随着人民群众物质生活水平的不断提高，人们对精神文化生活的需求日趋丰富并呈多样性发展，现代旅游业作为一种文化生活得到快速发展，并被赋予了“文化经历、文化体验、文化传播、文化欣赏”等更为丰富的内涵，满足着人们多方面自我发展的需求。在此大背景下，以“吃农家饭，品农家菜，住农家屋，干农家活，享农家乐，购农家物”为主要内容的农家乐特色旅游活动得到了市场的广泛认同，迅速发展为遍及全国的一种休闲方式，遍地开花，办得如火如荼。它的兴起不仅迎合了“绿色旅游”、“生态旅游”的巨大潮流，也为农村的经济发展注入了新的血液。
毋庸置疑，在全面建设小康社会阶段，人民群众对农业休闲观光旅游的需求是新形势下农村经济社会发展的一大突破。农家乐这种新型农村旅游形式是传统农业与现代农业的融合、第一产业（农业）与第三产业（服务业）的融合、城市与乡村的融合、农事与服务的融合、工作与生活的融合，顺应了历史潮流。
一是它统筹了城乡经济社会的发展，加快了农村产业结构调整的步伐，为城市与农村提供了相互交融的平台，是构建社会主义和谐社会的重要载体。二是农家乐为切实解决“三农”问题找到了一条途径，使农民直接获利，是农村增收、农民致富的好项目，有利于农村社会的文明程度、生活环境和生活质量的不断提高，是构建农村和谐社会的重要力量。三是农家乐的发展有利于人与自然、人与人之间的和谐。农家乐以回归自然、放松身心为目的，体现人与自然和谐；农家乐民俗风情生态旅游是人们缓解压力、放松心情的好途径，让人充分领略传统农家生活的自然和谐之美，促进了人和自然的和谐。同时，农家乐旅游使人们开阔眼界，增长见识，通过增进人与人之间的交流，促进了旅游者与农民之间、旅游者与旅游者之间、农民与农民之间的相互了解。四是对社会经济有推动作用。农家乐旅游推进了农村相关产业之间的和谐，延长游客在旅游区的游乐时间，扩大旅游地的知名度，从而形成良性循环；并且直接或间接地拉动了农业、农副产品加工、手工艺品加工、旅游用品和纪念品、商贸、运输等产业，并与之协调发展，有利于拉动消费，扩大内需，促进城市经济持续健康发展，推动多层次复合型的综合旅游目的地体系的建设，促进旅游小城镇的建设和发展。五是对自然环境也起着尤为重要的作用。农家乐旅游使人们走进自然、认识自然，增强了环境保护的意识；相对而言消耗资源少，环境成本低，一般不会对资源和环境产生直接的硬消耗，有利于改变通过大量消耗资源来支撑经济增长的传统方式，形成以资源环境可持续利用为基础的经济发展方式，保护当地珍贵的资源和生态环境。
然而，农家乐毕竟是新生事物，各地在农家乐创办、发展中存在的问题也不少，这已引起我国政府和社会各界的极大重视和关注。为此，在国家“农家书屋”工程的推动下，我们本着如何合理开发我国农业和民俗旅游资源，规范和引导农家乐旅游的经营管理，使其保持强劲的发展势头，促进农家乐旅游的可持续发展，提升农家乐旅游含金量的原则来编写本书，期望为农民朋友带来系统的知识和启发。
