只有侍女晓菡有时候会忧心忡忡地看着这沉溺在爱河中的年轻人，看着他为了青薰夫人写下一首首赞美的诗歌，甚至重新拾起他久违的画笔。他充满爱意地为青薰夫人画下了一幅肖像，卖弄着自己的技法，刻意地美化了她，想要讨得她的欢心。当他将这副卷轴在青薰夫人面前慢慢展开时，他温柔缠绵的语言让她满心欢喜：“看吧，这世上最美丽的女人。当千百年后人们看到它，就会相信创造神真的有过这样无以伦比的杰作。”
可是当卷轴完全展开后，怔怔盯着画像的青薰夫人忽然发出一声惊恐的尖叫。她捂住眼睛转过身去，大声地请求苏杳把那幅画拿开。当苏杳慌忙把画卷扔出屋外，极度温存地想要安抚她时，他发现青薰夫人浑身颤抖，眼里充满了泪水。
“为什么把我画成那样？我在你心目中就是那个样子吗？”她可怜巴巴地问。
苏杳想起了当年父亲看到他的画时的反应，他不明白为什么自己看来完美无缺的画像在本人眼中会如此可怕。直到很久以后，他为晓菡也画了一幅肖像，晓菡才告诉了他真实的感受：他的画里，不仅分毫不差地画出了每个人的身体，还毫无保留地画出了他们的灵魂。尽管画师苏杳自己看不出这一点，可那些作为模特的本人甚至熟悉他们的人却都能清楚地感觉出来。最可怕的不是被别人看清楚身体的每个瑕疵，而是被人彻底地洞穿了灵魂——每个人都有属于自己的秘密，深深地埋藏在心底不欲为人所知，因此当他们看到自己如此毫无遮掩地被别人的目光洞悉，那种失去了一切遮掩的不安全感就会令人恐惧不安。
“你画画的时候，你的手就变成了神的手。”最后，晓菡对茫然的苏杳说。
在帝都的贵族们眼里，青薰夫人不过是一个有钱的寡妇，一个放荡的交际花，一个人尽可夫的高级妓女，这种观点让苏杳无比愤怒。当青薰夫人靠着他的胸膛流泪，倾诉着自己独自在帝都生活的艰辛时，苏杳紧紧地拥抱着她，油然而生一股强烈的保护欲。
“不要难过，有我在，以后谁都不能再欺负你。”热恋中的年轻人信誓旦旦地说，“我可以为你做任何事情。”
“真的吗？”青薰夫人审视地看着苏杳，伸手抚过他此刻坚毅的唇线，“包括为我复仇？”
“当然！”沸腾的热血烧灼着苏杳的心，他关切地追问，“你的仇人是谁？”
“我平生最大的仇人，是——”青薰夫人蓦地掩住了口，转过头去，“不，我不用告诉你了，反正你也是斗不过他的。今生今世，我也不指望谁能为我报仇了……”
苏杳看着青薰夫人痛苦的神情，蓦地猜测她以前之所以不遗余力地结交显贵，就是为了找到能为她报仇的人，但是看这样子，那些人在无耻地玩弄她之后，没有一个真正帮助过她。想到这里，苏杳正视着青薰夫人的脸，一字一字坚决地道：“告诉我他是谁，我不会放过他。”
他最终知道了那个名字——世袭镇国公裕翔。在一次宴会上，苏杳认识了裕翔，已是中年发福，眉梢眼角带着不可一世的倨傲。就算见到了青薰夫人，裕翔也只是冷冷地转过脸去，满脸不屑。
借着席间敬酒的时机，苏杳举着一只酒杯走到了裕翔的面前，微笑道：“镇国公好。”然后他趁裕翔抬头打量的片刻，将一把匕首刺入了裕翔的胸膛。
侍女凄厉的尖叫响了起来，然后是碗盏摔碎的声音，脚步奔踏的声音，最安静的反而是那个杀人凶手。苏杳一动不动地站在原地，目光甚至不敢望一眼青薰夫人，生怕自己的眼神会连累了她。他其实也没有料到自己真的会把那枚匕首刺过去，而且手势那么平稳，哪里像平日连看别人杀鸡都不忍的苏杳公子。
他一直老老实实地站在原地，直到刑部的差役们冲进来，把他的脖子和手腕都用铁链绕起来往外拉。他踉跄着跟上差役们的步子，眼光扫过聚集在门外看热闹的人群，却没有找到青薰夫人的身影，于是他的手开始颤抖起来。
裕翔并没有死，苏杳的手握刀毕竟不如握笔那么熟练。当主审官调查出这不过是一场贵族间常见的争风吃醋案件时，给苏杳判了五年的监禁。
这是苏杳第一次入狱的经过，此刻的他不知道自己从此会和监狱结下不解之缘。毫无疑问，这一次的监禁条件是最好的，值得以后的苏杳时时怀念。考虑到他的贵族身份，牢头给他分配了一个光线好的单间牢房，有床有被，甚至还有桌子。白天他可以不用跟着其他囚犯出工做苦力，而是看看书，画下画，食住无忧，竟比他在外面租房子的时候还要悠闲些。
唯一的缺憾是不能见到青薰夫人，这对热恋中的年轻人来说就是最大的折磨。他每天都为她写诗，把这些诗稿码得整整齐齐地，打算她来看望他的时候献给她作为礼物。然而青薰夫人一次也没有来探望过他，他也不敢向牢头们打听她的消息，深怕那些粗鄙的口里说出什么玷污了他心中的女神。
这一次的牢狱之灾没有持续多久。几个月后，由于承光帝新立了太子真岚，改元延佑，大赦天下，连带着把苏杳也放了出去。抱着自己简陋的行李走出监狱大门时，苏杳如同一个迷路的孩子般四处搜寻，希望看到青薰夫人的影子，最终却只遇见了她的侍女晓菡。
“夫人好吗？”乍见晓菡，苏杳激动地奔过去，不待晓菡开口，已是脱口问道。
“夫人很好。”晓菡古怪地苦笑了一下，垂着眼睛不敢看苏杳的表情，“我来帮公子拿包袱吧。”
“不，我自己拿。”苏杳愉快地笑着，“你知道这里面是什么吗？是我送给你家夫人的礼物，自然要亲自拿着。”
“可是夫人她……”晓菡踌躇了一会，似乎不忍心打破苏杳的情绪，最终却只能取出一样东西，塞在苏杳手里，“夫人说，把这个交给你。”
苏杳摊开手掌，发现掌心躺着一枚冰冷的玉玦。
玦，绝。苏杳愣愣地看了半天，蓦地明白过来，定定地堵住晓菡的路，好半天冒出来三个字：“为什么？”
晓菡看着失魂落魄般的苏杳，声音也有些哽咽起来：“公子，你和夫人是没缘分的，你就当这是场梦，以后就好好过自己的日子，别再想她了。”
“为什么？”苏杳像是根本没有听见晓菡的话，突然焦急地道，“莫非，是她出了什么事？”说完，也不等晓菡回答，猛地撒开腿跑了开去。那个包袱半途落在地上，他赶紧折回身捡起来，小心地拍去上面的灰尘，然后继续跑下去。
晓菡知道他要去青薰夫人那里，急得大叫，却又追不上他的步伐，只能眼睁睁地看着苏杳撞开青薰夫人的门，一头冲进了宅第之中。
府中的家丁们得了青薰夫人的命令，哪里肯放他进去，还在前院就把苏杳拦了个结实。苏杳疯了一般大叫大嚷，到底惹得青薰夫人亲自走了出来。眼看着青薰夫人眉目含春，鬓发微乱的模样，苏杳立时安静下来，柔声说了一句：“我回来了。”
“晓菡没把东西给你吗？”眼见苏杳怔怔地把手中的玉玦举起来，青薰夫人冷笑道，“公子是个聪明人，怎么到现在装起糊涂来了呢？我的意思已经很明白，公子再纠缠下去，也没有什么意思。”
听了这话，苏杳就如同数九天被人泼了一桶冷水，从里到外都凉透了：“你为什么变了心，难道是因为我没能杀死裕翔吗？只要你一句话，我马上可以再去杀了他……”
“谁说我要你去杀人，苏杳公子说话可要注意些。”青薰夫人冷冷地皱起眉头，“我们不过萍水相逢，各取所需，讲什么变心没得让人笑话！”说着青薰夫人转身就朝院内走去。
“你别走，看看——”苏杳本来想要青薰夫人看看他在狱中写的诗，然而话未说完，他已经看到一个男人从远处转出来，亲亲热热地挽住了青薰夫人的腰肢，口中笑道：“哪里来的疯子，居然打搅了我们的好事……”
“公子，走吧。”晓菡见苏杳如同石化一般僵立在原地，伸手推了推他，于是苏杳嗯了一声，居然就这样一步一步地走出了青薰夫人的家门。晓菡不放心，悄悄跟在他后面，却见苏杳直挺挺地在街道上走着，也不知道要走到哪里去。
“公爷，找了半天，那小子居然在这里！”蓦地有人拦住了苏杳的去路，他却似乎听不懂对方的话语，只是紧紧地抱着胸前的包袱，无神地看着面前骑在高头大马上的人。
“怎么，不认得我了？我可是被你害得在床上躺了几个月啊！”那人正是镇国公裕翔，听说今天苏杳出狱，带了人准备来教训他。他见苏杳木呆呆地对自己的话毫无反应，反手一掌，就把苏杳打翻在地。
“公爷，求您住手！”晓菡头脑一热，不顾一切地跑了过来，跪在镇国公面前，“他不过是个实心眼的傻子，公爷您就放过他吧。”
“我知道他是个傻子，否则怎么会连青薰那个女人的话都信！说起来，本公爷这一刀挨得实在是冤枉！”裕翔越说越气，抬脚踹了苏杳一下，“到底青薰跟你是怎么说的？”
“她说你是她的仇人，你害得她生不如死……”苏杳的眼里忽然发出光来，蓦地举起手里的包袱，就朝裕翔砸过去。
“蠢材！”裕翔眼看着手下制服了苏杳，冷笑一声，“你知道她说这话是什么意思吗？只因为她自负美貌，对男人都是手到擒来，偏偏在我这里碰了钉子，所以就唆使你前来寻衅。那个女人唯一的爱好，就是挑拨她裙下之臣为了她争风吃醋。现在她已经验证了你对她的忠心，再玩下去就再没意思，所以我猜她此刻已经翻脸不认你了，对不对？”
“你，你胡说！”苏杳愤怒地吼了一声，使劲挣扎着想要冲过去冲这家伙脸上揍上一拳，然而却偏偏动弹不得。他转过头朝默然不语的晓菡叫道，“晓菡，你告诉他，你家夫人不是这样的人！”
晓菡抬起眼睛看着苏杳，此刻原本风度翩翩的公子哥儿一派狼狈，不由眼圈慢慢红了：“公子，公爷说得没错，我家夫人一直是跟你玩游戏。现在游戏结束了，你就想开些，放开手吧。”
“原来是这样……”苏杳咧开嘴笑了笑，表情却比哭还难看。然后他如同霜打的茄子一样蔫了下去，脑袋里一片空白，定定地盯着地面不说一句话，连裕翔什么时候走的也不知道。等他回过神来的时候，发现自己已经坐在街角，晓菡正买了些吃食放在他身边，说了几句他听不清楚的话，方才一步一回头地走了。
天色黑下来，路上的行人渐渐少了，夜风终于让苏杳清醒过来。他哆嗦着手扯开包袱，取出那叠整整齐齐如同砖头一样的诗稿，一张一张地把它们撕成碎片。
就这样，苏杳公子轰轰烈烈的初恋结束了，这个故事无非给当时帝都上流社会奢侈****的风气和无聊空虚的精神状态做了一个注脚，却改变了这个乡下小贵族的一生。让我这立传的人写到这里，也会停下敲打键盘的手，叹口气想：“这个样子的社会，果真离它的灭亡不远了啊。”
苏杳重新回到了他以前在贫民窟里租的小屋，幸亏他当时已经预付了大半年的租金，此刻倒要庆幸毕竟有个落脚之处。当他头昏脑涨地打开房门时，他看见地上躺着一个信封，应该是有人从门缝里塞进来的。
信封里是一份公函，通知苏杳在四月参加“春选”。苏杳愣了半天才记起去年夏季有人答应推荐他的事情，那个时候觉得等到第二年春天是多么漫长，现在春天却已不知不觉地到来。这浑浑噩噩的大半年回想起来，真是一晌春梦，又是一晌恶梦。
苏杳毕竟还年轻，就算经历了一场不堪回首的初恋，他的生活还是要继续下去。于是苏杳振作精神，开始准备那场以查举官员为宗旨的春选。
可惜现在的苏杳已经不是去年夏季的苏杳了。那个时候的他不过是一个纯朴的外乡人，面对帝都这个花花世界而目眩神迷，可是现在，在经历了无耻而又无聊的欺骗之后，他变得怀疑一切，憎恶一切，下意识地要把自己包裹在不屑的冷笑和尖刻的语言中。他周围的邻居很快发现苏杳变了，原先的他虽然自视甚高，脸上依然有彬彬有礼的微笑，可是现在，他紧紧地抿着嘴唇，从眼角看人，从鼻子里出声，似乎所有人都欠了他一个金铢一样。
当清高变成了傲慢，天真变成了放纵，不通世故变成了愤世嫉俗，苏杳就脱胎换骨一般变了个人。那叠砖头一样的诗稿就如同一张张纸钱，将原来的苏杳埋葬了。青薰夫人的骗局对苏杳的影响，比任何人的猜测都要来得严重。或许这些品性一直潜藏在原先的苏杳的内心深处，当青薰夫人的背叛和欺骗撕裂他的心时，那些蛰伏的幽暗的东西便破土而出，升藤结蔓，最终网罗了他。这种转变并非仅仅是偶然，青薰夫人不过是催生的因素。帝都是一个巨大的染缸，苏杳想要抵挡它的侵袭，既然不能保持原先的洁白，就只能比它更加浓黑。
如果单单是对那些穷人们冷嘲热讽还好，偏偏后来发展成一种习惯，任何场合任何对象都遏止不了他愤世嫉俗的态度，这就给苏杳惹下了另一桩无法挽回的祸事。
承光帝时代的梦华王朝选拔官员主要靠推荐查举制，就是由在任官员推荐贵族子弟候选，再由礼部派人对这些候选人进行考察。苏杳因为才从监狱出来，履历上就比别人差了一大截，那些清高方正的礼部学官们看见他就翻个白眼，重重地哼上一声，显见要通过的话是难于上青天了。偏偏苏杳是个不识趣的，你越是嫌恶我，我偏要腻味你，每次聚会都不肯落下，虽然常常默然不语，偶一出口就是刻薄言语，噎得大家都不痛快。
