3.1中国城市形象建设发展及现状
城市是当代社会活动的中心，城市形象是城市给予人们的综合印象和观感，是城市性质、功能和人们对其外在表现的领悟。城市对外形象可细分为视觉形象、历史文化形象、经济形象、政府形象和市民形象。美国的苏珊博士认为，城市综合形象可从五个方面来体现：
（1）城市实力。指城市的经济实力、城市居民的生活状况、城市的产业结构和城市的生产力要素配置；城市在国民经济中的功能或者城市在国防、交通等方面的功能；城市文明与城市社会进步状态等。
（2）城市能力。指城市的吸引力、扩张能力及辐射能力；城市的流通能力以及经济增长能力。
（3）城市活力。指城市企业的活力、资本的活力、文化科技教育的活力；城市对世界开放的程度；城市的创新能力；城市的治理结构以及城市政府与企业间的关系处理等。
（4）城市潜力。一是自然资源潜力，包括实际具备的自然资源及利用程度；二是人文资源，包括城市的市场空间，即投资能否赢利；吸引投资的原因是区位优势还是综合服务质量，是优惠的投资政策还是良好的社会治安，是高度的国际化水平还是基础设施的适应度；三是社会风险成本和机会成本；最后也是最重要的一点，是一个城市的人力资源成本。
(5)城市魅力。指一个城市所焕发出的文化光彩。包括人们对城市的认识程度；城市形象的影响力以及城市文化的凝聚力等。
由此可见，城市形象是城市展现给公众的综合性物质和文化印象，是一个城市的内在素质、发展水平和文明程度的综合反映，是城市竞争力的重要组成部分，是一个城市综合实力的反映。
3.1.1塑造良好城市形象在中国的现实意义
任何一个城市，塑造自身形象，不仅能够改变自己，同时也能改变周围世界对城市品质的认识，从而提高城市自身的社会和经济价值。城市形象的优劣会影响到人们对城市的认同和评价，关系到城市经济和社会的整体发展。“物品有价，名誉无价”，一个城市的良好形象，被认知的范围越大、时间越久其价值就越高。因此世界上一些著名城市都非常注重塑造和设计自己的形象。随着中国城市的发展，越来越多的城市认识到，好的城市形象对于城市自身的发展有着重要的意义。
1.良好的城市形象有利于形成凝聚力
良好的城市形象是一个城市极为重要的“无形资产”，它就像一个“城市凝聚力倍增器”，能增强市民的自豪感和认同感，提高市民的精神文明水平，使市民能够为给城市增光添彩而努力工作；还可以使城市在竞争中占据主动，增强城市的外交力量和发言权，促进城市目标和城市利益的实现。同时，良好的城市形象对本市居民和外界公众均能产生心理、行为上的潜移默化的影响，从而产生比经济效益更加显著的综合效果。此外，一个城市如果拥有了国际品牌的形象，就能在全球市场上拥有巨大的吸引力，在世界舞台上产生重要影响。
2.良好的城市形象有利于整合资源
良好的城市形象能渗透到经济、社会、文化及人的品位等各个方面，进而形成城市的包容力和竞争力。周边地区乃至海内外各地便会根据其城市形象所反映出来的产业结构、经济类别、市场容量、资源优势、生产力水平、投资环境状况和人的素质等因素，选择和确定与其进行经济技术合作和交流的内容和方式，从而推动该市经济的发展。在城市形象建设中，如果能够形成自己准确的定位和独特的形象塑造，就能把城市的综合实力整合起来，最终为经济文化的发展开辟更广阔的空间。
3.良好的城市形象对人口、人才、资金和技术具有更大的吸纳力
城市良好的形象，不仅能折射出城市的魅力和吸引力，同时也能提高城市的知名度、美誉度，在国内外引起更多人士和机构的关注。良好的城市形象犹如一个巨大的磁场，使周边地区乃至海内外的生产要素（如人力资本、货币资本、商品资本、技术资本等）源源不断地被吸引进来进行配置，从而把无形的精神财富转化为有形的物质财富。
4.良好的城市形象有利于增强本市产品的知名度，促进本市产品的外销城市形象的优劣一方面会影响人才、资金等各种资源的进入，另一方面，也会影响本市产品的输出。例如，我国最大的工业城市上海，长期以来以其国际大都市的形象为上海产品增添了信誉，在国内市场上树立了“买货就买上海货”的口碑。与此相反，改革开放初期，温州曾经出现的流向全国的假冒伪劣商品严重影响了温州的形象，温州几乎成了“假冒伪劣”的代名词，只要是温州的商品，人们首先就会拒绝。虽然后来温州通过治理整顿，提高了产品的质量，但起初留给人们的消极影响在很长时间内难以消除，温州为此付出了沉重的代价。
5.良好的城市形象有利于城市的对外交流和国际化
国际公众对中国的了解是通过城市这个窗口，借助中国城市的点点滴滴来了解中国人民的生活、中国经济的发展以及民主的进步的，所以良好的城市形象传播有利于增强国家的“软实力”，营造国家层面的良好国际舆论环境。同时，好的城市形象更易于搭起与世界各国交流、合作的平台，从而赢得国际公众的了解、扩大共识。
3.1.2中国城市形象的发展
城市形象在中国的发展，可以划分为四个阶段：
萌芽期。城市形象在中国最早可以追溯到上古时代，那时没有“城市形象”的叫法，是美学的概念。《周礼·考工记》有关“前堂后室，左祖右社”的记载就是对城市结构的一种描述。20世纪20年代末，在南京国民党政府建都后的第二年(1928年)，陈植在《东方杂志》上撰文，专门强调：“美为都市之生命，其为首都者，尤须努力改进，以便追踪世界各国名城，若巴黎、伦敦、华盛顿者，幸勿故步自封，以示弱与人也。”在30年代的大学教材《都市计划学》中也专门设列“城市美观”一章，并论及：“城市计划家均公认，美为人生之一需求，盖美学属于精神上卫生之一道也。”这表明在20世纪20到30年代，城市形象设计的理论与实践都已在我国崭露头角。
探索期。20世纪70年代中期，国外的一些学者提出了“城市形象建设”这一新概念，并展开了深入的研究和大胆的探索，逐步认识到城市形象在城市经济、社会和文化整体协调中的重要作用，并强调在城市发展规划中要注意塑造和设计自身独特的形象。与国外城市形象理论研究和我国城市形象建设的实践相比，我国城市形象理论研究工作明显落后，20世纪80年代以前，在计划经济体制下，中国的城市形象是自发形成的，且城市产业居于核心地位。
发展期。20世纪80年代到90年代初，随着改革开放的推进，我国的城市化步伐加快，这一时期城市美学、城市景观建设理论蓬勃兴起，在这些理论的孕育推动下，在20世纪90年代前期明确提出了城市形象建设的概念范畴和战略理念。与此同时，城市形象设计建设在许多城市相应开展。1992年7月，广东花都市在全国率先进行了形象设计。
竞争期。20世纪90年代以后，城市间竞争加剧，部分城市开始用营销理念规划城市。1994年，广州地理研究所的陈俊鸿先生在花都城市形象设计的基础上，提出了中国城市形象设计必须遵循的“四大原则”，即城市形象的整体性原则、个性化原则、多样性原则和同一性原则。认为城市形象包括城市的总体形象、城市的景观形象和城市的标志形象三个部分，城市形象是这三种形象有机结合的整体。1995年12月15日，广州成立了地区形象研究所。1997年5月，广东兴宁市在广州举行“兴宁市形象设计论证会暨地区形象理论研讨会”。1997年8月，“全国城市形象设计研讨会”在浙江金华市举行，与会者探讨和交流了城市形象设计的理论和经验，日本专家介绍了日本及世界一些国家城市形象设计理论研究和实际操作的概况。在本阶段，城市形象改变了以往“以城市为中心”的营销理念，开始注重“以城市消费者为中心”的营销理念，城市形象的差异化开始兴起。
3.1.3中国城市形象建设发展格局
中国的城市形象在发展的过程中逐渐形成了以下格局：
1.城市化进程加速，以大城市为中心的群带形象发展迅速
中国的城市化进程从上世纪90年代开始明显加速。在1979年，我国的城市化率仅为18.96％，到1981年升至20.16％，1995年又升至29.04％，到2002年，我国的城市化率已经达到了37％。根据预测，到2010年，中国的城市化率将达到47％左右。城市数量由1979年的216个发展至2007年末，全国内地共有市级城市655个。其中，直辖市4个，副省级市15个，地级市267个，县级市369个。城市城区人口3.4亿人，暂住人口0.35亿人，城区建成区面积3.5万平方公里。《中国城市统计年鉴2007》。根据预测，今后15年中国城市将达到1000个以上。
2005年，中国城市增长率的平均数是14.64％，其中有34个城市的增长率超过20％，有105个城市的增长率在15％以上，有250个城市的增长率在10％以上，并且在随后的两年里保持高速运行。这反映了我国城市增长的速度非常快。
随着城市化进程的加快，城市形象建设在我国也取得了快速发展。比如广东珠海，早在1997年就导入了城市CI，随后，西安、延安、昆明、沈阳、大连等一批城市，均纷纷着手开展了形象设计。这些大城市经过不懈努力，取得了显著成效，逐渐形成了以大城市为中心的城市群、城市带，特别是沿海地区的一大批小城镇抓住机遇迅速崛起，很多成长为大城市、国际加工制造业基地甚至是国际化大都市。
在世界上，中国城市的综合形象也取得了明显进步。由中国社会科学院和美国巴克内尔大学完成的首部《全球城市竞争力报告(2005～2006)》表明，中国的上榜城市中，香港位居全球第19位，台北位居第48位，上海位居第69位，而且不少东南沿海城市也榜上有名。这虽然是综合竞争的排名，但也是综合城市形象的反映。中国城市形象建设发展至今，虽然相对于全球一些较强的城市而言还处于较低水平，但提升速度很快，发展前景看好。
2.城市形象区域发展不平衡，“东强西弱”格局明显
中国社科院发布的《2007年中国城市竞争力蓝皮书》报告显示：2007年度中国城市竞争力排名的前四位分别为香港、深圳、上海、北京，其余位于排行榜前十位的是广州、台北、无锡、苏州、佛山和澳门。这是《2007年中国城市竞争力蓝皮书》从市场规模、经济增长、生产效率、资源节约、经济结构和生活水平六个方面，利用标准的客观数据对200个地级以上中国城市的综合竞争力进行定量分析得出的结果。蓝皮书还披露，综合2004、2005、2006连续三年的中国城市竞争力排名来看，中国内地、港澳和台湾地区表现出了不同的特点和趋势。香港保持了领头羊地位，澳门排名稳定，台湾地区的几个城市出现疲态，2006年较之2005年竞争力排名显著下滑。浙江城市竞争力有所下降，环渤海城市竞争力强劲上升。
从中国城市竞争力的区域分布特征看，中国城市竞争力呈现出“东强西弱”的总体格局，排名靠前的是长三角地区、珠三角地区、台海地区、环渤海地区。而东南沿海的部分城市规模虽然较小，但并未成为其城市竞争力的制约因素，其排名仍处于全国中上水平。
3.城市间竞争激烈，城市形象成为城市参与市场竞争的资本
改革开放以来，城市间的竞争日趋白热化，为了争夺产业、技术、资金、贸易和游客，各城市开始打造自身形象，展开全方位的角逐。竞争包括三个层面：首先是大都市如香港、北京、上海，在高科技产业、高级人才、金融中心、国际会展等领域激烈争锋；其次，各区域性中心城市之间也在进行着激烈的较量。如，武汉、长春、广州、重庆、合肥、西安、北京、上海、深圳等角逐“美丽城市”的美誉；南京、成都、武汉、郑州竞相打造价格加工基地；重庆、成都、西安争着要做西部开发的火车头；北京、上海、广州、天津、深圳、郑州、南宁等在争夺电视传媒业的头筹；苏州和东莞争夺信息产业的加工中心。第三个层次是区域内城市间的形象竞争，如长江三角洲的南京、杭州、苏州、无锡、常州之间，珠江三角洲的深圳、广州、珠海之间，京津塘城市带的北京、天津、唐山、石家庄、保定、邯郸、张家口之间，各城市为了招商引资促进自身的发展，在城市形象塑造上展开了全方位的竞争。
