假如从1999年日本电子图书国际财团率先开展电子图书出版尝试算起，电子图书在日本已有10年的发展历史。2008年3月至2009年3月，尽管电子图书的市场规模达到464亿日元，但增长速度却大大放缓。与此同时，美国“谷歌和解案”中的谷歌公司，却犹如一匹黑马在世界电子图书出版领域“搜索浏览没商量”，也第一次让日本出版人认识到，电子图书出版已不是一家出版社、一家出版集团乃至一个国家出版界的事情，它将是世界版权组织成员国以及所有国家必须参与或者说不得不参与的事情。
PC电子书市场首次负增长
日本印象R&；D社对电子图书市场进行统计，始于2002年。2002年，电子图书市场规模为10亿日元。
2003年，电子图书市场规模为18亿日元，与上年度相比增长180％。这一年度，是面向PDA（掌上电脑）的电子图书市场发展的全盛期。但是，随着面向3G便携式设备的电子图书市场的成长，面向PDA的电子图书市场开始走向衰退。其中特别大的转折是，2003年11月，KDDI/au开发的使高速数据通讯成为可能的“CMDA1X WIN”3G服务问世，其推出的名为“EZ套餐”的信息包收费定额制也开始实行。由于具备以上两个条件，日本电子图书凭借便携式设备，不用担心收费问题而开启了能够高速下载电子图书的时代，与此同时，在世界上也首次开始了面向便携式设备的电子连环漫画的信息配送服务。
2004年，日本电子图书的市场规模为45亿日元，与2003年相比增长250％。
其中，33亿日元是面向PC的销售收入，12亿日元是面向便携式设备的销售收入。
这一年度，松下电器公司的ΣBook、索尼公司的LIBRIée等阅读专用终端成为热门话题。然而，实际上对扩大电子图书市场贡献最大的，是3G便携式阅读器。
2005年，电子图书的市场规模为94亿日元，与上一年度相比增长209％。其中，48亿日元属于面向PC的电子图书市场，46亿日元属于面向便携式设备的电子图书市场，两者的发展几乎是齐头并进。这一年度，面向便携式设备的电子连环漫画的增长显著。
2006年，电子图书的市场规模为182亿日元，与上一年度相比增长194％。其中，70亿日元属于面向PC的电子图书市场，112亿日元属于面向便携式设备的电子图书市场。不难看到，面向便携式设备的电子图书市场远远超过了面向PC的电子图书市场。
2007年，电子图书的市场规模为355亿日元，与上一年度相比增长195％。其中，面向PC的电子图书市场是72亿日元，面向便携式设备的电子图书市场是283亿日元。这一年度的特征是，面向PC的市场发展速度大大放慢，而面向便携式设备的市场呈现“直线上升式”的发展态势。
2008年（统计时间为2008年3月至2009年3月），最初估算可以达到600亿日元，最终统计为464亿日元，与上一年度相比增长131％。不过，与过去几年150％、200％的增长速度相比，显然放缓了增速。其中，面向PC的电子书市场是62亿日元，面向便携式设备的电子图书市场是402亿日元。这一年度的特征是，面向PC的市场出现14％的负增长，这也是2002年开始统计以来首次出现负增长；而面向便携式设备的市场虽然增长42％，但与上一年度相比增速减慢。
面向PC的市场转为负增长，与PC互联网的发展出现萎缩不无关系。特别是以年轻人为中心的用户，大量转向移动互联网，使得PC互联网进入危机四伏的时期。
面向便携式设备的市场发展速度放慢，原因多种多样。其一，日本手机市场趋于饱和状态。日本人口总数是1.27亿，而日本人拥有的手机（便携式电话）数量已超过1亿部。其二，替换需求降低。一方面手机的销售奖励金制度废止，另一方面各种阅读终端的价格上涨，因此一般用户很容易放弃替换交易。其三，用户（读者）群体没有继续扩大。近几年，能够牵引面向便携式的电子图书市场的，是BL少女漫画（描写少年唯美恋情的漫画，读者主要为女性）、TL少年漫画这些特定种类的内容。但是，这些内容仅限于面向部分痴迷者群体，用户群体没有增加，市场也因此无望扩大。
综上所述，2008年3月至2009年3月的电子图书市场，无论是面向PC的还是面向便携式设备的，都有新的问题需要解决，新的课题需要攻关。
连环漫画内容是支柱
2008年3月至2009年3月的电子连环漫画的市场规模为350亿日元，占电子图书市场总规模464亿日元的75％。
其中，面向PC的电子连环漫画市场为20亿日元，而面向便携式设备的市场为330亿日元，后者对前者具有压倒性的优势。由此不难看出，面向便携式的电子连环漫画对整个电子图书市场起到了“火车头”的作用。
面向PC的电子图书市场为62亿日元，电子连环漫画在其中所占比例为32％；面向便携式设备的电子图书市场为402亿日元，电子连环漫画在其中所占比例达到82％。
在面向PC的电子图书市场中，所谓“以文字为中心”的文学类电子图书占40％，电子写真集占27％。在面向便携式设备的电子图书市场中，文学类电子图书占9％，电子写真集也占9％。
假如与纸介质图书市场相比较，面向PC的电子图书市场几乎成为普通实体书店销售额的组成部分；面向便携式的电子图书市场只有连环漫画可以成为普通实体书店销售额的组成部分。不仅如此，而且像BL少女漫画、TL少年漫画这些特定种类的电子连环漫画，在普通实体书店还非常畅销。这些差别是如何产生的呢？
比较PC和便携式，PC的优点是画面大，阅读起来像看纸介质图书一样。但它缺点是，启动花费时间长，分量过重携带不方便。这一点即使和纸介质图书相比也处于劣势。
便携式设备的优点是，读者在任何时候任何地方都可以购买喜爱的电子图书，启动时间短，打开马上就可以阅读。这一点就是和纸介质图书相比也处于优势。
但是，便携式设备的画面小，像阅读文学类电子图书及图片丰富的电子写真集，就不大适合。
那么，为什么凭借便携式，以BL少女漫画、TL少年漫画为中心的电子连环漫画就特别畅销呢？
首先，便携式设备的画面更宽，清晰度更高，适合显示电子连环漫画。
其次，电子连环漫画适合于便携式设备的画面呈现方式。所谓的“连环画剧图像”的表现形式，即一格一格地显示，如同看（日本传统的）连环画剧一样，可忠实地再现纸介质连环漫画书页表现的“画面移动图像”。因为90％以上的电子连环漫画采用“连环画剧图像”，这样，“连环画剧图像”在事实上已成为面向便携式设备的电子连环漫画的标准表现形式。
再次，使用便携式设备阅读电子书不用去书店登记。尤其是BL少女漫画，其读者几乎100％是女性，而此类读物又是女性难以去书店登记的内容，所以“悄悄购买”便是最好的理由。对于便携式而言，很难得到好的评价；但从用户需求的观点看，这是其重要的优点。
新的阅读器层出不穷
2007年11月，亚马逊网上书店在美国销售阅读终端（阅读器）Kindle，颇有人气。在首发当天仅5个半小时内，第一批上市的Kindle就销售一空。之后，预订单如雪片一般飞来，Kindle的生产厂家只好昼夜加班加点地赶制。
Kindle与索尼销售的LIBRIée一样，采用E-ink公司的电子纸。然而，Kindle和LIBRIée最大的不同在于，通过高速的便携式电话通讯网，可以直接下载、购买、阅读电子图书。而且，纸介质图书是27美元的畅销书，其电子图书只需9.99美元，价廉物美，并且通讯费用全免。Kindle有色彩单一（只有黑白色）、显示反应比较迟缓等弱点，但实践证明，只要能够提供方便、快捷、富有魅力的服务，读者对这些读书终端的需求还是非常大的。
2009年2月，亚马逊网上书店开始销售Kindle阅读器的第二代Kindle2阅读器。5月，又开始销售画面尺寸非常大的Kindle DK阅读器。
与此同时，2008年7月，iPhone3G在包括日本在内的世界21个国家同时销售，与之相呼应的是，提供先期销售服务的App Store开始营业。2009年6月，功能进一步增加的iPhone3GS开始销售。iPhone 3GS的画面尺寸，以及多网格触摸屏的用户装置，既适用于电子连环漫画，又适用于文学类电子图书和电子写真集。
从某种意义上讲，iPhone 3GS的结构，超越了“传统”的PC或便携式设备的结构，有可能创造出新的更大的电子图书市场。而且，这个电子图书市场属于全球性的市场，对语言障碍比较少的电子连环漫画来说，发展潜力不可谓不大。
谷歌领“唱”，怎样附“和”
2009年2月，美国的“谷歌（Google）和解案”让美国以外的国家进退维谷。包括日本的著作权人在内，所有参加伯尔尼公约的国家的著作权人都被迫要对这起和解案表示赞同或反对的意见。谷歌和解案之于日本出版业特别是日本的电子图书市场，好像是杀出了一匹黑马。
这起和解案一旦尘埃落定，即使仅限于美国国内，谷歌也将开始提供绝版图书的全文检索服务以及下载销售。谷歌正在建立全球最大的在线图书馆，目前已有1000万种图书可供检索浏览，其中主要是绝版图书和超出著作权保护期限的图书。以这些图书为基础，谷歌接下来就将开始巨大的电子图书信息的配送服务。
最初限于美国国内，限于绝版书，但不久这种服务将扩展到全世界。再进一步说，谷歌发展到开始提供正在市场上销售的纸介质图书的电子版信息服务，也只是时间问题了。
谷歌和解案中谷歌为著作权人开出的条件非常吸引人，销售收入的63％分配给著作权人，这比通常的版税收入高很多。日本，乃至世界各国的出版社和作者几乎不可能不参与进去。
在日本出版行业，只有少数畅销书作家报酬丰厚，住别墅，开高级轿车；而大多数作家仅靠稿费或版税无法维持生活，更不要说节衣缩食进行自费出版了。谷歌建立了全球最大的在线图书馆，名列其中的图书等于就是面向全世界几十亿读者在销售，从理论上讲，每一种书的销售册数都可能成倍、成十倍甚至成百倍的增加。
假如是新书，每一种书都可以“全球同时发行销售”。美国作家丹·布朗的《消失的符号》，前不久通过亚马逊在美国、加拿大和英国同时首发，并且是纸介质版和电子版同时面世，第一天纸质书就卖出100万册，这不妨看做是一种预演。加上谷歌开出的前所未有的优惠条件——63％的报酬率重新诠释了“知识即财富”的理念，很难说越来越多的作者不会拿着原始稿件直接找谷歌，先出版（销售）电子版，再出版（销售）纸介质版？或者电子版和纸介质版同时出版（销售）？
综上所述，日本的电子图书市场，无论是面向PC的电子图书，还是面向便携式设备的电子图书，都处在前途莫测的转折期。与此同时，亚马逊、苹果、谷歌等大牌IT企业闯进电子图书出版领域，极大地冲击了世界电子图书市场。
不可否认，日本电子图书市场乃至世界电子图书市场正在步入风云变幻、动荡不安的时代。
（孟斯咏商若男编译）
