更多的禁锢只能引起更强烈的抗争，自奥运会创办的那一天起，为了获得参加比赛的权利，女性始终在进行着不屈不挠的斗争。卡莉帕捷莉娅是第一个，却远远不是最后一个。根据后来历史学家和体育运动学家的考证，公元前680年在第25届古代奥运会上，一位勇敢的斯巴达公主契亚斯卡参加了战车比赛，并且战胜众多男子，赢得了冠军。被列为正式比赛项目的战车比赛，是古代奥运会上最为危险的比赛。参赛的多辆赛车需要被涂上不同的颜色以示区别，其气势逼人、威武壮观极具观赏价值，但是一旦到了场上却激烈得让人透不过气来：竞技者策马扬鞭冲向大约10公里外的终点，途中由于相互碰撞或者场地不平造成车毁人亡的事故屡屡发生，通常情况下只有不到半数的人能够跑完全程。然而，也正是由于战车比赛的这种惨烈才激起了人们挑战的欲望，很多达官贵人开始参与到这项活动中来，只不过不愿意轻易冒险的他们是找人代替自己参赛，然后自己再从运动员手中把奖杯据为己有。但是赢得奥运冠军并不等于赢得了社会承认，当契亚斯卡回到斯巴达的时候，迎接她的没有鲜花也没有掌声，有的只是长老院的窃窃私语：“她是不是该被处以极刑？”最后迫于斯巴达王的面子，这位勇敢的公主死里逃生。大会破例为她立了塑像，塑像的台基上，刻上了她的豪言壮语：“我，契亚斯卡，曾驾驭狂暴的骏马在战车赛中获得了冠军，人们在此为我塑像，这塑像证明我是全希腊唯一夺得荣冠的妇女，我无愧于人们的赞扬。”
此后，在第128届和129届古代奥运会上，又有两名妇女在战车赛中夺得了冠军。但是，在古奥运会的历史上，禁止妇女参加一直是一条最重要的原则。
1.2女性自办奥运会的尝试
出现第一个被承认的女子冠军只是阶段性的胜利，就像写了《假如给我三天光明》的女作家和社会学家海伦·凯勒所说的，“人啊，你应该抗争！”契亚斯卡在奥运会中夺冠激起了更多女性对于奥运会的兴趣，她们开始热衷于运动了，并打算自己举办奥运会。
古希腊女子奥运会又称“赫拉运动会”（赫拉是古希腊的众神之王宙斯的妻子），据说是由古代奥运会创始人珀罗普斯的妻子希波达米亚于公元前6世纪创办的。希波达米亚希望天后赫拉能够保佑自己婚姻幸福，在酬谢赫拉时，曾从16个城邦挑选出16名女子在奥林匹亚举办了首次女子竞技比赛。从那一年开始，举办女子比赛逐渐成为定制。和奥运会一样，“赫拉运动会”也是每4年在奥林匹亚举行一次，举办日期约在6月底和7月初，赛跑是“赫拉运动会”的主要项目，但是其距离却比男子比赛要短得多。比赛一共分为三个年龄组，以短跑为例，年龄最小的女子组赛跑距离约合32米。
既然是“女子奥运会”，那么不但场地要和奥运会的一样，优胜者的待遇也一样，女子冠军们会被授予一顶用神圣的橄榄枝做成的花冠，并能得到一块祭神的牛肉，另外还可在奥林匹亚留下自己的画像。据史料记载，“赫拉运动会”一直延续到公元前146年罗马帝国入侵希腊之后才中断，前后历史长达400多年。
美国纽约特别外科医院女性运动医学中心创始人、《适应性因素：女性一生中健康和幸福的关键》一书的作者莉萨·卡拉汉博士曾经说过：“多年以来，女性一直在追赶男性，而且总会有追上的那一天。”而现代奥运会的出现就为女性追赶男性提供了契机。
尽管现代奥运会之父顾拜旦曾明确地表示：“我不赞成妇女参加竞赛，她们的作用应同古代奥运会一样，是为优胜者戴上花环。”但是，在第一届现代奥运会的马拉松比赛中，就有1名女子孤独却顽强的身影。在1896年第一届现代奥运会召开之际，希腊女子长跑运动员梅尔波门尼发出了振聋发聩的第一声，“我要参加奥运会的马拉松比赛！”然而她的要求被组委会拒绝了，后来在多方努力未果的情况下，梅尔波门尼毅然独自跑完了马拉松比赛的全程。虽然她的比赛资格和四个半小时的成绩并不被官方承认，但是她用事实敲开了奥运会真正的大门，为后来女子项目的设立奠定了基础。
而在1900年第二届巴黎奥运会上，由于国际奥委会对巴黎奥运失去了控制，12名年轻女子潇潇洒洒地闯进了不对女性开放的禁区，开创了女子参加现代奥运会的历史。1908年女性甚至获得了与男子一道参加帆船赛的权力，女子可以参加男子帆船项目这一传统迄今未变。
1912年，国际游泳联合会迫于压力，首先将女子游泳列入奥运会正式比赛项目。澳大利亚女选手范妮·杜拉克穿着有半长裤腿的无袖连体泳装参加了1912年第五届斯德哥尔摩奥运会，并在女子100米自由泳比赛中获得了第一名，成为现代奥林匹克运动史上的第一个为国际奥委会承认的女子冠军。而最让人不能相信的是，她在预赛中以1分19秒8的成绩创造了当时世界上最好的成绩，居然比该项目男子冠军的成绩还快了2秒4。从范妮·杜拉克开始，一个又一个的女性运动员参与到奥林匹克运动中来，她们不但完整了奥林匹克精神，同时也用自己的努力和实力体现着奥林匹克“更快、更高、更强”的宗旨。
但是，这些女子参赛却一直未能得到国际奥委会的正式认可。当时国际奥委会对女子参加奥运会的问题，存在着严重分歧，赞成者和反对者各持己见，争论不休。1912年第十四届国际奥委会会议上，这种争论达到白热化，但问题仍未解决，最后只好采取折中方案：对女子参赛既不禁止也不正式承认。
尽管1912年和1920年的奥运会设立了女子游泳和跳水项目。但是在国际奥委会认为的奥运会核心——田径项目上，女运动员仍被拒之门外。1921年，以法国的艾莉丝-米莉阿特为首的“国际女子体育联盟”创立，次年8月20日在巴黎举行了首届世界女子运动会，并在体坛和社会上引起了强烈反响。
第九届阿姆斯特丹奥运会开始前，顾拜旦希望避免1900年的混乱局面，在1924年第八届巴黎奥运会上取消妇女参赛的资格。但国际奥委会安特卫普全会和洛桑全会上，他两次动议反对妇女参赛，均无人附议。巴黎奥运会期间，国际奥委会第二十二次会议正式通过决议，允许女子参加奥运会。这对女子正式走上世界体坛、促进女子体育广泛开展有着极其重要的意义。这样，曾在1900年接受了第一批12个女运动员参赛的巴黎，在24年之后又迎来了136个参赛的女性。经过长期的努力，女性终于获得了正式参加奥运会的资格，拥有了展现自己风采的新舞台。
1926年，国际奥委会接受国际业余体育联合会的建议，投票赞同在奥运会中设立有人数限制的女子比赛项目。作为试验，女子体操和田径项目首先在奥运会上亮相，但女子体操只设团体项目，女子田径仅设5个项目。
1928年，第九届奥运会在阿姆斯特丹举行，本届奥运会首次设立了女子100米、800米、4×100米接力、跳高、铁饼5个田径项目，而且5个项目都创造了新的世界纪录，从而也使女子项目在奥运会上的地位大大提高。
除了女运动员在奥运会比赛上与男运动员平分秋色外，女性在国际奥委会的政治地位和影响也越来越重要。1981年，国际奥委会中开始有了女性委员，使国际奥委会机构的人员结构得到改善。1997年，美国奥委会委员安妮塔-德弗朗兹当选为副主席，成为历史上第一个国际奥委会女副主席。
回首女性参与奥运会的坎坷之路，尤其是现代奥运开始之后的111年，女性由最初不被允许参赛、到今天影响力非凡，奥运发展的历史彰显着女性地位不断上升的清晰轨迹。
1.3女性站在男性奥运的边缘
火，是人类文明的重要原动力，也是先民们心中的圣物。而火炬作为运动会的重要组成部分出现，已经有了2700多年的历史。传说古希腊的奥林匹亚山是众神的栖息之所，当地人为了纪念为人类盗得火种的火神普罗米修斯，每隔四年都要在祭台前举行一次祭祀仪式。
古希腊在每届奥运会举行以前，人们都要高举着在赫拉神庙前点燃的火炬，奔赴各个城邦，去传递停战的神谕和奥运会召开的消息。现代奥林匹克运动创立以后，最初并没有承继这个传统。直到1920年安特卫普第七届奥运会上，为了悼念在第一次世界大战中死去的人们，主办者在主会场点燃了象征和平的火炬，但并没有进行火炬传递活动，火种也不是从奥林匹亚采集的。1934年，国际奥委会在雅典正式做出决定，在奥运会期间，从开幕到闭幕，主会场要燃烧奥林匹克圣火，并且火种必须采自奥林匹亚，以火炬接力的形式传到奥运会主办城市。从此，圣火传递成为每一届奥运会必不可少的仪式。
从1936年柏林奥运会开始，每届奥运会前，在奥林匹亚的赫拉神庙遗址前都要举行庄重的点火仪式，国际奥委会、奥运会主办地和当地的官员都要出席。身着古装的希腊少女用聚光镜采得火种，然后用火炬传到雅典，再由雅典传到主办城市。火炬接力的整个过程都是很隆重的，往往政界要员、著名运动员都亲自参加。在火炬接力途中，如遇高山峻岭、江河湖海，则可用飞机、轮船运送。火种必须在奥运会开幕前一天到达主办城市，在开幕式举行时由一人手持火炬，在人们的欢呼声中点燃位于主体育场醒目位置的“奥林匹克圣火”。有幸承担这个使命的多是一些著名运动员和为奥运会做出过杰出贡献的人。成为火炬传递手、点火手是一件无上光荣的事情。但是，女性最初是被排除在这项殊荣之外的。
首次由女性点燃圣火（1968）1936年柏林奥运会的开幕式上，由德国田径运动员希尔根点燃圣火。因为这一届是现代奥运会首次举办火炬接力活动，所以顾拜旦亲临点火仪式，并发表了演说。这次火炬接力穿越了希腊、保加利亚、南斯拉夫、匈牙利、奥地利、捷克斯洛伐克、德国7个国家，全程3075公里，由3075名各国运动员每人持火炬跑1公里，经过11个昼夜将火种送到了柏林的奥林匹克体育场。
1952年赫尔辛基奥运会上，芬兰长跑界的两位老将努尔米和科勒赫迈宁分享了点燃圣火的荣耀。努尔米手持火炬跑进体育场，首先点燃设在场地上的圣火台，然后将火炬交给64岁的科勒赫迈宁。当他以矫健的步伐登上83米高的火炬台点燃圣火时，整个体育场掌声雷动。
1964年，日本人别出心裁，点燃圣火的是一位19岁的小伙子坂井义则，他出生于1945年8月6日，正是美国用原子弹轰炸广岛的那一天。
1968年墨西哥城奥运会上，一位女性第一次承担了这项使命，她就是年仅20岁的田径运动员德索特洛（Enriqueta Basi1io de Sotelo）。
1976年，加拿大人又推出了新花样，由一男一女两位少年共同点燃了圣火。他们是16岁的女孩亨德森和15岁的男孩普雷方泰恩。这次还有一点与以往不同，圣火火种不是通过火炬接力的方式，而是用卫星和激光技术传到蒙特利尔的。这种偷懒的做法遭到了非议，认为这样一来就失去了这项活动原来的意义。结果1980年奥运会又恢复了传统的接力方法。
弗莱曼点燃主会场圣火（2000）
1984年奥运会在美国洛杉矶举行，尤伯罗斯大胆地将商业运作的方法用到了火炬接力活动中。这次火炬接力横跨美国50个州，共15000公里。与以往不同的是，任何赞助3000美元的个人、地区、团体或公司都可以指定一个人持火炬跑1英里。圣火接力于5月8日在美国本土开始，第一棒由吉姆·索普的孙子比尔·索普完成，7月28日奥运会开幕时，由杰西·欧文斯的外孙女吉娜·亨普希尔持火炬跑进主会场，然后将火炬交给罗马奥运会十项全能冠军约翰逊，由他点燃了玫瑰碗体育场的圣火。这一次，借助商业运作的合法方段，女性火炬手的名字再次写入了奥运史册，自此以后，更多的女性火炬手出现在奥运历史中。
1988年汉城奥运圣火由火炬手：郑善万，金元卓，孙美廷（田径选手）点燃，运动员代表许政（篮球），孙美娜（手球）进行庄严的宣誓。
1992年巴塞罗那第25届奥运会上，赢得10000米冠军的埃塞俄比亚选手图鲁成为首位奥运会非洲黑人女冠军，这也象征着奥林匹克运动未来的希望。奥运圣火由火炬手安东尼奥-雷波洛（残奥会射箭运动员）点燃。
2000年悉尼奥运会上，则由土著女运动员弗莱曼点燃了主会场的圣火。
2004年雅典第28届奥运会奥运圣火由火炬手加利斯、多马佐斯、帕图利多、卡奇亚斯维利斯、梅利萨尼迪斯、卡科拉马那基斯等点燃。
