不多时，锦衣卫指挥使陆炳来到了严府。
“下官见过相爷。”
“恩，陆大人请坐。”严嵩一脸肃然。
陆炳察言观色，知严嵩心中有事，小心翼翼地问道：“相爷叫下官来，所谓何事？”
严嵩沉声道：“替我去杀一个人。”
陆炳脸色微变，说道：“相爷想下官将何人给除去？”
严嵩口中冷冷地蹦出了四个字：“天、阴、老、妖。”
“什么？天阴宫的天阴老妖？”陆炳惊道。
“不错，正是她，此人前几日将老夫的亲侄子残忍杀害，这个仇老夫一定要报，这事对陆指挥使来说应该不难办吧？”严嵩直视着陆炳。
陆炳此时额前冷汗直冒，天阴老妖是谁他又岂会不知？锦衣卫眼下广布天下，不管是朝廷还是江湖，没有锦衣卫不知道的事，如今严嵩要他去杀天阴老妖，这让陆炳心中寒意渐起，他深知这乃是一件极其棘手的事，如果答应了严嵩，万一杀不了那势必会得罪严嵩，但如果真派人去杀天阴老妖，他自己也没有多少把握，毕竟这天阴老妖的武功深不可测，他手下中能担此重任的少之又少，除非他自己过去还有些把握，可是这又不现实，他自己公务繁忙，根本抽不出身去办此事。片刻间陆炳脑中便已闪过多种可能。
严嵩见陆炳坐在那里发呆，便又问道：“陆大人？此事可有难处？”
“哦，哦，严相国之命下官又岂有不丛之理，下官这就命人去办，但是，能不能将这天阴老妖除去，下官也没把握，毕竟天阴老妖神功盖事，万一不能完成使命，还望大人多多体谅。”陆炳无奈之下只好先应承了下来，但是他并没有完全承诺，给自己留了一点退路，这也好让严嵩日后无法怪责于他。这也充分体现出陆炳的应变能力，正是由于他凡事都会给自己留些退路，这也让他在朝廷上很少得罪人，所以当严嵩倒台之后陆炳并没有因为他与严嵩的关系而被牵连，相反，他还平坦地走完了自己的仕途，成为了明朝唯一一个三公兼三孤的得主①，当然这都是后话了，这里暂且不表。
见陆炳如此说，严嵩也就不再多言，严嵩也知陆炳所说属实。陆炳别过严嵩父子后，回到了府邸，愁眉不展地考虑着之后的事情，想着想着，突然他眼中精光一闪，面露喜色，大声喊道：“来人啊，去把沈链给我找来。”沈链是谁？此人是陆炳极为欣赏之人，但一直苦于没有机会重用于他。刚刚陆炳正是想到了此人。不多时，沈链来道。
“属下见过指挥使大人。”沈链恭敬地施礼说道。
陆炳微笑着示意他坐下，说道：“纯甫②啊，你在锦衣卫也有些时候了，也一直没有太好的机会让你立功，此次本官有件事要你去办，希望你能尽心尽力地将它完成。”
沈链喜道：“多谢指挥史大人厚爱，属下自当竭尽全力为大人办事。”
“恩，很好。”陆炳对沈链的回答很满意，随后他便将严嵩将给他的事说了一遍给沈链。
沈链闻言之后，面露一丝难色，迟疑道：“大人，这天阴老妖只怕不太好对付，属下担心没能力将其诛杀。”
陆炳点了点头，对于沈链的反应他确实很满意，此人为人直爽，做事不急功好义，对于超出其能力范围的事，必定会慎重再三，只做有把握的事。陆炳笑道：“这个你不用担心，本官也说了，只要你尽心尽力地去完成就好，如果能将天阴老妖诛杀那是再好不过了，但要是杀不了，也没关系，你只管回来就行。”对于别人陆炳或许不会这么说，但是对于沈链他绝对很放心，沈链为人耿直，对于上面给的任务，不过有多少成功的机会他都会尽力去做，不会像别人一般随便找些理由敷衍了事。这也正是陆炳对沈链看重的地方。
“好，属下明白了，属下这就带人去办此事。”说完，沈链便起身离去。
看着沈链离去的背影，陆炳喃喃道：“纯甫希望你能活着回来。”
话分两头
再说唐俊峰以毒针将严世芳杀死后，便一路偷偷地跟踪着岳婉莹二人。期间唐俊峰手下之人对他的杀死严世芳的举动都很不理解。
“掌门，你能不能告诉我们为何当**要将严世芳给杀了？不是说好要等燕若谷来了再动手吗？”黑脸大汉不解地问道。
唐俊峰神秘地笑道：“道理都一样，严世芳一死，严嵩必会让他的心腹陆炳派出锦衣卫前去对付天阴老妖。如果天阴老妖一死，燕若谷必会去找陆炳算帐，这样一来他就摆明了车马是和朝廷对着干，你们说朝廷能放过他吗？再者，就算天阴老妖不死，锦衣卫的人死了，那陆炳也不会就此罢手，一定会增派更多人手去杀天阴老妖，到时候燕若谷一样也会出手帮天阴老妖对付锦衣卫，同样他也会得罪朝廷，两种结果到最后都是一种效果，这严世芳也算是没白死。哈哈。。。。。。”
“原来如此啊，掌门果然考虑周全，我等佩服，佩服啊。”黑脸大汉一脸敬佩地奉承道。
唐俊峰笑过之后又正色道：“不过我们要帮天阴老妖一把。”
“这又是为什么？”黑脸大汉疑惑道。
“这是一个接近兰姑娘最好的机会，我不能再错过了，我们只需躲在暗处保护兰姑娘就行，我们真正帮的人是她，而不是天阴老妖，这老妖婆死了也跟我没关系，我们要确保兰姑娘的安全。”唐俊峰说道。
“唉。。。掌门，这个女人碰不得啊，搞不好就会连累我唐门遭受无妄之灾啊。”黑脸大汉叹道。
“郭叔你别说了，我心意已决，不会再更改了。”唐俊峰对黑脸男子冷冷说道。
这个叫郭叔的黑脸大汉无奈地摇了摇头，叹道：“红颜祸水啊。。。”
严世芳被杀的事很快就在朝廷内外传开了，不少忠良之士皆拍手称快。而这事也很快传到了登州城内。
“大哥，喜事啊。”戚继光开心地朝燕若谷说道。
燕若谷看着一脸喜气的戚继光笑道：“贤弟什么事这么开心？”
“听说那严世芳不久前被人杀了。”戚继光笑道。
“哦？真有此事？呵呵，看来这家伙还是死性不改，必定又是得罪了什么人才遭此横祸，死的好。对了，贤弟可知是何人做的？”燕若谷也跟着高兴道。
戚继光想了想说道：“听说是一个叫什么天阴老妖的人杀的，这名字怪怪的。”戚继光对于江湖的事所知甚少，所以他并没说过有天阴老妖这么一号人物。
“啊？怎么会是婆婆？”燕若谷闻言嘴巴长得老大。
戚继光见他如此表情，疑惑道：“大哥难道认识这个天阴老妖？”
燕若谷微微点头，说道：“这天阴老妖就是我跟你提过的我娘的师父，也就是我现在叫的婆婆。”
“哦，对，我记得你前几日曾对我提过你的婆婆，还有你的碧儿妹妹，哈哈。。”戚继光看着燕若谷诡笑道。
燕若谷尴尬地笑道：“呵呵，贤弟别取笑我了，这严世芳一死，严嵩必定不会善罢甘休。”
“恩，大哥所言不差，严嵩对亲情极为重视，这严世芳一死，严嵩一定会派人去对付你婆婆，依我看，他极有可能会派锦衣卫中的高手前去。”戚继光猜测道。
“贤弟，我还是不放心，我想即刻启程去找我婆婆。”燕若谷担心道。
戚继光闻言，脸上露出了一丝不舍，叹道：“哎，大哥相聚时日不多，你我兄弟又将分开，心中不好受啊。”
燕若谷幽幽说道：“贤弟，来日方长，大哥一有空就来看你，对了，下次再来，我帮你把萧大哥也带来，顺便让你见见嫂夫人。”
戚继光喜道：“好啊，那就君子一言。”
“哈哈，驷马难追，就这么约定了，到时候我兄弟三人可要好好喝上几杯。”燕若谷大笑。
“大哥，那你快去吧，自己小心点，这锦衣卫中高手如云，也不好对付。”戚继光提醒道。
“恩，放心吧贤弟，区区几个锦衣卫还奈何不了我。”燕若谷自信地说道。
戚继光笑言：“也是，大哥，那兄弟我送你出去，走。”说着，两人便来到了府外。
燕若谷翻身上马，对戚继光抱拳说道：“贤弟，就此留步，珍重。”
“大哥，珍重。”戚继光回礼。
“驾。。。”燕若谷双腿一夹，身下骏马撒开四腿，一阵疾风似的绝尘而去。
暂且放下燕若谷不说。再说这段日子，江湖中的‘新联盟’迅速崛起之后，其势力正不断地扩大，甚至已隐有超出八大门派联盟之色。由于八大门派中金刚门和青城派掌门战死魔域，而这两派门人也为了掌门之位内斗不已，使这两派也顿时沦为了二流门派，这也让八大派联盟变成了六大派，而除了万剑宗外各派精英也在魔域一战中几乎伤亡怠尽，也让六派联盟实力大不如前，各派掌门也为此事迁怒于萧进，至此萧进和其他五派之间的关系就产生了无法弥补的裂痕。此消彼涨，新联盟趁势迅速扩张，而盟主金不换更是提议：要重新定出八大门派。这也让整个武林的局势更加蒙上了一丝阴影。六大派掌门也为此事头痛不已，他们谁都没想到，原本他们从没放在眼中的二流门派，不知在何时起势力已变得如此之强，甚至强到能左右到武林的格局，这是任谁都不愿意看到，也不愿意去承认的事实。
注：①太师、太傅、太保合称三公,少师、少傅、少保合称三孤,整个明代除陆炳外,无人兼得
②沈链：字纯甫，号青霞。
