第一章．大刀向鬼子头上砍去
日本帝国主义军队，继1931年“九．一八事变”侵占我国东北三省后，又向华北各地大举进犯。1933年3月3日日军南下进逼长城一线。中国驻军奋起抗击，在长城各口与日军展开殊死搏斗，宋哲元的二十九军奉命赴长城御敌。
何基沣时任第二十九军三十七师一○九旅副旅长，旅长是赵登禹将军。何基沣奉命率两个骑兵营先期出发，他们日夜兼程，于3月8日来到喜峰口长城脚下。
喜峰口是条宽宽的谷口。长城从东西两边蜿蜒而来，扼住这个咽喉。谷口向南北延伸出一条小路，可容两人并排而行。喜峰口长城，群峰矗立，险要天成，占据高地则易守难攻。
当年曹操正是从喜峰口出关，如神兵天将直扑辽东，一举歼灭乌桓。喜峰口自古为幽燕屏障，东侧老婆山控扼喜峰口镇及孩儿岭咽喉要路，西侧松亭山高地连接摩天岭、直抵潘家口滦河防线，平津安危均系此一线。
何基沣知道大战将临，便迅速安顿好部队，命令两个骑兵营进入阵地备战。传令官骑马赶到，传达师长冯治安的命令：“军部发来通报，日军离喜峰口只有三十里路，估计两个多小时就到这里，冯师长要你及早做好战斗准备。”
……一枚炮弹从远方呼啸着飞来，在骑兵营不远处爆炸。旅长何基沣站在巨石上，举起望远镜，向前方远远望去，只见大约两千多名日军，在十二辆装甲车掩护下，密密麻麻向喜峰口以北的孟子岭爬来。
此时宋哲元的二十九军主力还没到达，骑兵营不惧自己是孤军，爱国之心促使他们开始与日军交战。不到半小时，日军就占领了孟子岭山头。何基沣站在巨石上，慷慨陈词：“弟兄们，国家多难！民族多难！吾辈受人民养育深恩之军人，当以死报国，笑卧沙场，何惧马革裹尸，战死者光荣，偷生者耻辱！”
说罢，何基沣身先士卒，一马当先地率领大刀队直扑已占据有利地形的日军，与敌人展开激战。日军见中国军队冲过来，便以轻重机枪疯狂扫射，子弹如泼水般朝骑兵营倾泻而来。
中国士兵们不惧伤亡，拔出背上的大刀，骑着战马吼叫着冲入敌阵，与日军展开肉搏战。日军指挥旗被砍倒，大批日军死在大刀之下。日军侵入中国以来，自诩所向披靡，很少见到如此英勇的中国军队，吓得纷纷溃退，骑兵营完全控制了孟子岭高地。
夜间，何基沣命所部由喜峰口两侧出击，夺取喜峰口高地，终于打垮了敌人的攻势。午夜，何基沣在电话里向宋哲元军长报告了喜峰口战况，宋哲元指示：一定要守住喜峰口，并告知已命赵登禹、王治邦、佟泽光三个旅赶赴增援。
任命赵登禹为喜峰口方面作战的前敌总指挥、王治邦为副总指挥，共同协助作战。
1933年3月9日，日军铃木师团直抵长城喜峰口，服部、铃木两旅团的联合先遣队进抵侵占北侧长城线及喜峰口以东的董家口等阵地。
二十九军的赵登禹旅长率一○九旅冒着大风雪，急行军700余里向喜峰口方向挺进。他派遣王长海二一七团为先头部队星夜赶赴喜峰口接防。
9日正午，王长海团及赵登禹所率大部队陆续抵达喜峰口，在立足未稳之际，日寇便发动炮击，辅以骑兵冲击我军阵地，重炮如雨，势如疾风。因为日军占领了高地，中国军队在低处，敌人武器优良，中国军队的武器比较低劣，几次争夺都没有办法。
3月10日，赵登禹率中国军队二十九军所属三十七师主力赶到，日军主力也到达了战场。双方围绕喜峰口外的几个高地展开了激烈的争夺战。赵登禹亲临前线，指挥将士英勇杀敌，以长城为依托，阻击敌人的进攻，与敌白刃肉搏，日寇在大炮装甲车联合掩护下，数百日军蜂拥的冲向阵地。
守军枪弹很快用完，便用大刀劈，用手榴弹砸，与敌人血肉相博，血溅长城，付出重大的牺牲之后，杀敌无数，长城垛口20余次失而复得，杀声震天。
日寇恼羞成怒，调集5000余人和大批重炮，日机飞来轰炸了3个小时，中国军队的阵地成为一片火海，随后日寇挺起刺刀蜂涌而上。
赵登禹亲率王宝良的特务营增援前线，向窜进喜峰口镇及老婆山之敌发起反攻。
此时，又是大刀再显威力，两军短兵相接，在弹药用尽之际，赵登禹率部与敌展开肉博战。
战斗中，身高一米九的赵登禹师长手挥大刀带头冲向敌群，身后数百将士挥刀向前，舍生忘死，与敌白刃格斗。突然一颗子弹，射入赵登禹大腿，顿时血流如注，鲜血顺着裤脚往下淌。一个战士赶快上来要搀扶他，赵登禹推开战士，大声喊道“不要管我，快去杀敌。”
卫兵急忙脱衣服给他包扎，他却不肯，仍然挥刀杀敌，他一口气砍倒日军几十名。
战斗约两小时，敌寇被我大刀砍死700余名，长城之坡，尽弃遗尸，敌锐气为之一挫，无力反扑，纷纷北退。
此役29军伤亡400余名，特务营营长王宝良亦在阵亡之列。
一直激战到天黑，日军死伤3000多人寸土未得。因赵登禹受伤不退，全军士气大振，取得一场大胜。
捷报初颁，震动全国，全国上下抗日之热情决心空前高涨，实为抗战以来从未见有，喜峰口当地老百姓和全国各地人民团体都纷纷向喜峰口前线将士捐献慰劳物品。
经过两日的激战，敌军服部及铃木两个旅团，附伪蒙、朝鲜混合军约两万余人，仍占据喜峰口东北高地最高点以及长城以北高地，其炮兵阵地在蔡家峪以南及白台子西南高地一带放列，不停向我阵地覆盖着扫射。
由于地形险恶，二十九军只能仰攻，加上武器落后，大刀只有在近战时才能发威，二十九军几乎无计可施。
连日的激战，使二十九军伤亡很大，三十七师师长冯治安与三十八师师长张自忠认为，日军具有武器装备上的绝对优势，二十九军若想取胜，必须以己之长克敌之短，出其不意地打击敌人后方。
由于一○九旅火炮及子弹很少，白天又受到日机的狂轰澜炸，而不能将日军压制住。
11日，二十九军将士再度以手榴弹、大刀冲杀打退敌人的数次进攻。何基沣在战斗中看到敌人炮火十分猛烈，我方武器装备差，如此拼杀下去，对我方不利。就和赵登禹旅长研究制定了运用二十九军长于近战、夜战的特点，出其不意，袭击敌人的作战方案。
经宋哲元军长批准后，后来就组织五百大刀敢死队，二十九军派一○九旅旅长赵登禹指挥这场奇袭。
