仿佛万丈阳光照耀头顶，林简的眼睛一下子闪闪发光——忠肝义胆外加一双慧眼，国公爷说的人可不就是自己嘛！霎时之间，林简只觉肚子里的忠肝义胆呼呼地冒出热气，冲得他腾地迈上一步，拍着胸膛大声道：“林某不才，愿为国公爷走这一遭！”
“林公子如此豪气，老夫果然没有看错人……”赵行原也激动得站了起来，眼中竟闪出一点泪光，“只是如今泉州城以北已是人间炼狱，公子若去只怕磨难重重，还望三思。”
赵行原说得越慎重，林简反倒越激昂：“在下虽无功名，却也读过几天书，知道我辈当为天地立心、为生民立命、为往圣继绝学、为万世开太平。在下虽然无用，做不到圣人之言，但若能取回一幅顾恺之的真迹，也算是为往圣继绝学，虽死无憾了！”
“那好，老夫这就静候公子佳音。”赵行原纡尊降贵地拍了拍林简的肩头，像个慈祥的长辈一样勉励道，“林公子归来之日，老夫马上替你去蒲府做媒，亲自主持你和庆姬的婚事！”
掌握了这痴公子的软肋，赵行原不费吹灰之力就说动林简出城寻宝。当下林简回家简单收拾了行囊，又给父亲林深写了一封书信压在桌上，满怀豪情地出了泉州城。
和他同行的只有先前给赵行原报信的忠仆赵义。那赵义五十来岁年纪，虽然身板依旧结实得很，口头禅却是“我是半截身子入土的人……”此番他跑到泉州与家人诀别，义无反顾掉头给林简带路就是为了给主人收尸入土，这份义气让林简也尊敬地称呼一声“义大爷”。实际上赵行原怕这两人中饱私囊，还想派赵二全等自家的仆人一路，哪知只提了个话头就把赵二全等人吓得哭爹喊娘，打死也不肯跑到鞑子马蹄下送死，赵行原只好作罢。
林简直到出了泉州城，才知道不过半年的工夫，一向和平的福建路竟已风云变色。原来自景炎元年年初元军大举南下，从闽北一路对南宋朝廷紧追不放，虽然此刻元军主力仍被阻在仙游、兴化一带，福建路中南部已是一片乱世景象：田地荒芜，十室九空，小股盗匪不时杀人抢劫，而且越往北走，乱象越重。
如此危险境地，若是旁人早吓得躲回固若金汤的泉州城去。偏偏林简是个一条路走到黑的痴子，赵义是个拼死报主的忠仆，两个人一根筋，居然硬着头皮逆着逃难人流骑马北上，目标牢牢咬定了仙游枫宁驿。
果然出来才过了一夜，两人的马匹连着包袱就被人抢了去，幸好赵义贴身藏了些银钱，两人才不至于饿死半道。赵义是过来人，对一路的艰苦早已习惯，却没想到林简一副孱弱的公子哥儿模样，对风餐露宿刀光剑影竟也淡定得很，哪怕他们混在难民群中趴在路边，耳听头顶蒙古骑兵的刀子砍得呼呼响，居然也没把林简吓回家去。
其实林简不是不觉得苦和怕，只是一想到抢救国宝的重任和迎娶庆姬的幸福，黄连水也都变成了冰镇酸梅汤。他这个人只要注意力集中在某处，其余感官就麻木迟钝了许多，因此叫他是痴子，倒真不是冤枉了他。
路上逃难之人扶老携幼，卖儿鬻女，就连没心没肺的林简也常常看得唏嘘不已。不过有一次路经一座大宅废墟的时候，林简却哭得毫没来由。赵义揣测那座被烧成白地的宅子是林简的亲戚家，林简却抹着眼泪说：“我记得前年来这里作客时，那主人家的几幅帖子虽是赝品，客厅里几把黑酸枝木椅子雕工却不错，如今想来也化成了一把灰，怎不让人肝肠寸断？”
彼时义大爷正为今晚找不到吃食而犯愁，见林简为几把破椅子就哭成这样，当即转过身狠狠地啐了一口，骂了声“老子背时，才会跟这痴子一路”。
不过这痴子倒也有他的好处。虽然四肢无力脚程太慢，但有饭吃饭，有糠吃糠，有野菜吃野菜，实在没得吃就饿着，倒也不给义大爷找麻烦。哪怕一双鞋底磨了两个窟窿，脚底满是血泡，要不是义大爷看不下去主动给他补鞋，这痴子也不会提一声。
饶是劳其筋骨饿其体肤，两个人还是撑着勉强完整的人形，一脚拖一脚地到达了枫宁驿。
那枫宁驿驿馆曾是小皇帝宋端宗和他的文武大臣驻跸之所，虽然此刻早已撤走，却留下了一地尸体，一片废墟。福建路夏季炎热，离得老远就可以闻见尸体腐臭之气，饶是他们一路上见到死人多了，也被熏得频频作呕。
赵义看林简吐了又吐，蹲在地上似乎再也站不起来，心中颇不耐烦：“反正我是半截身子入土的人……”说完甩下林简就走进了烧塌半边的驿馆里。
他一心要安葬主人，径直走到延庆侯那日下榻的院落里，憋着一口气查看那些面目全非的尸体。待到见正主儿侯爷死时还趴在他那堆宝贝箱子前，赵义一边哭一边跪在地上磕了头，这才小心翼翼地想要上前把侯爷尸体搬到挖好的土坑里去。
谁知他还未来得及动手，已有人嗖地一声窜了过去，一脚把侯爷的尸体踢开，咋咋呼呼地怒道：“这人要死也不选个地方，血居然把好好一幅苏东坡的手书给污了，真是气死我了！”
赵义一听林简说出这种混帐话，气得一拳头就把林简打了个大马趴。林简却一抹鼻血就爬起身来，恶狗扑食一般翻起那些烧了一半的箱子里残存的纸片，口中嘟嘟囔囔哀嚎不断：“啊，吴道子真迹……啊，《秋千图》……啊，王毂的题款，啊，明珠毁弃，真是痛煞我也！”
“在你心里，难道人命比不上这些破纸重要吗？”赵义忍了这痴子很久，此刻终于一把揪住林简，怒发冲冠，“你的心是不是肉长的，你的脑子是什么做的？”
林简的手里各抓着一卷残存的卷轴，目光呆滞地盯着赵义，似乎根本没听见他说什么。
“痴子！”赵义觉得此人完全不可理喻，一把将林简甩开，抱着主人的尸体痛哭道，“侯爷天潢贵胄却死于鞑子刀下，难道老天真要灭了大宋吗？”
这句话林简终于是听懂了。他垂头看了看手中被火焰燎去大半的卷轴，怔怔道：“我只知道若是这些东西都没了，华夏才真正要亡国灭种了。”
延庆侯的收藏足足装了十几个樟木镶铜皮的大箱子，遇袭时元军只是将金银玉器等掠走，然后在驿馆里放了一把火。幸而火势最盛时天降大雨，才保下些未烧光的箱子来，然而水火交加血肉模糊，残存下来的字画损毁也相当严重。
饶是如此，林简还是从废墟里小心地清理出二十多卷册的字画并善本典籍来，只可惜赵行原提过的那些顾恺之真迹，却已然灰飞烟灭。待到赵义埋完了主人一家，催促着林简返程，林简才恋恋不舍地用个大麻袋将收罗出的字画典籍装了，鼓鼓囊囊扛在背上，腋下还夹着两卷画轴。
哪知赵义一见林简那蚂蚁搬家的架势，立马将大麻袋给拽下地来：“我说林公子，你是怕我们没被强盗和鞑子惦记么？背着这么大口袋上路，人家不抢我们抢谁？拜托你少拿点，其余的留给我家侯爷陪葬行不？”
“若埋于土下，和焚于兵火又有什么区别？”林简倔脾气发作，一把将口袋又背到肩上，“您老要是怕事，大不了我自己走，鞑子强盗要抢，我和他们拼命就是！”
后面一句话顶得义大爷直跺脚，恨恨骂道：“就算你拿命换了这些东西，它们也不是你的，我可是得了豫国公的吩咐要看着你！”
“看着我做什么，我反正是要把它们交给国公爷的。”林简奇怪地瞪了赵义一眼，这份坦荡荡的表情倒让赵义心头一动——原来这个痴子倒真是没有半分私心，对他而言，只要这些书画能留存下来，全数被赵行原占据也未为不可。
赵义想到这里，倒也不再和林简争执。两个人商量了一下，把装裱用的挂轴都撕掉，又在路上找了辆破旧的推车，终于想出个回泉州的法子。
于是汹涌南下的难民人流中，多了这么辆平凡的车子：衣着弊旧满面尘土的老汉推着他要死不活的儿子，儿子脸上身上盖着块硬梆梆的竹席，两只鸟爪一样又细又脏还流着脓血的脚丫子露在外面，一看就是副得了疫病的倒霉样子，说不定什么时候就已经断了气。
这一回，别说是强盗，就是他们停下来歇脚的时候，周围的人也要离他们远点了。
赵义推着一人一车煞是辛苦，林简直挺挺地躺着还要保护那些宝贝也不轻松。等到他们再次回到泉州城下时，两个人看起来活脱脱就是只吊着一口气的难民了。
此时泉州城为防元军进攻，早已关闭城门不放人进出。幸亏赵义认得某个在城头巡逻的宋室宗亲，才由赵行原出面作保，将他两个放进城去。
眼看着林简变戏法一般将王摩诘的诗稿、苏东坡的家书、唐刻版的《金刚经》一样样从垃圾般的破竹席下面掏出，赵行原也顾不得那股又馊又臭的腌臜气味，宝贝般全捧在怀中，口中大喊一声：“贤侄你在天有灵，也当欣慰！”顿时泪如雨下。
一瘸一拐的林简嘿嘿笑了两声，然后也跟着大哭起来。
“此番林公子可立下了大功，烦请回家沐浴更衣，我明日就到蒲大人那里为你提亲！”赵行原没忘了给林简的承诺，连忙招呼赵二全安排轿子，送林简回家。
“多谢国公爷！”林简既立功又受奖，欢喜得手舞足蹈，一身污秽就钻进了赵行原的轿子里，熏得一旁的赵二全直皱眉头。好不容易把他扔在家门口，赵二全转头吩咐轿夫：“好好把轿子内外都洗了。哼，要是还在临安的时候，这顶轿子直接烧了了事！”
不过此刻林简哪里还有耳朵听他这些闲话，只兴奋得把家里大门拍得山响。以往他一心只琢磨着怎么逃出家门，如今吃够了苦头回来，还是觉得这扇门里才是自己最想去的地方。
开门的人是邬澜。他皱着眉头打量了一阵面前这个骨瘦如柴的乞丐，憨厚的脸上蓦地绽开一口灿烂的白牙：“师父，师父，是师弟回来啦！”
话音未落，院子里已冲出一个人来，因为跑得太快，原本风雅无匹的五绺长髯都被风倒卷到脸上去。他抹一把脸上的胡子眉毛，看清楚林简瑟缩着讨好的笑容，没等他“爹”字喊出来，抡圆了巴掌就扇过去：“小畜生，我以为你已经死在外面了！”一面说，一面就流下泪来。
林简眼明手快躲开了林深的巴掌，一把拽住老爹的手腕嘻嘻笑道：“爹不是常说‘祸害遗千年’，儿子哪里那么容易死的……”话未说完，林简的眼睛隔着林深的肩膀望进院中，脸上的笑容猛然僵住了。
“师弟快来拜见小师娘。”邬澜赶紧在一旁解释，“你走了一个多月，还不知道师父的喜事呢。”
“喜事？”林简放开林深后退了一步，脸色顿时苍白如鬼。
“也不是什么大事，只是市舶司的蒲大人送给我一房妾室。战事吃紧，一切都不讲究了。”林深恢复了一向的作派，端着架子指了指从内院走出来的绝色女子，“她叫庆姬，以后是你的庶母。”
不胜攀折怅年华
对于庆姬怎么突然变成了父亲的小妾，林简自然是一万个想不明白。他瞪了瞪眼睛，刚想质问缘由，庆姬却已款款地走上来，略朝他福了福，淡淡道：“见过少爷。”
林简一向把庆姬敬若神明，哪里敢受她的礼，膝下一软竟然噗通跪在地上，张口结舌什么都说不出来。
“行了，以后不用行这么大的礼。”林深背着手，方才对儿子失而复得流露的惊喜神情此刻已然平复，板着脸教训道，“快去洗澡换衣服，这样子真是丢我的脸。”
林简抬起头，眼睁睁地看着庆姬站在林深背后，略垂着头一副温婉驯顺的神情，而老爹头发胡子都梳理得一丝不苟，一身宝蓝色锦袍正衬出中年男人成熟干练的风度。不得不说，风华正茂的老爹看上去还跟庆姬挺般配——至少，比自己这副枯干邋遢的泥猴模样强。
林简原本一门心思要娶庆姬为妻，然而此刻看她神态平静，似乎对林深并无不满，心下的不平怨愤竟然淡去许多。尚来不及被自己伟大无私的情感而感动，林简已经砰砰砰地磕了三个响头，似乎想要把最后一点痴心妄想都磕得粉碎。
毕竟在南宋大力提倡儒家理学的风气下，林简心目中君臣父子都是至高至大的纲常，天经地义，融进骨血，哪怕平时可以油嘴滑舌地开开玩笑，从根子上却是冒犯不得的。既然庆姬已经嫁给了父亲，从今日开始，他若是再多想庆姬一分，便是天大的罪过。
日后尽管林简这份罪过累积得比天高比海深，心里也不知多少次骂自己该千刀万剐，表面上他对庆姬这个庶母却是客客气气，平时躲着不见面，见了面就点头哈腰眼睛也不敢抬。而庆姬也没有一点多余的表示，就仿佛他们以前从不相识。
林简一直不敢询问父亲娶回庆姬的经过，但不久后却知道了原委，原来豫国公赵行原自知食言，无颜来见林简，只好委托了堂弟赵忱来给林简赔罪。
“林公子回来的第二天，国公爷就立马去拜会蒲大人。原本以国公爷的面子，蒲大人断无不允之理，不料说出名字才知道，那庆姬已在几日前被蒲大人送给令尊为妾了……”酒楼的僻静单间里，赵忱眼看着林简一声不吭只是喝酒，神情略有些尴尬，“国公爷自觉对不起公子，说愿将公子带回的延庆侯一应收藏全数相赠，还望林公子不要太过挂怀……”
“我不要！”林简当即粗声粗气地拒绝，随后又不好意思地摸了摸头，“我不是生气……我的意思是……那些东西放在国公爷那里还安全些……”
“林公子高风亮节，国公爷和在下都十分佩服。”赵忱说到这里，走到单间门口四下望了望，又重新关好门，俯身在林简耳边低声道，“林公子可曾想过，蒲寿庚为何要给令尊赠送姬妾，而且还是庆姬那样的绝色？”
“我爹说了，养我这种不孝之子权当他后继无人，所以要赶紧娶个姨娘再生儿子。”林简又灌了一杯酒，含含糊糊地开口。
