夏日的夜，地在吹风，天在过云，月亮随着云朵走。外婆的话像风中的树叶彻夜不休。外婆说：“老天爷没长眼，不该让靛儿与熊公子一起长大。要是不让靛儿与熊公子一起长大，那该多好！”我听着外婆的话，入了梦境。
河水在巴水河里静静地流，不知不觉流过了十四个春秋。
在这静静地流淌中，熊家墩楚王的后裔，熊老爷靠放租过日子，熊老爷家的熊公子，在他家放租的日子里长大了。
巴水河边沙街的外河滩上，外婆家租熊家的地，种靛开染坊过日子。外婆家的靛儿在种靛开染坊的日子里，也长大了。
熊老天爷将他们放在一起长大，这就不可避免地要发生故事。
按道理说老天爷应该公平，给熊家钱财，就不应该给熊家美貌。给熊家美食，就不应该给熊家聪明。
也就是说，熊老爷家的熊公子应该越大越蠢，越长越蠢，应该长成口角流涎的蠢货，才看得巴水河畔的穷苦人们心里舒服。
但老天爷同样是个势利眼，把世上好的东西，拼命集中起来，给有钱有势的人家。
熊老爷家的熊公子，偏偏越大越不蠢，越长越不蠢。偏偏越长越聪明，风流倜傥，一表人材。
这是没有办法的事情。
一年一度的春风，吹拂着巴水河畔。该满的地方长满了，该绿的勃起来绿。又是春天。春天了，熊家墩围墙里长大了的熊公子，六神无主，心烦意乱。
十几年来，为了使他熊家的后代，成材成器，熊家墩里的熊老爷请遍了巴河两岸所有的好先生，教他的儿熊公子。
但是斗拱飞檐高墙四围的熊家墩，对于青春年少的熊公子来说，已经厌倦得毫无甘味了。偌大宫殿似的墩子，在熊公子的眼睛里，没有一丝儿活气。一座又一座冷清的园子，一间又一间空荡的大屋子，你走不完也数不清。不晓得那来的，那么多住人的，又没有人住的东西？也不晓得要那么做什么，有什么用？
出了书院，看到的都是些死东西。不晓得哪里来的，那些规矩？把有点活气的东西，一个个都盘死了！
楼台、亭阁、水榭、园子，中间活动着，一些低眉落眼，连路都不敢走快的，男仆女佣们。见了你，他们远远地站着不动，胆颤心惊地，叫你一声：“少爷。”连开颜的一笑，都没有。看得你恨不得揪了他们一个个扇几耳光，吼：“笑！给我笑！”但是你就不能。
你若是放肆地笑了几声，那老东西便踱了出来，瞅着你，慢慢把你瞅定了，使你动弹不得，然后问你：“熊姓的子孙是你这样的笑吗？熊姓子孙有你这样的笑吗？进去，做你该做的事情。”问得你彼时心都怄死了血。
那么进书院呢？进书院就更无甘味。进了书院，一屋子，除了书还是书，读破了许多本，还有许多本要你读。读得你恨不得拿刀杀死那些写书的东西。也不晓得一朝又一朝，哪来的这么多写这些东西的东西？
他们写出的东西全是道理，要你读，还要你读他们的东西，悟出许多的道理来。你若从他们写的东西里，悟不出许多的道理，他扪会说你不是个真正的读书人。
熊公子头痛。他又不是不能读，他又不是不会读？字总不是那些宇，理总不是那些理？他几乎能将四书五经从头背到尾。熊公子读那些东西绝顶聪明，聪明劲上来了过目不忘。他读那些东西读了十几年，他把那些东西算是读透了。
熊老爷说：“那些东西你没读好。”
他说：“我怎么没读好？你看书我背给你听。”
熊老爷说：“你背给我听。”
他就背。什么东西都难不到他。
熊老爷拿书看着他背。他一溜水地背下去，背得熊老爷书都翻不赢，看不赢。他高兴了，背不累。而他老子熊老爷终于累了。
他问他老子熊老爷：“还背不背？要背，你再翻。”
他老子熊老爷气仰了颈，拿他没办法。
现在青春年少、风流倜傥、英俊挺拔的熊公子，最大的苦恼，莫过于巴河两岸方圆二十里地，没有多少漂亮姑娘供他玩了。
熊老爷家有钱有势，巴河一河两岸，哪个不知嗜好个不晓？有钱有势，人又长得漂亮，姑娘们还是爱的。所以熊公子读书读得厌了，骑匹马，溜出去，溜到河对面的上巴河镇赶戏场子，酒馆里茶馆里出，玩姑娘从未有失手的事。
熊公子玩起姑娘来得心应手。但是熊公子有个毛病，那就是被他玩过的姑娘，他很快就没了兴趣。
熊老爷为了拴儿的心，也曾动心思给熊公子娶房媳妇。
熊老爷对熊公子说：“巴河两岸方圆二十里，只要是你看中的姑娘，随你挑。”
熊公子摇摇头断然拒绝了熊老爷。
熊公子不屑跟他老子多说。他觉得他老子愚蠢。什么事情用某种行式固定下来，那不是索然无味吗？
从高墙里望春天，那是妙不可言的事。
阳光明亮，巴水河边的柳树晕起了鹅黄的云彩。那些莺儿在柳树林子里彼此地叫唤，那是叫春求偶呢！巴河两岸在熊公子的眼睛里，到处都是春情勃发的景象。
如此诱人的景象，叫高墙里的熊公能不郁郁寡欢吗？
熊公子跨进了十官厅，面对熊老爷站了，站得非常直。
站直了的熊公子对熊老爷提要求，说：“春天了，我要出去散散心。”
精瘦修长的熊老爷像一竿老斑竹，一把雪白的胡子，坐在太师椅子上。儿子跨进门的响动，他没有听见似的，无动于衷，目光仍在遥远里。
近来他忧心忡忡，总是静静地坐在椅子上冥想。
现在的熊老爷的眼睛白多黑少了，对人总是一副目中无人的样子。你对他说话，他要从很遥远的地方，收回他的冥想，才能听到你的话。如果你说的话，他不感兴趣，不合他的心，那他就不收回他遥远的目光，你的话算是白说了。
年纪越来越大的熊老爷，做事越来越古板，脾气越来越高傲古怪了。现在的熊老爷，越来越看不惯他家这个事事出格的种。
熊公子只说一句。熊公子说完了，再也不说，站在那里欣赏，欣赏他家老爷子目光遥远的样子。
熊老爷拿着银烟筒，抽着水烟，不见烟出，只听见烟筒里的水咕咕地响。
熊公子替他家老爷子着急。熊公子心里想：“若是这样长久地遥远下去，怕是要成呆子，呆死的。”
熊家父子在十字厅里，谁也不说话，无声地对峙着。
很久很久了，熊老爷闭上了眼睛，并不睁开，只出声音，问他的儿熊公子：“你又想到哪里去撒野？”
熊公子昂头站着望着屋顶，漫不经心地说：“走到哪里算哪里。”
熊老爷愤怒地睁开眼睛，问：“古人云：君子行必有方。走到哪里算哪里？这是人话么？”
熊公子反问熊老爷：“那你说，我到哪里去好？”
熊老爷的脸便乌青了，花白的胡子和拿烟筒的瘦手便哆嗦起来，闭了气，说不出话。
这便是熊家父子最厉害的交锋。儿大爷难做。对峙起来，熊老爷远不是熊公子的对手。但熊老爷极有涵养，决不再高声下去。若再高声下去他是熊老爷吗？
熊老爷只把眼睛又闭上了，含着银烟筒抽烟，不见烟出，只听见烟筒里的水咕咕地响。那就是再说无用，老子不会答应的。
这时候熊老爷的内人熊夫人进来了。
熊夫人见父子俩对峙着，就惶恐，不安地绞着手。熊夫人迈着三寸金莲走到儿子面前，对熊公子说：“你同父亲争什么？”
熊公子见救星到了，急忙退了出去。
熊夫人坐到熊老爷对面的椅子上。熊夫人对熊老爷说：“儿大性长。他要出去散心，你就让他去。他又不是书读得不好？再说他要出去散心，不就是花你几个银子吗？我家缺的不是银子，缺的是子孙啦！银子花出去回得来，若是把儿憋坏了，那才是大事。我家子孙甘贵，儿子可只有一个。再说他也长大了，你这样对他不是个办法的，你总不能做个笼子关他一生。”
熊夫人说着心酸了，一把鼻涕，一把眼泪的。
老斑竹一般的熊老爷坐在漆黑的太师掎子上，就摇摇头长叹一口气，无可奈何了。
于是熊夫人就为她的儿熊公子出门散心做准备。银子断然不可少，多包些不是坏事。书僮应该带一个，路上要人照应。话无须多说，多说无用，儿子不爱听。
春天里的熊公子出门散心上路了。
书僮挑着银子。熊公子手捏折扇一把当摆手大相公。那折扇的扇面绘着唐伯虎点秋香的画，题着苏东坡的《前赤壁赋》，杏黄色底子画和字是洒金的。
春天景致好，风和日丽，杨柳青青，湖塘水绿，万物花开。一路上熊公子心情特别的好，不时涌上些名诗佳句，供他吟诵。比方杜甫的：“黄四娘家花满溪，千朵万朵压枝低。留连粉蝶蹁蹁舞，自在娇莺恰恰啼。”本来是写景的，在他看来是做爱的。“自在娇莺恰恰啼呀！”
熊公子的最大特色是不同凡响。你不能肉眼凡胎地去看他。他身上随时流露着天性，绝不落俗套，又极自然，决不是做作。若不是这样，他能够风流倜傥吗？你能服他风流倜傥吗？
熊公子带着书僮沿着巴水河河岸的古驿道，朝下游走，走到一个叫做柳树铺的地方，该吃中饭了。
熊公子与书僮，在一户驿道边的人家里歇脚。古驿道边的那户人家正在烧中伙。饮烟落在屋脊上，散散淡淡描蓝天。
熊公子叫了声好，念苏轼的诗句：“酒困路长惟欲睡，日高人渴漫思茶，敲窗试问野人家。”熊公子对书僮说：“就在这里搭伙。”
“搭伙”不是给钱吃饭，是买来好菜让主家帮着做。
古柳摇风，巴水驿的古驿道，铺路的青石和白石碾着车辙。驿道旁有屠夫架肉案，操刀卖猪肉。熊公子叫书僮剁肉来吃。书僮一头的汗，拿着银子，跑到古柳树下的肉案前，剁了两斤肉。
屠夫用稻草扭绳将猪肉穿了。书僮提着快快地走了回来。书僮办得迅疾，以为主人要夸奖他。
那晓得熊公子皱着眉头，没好气地对他说：“我问你，肉案上的肉卖完了吗？”
书僮气喘吁吁地说：“没卖完，还有半边肉。”
熊公子对书僮说：“呵，还有半边肉啦！我以为没得肉卖？还有肉卖，那你就再去剁十斤来。”
书僮疑惑地说：“少爷，够了。两斤我们两个就吃不了。”
熊公子说：“你什么时候才能聪明呢？就我俩吃，主家的人不吃吗？就光吃，不剩吗？你这蠢材。”
书僮恍然大悟，赶紧再拿银子，再到古柳树下的肉案，剁十斤猪肉，提了回来。
熊公子说：“这还差不多儿。”
书僮又蠢，对熊公子说：“少爷，这样地用银子，那不几下子就用完了？”
熊公子听了，一拍后脑勺，觉得书僮的话十分的有道理，指着书僮说：“对！这回你聪明了。愣着做什么？还不赶快回去，多拿些银子来！肉煮熟了，我等你转来吃就是。”
好在走得不远。书僮赶紧跑回熊家墩再拿银子。
熊夫人拿她的儿一点法儿也没有，只好瞒着熊老爷，再给儿包银子，叫书僮拿着快走。
那时候猪肉不是便宜东西。搭伙的主家有吃有剩，格外的欢喜。
熊公子要的就是这个味。
吃了后，白日青天。于是主仆二人又朝巴水河下游走。
熊公子在他老子熊老爷面说他走到哪里算哪里，其实根本不是那回事。熊公子这回出去散心的目标非常明确。
熊公子早听上巴河码头上跑长水的人说：“汉口新戏场好玩得很，新戏场有好多高头大马的洋人，汉口的姑娘细皮白肉，比乡下的姑娘，要好玩几百倍还不止。****养的她们就是傲，眼睛朝天瞄，瞧不起乡下人，说我们是乡下佬。”
熊公子听说后心就动了。
熊公子这回出去散心，就是要到汉口去。
熊公子和他书僮沿着古驿道朝巴河的下游走，径直到下巴河的码头，搭上下水一天两班到汉口去的小火轮。
小火轮浪着夜雾来了。熊公子带着书僮挑着银子顺着长长的跳板上船去。烧劈柴的小火轮吐着白烟，朝江上游轰隆地开。
一轮新月，挂在天上，银牙似的白。浪叩船底，岸移杨柳，风送花香。熊公子格外兴奋，领着书僮，倚着船栏杆，彻夜不眠。
船行一夜，到了汉口码头。
熊公子招来两乘人力车，一乘拉他，另一乘拉书僮，那儿都不去，直奔汉口新戏场。熊公子早听说，汉口新戏场与外国租界相连，开放得很，是人玩和玩人的地方。
果然不错。只见数丈阔的门大敞，霓红灯的招牌高挂着，闪烁着叫人热血沸腾的光芒。红男绿女，坦胸露背，搂腰搭肩，推进涌出。人玩的和玩人的新花样要有尽有，都是巴河乡下见所未见，闻所未闻的新生活，新玩意儿。想玩什么都可以。
走到新戏场的门口，熊公子觉得不应该要书僮这个系累。
熊公子对书僮说：“这样好不好？我们俩个分开，分开玩玩，信马由缰地玩它几天，过把足瘾。”
书僮从未进城，听熊公子这么一说，两眼迷茫了，一脸苦相。
书僮说：“少爷，我从未到过汉口，我怕……”
熊公子笑着对书僮说：“看把你吓的！你个苕巴子。未必把银子你玩都玩不到？有银子还怕把你玩落了不成？笑话！你还配做我的书僮？”
书僮无可奈何，拿了银子，独自去了。
书僮走了之后，熊公子顿时感到浑身轻松，非常地愉快。新戏场内人山人海，各色人等一应俱全，各色玩意儿要有尽有。熊公子买了一张门票进去了。
熊公子进门之后，不看那些西洋玩意儿，也不看什么京剧汉剧楚剧黄梅戏，对那些狗钻圈猴翻跟头，刀枪舞棍拍胸脯子卖大力丸，卖狗皮膏药的更不感兴趣。
熊公子此行目的明确得很，来玩个汉口姑娘。上巴河码头上跑长水驾船佬的话早就入了熊公子的心坎儿。熊公子玩巴河姑娘玩腻了，早想到这里来换换味口。
不要以为熊公子见了汉口姑娘就要。熊公子不是俗物，看不惯那些油头粉面叫作“姑娘”的****。那些东西就是不要他的银子，白送他，他也不屑一顾。
熊公子一进新戏场的大门，一眼就看中了大门侧，摆弹子摊的姑娘。那姑娘剪齐耳短发，漆黑发亮，一身学生装，一副清纯良家女儿的模样。
