这就像每天都拿着游乐园的日游票：只要在院子里原地旋转，越转越快即可。然后跌倒在地上，看着蓝天地旋转起来，感受着身体下面的大地。
这些廉价的兴奋刺激是内耳给我们的款待。我们的耳朵不但倾听着这个世界的所有声音，还负责掌管人体的平衡觉。在平衡觉的帮助下，走钢丝的人可以完美地维持平衡，而作为普通人的我们，能够笔直地穿过房间，而不是跌跌撞撞地走偏。
内耳的感应器能够告诉我们，身体是在站立着还是躺着，是走来走去还是在站着不动。这是为什么呢？因为我们一直受到地球向下的吸引力，所以内耳结构进化成根据内部压力而感知身体如何移动。
这个结构称为“前庭平衡系统”，它位于内耳。耳石器官（椭圆囊和球囊）上面覆盖着胶一样的耳石膜。嵌入这个胶状物的是一些听毛细胞和叫做耳石的微小的坚硬块状物。耳石是由蛋白质和碳酸钙（胃药和学校粉笔的主要成分）构成的。
它是这样工作的：当头部倾斜或身体移动时，因受到引力的作用，贴近听毛细胞的钙晶体（耳石）也跟着移动。这就导致了听毛细胞的弯曲，并通过神经系统向大脑发出信号。大脑获译信号，识别出你所在的位置。
与此同时，3个半规管可以感受3个不同方向上的运动刺激。管道中有一种叫做内淋巴的液体和更多的微小听毛细胞。随着头部的移动，液体也跟着移动（尽管由于惯性，内淋巴移动得滞后一些）。移动的内淋巴刺激了听毛细胞，从而发出更多的信号给大脑。
当你在原地旋转时，内淋巴液体也跟旋转。在旋转的过程中，它依次把信号传递给大脑。不过，若你突然停止旋转，液体由于惯性而多转了一会儿。听毛细胞传递给大脑的信息是怎样的呢？“身体仍然在旋转！”因此，尽管身体已经静止，大脑却感知你仍然在旋转，从而造成了天旋地转的感觉。
脱线的旋转
为什么天旋地转的时候，我们的眼睛也看到了旋转的世界？随着头部倾斜或转动，眼睛向相反方向移动以进行抵消，因此我们看到一个相对平衡的状态。这个叫做“前庭眼反射”，它是眼睛受耳朵影响的一个例子。若在旋转的过程中突然停止，耳朵延迟的时间也是眼睛延迟的时间，眼睛继续从在眼眶内一边转到另一边。
当耳朵内的内淋巴液最终停止搅动，大脑也显示身体已经静止。那种旋转、坠落的感觉（眩晕）才渐渐消失了。
