新的拓展
1978年的春节就这样在一片欢声笑语中过去了。
一开春，春风涤荡，万物复苏，生产队按部就班地安排生产、抽调人员出外搞副业。我仍然联系了一些活儿安排人员去干，但更多地考虑着开拓新的路径。油漆门窗的活儿不会太多了，因为搬入新县城各单位的房屋都建得差不多了。但是，我在走亲访友的过程中，了解到县上各单位的干部家属也要纷纷搬进县城居住，他们原来的旧家具，有的搬来无处放，有的陈旧过时了，许多家庭都要做新家具，或是将能用的旧家具进行翻新，我意识到，这是我的一个新的商机，家家需要，市场不小。我决定学习并掌握油漆家具的手艺，开拓这个新途径，占领这个新市场。
商机不等人，市场不等人。我把油漆队和副业队下一个阶段的活儿安排好后，就立即投身学习油漆家具的手艺。为了学习，我曾多次到兰州大庆木器厂留心观察他们的油漆工艺。现代家具的油漆都时兴清水活，要显出木色木纹，用的是染色颜料；较为高档的家具还需要用虫胶漆片，再刷高档清漆，这样刷出的家具更加清纯透亮、柔和可人。但是，这样漂亮的活儿，我还从未尝试过，它的用料高档，技术含量也很高，只靠观察显然不行，更何况像颜料调配等工艺也是无法观察到的，这让我很犯难。正当我一筹莫展之时，有一个名叫周怀民的小伙子，从银川到景泰来找我，想通过我在景泰给他找些油漆活儿干，他不但可以油漆门窗，还会油漆家具，并且很爽快地提出给我百分之三十的好处费。我觉得只揽活儿而不干活儿，就拿人家的百分之三十，这不合适；再者，我正需要油漆家具方面的技术，他的到来，就如雪中送炭，我怎能只让他干呢？我和他商量合伙干活儿：活儿由我招揽，再给他配两位徒弟，干些灰底子、打砂纸之类的活儿，他的吃住都由我安排，报酬他仍拿百分之七十。他感到这个合作对他非常有利，就痛快地答应了。
那一年的清明节过后，天气很快就热起来了，晴朗天多，风沙渐少，我们的油漆活儿就在那时铺展开了。我把揽到手的油漆门窗的活儿，交给朱万德领人去干，自己专门领着小周油漆家具。小周虽然比我要小七八岁，但人家毕竟是油漆家具的匠人，而且活儿干得很不错，我一直尊敬地称他为小周师傅。每到一家干活，我们都严格按照小周师傅的嘱咐，按工序的先后认真去做，从不马虎。当时的流行色是毛栗子色，我们干了几家的活儿后，用户普遍反映很好，油漆家具的市场就这样打开了。由于我们干的活儿确实漂亮，和有些人家花大价钱买来的较为高档的家具比没什么两样，一些细心的消费者就开始计算、比较，觉得自己做家具物美价廉，更划算一些，我们的活儿因此就更多了。
和小周相处合作了一段时间后，外露的技术活儿，我们很快就掌握了，唯独配底色的技术，他是捂得严严实实，不肯让我们学到。他把配底色的几样颜料装在一些旧药瓶中，只有他能辨认得出，我们搞不清楚；而且几样颜料相配的比例，也装在他的肚子里，丝毫不外露。我理解这是技术行当的规矩，也就不明问，只管认真刷好每一件家具，干好每一家的活儿。但是，我的心里始终在留意、琢磨，从没有放弃过学习和掌握这一门必须学到手的技术的努力。
有一天，小周提出他要到银川去买些颜料，我便乘机建议他到兰州去买，一是兰州近，二是小周也没去过兰州，可以乘机逛逛，一举两得。小周很高兴地答应了，我们就乘罗义的便车一同到了兰州。我带小周住在了距兰州化工站附近的人民饭店。第二天，我领着小周到五泉山、白塔山两处的公园游玩了一天，吃住费用全由我承担。第三天，他说要去买颜料，我便把他领到了兰州化工站。我们在化工站转悠了半天，仔细观察、盘问比较，但他并没有买，理由是颜料不全、质量不好。出了化工站，已是中午，我们便吃饭喝酒，商量着饭后再到别处去看看。由于喝了些酒，一到饭店我就很快睡着了。当我醒来时，发现小周不见了。一会儿，他提着嘟嘟囔囔的颜料包儿进来了，说是看我睡得很香，没敢打搅，就自己出去找着买了些颜料，还是不够全，等第二天再找着买几样吧。我说：“我也睡得差不多了，你睡一会儿吧，我要到西固去看一个朋友。”我一出饭店，就径直去了化工站。我向卖颜料的售货员说：“刚才，我的一位朋友在这儿买了些颜料，他说好像把账算错了，请你拿出发票再复核一下吧。”售货员态度很和蔼地拿出发票核了一遍，说是没有错，可能是他自己算错了。借着这个机会，我把他买的颜料全弄明白了，并照样也买了些。售货员给我包裹好后，我歉意地说：“打扰了，对不起。”出了化工站，我便到天水路停车场找到罗议，让他把我的颜料包给捎回去了。下午6点钟，我赶回了人民饭店，约小周一起出去吃饭。饭后，他便提出要赶回去干活，说是待在兰州没事干了。我们办了退房手续，乘着火车回景泰了。
兰州之行，来去3天，我和小周各怀心事地回到了景泰。之后，我们仍然搭伙干活，我不露声色地认真琢磨各色颜料的配方，并又提出了一个实际的问题：“目前，我们给各家干的活，有一些是新家具，还有一些是能用的旧家具，如何搭配刷漆，以使新旧家具能够协调地共处一室？”小周说：“这只能通过调配油漆去刷，让新旧家具看上去差不多，但效果是不会完全一样的。”小周只是笼统地说了说，但还是不肯说具体。我边学边问边思考，并下定决心，一定要突破这个难关。这时，我心里又有了一些谋算：我把揽到的多家的活儿压着没有开工，只找了些零星的小活儿干了一段时间，这样，有时候我们就处于停工待活儿的状态。适逢夏收时期，地里的庄稼快要开镰了，小周要回家夏收，说是夏收后，要是活多，就写信叫他来一起干。我们公平合理地算清了账，愉快地把他送回了家。临别时，小周不无感慨地说：“朱师傅，你这个人太好，下次来我一定把所有的手艺都传给你们。”
小周走了，他的那些手艺，可以说我已经掌握得八九不离十了，而且，我已经开始琢磨如何突破、如何提高了，这就是研究创新的问题。我认真总结了一下：小周一次性上底色用的颜料深色太多，油出的家具有些老气，全凭多刷清漆来提高光泽，虽然亮度好，但显得不太柔和。我反复调试着，将哈巴粉减少，再加些紫红色，又用酒精将块子金黄溶解后加入虫胶漆片，以达到增色增亮的效果。然后，我再刷三遍清漆，油漆出来的家具效果明显不一样了，整个家具微黑中略透红，并且散发出一种晶莹剔透的金色光泽，柔和协调、庄重典雅、新颖透亮。对我的这一创新，用户纷纷表示欢迎和喜爱，并都好奇地询问：“朱师傅，这叫什么色，这么好看？”我毫不掩饰地说：“这是我研究的成果，是我的专利，名叫‘国际红’。”
任何质变，都来自于量变的积累。功夫不负有心人，我的“国际红”的研究成功，一下子轰动了景泰县城，几乎所有干部家的家具都在等着我去油漆。市场打开了，眼见得要干的活儿太多，我只好将朱万德、朱生渊挑出来，专门配合我去油漆家具。可即使这样，我们还是忙不过来，每天下午四五点钟，我就让刷门窗的徒弟们都停下手中的活儿，来帮着我们打砂纸、刷清漆。这样，不仅能提高我们油漆家具的速度，还能解决徒弟们吃晚饭的问题，我也想让他们学一些油漆家具的精细手艺。说实在的，那时候我们干活都非常辛苦，每件家具，腻子刮上两三遍，再用砂纸、抹布反复打光擦净，然后把底色刷上两三遍，纯胶漆再刷上好多遍，最后再上三遍清漆才算完成。整个过程工序繁多、手工精细，不能有丝毫的马虎或污染。那段时间，因为工期紧张，我们几乎在夜里12点前没有睡过觉。由于我们吃苦耐劳、干活精细，用户们都很感激，从各方面对我们都很关照。
为了攻克旧家具翻新的技术，我曾把自己关在小房子里三天三夜没出过门，一日三餐冷水馒头，困了就倒在地上歇一会儿。功夫不负有心人，我从用抹布擦桌面和擦玻璃的过程中发现，桌面和玻璃被擦过后，总会或轻或重地留下一些痕迹，而这些痕迹有着各式各样的纹路。我琢磨，我们为何不可以在油漆了底色的家具面上，刷上不同颜色的油漆或者水色，人为地造出纹路来以假乱真呢？于是，我大胆实验，首先刷好淡金黄色底子的漆面，待其干后，用水砂纸轻轻打磨，再用羊毛排笔刷上稀释了的别色漆或颜料，然后用棉纱或者胶皮块试着擦出木纹。这么做，木纹可以成形，但效果不好。我又改用颜料调些小色漆刷上去，刚刷上效果很好，但在家具的立面部分就流掉了，平面上也会出现些空气泡的痕迹，破坏了木纹的美观性。多次实验的失败，并没有让我气馁。在一次不经意的洗手过程中，我不小心把手上带色的肥皂水滴在了刚油好的桌面上，我顺手用手指头一抹，发现好长时间不流垂，并且形成了很自然的纹路。我灵机一动，立即把蘸有颜色的刷子在肥皂块儿上搓了搓，然后刷到油漆立面上，果然不流垂了。待到干湿度恰到好处之时，我用羊毛排笔轻轻地扫出了木纹。当然，做这种事儿时，在色道上，必须把底色和面色调配得十分柔和，然后再上一遍清漆，就可以旧充新了。
有人说过：“你得到的知识，无论多少，必须是你自己的，用你自己的心血来滋养，是你自己不受羁绊而努力的结果。”那次试验的成功，让我特别兴奋，我跳起来，头几乎撞到了屋顶。在那个低矮的小房子里，我控制不住自己成功的喜悦，放声狂呼：“我成功了！真是苍天不负有心人啊！”那一刻，我已是泪流满面。
对一个人来说，最大的幸福就是把自己的精神力量和劳动成果奉献给他人。技术创新的成功，不仅为我拓宽了生活的路子，它也为千家万户送上了美与温馨。在接下来的工程里，新家具我们油漆得漂亮，旧家具也被我们翻新得美观协调。我还帮助我的客户们把家具新旧搭配，设计合理的摆放位置，让每个家庭都显得新鲜别致，美观大方。很多客户称赞道：“朱师傅不仅油漆活儿干得好，而且通过家具的摆放设计使我们的家庭环境上了新的档次，真还有些艺术感。你做的这些，我们想都没想到过，真是太感谢你了。”
我们干的活儿，赢得了客户的肯定和欢迎，结算劳动报酬时他们也从不斤斤计较，但我懂得“好小利者必有大不利”的道理，所以捎带着给客户干的零活我们都不要工钱，旧家具翻新也只要一半工钱，就是油漆新家具也是该让处则让，绝不和客户讨价还价。这样，我们干过的活儿和别的匠人相比，基本上就只收了百分之七十的工钱，而凡是我们干过活的客户，大多成了朋友。我给徒弟们说：“做人，品德应该高尚些；处事，应该坦率些；举止，应该礼貌些。”因为我们处事坦率、举止礼貌，所以干活期间，客户从不对我们白眼相看，好多家的柜子也不上锁，就放心地让我们进进出出。我们干活儿时，有的客户还帮我们洗刷、缝补衣服，有的还给我们送一些衣服。在吃的方面，他们都尽量让我们吃饱、吃好。当我们干完活儿要走时，有的客户还会送我们一些烟酒。这样一来，我的结交更广泛了，有的担任领导或者某方面主管的客户，也会把他们单位的一些活儿让我们去干，我的路越走越宽了。
印度大诗人泰戈尔曾说：“和一些与自己意趣相同的人沟通，真可以使人受益不浅。”我的油漆工生活，使我真正结识了一批意趣相同的人，从此，我创业的路子、生活的路子都宽了许多。
王孝泰当时主管县政府大院的修建工作，他给我在创业和生活上提供了很多方便。他在他的办公室为我支起了一张床，还允许我到他们的机关食堂吃饭，这不但解决了我个人生活上的不少困难，而且还让我结识了更多的领导干部和工人，揽活儿更方便了。人熟了，就会有更进一步的感情交流，有些人就常请我到他们家里去吃饭喝酒，而我呢，还要“厚着脸面”顺便打包带一些好吃的、好喝的回家孝敬老人，朋友们一听我有80岁的高堂在家，也都毫不吝啬地打包给我。当时，我买了一辆黑色的本田摩托车，性能特好，那可能是景泰县第一辆私人买的摩托车。白天，我骑着它联系副业找活儿干；晚上，我骑着回家，方便多了。这样，我的父亲常常会吃到热腾腾的包子、饺子之类的美食。老人会边吃边不解地问：“走了30里路，咋还是热的？”我说：“摩托车快，10多分钟就赶来了。”那个年代物质还不丰富，而我在外拼搏，又不能尽孝膝下，用这样的方式来补偿老父亲一辈子光棍拉娃娃所经历的艰难与辛酸，能尽一点孝心是一点，虽然有些难为情，但心里还是踏实的。
有人说：“生活就像一杯浓酒，不经三番五次的提炼，就不会香甜可口。”多年以后，我常常独自寻思：我能闯出今天这片天地确实不易，按理说，当时我做个走家串户的油漆工，虽然普通但已是手艺人了，简单的安居乐业已经是可以达到了。要知道，在那个世事还不十分清明的时候，再谋图进一步的发展，不但艰难，而且有一定的风险。但我一直觉得：任何伟大的事业，几乎都不是一开始就多么辉煌；起点小一些并不可怕，可怕的是你处于起点时，没有一种超越平庸、超越自我的心态。因此，当我的谋生之路小有收获时，我没有止步或是沉湎其中，而是立志：不干则罢，要干，手艺就必须是一流的，最起码在景泰县要当第一把刷子。另一方面，我要通过给千家万户干活这一过程结交一批人，铺平一条路；我要用小手艺做成大市场，用真诚铺出创业路。在生意场多年的打拼中，我常常告诫自己：把钱财看淡点，把人情看重点，让自己刻苦点，对别人包容点。这是我创业的基本理念，它支撑着我，指引着我，也成就了我。
人生一世，总有些片段当时看着无关紧要，而事实上却牵动着大局。我的油漆工生涯，看上去普通平凡，但恰恰就是这个阶段的积累，奠定了我日后继续开拓、继续发展的基础。
