枯叶镇并不像它名字那样死气，依然随着旭日迎来它朝气蓬勃的一天。
漫叶酒楼早已客满为患，大声嚷嚷的客人，手忙脚乱的小二，噼里啪啦拨着算盘算账的掌柜和迎来送往招呼人进出的门迎，可是最忙的仍是在热火朝天的厨房里的厨子们。
“天字6号桌雪仁烧麦一份，三鲜汤一碗！”
“雪仁烧麦、三鲜汤各一份！”
“双字1号桌凉拌虹肠一份，蛛脚煎饺三份，甜辣米粥三份！”
“三份蛛脚煎饺、甜辣米粥！一份凉拌虹肠！”
随之而来的又是一阵忙碌的声响。
……
酒楼的忙碌总是固定的那几个时间，累了一天的店员们各自收拾打扫起来，唯有一个人抱膝坐在酒楼外，静静的望着天空。。
“刘哥，把桌子抬一下，我拖地。”一个声音响起。
“哎！小川，你可慢些个啊！”正在算账的掌柜抬起头提醒一下抬桌子的那人，然后又继续算起帐。
正在拖地的小伙计随便的在桌子下面蹭两下，然后转头看着门口的那个背影，又拖两下，看一眼。
“刘哥，你说那人是不是……”说着用手比划了一下脑袋。
“别瞎说，抓紧干活。”抬桌子的那人“腾”地一下把桌子放下。
“哎刘小川！我说的你没听见啊，把桌子弄坏了可从你月薪里扣啊！”柜台那边又传来掌柜的吼声。
“没坏没坏！嘿嘿，咱们店里从人到物什都顶尖儿的好，放心吧掌柜的，嘿嘿！”刘小川打着哈哈，他知道田掌柜也就是那么一说，其实并不计较这点事。
“那若不是这个，就是个怪人了。”小伙计不依不饶的跟着刘小川，在他后面心不在焉的拖着地。
“只是有些腼腆罢了，熟悉了以后其实挺好相处的，你刚来不多久，也难怪。”
“你说他经常坐在那看着天，也不怎么与人说话，腼腆的倒有些过了。”
“可若不是他，酒楼虽然生意很好，却也不会像如今这么红火。”刘小川说着，便有些感慨起来。
“怎么回事怎么回事？刘哥你给说说。”小伙计的八卦之魂熊熊燃烧起来。
“我也是听咱们东家说的，那时候我也还没在这帮忙呢……”
太阳渐渐落下，打样的酒楼也准备关门了，门外的那人站起身来走了进去。
又是一天，过去了。
……
“小姐，前面就是枯叶镇了，咱们的行程不赶，便在那里歇歇脚吧。”树林里响起浑厚的声音。
“嗯。”少女的声音细软文静。
“兄弟们跟上了，小姐吩咐，到了前面，咱们就能歇一歇了！”
“嗷嗷嗷！”
一队十几人连带一架马车的队伍，从树林里缓缓行过。
……
漫叶酒楼。
田掌柜点着油灯翻着账本。
吴家的帐月底就到期了，该结了。
马六那小子靠着他爹的关系在这都赊了快一个金币了，明儿就得找他爹要去，少不了他爹得教训他一番。
嗯，还有孙老板，最近没怎么联系，抽空的话……
“咚咚咚！”
田掌柜的思绪被一阵砸门声打断。
“来啦来啦！轻一点儿！要砸坏了！”田老板嘟囔着拉开门闩，打开门一看，不由得愣了一下。
怪了嘿，竟然有外乡人。
田掌柜把人迎进门来，打眼一看大概有十个人左右，还有一个小姐模样的，被围在中间，也不敢多瞧。
“住店，五间上房。”为首的一个光头大汉扔给田掌柜一袋金币，哗楞乱响。
田掌柜一接手，不由得喜不自禁，这至少有二三十枚金币。
“爷稍等，我这就着人收拾。”
“大毛！二毛！贵客迎门，快点收拾四间上房出来！快点快点快点！”
在田掌柜的催促下，不多时房间便给整理出来。
“外面还有几匹马，好生伺候了。”
“放心吧您呐，咱们也不是第一天开店，绝对上等的草料。”
“哦对了，待会备好酒菜，送上来。”光头男人临上楼前说道。
“不必太精细。”
看着客人们都上了楼，田掌柜虽心中仍不免疑惑，但饭菜还是要准备。
“所以说，对不住啦，小叶。你田叔算是求你啦！”不大的房间里，田掌柜不断的拜托着眼前的年轻人。
“田叔，你……你知道的，我一天只做十道菜。”青年身段颀长，容貌清秀，只是表情局促里有些无奈。
“所以说拜托啦，这不是现下只有你一个会掌勺大厨嘛，老胡下午省亲去了，你是知道的。”
“不……不是我不想做，是真的没法做，我的精力……有限的。”青年解释道。
“也不用太讲究的。”田掌柜劝道。
“你就是太讲究了，平时这当然是好习惯，不过这也得分时候。你凑凑合合的做几道吧，能吃就行。”
“能吃这种程度的话……这倒简单。”青年叹口气。
“那好吧，我做。”
“多谢多谢啦！”田掌柜恨不得上去一个拥抱，顺便提醒厨房里的材料都备齐了。
客房里。
“这是最后一个地方了，若是再没有……”
“没可能的。我师尊没可能会说错的。”
谢韵儿看着说话的两个人，一个是身材壮硕的光头大汉，名为方文远，谢家护院里顶尖儿的高手，听说曾是江湖中有赫赫凶名的恶人，后因欠谢家家主一命之恩，而甘愿留在谢家。另一个年轻俊秀的青年人虽说是谢家的世交之后，其实谢韵儿也是第一次见他，但感念他在谢家有难时闻讯相助，对他印象还不错。
“龙兄，令师尊之言咱不敢他疑，只是此事事关重大，心中不免忐忑。”
“方老哥，有我龙傲天在，这次取那金缕香易如反掌，如探囊取物，你是多虑啦，哈哈！”龙傲天一边说着，一边偷瞧桌边的谢韵儿，脸上不免得意。
“那这次就麻烦龙世兄了。”谢韵儿似是未瞧见他脸上的神色，柔柔的朝他轻倾了倾身子。
“哈哈！好说好说。”
“当当当！”
“客官，饭菜已经备齐了。”
“端进来吧。”
龙傲天大手一挥，豪气万丈。
不一会小二把饭菜摆上了桌子，四菜一汤，还有一壶酒，刚欲走，被光头拦住了。
“小二，你们这儿平时没有外乡人过来吧？”
“是啊，客官。咱们的枯叶镇太偏僻了，平时可见不着外乡人。诸位客官可是打春后来的第一批外乡人，平时也只有夏秋两个大集市才能见着呢。”
“灰魔树林知道吗？那边最近可有什么动静？”
“嘿，灰魔树林那等凶地可是家喻户晓，就在镇子南边，过了藻子沟就是。不过，客官您也知道，小的只是个普通人，那种凶地也只有异人侠士敢去。最近倒也没听说那边有什么传闻。”
“嗯，走吧走吧，出去吧。”方文远挥挥手。
小二说着吃完后餐具放门外，然后退出去关上了门。
“第一，这次不用担心闲杂人与我们争抢；第二，金缕香还没有被发现，不然别说是人，魔物们也会骚动。”
“第三，快点吃吧，不然饭菜要凉了。”谢韵儿抿嘴笑道。
“哈哈哈，是极是极。”
光头摸摸光头，咧着嘴大刀阔斧的吃了起来。
谢韵儿毕竟是大家闺秀，况且本身也很漂亮，吃饭的样子显得秀色可餐。
“这味道……”龙傲天本来正在对着谢韵儿的秀色可餐着呢，“一不留神”呷了一口菜，不由的回过神来。
“你这么一说……”方文远满嘴油光的又夹了一口菜。
“想不到这乡旮旯里竟也有这等手艺的人。”龙傲天一时对佳肴和秀色难以抉择了起来。
谢韵儿则是细嚼慢咽的吃着，神色却很是欢愉，仿佛忘却了寻找金缕香的压力。
不多时，在龙傲天最终选择佳肴后，饭菜很快就被清光了。
饭后几人又在房间里说了一会，方文远和龙傲天便相继告辞。
……
月光漫过床沿，却被烛光挡在了外面。
坐在床上，没有睡意，不知此行是否顺利，稍稍的有些担心。
唇齿间还弥留着些许味道。想着这些，似乎心里又舒服许多。
可是，依然睡不着。
门外传来声响，想是小二在收拾餐具。
鬼使神差的，快步走过去，打开了门，一愣。没想到是酒楼掌柜。
“嗨，这点小活儿。”田掌柜说。
“客官吃的还满意吧。”
“味道……倒是少有的美味。”谢韵儿如实说。
若是平时，味道更佳美味呢。田掌柜想。
“我能否见见这位高厨？”
田掌柜“啊”了一下。
“若是平常时候，您要见就见了，客官姑娘，只是现在时辰不早了，高厨想必已经睡下了。”姑娘两个字念得很重，提醒一下这有些不合时宜。
谢韵儿像是没听到一样，掏出了一锭金元宝。
“所以说拜托啦！”田掌柜一脸诚恳的对面前的年轻人说。
“这个……这个说不过去的。”青年声音不大，但是态度坚决。
“我都要睡下了，要见明天不行吗？”
“哎呀，人家真的很有诚意的。”
“莫不是你……收了人家什么好处？”年轻人有些怀疑。
“没有！绝对的没有！”田掌柜一惊。
“是人家真的很有诚意啦！”
“可是……”
“别可是啦！你名字还是我给起的呐！”
“又是这个……”青年有些无奈了。
“看在咱们五年的交情上啦叶生哥！我叫你哥好啦！叶大厨……”
“……好吧……好吧……”
看着青年无奈的背影，田掌柜忍不住在心里给自己点了个赞，感觉胸口那锭金元宝更加炽热了。半年……不，一年的的任务提前完成啦。不过好像有啥忘了说了……嗯，肯定是小事，不想啦。
叶生面对着桌子另一边的女子，如坐针毡，心里早就把田掌柜给诅咒一万遍。孤男寡女共处一室，还是大半夜的，这是个什么事儿。只希望她冷静一些，千万不要乱来。
谢韵儿此时却是不太冷静。本以为厨艺如此高超，没有几十年的刻苦钻研，是不会达到那种程度的。独自面对一个老人，她还是没有什么顾忌。在田掌柜收下元宝时，又不免后悔，如此唐突的要求别人过来，即使过来，她也不知道自己想干什么。或许只是因为吃到如此好吃的，想要当面称赞一下，又或者是这些美味让她暂时忘却了烦恼，想要感谢什么的。她实在不知道自己在想什么……可没成想来的却是一个如此年轻的男子。
让人过来却也不好直接撵走，只能先请进屋。
真是一步错步步错。她想到。好在那个男人看起来比她还紧张，或者说局促，这让她心理轻松一些。
“你……”
“您……”
两人同时开口。
谢韵儿笑了一下。
“没想到你这么年轻。我以为是个糟老头子呢。”
“哈……哈哈……”男人干笑了两下。
“你有二十岁了吧。”
“二十……二十五了。”
“你的厨艺可有师承？”她实在不知道该说什么。
“那个……自学的。”男人颇为“骄傲”的挠挠头。
傻里傻气。这是谢韵儿对眼前的男人第一印象，不过上天既然给了他如此天赋，适当的减少一下他的智力，也是合情合理。
“谢谢你。”谢韵儿笑道。
叶生不知道这个漂亮的女人为什么给他道谢。她也没有解释。
“你愿意跟我走吗？”
“嗯？”男人疑惑的抬起头，以为听错了。
“你愿意跟我走吗？”谢韵儿又说了一遍。
“不。”这次叶生回答的很简洁明了。
女人只是笑笑。
“明天见！”她的声音很好听。
“再见！”叶生如释重负，赶忙起身离开。
明天见。
谢韵儿的笑，意味深长。
…………
藻子沟其实是一条河，只是里面水藻横行，整个河面都长满了绿色的水藻。这地方人迹罕至，长年累月，原名早已忘却。
一行十多人在藻子沟不远处停了下来。
“这里应该有座横桥的。”方文远骑在马上肯定的说。
“许是年久失修，早已坍塌了吧。”龙傲天打马上前与方文远并排。
“哈——哈——”人群后面传来一阵剧烈的喘息声。
龙傲天侧过脸厌恶的瞥了一眼。
也不知道谢家小姐怎么想的，他们也不是游山玩水来的，或许还有生命危险，竟然莫名其妙的带上这个厨子。虽然他烹饪的料理却是好吃，但是自打那天夜里看到这个厨房佬从谢小姐房里出来，他就连叶生带他的料理一起讨厌上了。
“龙兄弟，想啥呐？”
“哦，没有。”龙傲天若无其事的转过脸。
“保险起见还是过去看一眼。”
“我同你一起。”
叶生气喘吁吁的弓着腰，一路步行跟着队伍，虽然十几人走得不快，但叶生毕竟用两条腿，当然比不上马的四条腿。
好在厨具都放在行李车上，不然真的要死了。他不免庆幸。
“没事儿吧？”马车的侧帘撩起，露出好看的半边侧脸。
“没事儿没事儿。”
“我不知道你不能乘马。”
“无碍无碍。就是晕的厉害。”
这世界上竟然有人晕马，谢韵儿想着不由得嘴角抿起，微微笑着。
叶生看着那半边笑脸，不禁想起几天前。
“所以说拜托啦！”
“这次又是什么事儿。”叶生没好气的问。
能让一向内向寡言的他没好气，田掌柜不由的也有些成就感，但是这不是关键。
“最后一次。真的最后一次。”田掌柜这次真的是愁眉苦脸。
叶生好奇的看着他，不知道什么事情让他这么为难，以往也只有赊账要钱要不来的时候才会这样。
“人家高门大院的，咱们这种小地方的人惹不起的。指明要你去给人家帮忙，若不然，咱们酒楼就得关门大吉。”
“不……不至于吧？”
“当然！”
“这……这种事情。”
“千真万确！具体的我也不好跟你多说。反正就去一次，回来还有报酬的。”
“那……那……”本以为拒绝的很明确，没想到那个女人手段却这么强硬。
唉……心中所有的话都化成一个长叹。
