且说公孺、小翁二人相见之后，各各融动心事。小翁便问公孺为甚事到香港，公孺道：“前天听见说，有人曾在香港遇见不肖子，因此赶来打听。谁知茫无头绪，只得回去。”小翁到此时，也忍不住反过手，把藤椅移近一步，悄悄的把婉贞失去之事，详细说了一遍。又说道：“我这劣弟，干下这等事，本无颜再对老亲翁。今日在此，无意相逢，小弟不能不从实说出。只好等我寻着劣弟时，亲身扭送府上，听凭老亲翁送官惩治罢了。”公孺道：“这个或者不关令弟之事，是船户拐走了，也未可知。”小翁道：“他预先把房子也卖了，如何不是他干的呢？”两人相对愁叹。此时轮船早已开行，到夜深时，各人都就坐在椅上打盹。及至天亮，已到了省城，二人就同雇一只快艇回去，再为设法寻访。不提。
且说仲晦，那天撇下了小翁，匆匆走到码头上。忽见有
一大堆人在那里打架，一片喧嚷之声，只叫打！打！打！不知为了何事。便借此机会，跳上船来，叫道：“岸上白昼打劫，快点开船。”船户即刻拔篙抽跳，一篙点开了船。仲晦方才走到舱内，问道：“罗汉松送来了么？”赵氏道：“送来了，放在后梢呢。”婉贞道：“叔叔，我父亲呢？”仲晦道：“他忽然想起了，忘了拿甚么东西，叫了一只快艇赶回去了，交代我先开船，他随后仍叫快艇赶来。”婉贞心疑，问道：“忘了甚么东西，这般要紧？”仲晦道：“你父亲生性古怪，谁敢多问他。”婉贞心中不胜疑虑，坐在舱中，闷闷不乐。看看走至傍晚时候，还不到省城，欲待问仲晦时，他却在前舱睡熟了，鼾声不息。再过一会，那船便停住了，在一个码头上泊定。婉贞以为到了，便欲叫醒仲晦，赵氏连忙止住道：“侄女，不要叫他。
他方才是吃了酒的，他的酒脾气很坏，若叫醒了他，要乱骂人。你听这码头上人声嘈杂，他自然睡不安稳，不久就要醒了。”婉贞无奈，只得依他，倚在船窗上闲眺。忽然一个船户在船舷上走过，婉贞因问道：“可是到了？”船户笑道：“小姐说的好自在话，若是这半天工夫可以到了，我们就该发财了。”婉贞闻说，心下大疑，也不顾赵氏，走到前舱，连叫几声叔叔。仲晦醒来，问是什么事，婉贞道：“我们这船，足足走了一天，为甚还不到省城？此刻又停住了。”仲晦揉着双眼道：“你到省城作甚么？”婉贞大惊道：“叔叔不说到省城外婆家去拜寿么？”仲晦笑道：“你原来不知外婆早搬到肇庆去了，我们此刻到肇庆去呢。”婉贞又大惊道：“怎么一向没有说起？今天早起下船的时候，我父亲还说是到省城呢。”仲晦道：“你父亲向来只知道讲理学，外面的事他何曾留心。”婉贞听了，默默无言。这一夜在船上翻来覆去，何尝睡得着。
到了次日，又走了一天。婉贞问道：“到底几时可到？我父亲说赶来，他不要赶到省城去呢。”仲晦道：“临分手时，我告诉过他。你只管放心，他用快艇来，或者路上彼此看不见，他还比我们先到呢。”婉贞道：“到肇庆要走几天呢？”仲晦道：“不然两天就可以到了，此时西江水发，沿路都是逆水，走起来看罢咧。”婉贞听说，十分心焦，然而看着是自己胞叔，谅来没甚歹意，暂且宁心等待。如此晓行夜泊，足足走了六天，走到一个所在，十分热闹，河面帆樯林立。说是到了，那船靠岸泊定。仲晦走到岸上，去了许久，同了一个老婆子来，说是外婆打发来接的。那老婆子着实看了婉贞一会，却又没有言语，又不行礼。婉贞一面梳头理鬓，没做理会。仲晦又去了一会儿，那老婆子说是去叫轿子来，也起身去了。又过了一大会，看看太阳将近要下山了，仲晦又和那老婆子同来，说是轿子叫不着，只好用小船摇到城里去的了。婉贞不知所以，便要和赵氏同行。仲晦道：“你婶婶还要看顾行李，外婆听说你到了，喜欢的了不得，叫你先去一步，他要紧等着见你呢。现放着我家的老妈妈来接你，你就先去罢。”婉贞此时，心下大疑，却又身不由主，只得带了杏儿，跟着那老婆子走出船头。
早有一只小船在旁边等候，老婆子搀着，跨了过去。坐定，那小船便摇了开去。婉贞问道：“老太太一向可好？”那老婆子不答。婉贞心下愈疑。只见那小船摇不多时，便在一只大船旁边泊定，说是到了。那老婆子便叫婉贞过去，婉贞道：“这是甚么所在？我不去。”那老婆子道：“你好自在。到了这里还由得你做主吗？”说着伸手来扯，不由分说，拉到了大船上。只见舱里面迎出来四五个油头粉面的妇人，同声说道：“来了，来了。”那老婆子也不理会，走到中舱，当中坐下，便叫拿皮鞭来，先打三十下入门鞭。婉贞此时，胸无主宰，也摸不着是甚么路数。只见一个粉头，递过一根皮鞭。老婆子提在手里，喝叫婉贞跪下。
婉贞道：“这里是甚么地方？你是甚么人？我叔叔为甚么送我到这里？你为甚么要打我？你且说个明白。”那老婆子提起皮鞭，没头没脸的打了一下，骂道：“这贱丫头，好没规矩。放着妈妈不知道称呼，满嘴你啊我啊的。老娘化了雪白的银子买了你来，难道消受不得你一声妈妈？”说着，又是一鞭。婉贞大怒道：“是谁卖了我来？你带我到叔叔那里讲去。”老婆子也怒道：“说好自在的话，到了这里，还由得你回去。你这贱人，若不给点手段你看看，你不知老娘利害。”说着举起皮鞭打来。婉贞大怒，夺过皮鞭，也没头没脸的打去，吓得一众粉头齐声发喊。后梢走出两个男子，将皮鞭夺过。老婆子十分大怒，喝叫绑了，两个男子上前把婉贞掀翻在地，反绑了手。老婆子狠狠的打了四五十鞭，婉贞闭着双眼，由他打去，却并没有半句求饶。老婆子打罢了，叫拉去后梢，不许给他茶饭，看他倔强到几时。
婉贞此时，心如槁木死灰，只求速死。所以虽是打得皮开肉绽，却并不觉痛苦，也不哭泣。众人把他推到后梢，他只闭着双眼，默念叔父无良，将我拐到此地，此时父亲不知如何着急。又念到当日初定婚姻，即走失了夫婿，此时自己也落于歹人之手，真是夫妻同命。但不知他走失，可是遇人拐骗，可受我这种苦。一时之间，万念交集，倒不觉呜呜咽咽的哭起来。直至日落西山，满江灯火时，前舱外面，管弦嘈杂，笙歌聒耳，婉贞还是呜咽不休。
