第二日，天朗气清，阳光明媚。
昨日意外巧遇的吴应卯居然一早在周府外登门求见。
周墨白把吴应卯迎进自己卧室外的小厅，客气地让飞燕给吴应卯上了茶。
茶是好茶，西湖龙井，翠绿的叶芽在沸水中轻柔地翻滚，姿态曼妙。茶盏也是精品，是景德镇樊家井的老窑，绘有幽静雅致的青花，清淡秀丽，端的是“白如玉，明如镜，薄如纸，声如罄”。
茶盏后面的吴应卯看来十分落魄，身上的衣衫破旧不堪，胖乎乎的脸上青一块紫一块，脚下一双贯耳草鞋沾满了泥污。
一进来他的注意力完全被桌上几块昨天晚上周墨白没吃完的点心吸引住了，伸手赶走上面几只慵懒的苍蝇，也不跟周墨白客气，径直拿起来就吃，直塞得两个腮帮子鼓鼓的，活像一只肉嘟嘟的土拨鼠。
一边吃，胖乎乎的脸上一双绿豆般的小眼睛滴流滴流地转着，像是不经意的观察着周墨白。
周墨白目光清澈无比，脸上还是带着温暖如沐春风的微笑。
此刻，周墨白脑海中可没忘记在百花楼那晚伸手探向吴应卯的时候，他惊恐地踹来那一脚。
“吴兄——”周墨白扭扭脖子肩膀，活动活动筋骨，双手抱拳捏了捏，指关节噼里啪啦响了几声，吓得吴应卯在吞咽点心之余，嘴唇微微哆嗦了一下。
“哎呀，墨白兄几日不见，气色不减，雄姿英发，可喜可贺……”吴应卯好容易吞下几块点心，未等周墨白再说什么，张口就是让人心底热乎乎的恭维。
“吴兄，那日……”周墨白还未提起话头。
吴应卯立刻拱手道：“墨白兄，今日一见，吓了小弟一跳，墨白兄目光如炬、炯炯有神，远观则似潜龙出海，近看仿佛猛虎下山，不愧为人中龙凤。”
周墨白抬手还想说：“吴兄……”
吴应卯伸手拉住他的手，几乎是泪眼汪汪道：“墨白兄，这几日，小弟心中无日不在思念兄台，古人云，一日不见，如隔三秋，诚我之谓也……”
周墨白忽然停下来不说话了，只是嘿嘿笑了起来，眼睛满满的笑意。
吴应卯愣了一下，随即也嘿嘿笑了起来，一付你知我知心照不宣的样子。
周墨白笑声越发大了起来，头微微仰起来。
吴应卯也跟着捧着肚子大笑起来，连笑声的节奏都保持一致。
周墨白仰天哈哈笑得脸上都在一抽一抽的。
吴应卯正欲模仿，周墨白忽然一下停了下来，板起脸一丝笑容也不见。
吴应卯措手不及，一脸尴尬地讪在那里，不知道该怎么接茬，想想还是嘿嘿地附和了两声。
周墨白拱手正色道：“吴兄，多日不见，为何兄台印堂发黑，一付出门踩狗屎抬头掉鸟粪随时可能被人狠揍一顿的倒霉模样？”
吴应卯一拍大腿：“墨白兄快人快语，小弟佩服的就是这里，所谓……”
周墨白一把拦住：“吴兄，废话少说，臭屁少放，百花楼之事，莫非不打算有所交代？”
吴应卯讪讪道：“其实……小弟那日也是被吓傻了，居然落荒而逃，实在有伤兄弟之间的义气，这不这几日一直琢磨怎么向墨白兄赔罪，这不，刚好小弟手里有家祖一幅墨宝，乃是中堂大幅，想请墨白兄赏玩一二，墨白兄家里不是开了一个字画典当的店吗，小弟想典个三五百两银子……再请墨白兄好好耍耍，以示诚意。”
“卖字？这个……”周墨白仿佛记得，这老小子的外祖父乃是鼎鼎大名的堂堂四大才子祝枝山，和唐伯虎、文征明、徐祯卿并称吴中四大才子。那祝才子的书法，可是市场上的抢手货，连大儒王世贞都评价道：“天下书法归吾吴，祝京兆允明为最，文待诏征明、王贡士宠次之”。
连外公的好东西都拿出来变卖，难不成家道中落？也许这老小子天生就是个败家子……
“吴兄，看你眼光游离，卖字可不是请我耍耍这么简单，到底有何阴谋？”周墨白声音逐渐凌厉起来。
“墨白兄，”吴应卯被吓得一哆嗦，一付痛心疾首的表情，“还是被兄台看穿了，唉，说起来一言难尽。”
“莫非，吴兄去妓院嫖妓欠账还不上被人追杀？”周墨白不介意以最龌龊的可能揣度吴应卯。
“非也非也！”吴应卯泪光闪闪，“乃是小弟手痒痒，在聚金楼里赌钱输掉了。”
“吴兄，赌场十赌九骗，你居然自陷泥潭？”
吴应卯连连摇头，一付曾经沧海难为水的表情道：“小弟在无锡时，人送外号‘赌场小霸王’，赌场那些小伎俩小弟也是时常耍弄的。前日小弟路过聚金楼里玩耍，不想手气不佳，输了个精光，连外衣都给扒了。
“好在小弟略有薄名，聚金楼借了五百两银子给小弟翻本，小弟心想，人生难得几回搏，如不能赢得盆满钵满，就一定要把老婆的内衣也输掉。上天有好生之德，果然天遂人愿……”
“你扳回本钱了？”周墨白疑惑道。
“小弟一把就把这辈子能够挣到的银子都给输光了。那聚金楼掌柜乃是大名鼎鼎的吴大牙，惯常欺压良善，他限定小弟三日内还钱，否则就拿小弟身上一件东西作抵。”
周墨白听得好笑，但正色道：“吴兄，非是小弟不肯援手，只是百花楼一事让家老十分愤概，如今家中对小弟的生活已经严加看管，家老说道如若我外出半步，迈左腿打断左腿，迈右腿打断右腿，如果吴兄不介意，小弟身上倒是有个三五两银子……”
吴应卯一听脸都白了，扑通一声跪下：“那吴大牙是要拿小弟的传宗接代的家伙抵数，万望墨白兄伸出援手……这几日因为躲债，小弟惶惶如丧家之犬，都饿瘦了……”
周墨白看看吴应卯肥胖的身躯，不以为然地摇摇头：“吴兄，你又不是杀人放火、嫖宿幼女，怎么这吴大牙和你同门同姓，居然下此毒手。”
吴应卯抬起头来，泪眼婆娑：“墨白兄，你好歹看在这些年来你每次到青楼戏耍，没钱都是小弟垫付的份上，救救小弟……”
周墨白很少被人求到，不禁有点为难，他挠挠头：“这个……我救得了你一次，也管不了你下一次。”
吴应卯听得这话中已经松了口，赶紧跪在地上爬了几步，紧紧抱住周墨白的大腿：“墨白兄，我对天发誓，只要度过此次难关，小弟必将金盆洗手退出江湖，今后如若再踏进赌场半步，定叫我老爹出门踩香蕉，老娘出门摔跟斗。”
周墨白听他这誓言中也发得如此的滑头，忍不住笑了起来：“吴兄……不是小弟不信你，你这誓言，损失的也是令尊令堂，又不是你自己？其心实在……”
吴应卯冥思苦想，咬咬牙：“墨白兄，如若违背誓言，小弟……小弟逛青楼找不到姑娘……”
周墨白瞪大了眼睛，这吴应卯想象力也太天马行空了，这誓发得颇有创意。
他带着温软的笑容，扶起吴应卯：“吴兄，不必客气，小弟定当竭尽所能相助一二，不过发毒誓不是这样发的。”
“墨白兄教我。”吴应卯急不可耐。
周墨白笑吟吟地直接借用周星星的经典台词：“吴兄，如若你再到赌场戏耍，兄台这辈子要让天下最丑的女人夜夜***，直到体无完肤，摇摇欲坠为止。”
吴应卯瞪大了眼睛，手指着周墨白，一付不相信的表情：“你……你……”
周墨白了白眼睛，抬头望望屋顶，并不言语，鼻中哼了个鼻音，好小子，喝酒寻欢的时候你在跟前活蹦乱窜，打架挨揍的时候你跑得狗都追不上，不给你点颜色看看，咱周大公子今后怎么在这大明朝混。
吴应卯停顿一刻，咬咬牙关：“罢了，墨白兄也是好心，欲救小弟于水火之中，虽然这个毒誓如此悲壮，但小弟发了也罢。”
说罢，含泪照着周墨白的话重复了一遍。
周墨白眉开眼笑地扶起吴应卯：“吴兄，令祖墨宝放在何处？”
吴应卯抹着红眼圈道：“小弟在南巷租了一个小院子暂住。”
周墨白唤来双关：“快备车马，我与吴公子前往南巷。”
双关应声去准备车马，周墨白和吴应卯亲热地共同向外走去，一路上周墨白乘机请教了许多。
“吴兄，这永嘉城中可有其他戏耍的好去处？”
“…………”
“百花楼如烟姑娘接客价码如何？可有折扣？”
“…………”
“还有哪家的小娘子、丫鬟之类的姿色上佳？”
……………………
前面三章有书友提意见，情节舒缓了点，喜欢激情是吧，老暮微调了一下，一定要让看官们看爽了！
