一进门许照山就跪下给李薇磕了几个响头，一抬头热泪盈眶：“好久没见主子了，奴才想得很……”这话里三分真，七分演。从李格格那里换到膳房，他也是吃尽苦头的，当然不如在阿哥所里的时候轻闲。
刘宝泉从他过去后就一直挺照顾他，他也承他的情。所以这次才答应出来替刘宝泉关说。但送上他学做的最好的一道五仁包后，倒是很痛快地把刘宝泉的意思给倒出来了。
李薇正打算试试他做的五仁包，就是把松子、榛子、核桃、花生、芝麻，炒香后一半磨成粉，一半碾成粗粒，加冰糖、蜂蜜团成的馅儿。
这个点心是越嚼越香的，李薇一听他说就想尝尝看了。
许照山起来后道：“虽说刘爷爷待奴才有恩，可奴才心里最重的是主子，是以不敢瞒骗主子。刘爷爷大概是想请主子帮忙在四爷跟前讲讲情，他想进四爷府来伺候。”
李薇一怔，想了下再看周围都是自家人，就直接问他：“我们才搬出来不过一个多月，你这爷爷若是真想跟着出来，怎么早不出来？”
许照山道：“主子聪慧，小的也不敢胡扯，只是二十多天前，阿哥所那边的膳房突然说上头要拨两个人进来伺候。想是为了这个……”
三爷等人搬出来，就是为了给小的阿哥们腾地方。只是修屋子搬家具，还要折腾一段时间。刘宝泉听到的消息不是拨两个人进来伺候那么简单，而是说要换掉一半的人。把年纪大的，平常手脚不干净、不灵便的，懒惰不听使唤的，一口气全撤出去。
撤出去的只有两个去处，都算不上好。不会手艺的拨去干粗使，会点儿手艺的可能会被拨到宫监处的膳房，就是专给粗使宫人做饭的，兼着辛者库和看守闲置宫室的宫人饭食。
这可真是一落千丈啊。
刘宝泉年纪大了，虽说一年半载的还不会把他换下来，可之前他在膳房里是一言九鼎，如今倒要看外来人的眼色？等他因年老力衰被人换下来，自然不愿意临到老了去给一群奴才做饭。给他们做饭吃什么啊？不就是馒头咸菜吗？用得着他这双手吗？
也亏得他耳目灵便得了消息，本以为还能在阿哥所混上十几年，谁想到这么快就要出来？幸好他也不算毫无准备，瞧准了人家就开始拼命刷好感了。
许照山说完并不再多替刘宝泉说好话，就像他说的，他没那么快就要改换门庭，虽说格格跟着四爷出了府，他心里还是记着格格的，何况现在他也没第二个主子了。
在阿哥所的膳房伺候，那么些阿哥呢，哪个都是主子，哪个也都不是他的主子。他跟刘宝泉，或许同根同缘有一份香火情，愿意给个方便，却不能因此把格格卖了。
李薇听完，略想了想，摇头道：“这事……我帮不上忙。”对她来说，四爷比刘宝泉亲近是一回事，另一个就是这毕竟是宫里的事啊。她不懂最好就不要插手。
不过刘宝泉确实让人同情。李薇对他虽然没印象，但在阿哥所里的时候，想吃个什么膳房里都送得挺快，不管人家是想巴结四爷还是谁，反正是她受了，她自然也领这份情。
她道：“这位大太监的事，我虽然同情，却无能为力。你回去他要是问起，替我赔个不是，说帮不上忙很不好意思。”
许照山只是随宫中采买的车出来一趟，不能久留。李薇让玉瓶给他包了五两银子，告诉他在宫里若是受了罪需要打点，千万不要舍不得银子。
赵全保送许照山出去的路上，道：“如今格格赏的你是看不在眼里了吧？”膳房，那是多肥的地方啊。
许照山把银子塞进怀里：“你也不必拿话来激我。我许照山还不至于眼皮子浅得离了主子没两天就忘了本。”
赵全保没再说话，一路送到二道门处，离门远远的，他小声道：“既然你真这么忠心，我就多添一句：这几日变了天，格格已经有好几日不曾好好用膳了。”
许照山虽然机灵，但一时半刻还真听不懂这句话。他似有所觉地上下打量了赵全保几眼，发现他瘦了些，眉目寡淡，居然看不出他在想什么了。
“士别三日，当刮目相看啊。”许照山临走前喃喃道。
站在原地目送他出去，赵全保转身往回走。
书房里的消息，如今后院里只怕没人比他更灵通。虽然他不曾打听，可书房里人人话少了，来去匆匆的样子，无不表示现在情形不大好。
能影响书房里上下的气氛，又能瞒住消息不露一丝给后院的，只有四爷了。
所以，虽然赵全保不知道四爷怎么了，但肯定不是好事。他也给玉瓶透了个底，这些天她整日找些事缠着格格，免得她想起四爷来。
给许照山那句话也是他想过才出口的。刘宝泉人精一个，一点儿消息就能让他闻出味儿来。再说，格格人小，人情上有些欠缺的地方，他就要替她补足。以刘宝泉的手腕，进四爷府是迟早的事。透个消息，让他记着他赵全保一份情，日后总有好处的。
这边，许照山出去站在路口小等了一刻，宫里的骡车就过来了。他刚跳上车，车上的人就扔了一个沉甸甸的袋子给他。
那人仰仰下巴示意袋子：“这是你的那份，点点吧。”
许照山打开袋子，把银子倒在手心上看看成色，再拿起一个试试牙口，掂一掂重量，方满意笑道：“差不多。”
那人笑呵呵地拿起车里放着的茶壶、茶杯给他倒了杯茶，双手捧着送到许照山面前，道：“以后许哥哥有好东西，不妨还拿过来。有好处大家分嘛。”
许照山也笑呵呵的，接过茶来两人一起笑起来。
回了宫后，他怀里揣着银子进了阿哥所的膳房。对外自然是他出宫看家人去了，回来后要先去刘宝泉那里说一声。
刘宝泉的屋子是膳房里距离厨房最远的一处，离库房最近。平日没什么烟火气，死鱼烂虾的臭味也传不到这边来。
许照山站在门前也不敲门，而是贴着门小声叫了句：“刘爷爷，是我小许子回来了。”
屋里咳嗽一声，刘宝泉沙哑道：“进来吧。”
许照山将门推开一条缝，闪身进去，门也迅速地掩上。进屋后，他先把怀里的银袋子掏出来，恭敬地放在刘宝泉屋里的桌子上，然后退到三步外，低头不吭声。
刘宝泉只看他进门的脸色，就知道这事不成，于是也没有再问。
许照山见他不像恼的样子，眼珠转了转，恭维道：“刘爷爷，要说还是您老的手艺高超。我们格格出去后，吃不着您的手艺，就吃什么都不香了。”
刘宝泉呵呵一笑：“是吗？”
许照山道：“可不是吗？我们格格都好几天没好好用膳了。”
这话一说，刘宝泉才算有了点儿反应，脸上带着笑，道：“行了，知道你是个有忠心的。去吧，你梁师傅可骂了你一天了，说你这一走，筛面的人就没了，让他这一天手忙脚乱的，等你回来要踢你的屁股呢。”
许照山立刻就要出去：“那我去了，刘爷爷。”
“等等。”刘宝泉道，“那袋子拿出去吧。一丁点儿小东西，你爷爷还看不在眼里。”
那是今天刘宝泉让他出宫的借口。膳房里吃的东西多，自然有贵重的。但一碗鱼翅羹放多少鱼翅，一锅人参鸡放几两人参，这都是厨师手一抖的事。多多少少，很难估量。刘宝泉身为主管对此也是不得不和光同尘。
早上，他拿了些燕窝给许照山，让他出去换成银子。别看只是七两多的燕窝，换回的银子却有四十多两。本来是刘宝泉拿大份，他再分一点儿出来给另两位主管太监。但现在显然是刘宝泉不要这份给许照山了。
就当是他带回那句话的谢礼。
许照山见此也知道是赵全保那句话起的作用。响鼓不用重槌敲，看来赵全保出去不到两个月是上进了。
许照山拿着银子出去，心里挺复杂。有一点点小嫉妒，因为赵全保突然变得比他聪明多了，都能跟刘宝泉打哑谜了，剩下很大一半都是在替他担心。
他肯定是吃了大亏。
苏培盛的推拒和许照山带来的那句话，让刘宝泉死了从四爷府打通关系的心，转而向内务府使劲。要不是内务府的人太心黑，手太狠，他也不至于想另寻门路。现在看来是不行了，好事要趁早，再磨蹭一会儿，说不定四爷府他也轮不上，就只能去给辛者库的贱人们做饭了。
谁知过不到半个月，内务府就有好消息传来。
四爷府想从阿哥所的膳房要个厨子，刘宝泉感激涕零啊！他话都顾不上多说，叫来干儿子好生嘱咐一番。虽然不能直言这地方不好待了，你干爹我已经颠儿了，你要机灵呢也赶紧找个机会跑吧，但也含混地说了几句真心话，把干儿子感动得泪流满面。其他也不再多说，只把管库的钥匙和册子扔给剩下两个主管太监，收拾了箱子包袱就坐着骡车出宫了。
见他这样，让本来想置办桌酒席送送他的牛太监和马太监都摸不着头脑。
马太监奇怪道：“这老刘，真是人老了想回家乡了？”
牛太监稍稍灵醒些，虽然奇怪，更多的是担忧。刘宝泉都这么颠儿了，难道阿哥所这边的膳房真有大事发生？
许照山送刘宝泉出了宫门才回转。他一半是羡慕刘宝泉能去四爷府，那里说到底是他出身的地方。一半却是想，还是留在宫里多往上爬，日后到刘宝泉这个年岁想出去，再去求格格吧。
