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第21章 洪秀全议弃桂林郡 钱东平智败向提台 (2)

第十二回 洪秀全议弃桂林郡 钱东平智败向提台 (2)

达开领了出来,才到馆驿门首,只见秀成匆匆欲行。达开惊道:“贤弟将欲何往?”秀成道:“我固知秀全之不能用我也,今果然矣!留此何益?”达开急的安慰秀成,随把秀全反悔,及令自己重新来请的意说出来,秀成道:“虽是如此,某料此人多疑!某视东平、云山两先生与他同盟结义的,却自不同,某断不敢骤居参谋一席。宁随足下先立功勋,庶足坚其信任耳!”达开点头称是,便请秀成同往再见秀全。秀成道:“彼求我则急,我求彼必缓。某今不愿再会,望足下为我善言复之!”达开无奈,只得独自回见秀全。说称“秀成自誓先立功劳,才复来见明公。自古道:‘士各有志,不可相强。’明公由他罢了!”秀全此时心上甚是不悦,没奈何只得听之。

便令达开与秀成共赞军务。看官记着,自此秀成便在石达开军中,日日讲求方略,训练军?人,专候征伐。不在话下。且说钱江自从在湖南宜章地面,与徐福、梁义二人分别,便扮作一个商人模样,沿道江而下。这时广西地面,纷纷论谈洪秀全的乱事,钱江因此听得冯云山凶耗,倒吃了大惊!暗忖云山这人,虽欠些学养,只是决谋定计,临机应变,实不可多得的人物。这会殁于军中,如折一心。想到此时,不觉暗地洒了几点泪。那一日已到恭城,胡混寻一间旅店歇下。旋探得洪秀全已分遣石达开一军,攻下桂平,现大队正困平乐府。此时全州地方,已有杨秀清大军屯扎,向荣只在灵江下流;张敬修已退住阳湖。其余各路,都是些少人马,早知得广西清军全不济事。钱江就立刻望平乐府而来,要与洪秀全会面。

那日秀全正在帐中商议军务,只见守营军士,直到帐前禀称:“有自称钱某的到来,要见哥哥。小的不敢自主,特来享报!”秀全听罢,料是钱江,巴不得三步跑至营前接见。当下见了,果是钱江,好不欢喜。便携手同进帐里来。让坐后,各诉别后之事,秀全道:“为弟一人,累先生多矣!”钱江道:“此非明公一人事也!乃国家事耳!且英雄蒙难,古所常有,又有什么怨呢?”说罢,随同现在军情?秀全把始末说了一番。钱江听罢,沉吟少顷,便答道:“明公大失算!军行因粮于敌,方为妙策。今尚留胡以晃一军,久驻金田,以应粮台,究是何意?为今之计,速召胡以晃回来,然后令杨秀清权驻全州,休使妄动!却使从事者,从柳州上流,虚攻佳林,以分彼军势;却会合于全州,直进湖南可也!还恋广西作甚?”秀全深然其计。便令石达开,领本军二万人,同洪仁发、谭绍洸、李秀成分攻柳州。石达开正打点登程时,李秀成族弟李世贤,投到军中。达开令他与洪仁发为前部,望柳州进发。按下慢表。

此时洪秀全,便依着钱江之计,先后召胡以晃、赖汉英回来。不一日赖汉英自永安至;胡以晃自金田至。一面会合军中,一面令韦昌辉以本部取平乐府,作驻扎。然后大队望北进兵。忽流星马飞报军情:说称林则徐在潮州身故;清廷现派大学士赛尚阿,都督广西诸军事,现已到了!且向荣自从全州一败,飞文告急;故周天爵又派劳崇光,领新军万人堵握上流,抵御杨秀清。今向荣又与张敬修合军,专候赛尚阿号令,与我军交战。各人听了,都见清军复振,面有惧色,钱江转仰面大笑!洪秀全便问笑的怎地原故?钱江道:“若是林则徐到来,此人老成谨慎,可称敌手!今委赛尚阿来,那厮懂得甚事?却好断送广西军人的性命!今向荣既候赛尚阿号令,非三四天后,不能出战。我们趁此时机,就先取平乐府,作个老营可也!”说罢便带领十名小校,亲自往观平乐府城形势。

行不一二里,忽前途一骑马飞来,钱江看得奇异,急命小校截住去路,把那人拖下来间他去处?还是不答。搜他身上,得着一封书信:却是平乐府知府差往张敬修军里催取救兵的。因忖平乐府城里,早已空虚。若以兵力急攻,彼付向荣会合之众,必死守以待救兵,如此反费时日。想罢,便令韦昌辉退兵,随附耳嘱咐如此如此;又唤赖汉英嘱咐如此如此。两人去后,钱江自与胡以晃领军一千,预备接应。此时平乐知府周应鸿,听得韦昌辉兵退,只道向荣、张敬修两人大兵已至,故韦昌辉收兵御敌。且以城门久闭,阻碍行人,便率兵到城楼上守护,将西门开放,以便行人来往。只来往人等盘诘甚严。奈城门闭了数天,一旦仅将西门开放,因此来往拥塞道路,挑瓜卖菜,赶柴打草的不绝!赖汉英就趁这个时候,约带百数十精健的人,扮作挑贩买卖,乘机混入城中。夕阳既下,城门复闭。捱到初更时分,行人渐息时,因兵戈告警,各家都关门早寝。

忽然飞报知府衙门火起,周应鸿正在各城门巡查,猛听得吃了一惊。奔回衙去,不一时东南两门,又一连几处告报被火。周应鸿料知有奸细在内。只这时居民纷纷出门观火,乱做一团,哪里分得是乱党还是居民?赖汉英趁势奔到南门。还喜守城军士,都跑往府衙及东南两门救火,仅留下几十个残兵,赖汉英便率数十人,逐散军士,斩开城门。原来韦昌辉先时已得钱江号令,带三百人,在南门附近埋伏,这时便一拥进城,大呼降者免死!居民呼天叫地。周应鸿听得革命军进了城来,黑夜里不知人马多少,军士又无心恋战,但听得革命军由西南角拥进,只得领军向东南冒火而进。才走至北门,只见赖汉英已亲领百人赶到,斩开城门,早放钱江、胡以晃两人引一干人马拥进。周应鸿急的回马逃走,望东门而来。急火光中喊声大震:韦昌辉所领数百人,截住去路;周应鸿见前后受敌,料不能逃脱,遂下马投降。钱江便令安抚余兵,一面使人救火,三更而后,方才扑灭。越日便出榜安民。

此时洪秀全得了捷音,即令罗大纲、黄文金谨守大营,独自进城与钱江商量计策。钱江道:“今番彼军失了平乐,向荣必亲自到来。彼军本无能事之人,向荣虽勇,却没有七头八臂,已如强弩之末,不足惧也!若破向荣一军,余皆不足道矣!”正议论间,忽报杨秀清遣秦日纲至,要禀请前途军令。钱江便唤入,嘱道:“此间甚是顺手!就请足下致复杨兄弟,休要妄动!若赛尚阿、向荣大军拥下,即可出战,或不战以牵制之,某自有破敌之计。”秦日纲拜领会后,钱江又道:“某向闻李秀成此人,好生了得!恨某迟来一步,未及与彼相见。

今有一个紧要去处,恐非他不能了事,如之奈何?”说罢,只见韦昌辉进道:“运筹帷幄,自在先生;若是冲锋陷阵,弟等亦未尝落后,先生何轻视人耶!”钱江道:“非是某轻视兄弟!但此任甚是紧要。倘在差失,实非同小可。”昌辉道:“若得先生明示,倘有差失,愿按军法就是!”钱江大喜,便嘱咐道:“彼军粮台,现驻阳朔。兄弟可领三千人,于明日黄昏而后,直入阳朔,放火为号,彼军必即回兵相救,兄弟却移兵转攻向军大营,某自有计接应。”韦昌辉得令去了。钱江又附耳向秀全授计:令与黄文金、罗大纲如此如此。随令胡以晃驻守平乐,遥为声势;分拨已定,自与赖汉英来替洪秀全镇守大营。

且说赛尚阿,自从到了广西,便会合各路人马,且得劳崇光这一枝生力军,因此声势复振。遂大举南下,来攻秀全。惟向荣心上只欲坚守,以待广东援军,颇与赛尚阿意见不合,只得把一切情形,详禀巡抚周天爵。奈周巡抚见洪氏羽翼已成,早没了主意,又因柳州一带告警,所以移动不得,惟有劝向荣谨顾大局而已!那一日赛尚阿便令张敬修为前部,劳崇光为后应,自与向荣亲攻秀全。

此时两军对峙,罗大纲自力先锋。安营即定,洪军却不出战,张敬修便自挥军进来。罗大纲略战一会,望后而退;张敬修却不来追赶,正向中军赛尚阿,禀请行止!赛尚阿便令向荣亲统本部前来,会同张敬修追击洪军。不料向荣未到,洪秀全却亲自出营讨战。张敬修只道罗大纲败去,秀全亲自出来,暗忖拿得洪秀全一人,便是大事停妥,还恐失此机会,急的大兵赶来。秀全略战一会,又望后而退,张敬修见连战得手,遂挥军直下。那张敬修正?在追赶之时,忽向荣赶到,传令退军。张敬修忆起全州之役,向荣分兵时,谓他非洪秀全敌手。便疑向荣忌他成功,因此推托不愿退兵。向荣道:“洪军退得齐整,恐是诱敌,非真败也!将军不信,后悔无及矣!”正自争论间,忽见阳朔城内火光冲天,军心已自慌乱。随见飞马报道:“韦昌辉已直取阳朔去了!”张敬修乃大惊道:“果不出将军所料!阳朔为三军粮食所在,不可不救!”说罢,便急领军望阳朔赶来救应。

时已夕阳西下。秀全探得彼军移动,急同罗大纲引兵杀回。向荣情知中计,只得死力混战;不提防张敬修行到阳朔,韦昌辉已自退去,反乘势攻向荣后路。

向荣大惊,急欲退时,被秀全一拥而进,向荣队伍错乱,军士被杀的不计其数。这时赛尚阿听得前军大败,正要提兵救应,忽然正东一带鼓声震地,火光中现出无数旗帜,立即使人探听,却是黄文金一路。赛尚阿便不敢妄动。向荣看看救兵不到,便奋力杀退韦昌辉,只望与赛尚阿合兵。谁想罗大纲并力赶来,枪弹如雨点一般;黄文金又从东杀至。韦昌辉见向荣左右受敌,复奋力赶来,三路把向荣困在垓心。向荣正自危急,忽然西路上一枝军杀入,冲动罗大纲一军,直入重围,力挡韦昌辉,救护向荣,却是张敬修。此时向荣心中稍定,张敬修道:“四围皆是敌军,不宜再战,速退为妙!”向荣、张敬修两人,带领败残军士,只在树林内奔走。秀全大呼道:“不入虎穴,焉得虎子?诸军速宜追赶!”三军一时得令,都奋勇赶来。黄文金一马当先,本部军兵继进,齐望中营伞盖红顶花翎放枪击来。向荣见许多弹子,都落在身边,吓得心胆俱裂,急令从人撤去认记。话犹未了,一颗子弹正中向荣坐下马,把向荣掀倒在地来。管教:赤胆将军,险在场中抛老命;绿林强盗,翻从马上拜干儿。

向荣性命毕竟如何?且听下回分解。

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