”秦 氏闻言，大喜道：“原来如此！你们都是我救命恩人了，待我起来拜谢 ！”何氏急急止住道 ：“大娘何出此言！我女儿既随官人，便是一家了。女儿终身，还全仗大娘照拂，些些微劳，何敢言谢！大娘身子困乏，不要劳动，且请先吃碗粥汤，不知可要用饭么？”秦氏道 ：“粥也吃不下，饭那里要吃 。”巧珠道 ：“既如此，将粥来勉强吃碗罢 。”何氏急去取了粥来，秦氏只吃得半碗，便吃不下。巧珠道 ：“大娘且请安睡罢 。”便扶他睡好，方同爹娘到外边吃饭。许雄便对妻子道 ：“我看大 娘面貌，好像那里见过一般 。”何氏道：“便是我，也看来面 善得紧，想来倒像梦中所见，天上降下同女儿上天的女子一般。
”许雄道：“是，是，是，果然一些不差。如此看来，竟是天定的缘法。今日之遇，非偶然也 。”巧珠见说，待秦氏更加诚 敬。
到得晚间，吃罢夜饭，就取了一壶热茶，带到房中煨好，到床上一看，见大娘睡熟，不敢惊动，将灯火添了些油，藏在坛内，自己就在春凳上和衣睡了。且说秦氏醒来，口中甚渴，见夜已将半，想来决无有茶，也不便开口。不见巧珠来睡，揭开帐子一看，见他衣服未脱，睡在旁边，心中不安，叫道 ：“ 妹子，如何不到床上来睡？”巧珠听见，急忙起来道 ：“这边 睡总是一般的。大娘可要茶吃么？”这一句，正合着秦氏的心，便道 ：“茶是要吃，只是半夜三更，何处得有，且到天明吃罢。 ”巧珠道：“奴家恐大娘要吃，煨着一壶在此 。”先将火移出， 剔得雪亮，便将茶倒了一碗，拿到床上。秦氏接来，见还是热的，正是一滴琼浆时候，心中大喜，道 ：“贤妹，真我之知心 也。此思此德，不知何日得报 ！”巧珠道 ：“大娘何出此言，奴家理当服侍的 。”秦氏道：“贤妹，你也辛苦了，床上甚宽， 快脱衣同睡。若和衣睡在旁边，使我一发不安了 。”言之再三， 巧珠只得到床上睡了。
秦氏见巧珠如此待他，忽然想起昔日哥嫂所说之言，不觉追悔道 ：“我当初曾劝嫂嫂，说小老婆是断不好的，我就真心 待他，他必假意骗我。如今看来，句句都是相反到底的。我若不亏巧珠，一百个性命也送了。巧珠若不因官人面上，与我水米无交，怎肯实心救我？若说他是假意，我身陷盗穴，万无生理，他有本事逃出，官人可不是他独占去了，何苦担着血海的干系，在万死之际，拼自己性命，救我下山？到得山下，我又寸步难行，那时死在山脚之下，难道好怨他么？他又从荆棘中拼命背我出来，到得外边，连他气力全无。后边追兵又到，那时就是我的父母、丈夫、兄弟、儿女，也要各顾性命，舍我而去，他还不肯相抛，必竟死守一处，幸遇他爹娘到来相救。就是他爹娘，若有私心的，恨不得我死了，等他女儿好独做一个正夫人，怎么又肯救我？就是到了此地，我正昏迷不醒，他若不管我，也就死了，怕要他抵命么？他又将定心丸将奴灌醒，粥汤调理，又知心着意，煨茶相候，一片真诚，何尝有半点假意！我那年还说？娶妾生子，家产便为他有，似乎与我无涉。
如今看他，莫说巧珠待我竟如父母一般，就是他的爹娘，待我亦如嫡亲骨肉。难道他与我官人生出来的儿子，倒不认我做嫡母么？想来嫂嫂说话，句句都是正理；我的心肠，却是痴愚偏见。况且嫂嫂是相门之女，他若要任性，哥哥未必不顺从，他却偏偏看得破，一嫁到我家，就替哥哥讨了两妾，又将十数个美貌丫头教成一班女乐，朝朝吹唱，夜夜欢娱，本是富贵之女，造到神仙之乐。我家所处境界，也未必不如他，偏我妒忌成性，多少好丫头，回的回，卖的卖，不留一个服役，好好的一个丈夫，偏又管得他畏首畏尾，外边虽则承顺，肚内必然仇恨，做亲数年，愁眉相对，何曾有一日夫妻真乐。
抑且早晚提防，未尝有片刻心肠宽放，我又徒然自苦。后来进京会试，也是个喜事，偏我日夜多疑，把虚空的妄想，当了实在的过犯。就是做了一个梦，也不该如此性急，连夜赶来，必要寻见丈夫并那女子，致之死地，方得干休。不想赶到此地，丈夫不曾见，先送了两个家人、一个小丫头的性命。及至到山上，遇见了梦中之女，恨不得一时吞他在肚。幸亏我孤身，又陷于虎穴，若那时不是盗穴，又有护从，必然将一个有情有义的巧妹弄做冤家仇敌。谁知我的性命，倒亏他救出！想起种种所为，都是暴戾之性，死有余辜。如今虽居活地，心虚胆怯，不时昏晕，还不知性命若何 。”又想身阻异地，亲人一个不见，倘然一死，骸骨 还不知可得还乡？越思越悔，越悔越苦，不觉心痛神迷，泪如雨下。
早被巧珠听见，急急坐起道 ：“大娘，为何心中不快？要 甚东西，可对我说，不要苦坏了身子 。”秦氏道：“不要甚么， 只心上疼痛，甚是难过 。”一头说，一头又昏晕去了。吓得巧 珠一把托住，连连叫唤。许雄夫妇听见，也赶进房来，何氏将他身上一摸，火一般的热，心上甚是惊慌。许雄道 ：“不妨。 他是娇养的身子，从不曾受过惊吓劳苦，昨日一夜，又受了些风寒，所以如此。可再将定心丹同太乙丹化服，慢慢调养，待我再去请太医来，看脉调治，自然就好的 。”何氏就去烧汤化 药进来，巧珠扶着，微微灌下。一面叫唤，渐渐醒来，见他母女二人殷勤服侍，心中好生不安。
怎奈受伤甚深，服药不能见效，反觉日重一日。三日后，请一医生来，看了脉走出。许雄急急问他，他道 ：“大体还不 妨，只心上忧闷，似不能宽怀。药只能治病，不能治心，倒甚费手。只要心境一开，此病不日可愈 。”随即开了药方，存药 数帖去了。巧珠即刻将药煎好，送到床前，扶起大娘吃了，扶他睡好。谁知秦氏病愈重，心上愈急，药怎能见效！过了二十余日，仍然如故，巧珠日夜眼侍，毫无倦心。倒是秦氏吃药无效，见巧珠一家为他费钱费钞，忙乱服侍，心上不安，想病到这般光景，料无好日，要等亲人见面，又决不能，不如早死，倒还干净，何必再吃这苦水，延捱性命，徒自累人 ！”到此甚 是伤心，悲泪不已。
巧珠又来宽慰，秦氏便执住手道 ：“贤妹，承你恩情，我 起初还指望有好日，可以报答。如今看来，病入膏肓，决无好日，只求早死为幸。可为我致谢爹娘，只好来生补报了。但一 还有一句不知分量的话，恳求贤妹，若能始终周旋，我虽死到阴司，做鬼也不敢有忘大德 。”巧珠道：“说那里话！吉人天相，不日自然就愈的。但不知有何吩咐，奴家决不敢有违 。” 秦氏道 ：“并无别话，只我死之后，若能弄得我骸骨还乡，等 我哥嫂、丈夫回来，隔棺一见，死亦瞑目矣。至于后半段事，全仗贤妹主持，早生儿女，接续香烟，须要宽洪大度，善事官人，不要学我这薄命之人乖戾之性。官人回来，可对他说，不要忆念我，也不要仇恨我，我在阴中，自当保佑他。我前日匆匆出门，将房门封锁，交与老仆妇看管。钥匙在此，贤妹可收好。房中所有金银首饰、衣服物件，都有细帐，在房中橱内，一到家就要查明收拾。外边帐目，各有家人经管，亦须不时查察。官人回来，自然明白。还有玉鸳鸯一对，是我夫妻分别时分开的，今日鸳鸯倒成对，人却不能够了，妹于也可收拾好了。
奴家诸事已毕，只有早早打点我的去路。妹子也不必再管我了。
”巧珠见说，也泪如泉涌道：“大娘，休说这伤心的话。太医曾说，大体是再不妨的。只要保养身子，服药调理，自然就好。
”秦氏道：“药是再不要吃的了，你再不要费心 。” 巧珠见吃药无效，也不敢再来强他，惟有早晚当心服侍，不时茶汤问候，得暇便焚香祈祷，愿减寿以益大娘，早早全愈。
不知秦氏病体可能得愈否，且看下回分解。
