第十二回 紫藤篱外诗改村居 白草风中人来晚市
却说八王正病着，忽见陈左车易服进京，说苏重儿非亲致不可，不觉笑道：“重儿甚么人，便是玉琢珠搓，也不过是个吴门歌妓，遣一介使便足致之幕下，怎要孤百辆亲迎起来？”陈左车笑道：“殿下还说他是个歌妓么？他现在依着泰兴韦奉雉，筑室山塘，焚香读画，斐然是一代人望呢。”八王听着不语。却好有个侍儿捧进一炉香来，听着陈左车说话，笑着插嘴道：“金家璧不是在江苏么？”一句话提醒了八王。
原来那金家璧，是辽阳一带的剧盗，清太宗破山海关时，被部下厄哈特生擒过来，配在八王帐前，钳面称奴。后来八王南下江皖，立了不少战功，便不次升擢了苏州巡抚。南方名士如易象枢、侯尔瞻等被他捕戮殆尽。这天得了个八王密札，教他劫取重儿，护送北上，想要杀几个人倒还容易，只苏重儿是名满三吴的佳人，如何劫得进京？踌躇了一回，忽然拍桌大笑道：“凭你罗敷已嫁，我难道便不做押衙么？”
一到明日，便轻车简从的出了阊门。到山塘尽处，见一角红楼，四围翠树，中间露出一行竹篱来，篱头满攀着紫藤玫瑰，色香天然。向西辟着两扇竹门，却横拖一径，杂莳百花，便屏去侍从，下马进去。见一个驼背老人在那里荷着花锄起土，金巡抚含笑向他点了点头，叫他不要声张。老人见他幅巾素袷，认是主人熟友，便低头自作着。
才近阶前，听得窗内有个女子曼声吟道：深闺镇日排清课，早起莳花夜读诗。韦郎，你看这两句还用得么？”一人将两句吟了一遍，道：“诗是极好的，只‘深闺’两字不如改作‘村居’。”女子笑道：“这不是变了你做的么？”金巡抚听了点头叹道：“娟娟此豸，我见犹怜，八王何苦定要破人好事呢？”一路想，一路轻轻地走进屋子去，见一个绝色女子当窗坐着，手里像写什么似的。旁边立着个神采清俊的少年，一手抚在女子肩头，在那里领会甚么似的。金巡抚便纵声一笑道：“韦先生好清闲啊。”少年回头看时，不觉愕然道：“抚台何来？”金巡抚笑道：“衙斋簿书，俗尘三斛，吾兄楼对银塘，艳藏金谷，占尽吴门山水，还不许人间俗吏平分几分么？”说时，向苏重儿道：“这谅是苏夫人了。前儿在蒙斋尚书案头，见夫人闺秀诗存的手抄本，真个墨香字艳，入骨清华，除却河东，并世无闺中抗手呢。”重儿心里原不自在着，被金巡抚没命的恭维了一场，倒一时不好意将他抢白，勉强谢了一句，避到别室去了。
金巡抚笑向奉雉道：“弟虽不是催租吏，却来阻了贤伉俪诗兴哩。”奉雉勉强笑了一笑。金巡抚见他心神不属，笑道：“原要早来拜谒的，知韦先生是个高蹈君子，非礼不接，几次要来，总不敢造次着。今天实在再忍不住了。韦先生，你看我这幅巾素袷，还堪点缀山林，不至辱了山塘精舍么？”说完，抚掌笑着，竟洒洒落落的凭着窗槛道：“这数陌杂花，一庭香草，布置得也好，只惜窗前少了几枝蕉竹，不然浅绿上窗，衬着茶烟琴韵，应替贤伉俪添多少清新诗句哩。”说完，又自己笑着道：“荒谬得很，才来做个名园不速客，便充起内行来了。”
奉雉见他有笑有说，绝不客气，竟不是平日听人说着的金巡抚，便也敷衍了他几句，问他来意。金巡抚道：“说也好笑，前天接了一个廷寄，着京内大员及各省督抚保举鸿词，蒙斋尚书便把先生名字第一个开了上去，一面传谕下来，叫兄弟蒲车羊裘，亲来劝驾，你想这不是个难题目么？我连夜回将上去，说韦先生一闻征召，坚卧不起。几次将朝廷用人不分畛域的德意劝着，只是痛哭不允。与其撼彼隐痛，不如全其忠贞，韦先生这一篇谎，是兄弟斗胆掇的，今天所以特来请罪呢。”接着又叹道：“一经失足，自拔大难，像吾吴刘悔堂、卜力田诸人，何尝不是一代词宗，脚根一动，便堕重渊，可知出处之间大不易易呢。”说时活现出一副俯仰身世的神气，叹道：“先生文章道德，涵养有素，只这闲着一双冷眼，饱看故人失节，也着实难堪哩。”说完，唏嘘不已的竟自走了。奉雉见他去后，不禁向重儿叹道：“不想世间还有人晓得我这不合时俗的韦奉雉，悔堂、力田真是不值一钱哩。”
从此金巡抚便常来走着。双眼一刹，便是重午佳节。山塘十里间，笙歌画舫，一水皆香。两岸人家窗启玻璃，香浮罘芝，真是遥山送黛之城，近水回波之岸。全苏人士，除却几个侯门稚子、守家聋婢以外，没一个不轻纱新的出来逛着。奉雉请重儿燃了一炉名香，斟着一杯清酒，自己玄巾鹤氅，凭栏向水，点头叹息着。重儿笑着推他道：“你痴了么？”奉雉叹道：“正惟不能装痴，所以有无穷感慨。你看这脉脉水波，对人无语，不是含着千古伤心人清泪么？”说着，远远地一阵箫鼓声从风中传送过来，接着便是一阵笑声。重儿道：“石拂上人，才送来几枝新笋，我替你将蕈油浸着，配着蜜浸荷花瓣儿，且去借着小饮罢。”
正说时，园丁来说：“常来的那位姓金的来了。”说没有完，金巡抚早笑进来道：“韦先生，你看这还不配你的玄巾鹤氅么？”奉雉看时，见金巡抚黄冠道服，衬着一部细髯，居然有几分灵气，还没说完，早拉了自己的袖走，道：“一个是尘中俗使，一个是胜国遗英，却装做着穹茏道侣，去河房买三杯白酒罢。”奉雉要推托时，重儿怕他闷在家裹闷出病来，微语着道：“韦郎正候着抚台呢。”金巡抚笑道：“夫人好预备果酪，等韦先生还来替他醒酒罢。”说时，由不得奉雉不允，拉着到山塘去了。
这时山塘上真是酣歌恒舞，居然一片太平。金巡抚携着奉雉的手笑道：“我们今天这一游，被那钮玉樵知道了，又该向板桥杂记以外，再作吴门画舫录了。”奉雉笑着不语。两人正行间，忽见几个人在金巡抚面前一站。金巡抚将头摇了一摇，几个人便散开去了。金巡抚悄悄的向奉雉道：“我们向冷落处走罢，这万人瞩目的地方，有许多不方便呢。”说时，便折进个小巷里去。
却好巷底一个酒家临着河沿，几只龙船正在那里抢快，便踱了进去，在河房上坐了。他们两人原本不是少着酒喝的人，由着酒保烫了两壶酒，配着几样菜，只向河中看着。见一条白龙一条青龙正在那里八桨齐下，水花飞溅的抢着。忽见上流头来了一只画船，四面把黄缎掩着窗，船头船尾上站着十馀个卫士，一色缨冠佩刀蟒袍绣挂，指挥着划子，箭一般快的划来。奉雉惊问：“这是甚船？”金巡抚叹道：“国事未定，原应力行仁政，那知胡太后信谀臣一语，说少帝嫔妃未备，要搜罗三吴美人，装点六宫春色。前天校尉到苏，兄弟向他们陈说利害，那知一个个都是不识一丁的。这画船里边正藏着良家采女呢。”奉雉道：“那女子的家族，便舍他静掩深宫有如羁虏么？”金巡抚道：“便是舍不得，有甚么法来挽回？既遇不幸，也只好对着一泓流水，黯然垂泪罢了。”说时，那画船已刺水过去，风过处一脉异香，中人欲醉。奉雉眼看着那船去远了，还不住的低头叹息。金巡抚立起身来，笑道：“你看六街灯动，暝色入帘，怕苏夫人候久了，我们走罢。”
正是：美人已属沙吒利，一脉流波作恨声。
