观察世界，系统了解当今世界经济与政治格局演变及其发展趋势，重点把握当今世界经济与政治发展的新特点和国际斗争的主要问题；有利于学生深入分析主要国际力量在经济、政治、对外关系和对外战略方面的地位、作用、影响、发展变化及其原因；有利于学生扩大国际视野，增强国际意识，客观总结各国、各种力量兴衰存亡的经验教训；有利于学生正确认识中国国际地位的变化、对外战略的重大发展和外交政策选择；有利于学生树立为国家富强和民族振兴、为全人类的共同繁荣与进步而奋斗的信念。
那么，如何学习这门课？学习和研究当代世界经济与政治，必须坚持以马克思主义的国际关系学说为理论基础，以邓小平国际战略思想和江泽民、胡锦涛有关国际问题的重要论述为正确认识当代世界的理论指南，运用马克思主义的辩证唯物主义和历史唯物主义原理、经济与政治关系的原理、世界发展合力论的思想、世界是统一的又是矛盾的观点、国家理论、社会主义革命和社会主义经济与改革的理论、战争与和平的理论、独立自主的外交战略思想等，来分析和研究当代世界的发展趋势，以及自己所处的环境、条件与地位。
具体来说，学习和研究“当代世界经济与政治”这门课程，要重点把握一个科学分析、两个发展趋势、三个基本判断、四个如何认识和五个严峻挑战。
一个科学分析维护世界和平，促进全面发展，是当代世界经济与政治的历史潮流。当代国际形势的趋势是和平与发展，这非常有利于我国的安全与稳定，有利于我国的经济发展。
两个发展趋势世界多极化和经济全球化。这两个总趋势，给世界和平与发展带来了机遇和有利条件。经济全球化将促进世界经济的繁荣和发展，为维护世界和平创造有利的环境；世界多极化则是对霸权主义和强权政治的一种制约，有利于国际关系民主化，更有利于维护世界和平、促进全面发展。
三个基本判断和平与发展仍是当今时代主题；新的世界大战可以避免；较长时间的和平环境和良好的周边环境可以实现。
四个如何认识如何认识当今国际形势和环境以及对我国的影响；如何认识当代资本主义的发展变化；如何认识社会主义的发展进程、重大成就、历史贡献和困难挫折；如何认识发展中国家所面临的机遇与挑战。
五个严峻挑战霸权主义和强权政治有新的表现；传统的安全威胁和非传统的安全威胁相互交织，恐怖主义势力上升；民族的、宗教之间的矛盾和边境冲突、领土争端普遍存在；南北差距进一步扩大；影响和平与发展的不确定因素在增加。
具有五千年文明史的中国是世界经济与政治发展潜力最大的国家，中国一贯坚持维护世界和平、促进共同繁荣的原则立场，在世界上具有举足轻重的地位。邓小平的国际战略思想是马克思主义国际关系理论的重大发展，他科学地分析了冷战结束后的国际形势，高瞻远瞩地提出：和平与发展是当今世界的两大主题；世界格局出现多极化的发展趋势；以经济发展为基础，以科技为先导的综合国力竞争愈演愈烈。为此，他提出并确立了我国正确的外交战略方针：坚持和发展独立自主的和平外交方针；以和平共处五项原则为基础建立国际新秩序；和平解决国际争端；坚决反对霸权主义和强权政治，努力维护世界和平；加强与发展中国家的团结与合作；正确处理韬光养晦、决不当头和有所作为的关系；全方位、多层次、宽领域的对外开放。
根据邓小平国际战略思想，江泽民同志提出了四项外交决策：顺应历史潮流，维护全人类的共同利益；建立公正合理的国际政治经济新秩序；维护世界多样性，提倡国际关系民主化和发展模式多样化；反对一切形式的恐怖主义。这四项决策既充分体现了中国―贯的独立自主和平外交政策，又客观反映了当今世界形势的新变化，是对马克思主义和邓小平国际战略思想的丰富和发展。
随着中国崛起的进程，胡锦涛同志站在历史与全球的角度，提出了建设持久和平、共同繁荣的和谐世界的理念。“建设和谐世界”这一论断准确表达了中国对当今世界合理走向的基本主张，深刻阐述了中国所倡导的世界秩序观，体现了中国党和政府以中国人民和世界人民根本利益为重的执著追求。中国关于构建和谐世界的主张，旨在唤起所有具有相同和类似理念的国家和人民，形成一种追求和平、发展、合作的正义力量，引导这个世界的正确走向。它所描绘的国际关系的理想状态，正得到越来越多国家的理解和赞同。致力于构建和谐世界，已成为中国对外交往的名片。
“当代世界经济与政治”这门课程，经过20多年教学实践，深受教师和学生们的喜爱。讲授这门课程的教师经过反复研讨，对全国多个版本进行分析，认为根据国际关系已经发生的新变化，应该增添新的内容，对个别地方进行整合和修改。作者们在编写过程中，弃旧图新，把传统观点与研究新成果融为一体，以全新的面貌呈现给读者。
《当代世界经济与政治》一书，以第二次世界大战后至今世界经济与政治的发展变化为主线，对当代世界经济、当代世界政治、当代世界主题与国际秩序三大全球性问题进行宏观概括和综合分析，并从环球视角，全面介绍、论述、研讨了世界各主要大国和各主要地区的政治经济及其对外关系的各个方面；阐述了当代国际政治经济和外交的基本问题；展示了进入21世纪以来世界政治经济与外交形势的新特点；本书还对当前国际关系中的一些前沿问题进行了介绍和探讨，提供了有助于了解当代世界国际政治经济与国际关系的基础资料。全书共十章，30余万字，涵盖了活跃于当代国际舞台上的各主要角色和主要方面。鉴于世界政治与经济形势是一个不断发展的动态过程，其教材需要定时更新，才能跟上时代的步伐，而本书最大特点就是材料新、内容新，分析新，紧扣当代国际关系的时代脉搏，既可用作相关课程的教学和参考用书，也适合关心国际关系的读者阅读。
编者
