“人呢！？人都死到哪儿去了！？”眼前的一幕让朱洪章此刻当真是有种怒火攻心的感觉，这一路玩着猫抓耗子式的追击，可这看似弱不禁风地敌人还不曾被碰到一个衣角，自己手下的弟兄却是越追越少，这种奇葩的怪事，说来他朱洪章此生也还是首遇。
“大人！洋枪队走得慢，只能奉命一路追缴发逆的尾袭部队去了！”烟尘中也不知是谁回了朱洪章一句。
“是谁给他们下的命令！？”
“大人，是您的命令……是您要我们一个不剩地击杀所有发逆的……”或许是朱洪章当日在小土屯的施威，甚至给这些湘军将士都留下了极深的印象，对于前者此刻的怒喝，那回话之人，一时间也是哆哆嗦嗦起来。
不过，这话说到这个份上，朱洪章也实在无力去回应此人。如今被围在这里，让朱洪章似乎觉得，比起这会儿在隔着烟尘已经不知去了何地的发逆头子洪天贵福，此刻的自己似乎更像一只蠢得掉渣的肥老鼠。
也正是因此，朱洪章也是第一次真正领悟了这个不足20岁的少年的可怕，显然这一路的军情发展实际都已在此人的算计之中。这让他有些恍惚，那日在雨花台上，他不过只是远远看着自己的部将在火海中挣扎却又一个个无力死去，虽是愤怒痛心，但总说不是亲身经历。而此刻周围漫天的烟尘结合从四面八方而来的喊杀之声，朱洪章这才深切感受到当日小舅子那句：“不要管我！快走！”到底是意味着什么。
甚至朱洪章在这一刻回想起在山下小村与洪天贵福对视一眼时，后者眼中的那丝讥讽，也是让他有些绝望。
一瞬间的恍惚，似乎也是给这个曾经大杀四方的湘军悍将重重的一击，只听闻他哀叹了一声，手中紧握的佩剑哐当一声落地，而后只是飘出一句不算如何清晰的话：“弟兄们！把武器都丢了！降了吧！”
“大人！我吉字营没有畏死的士兵！”
这湘军吉字营能够接受曾国荃的亲自训导，并成为曾氏兄弟的亲卫中军，显然与他们的骁勇忠诚有着密不可分的关系，此刻在听闻主将乞降的话，所有人几乎第一反应都是呛得一声抽出佩剑，颇有些不敢相信得看着自己身边这个素有悍勇之名的主将。
对此，朱洪章没有任何想要解释的意思，只是朝着西方匆匆拜了三拜，便是冲着太平军大营方向说道：“大清督骑尉朱洪章乞降，只求太平王勿伤我手下弟兄一人！”
“准了！让你的手下丢下武器，一个一个出来，朕在此申明，只要放弃抵抗，不论官兵，一切既往不咎！”
此时洪天贵福听来算不得如何响亮的话倒更像是一记通天的号令，周围连绵不绝，足可振人心肺的喊杀声几乎是同一时间便是安歇了下来，足见其在太平军的威信已达空前，甚至于周围原本弥漫的烟尘似乎也是因此得到了下落的指令，周围的景象成片成片得开始重新浮现在朱洪章的眼前：一支数量丝毫不弱于自己所率领湘军的部队！
“降者免死！”
“我等生是大清之将，死是大清之鬼！弟兄们随我冲出去！”朱洪章没有动，依稀感觉身后的湘军将士，似乎并没有随着自己放下武器，一时间兵器得叮当交割声再次连成一片，似乎当中还参杂着重伤未死者的惨叫。
这让朱洪章心碎，可此刻的他又着实无力再去选择。
……
之后的战斗显然是变得单调了许多，那些被围在太平军大营门口的湘军在缺乏有效指挥之下，抵抗也是很快被太平军浇灭，太平军以数十人重伤，百余人轻伤的代价大获全胜，一时全军上下，洪天贵福的声威达到了极致，甚至于还有部分高级将领借着大胜的喜悦，扬言要纵兵江南地，匹马复江宁。
而说起来，今日之战的过程，单单对洪天贵福来说，显然并没有如何可以高兴，甚至可谓危机四伏、几度生死。几次自己都险些在诱敌之时遭到自己人的远程箭矢攻击，尤其是在即将进入大营之时，甚至还有太平军士兵在未得到指令之前，差点点燃埋设在营门口的火药桶，不得不说这群太平军虽说有着忠勇之心，但此前隶属各个部队，这相互之间的配合能力实在让人汗颜。
当然，如果说这些尚且还没有在战场上引发变故的小事故算是给洪天贵福小小的惊吓一把的话，而那朱洪章在未经鏖战便带头乞降之事，可谓是让所有太平军高级将领即便到了战后，那都仍旧有些不知所措！要知这朱洪章可是曾国荃手中十员举世悍将，抡起身份便是可以排在第三之人，决战死战对他来说可谓如数家珍，如今怎么会面对千余人的围困便没了鏖战之心，不知其中缘由的人确实无法想像。
而论及此战之后最为开心之人，倒也并非洪天贵福，反倒是那一直呆在大营，只是末了时候派出将士一波将湘军抵抗带走的顾王吴如孝。正如此刻，他倒是俨然一副刚得了新玩具的孩童一般，抱着一杆四尺长的西洋后装线膛枪，那叫一开心，甚至都忘了预先想要告诫洪天贵福勿要再以身涉险的事。
“回禀万岁！此战消灭妖人377，俘虏124，其余之妖都已做了鸟兽散，托万岁之福我军大捷啊！而且缴获洋枪12杆，其他精铁打造之军械无数！而且就说这洋枪，微臣记得叫……叫……叫霍什么来着？”
“霍尔M1819！”
“对！不愧是忠王的儿子，眼界不凡啊！就是这个霍什么尔1819，这东西我看忠王当年使过，比起天王府那些老掉牙的抬枪可是好用得多啊！就是这铅子实在精贵，一共只缴获了70来发！不过，这些都是小事，哈哈！万岁果然不负战神转世之说，一来便有如此大胜，聩王此举当真是赌对了呀！”
不得不说，这久违的胜利让这年逾四旬的顾王都开始有些忘乎所以，直到一旁一直不动声色的曾云广暗地捅了其一记，这才老脸不红得重新正色起来：“对了！那请降的朱妖头以及那百余湘妖士卒如今应当如何处置，还请万岁定夺！”
“嗯？处置战俘吗？这点我没有什么经验，不知这过往，太平军对俘虏之人又当如何？”而一直暗自琢磨着对这些太平军残部伺机进行整训的洪天贵福，自然也不会去在意那些细节，只是一听闻这提及俘虏的问题，也是这才回过神来。
“这……早些年，太平军所遇妖人多是清廷的绿营八旗，对于这些人，绿营一般只要投降，大多是发送路费，遣送返乡。至于说八旗兵，则一般都是就地处决，再有就是用来更换被俘的圣兵！但这些年太平军扩军太大，所部又都是独立掌兵，一般俘虏也都是略微核查身份后，大多都是自行留下，当作排头兵来用的。”
说到这点，这顾王脸上也是少有的露出一丝愤愤然的味道，毕竟这天国后期封官太滥，太平军整体也就没有了最初的凝聚力和团队心，大多是各自为战，甚至有些部队为了快速扩充实力，这手下将兵也是参差不齐，多次发生朝秦暮楚的尴尬事件，这也就直接酿成了今日天京城破，天国危在旦夕的结果。
当然，这些话当着洪天贵福的面，吴如孝是不敢明言的，毕竟这天王再是开明，也不会容忍外人对先王做派的指责。说到最后，吴如孝也是哀叹一声：“至于这些湘妖的嫡系，微臣认为用之倒不如杀之！以惩戒其破我都城，杀我将士之所为！”
“你的意思是……杀？那李容发、曾云广，你们认为呢？”
“朱妖头已知万岁身在这宝华山中，此人便已留不得，其余军士，卑职觉得，但不如用之，毕竟我军虽说是暂驻于此，但也要为长远计，山下小王村尚需屯田之人，这些俘兵应是最好人选。”见问题引自己身上，两人相视一笑，倒是李容发开口说道。
“你们俩想得一样？都决定应该用对吗？”此刻的洪天贵福的表情可以说是颇为怪异，看了吴如孝一眼，且又看了李、曾二人一眼，也不明言自己最后的决定，便是冲着廊下高声说道，“将朱洪章带上来！”
“朱大人，其实我与你应该挺有缘的，数次叨扰于你，也没有时间好好说声感谢的话。”这朱洪章被押上宝华山中军大帐的时候，五花大绑那不用说，这整个人也好似霜打的茄子一般，双眼无神，满脸无光。不过，洪天贵福对此倒也并不表示出如何的在乎，也是自顾自得说着。
至于说这感谢，其实说得倒也没错！
与朱洪章的第一次相遇是在天京太平门，要不是此人率部跟来，这洪天贵福也自然没有在雨花台上的一把大火，话说也正是基于此，这至少是让这刚刚死里逃生的太平军稳稳妥妥地前进了近百公里；
而这第二次相遇，则是在小土屯清营，此次也正是因为朱洪章的出现，简化了聩王对洪天贵福的考验，从而使后者稀里糊涂地反倒是得到的聩营以及宝华山三千太平军的领导权。
至于今日这第三次相遇，更是让洪天贵福神机妙算、战神转世的名声盛传于太平军中，给予所有将士以复国的必胜信念。光是这一点，对于洪天贵福未来的复国大略有着极为重要的意义。
单论这三者，这朱洪章对洪天贵福的帮助当真不可谓不大！甚至可以说洪天贵福如今能如此快速的执掌太平军，这朱洪章所发挥的作用，确是不可小视。
“咳！刚才我在与顾王千岁吴如孝、忠二殿下李容发、殿前御林军统领曾云广相谈，言及对你以及你手下这百来号被俘士卒的处罚……”说到这里，洪天贵福也是特意稍稍停顿，小咪了口茶水，略见朱洪章眼中神色闪动，这才接着说道，“他们有人让我杀了你们，但也有人让我重用你们……我不知将军意下如何？”
“哼！背信的发逆狗贼！要杀便杀！何必羞辱与我！？”
其实，在洪天贵福心中早已有了对着这群湘军俘虏的处置办法，毕竟这群人都是精壮勇士，让他们屯田虽说也算是人尽其才，但说实话洪天贵福并不放心，万一某日这曾国荃突然发兵来攻，这些人极有可能成为营中内应，这让老猫枕着大咸鱼睡觉的事，洪天贵福当真干不出来；
再说杀，也正如朱洪章所言，不久前，此人乞降，洪天贵福也确是说过，只要放下武器，便可活命的说法，他并不想食言。而且最重要的是，洪天贵福还需要这些人将“发逆魁首洪天贵福仍在天京”的消息在短时间内传遍江南各地，甚至传入北京那老太婆的耳中，如此也便是要他们好好活着的。
所以说，洪天贵福的决定是放！而且是一个不留得放了这群被俘的湘军将士。但在这之前，洪天贵福还要设法从这朱洪章嘴里敲出点对自己有利的消息。
由此，自然对于朱洪章的咆哮，洪天贵福也是耸了耸肩，反倒什么也不说，只是在吴如孝等人诧异的目光中，坐回了中军正座，自顾自得小品案几上的劣茶。顿时，整个大帐便是没了半点动静，一时间静得让人不安，到最后反倒还是那朱洪章率先开了口：“说吧！你还想要什么？”
而这对于洪天贵福来说，也正是他故意如此而等待的信号，这在现代说法中也叫人为制造心理弱势，就是利用一系列客观条件，让对方下意识的服从自己的主观控制，这一般也在刑事审讯或者商务谈判当中遇到较多。当年在课堂上，洪天贵福曾经听过那么一耳朵，没想到今天倒是还真用着了。
“嗯？需要什么？我不知道啊？关键是你朱大人现在还有什么吗？钱？我不需要，你也没有！女人？我见过的也比你多！权力？我现在可是天国的堂堂天王，更不缺！要不……我问你三个问题，你只需要选择点头和摇头，每回答一个，我便放20个，最后一个答完，不论结果！你和你的部下便可通通安然返回天京！”
不得不说，这方法在这个时代很管用，至少目前看来，这朱洪章目光涣散，眼神游离，显然已经很在状态，只要那问题不是触及其心理底线，一切多半也都在洪天贵福的掌控之中了。于是，洪天贵福也是丝毫不耽搁：“第一个问题：近期那曾国荃是否从天京往外运送了大批金银物资！”
（摇头）
“放人！让他们自行离去，所有人不得为难跟随！第二个问题：天京城里近期是否会来清廷要员！”
（点头）
“好！继续放人！最后一个问题：曾国荃向安庆去信，后者是否有寄来回信！”
而这次，这朱洪章似乎是有了意识，先是点了点头，而后脸色稍变，立马又是摇了摇头，看向洪天贵福的眼神一时变得极为诧异，显然此刻这洪天贵福提得这问题已在其心中属于机密范畴。但洪天贵福对他这模棱两可的回答倒也没做出什么表示，重新站立起来，只是冲着帐外的禁卫挥了挥，看起来即便是如此的答案，他还是要依言连这朱洪章都要一并放了。
对此，这朱洪章虽说脸上依旧有些异色，但也不显胆怯，深深得看了洪天贵福一眼，便是大步流星地想着帐外走去。
“万岁！这……”说起来，这看得一头雾水的也不止朱洪章一个，包含曾云广在内，帐中除了洪天贵福，各个可谓都是脸色怪异，但见洪天贵福这一通决断虽说极不符合常理，但再见他眼中光彩十足，所有人也是强忍这疑惑，直到那朱洪章退去这才开口，本意倒也是想立马派兵沿路诛杀了这帮极可能泄露洪天贵福身份的湘军俘虏，可这才刚刚起身，却是生生被洪天贵福的话语给震在当场。
“嘿嘿！天京城里边的曾国荃有麻烦了！我们的机会来了！”
