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第32章 封王位洪秀全拒谏 火汉阳曾天养鏖兵 (2)

第十九回 封王位洪秀全拒谏 火汉阳曾天养鏖兵 (2)

”天王听罢,犹未答言,各将已纷纷进计:有言明攻的,有言暗袭的,天王以钱江未到,未敢决行,终不能定议。”只对众人说道:“诸兄弟奇谋勇略,想皆可行。孤当亲造钱军师寓里,再决此事。”众人听了,各自退出。洪天王独留李秀成未去,即一同来见钱江。路上谓秀成道:“今日议取汉阳,贤弟独不发一言者,何也?孤不敢决行者,正以贤弟未尝说及耳。”秀成道:“臣弟在下,自当听诸王号令,何敢越俎言事?古人说得好:位卑言高,罪也!臣弟是以不敢。”天王叹道:“孤不听钱先生及贤弟阻止封王之谏,实误大计。今已如此,后更可虑。只是悔之无及矣!”秀成道:“东王之意,不得军权,怎肯干休?恐诸将未必尽肯为彼用命。则国事殆矣。”天王听罢,不觉为之长叹。

正说话间,已到了钱江的寓处。早有左右传到里面,钱江只得装着病,迎接天王。只见天王背后,李秀成亦已随到,一齐到了堂上。钱江道:“臣弟适有微恙,未能造谒,今又劳天王屈驾到此,何以克当?”天王听罢,把眼看看钱江,见他没有什么病状,心上更不安乐。即说道:“正闻先生身体不快,特来探视。”钱江答道:“但觉胸中结郁,有些气滞,余外别无他病。不劳天王费心。”天王道:“方才会议窥取汉阳,有议明攻的,有议暗袭的,孤不能决。因此来就决于先生。”钱江沉吟少顷,即答道:“两策皆是,但求得其人耳。若用明攻,非大兵不可。

巡抚常大淳虽属无谋,然江忠源已到湖北按察使本任,他知汉阳重要,汉阳一失,武昌亦危,现拟以大兵亲自守之;向荣亦自广西奔到,必会合江忠源死守此地。我若以大兵攻之,必费时日,而彼得徐为备矣。不如先发制人,趁他未至,以精兵数千人,先行夺之,实为上策。”天王道:“此任非谋勇足备者,不足以当之,孤欲以李秀成当此重任,先生以为然否?”钱江道:“秀成才自可用,只愁一区区丞相,终不能令众,如之奈何?”天王听了,默然不语,徐徐说道:“石达开如何?”钱江道:“可矣!就以李秀成副之。并令水军由鹦鹉洲沿江而进。限三日内,须下汉阳,迟则满军救兵一至,反费手脚矣。”天王点头称善。此时才把昨日违谏封王之事,道歉一番而罢。

天王回府后,即令石达开、李秀成领三千人渡江,攻取汉阳;并领李世贤、陈玉成、曾天养、赖汉英等将士,立即起行。达开一面传令陈坤书,预备水师接应,不在话下。

且说江忠源,自从在广西经过数载,原有些本领;还亏广西巡抚周天爵看上他,把他奏保,蒙恩破格录用,因此得调湖北按察使,兼署藩司、领襄办湖北军务的差使。那忠源到任后,料知湖北并无战将,可巧清廷又因向荣久经战阵,便令一并驰赴湖北,并授他钦差大臣。故此向荣乃星夜望湖北进发。惟江忠源听得洪天王在岳州改元正位,不久必争汉阳;正要调兵动守,只怕眼前赶调不及,即传令副将朱翰,领兵五千先行;与汉阳知府董振铎并力守御,虚张声势,以为疑兵。自己却随后进发。原来那朱翰只是一勇之夫,毫无计策。才到了汉阳,即与董振铎商议:董知府领兵守城,朱翰自领本部,在城外扎营,分布犄角之势,专候天国兵到来交战。早有细作报到石达开那里。达开已知汉阳战守未备,急令人衔枚,马勒口,倍道而行。到时,只见汉阳城内旌旗大整;城外另又屯兵,约三五千人。李秀成进道:“城内怔尘不起,必无大兵:彼肃整旌旗,另屯城外,不过虚者实之耳。今先调水军,水道先行攻城,城内必然慌乱;吾因以实力攻其城外屯营,二者若败其一,则人心益惧,而汉阳下矣。”石达开以为然。

即令陈坤书以大船四艘,小船十艘先进;随后大队水军皆随江上下,以攻西南两门。果然董振铎恐城中有失,不暇与朱翰联络,移兵往守南门沿岸,兼顾西门。李秀成见城内兵有移动,即调兵进攻朱翰。这时正是十一月中旬的时候。将至夜分,恰见阴云布合,达开恐天降雨,不欲乘雨用兵。秀成道:“北风甚急,风随云卷,必无大雨。最好得骁勇者,乘着黑夜,直抵城濠,用药焚之,彼军必然惶乱。朱翰一鼓可破矣!”说犹未了,则只见曾天养攘臂道:“小弟愿往。”秀成道:“兄弟既自要去,须领百人各携火药一包,到濠边掷下,纵起火来,吾自有计捉朱翰也。”曾天养得令,即点飞捷的百人,准备停当。入夜寒风凛烈,百人结束而行,不动声息,拥至城濠,把火药放下,放起火来。霹雳的一声,火势骤发,城垣已卸下一幅。是夜火乘风势,直掩城内,延烧民房。一来因隆冬时候,各物遇火即着,又因风势太猛,不多时,只见一派通红,贯彻内外。董振铎只道城内有了奸细,暗作洪军的内应,一时手足无措。那朱翰又只道天国水师攻进了城,因此无心恋战,正待逃奔。

忽然鼓声大振,石达开已领诸将,带兵掩至,正如疾雷不及掩耳。朱翰即命部将,分头抵御。只可怜官兵五千人,一闻号令,不战自退。朱翰立杀数人,那里杀得住。时石军已直压阵前,李秀成亲自擂鼓催进。朱翰大怒,急自率兵接战。夜里又不辨石军多少。朱翰即令本军,放枪轰击时,李秀成正在擂鼓催进。黑夜看不真,忽被一颗弹子飞来,从左臂飞过,臂上已着微伤。秀成恐鼓声一歇,军士胆阻,只得忍痛,擂鼓愈猛。前后左右各营,只道中营得胜,一齐拥进:左有李世贤,右有陈玉成,如排山倒海一般。朱翰身中数弹子,犹自死力支持,不提防石军四围冲至,已围得铁桶相似,各闯入朱翰营中,拔出短刀,如斩瓜切菜,杀得人人胆落,个个心惊:有逃命的,有投降的,不计其数。朱翰料不能挽回,杀条血路逃走。抖起精神,马头到处,敌军纷纷退避。正要杀出重围,只见后面鼓声又起,一将赶来,大呼道:“满奴逃往那里去?李秀成在此!”朱翰听得李秀成,更自心慌,只顾前走,不敢回马交战。不料当头又一军拦住去路,却是石达开。朱翰知不能脱,急得拔剑自刎而亡。石、李两人乘势杀了一阵。自朱翰死后,清军无主,各自投降,秀成一一安抚。忽报汉阳大火,秀成忙率马步前往瞧视。

原来曾大养自城濠纵火之后,城垣整整陷了数丈,天养乘势攻入,进了汉阳。便分头纵火,烧得一个汉阳像火城一般。比及石达开兵到时,己是烈焰腾空,漫天彻地。知府董振铎,已死于乱军之中。曾天养杀至南门,先接陈坤书等登岸;后又复纵火,正烧得得意,又越过北门来,意欲一并焚烧。恰遇李秀成大喝道:“城池已下,与居民何辜?兄弟休再纵火。”曾天养听得,看看是李秀成,方才住手。秀成急令军士,分头扑灭,直至两日后方才息火。及至江忠源带兵到时,见汉阳已失,随即收兵回武昌去。

石达开立即出示安民,分恤被灾人民,又责无养自后不得如此。天养道:“我们到时,他却不献开城门,怜他则甚?不如纵火烧尽,到觉干净。”李秀成听说得可笑,只得以大义解释:宜有爱民之心。曾天养始无话说。管教:一炬飞扬,汉阳郡直成瓦砾;万军齐下,武昌城又起干戈。

要知后事如何?且听下回分解。

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