对于哺乳动物是如何进化的这个问题，鸭嘴兽是一个很好的例子。它身上长着毛，却能够产卵，结合了哺乳动物和爬行动物两者的特征。科学家认为，在“真正”的哺乳动物出现之前，有一种类似鸭嘴兽的动物，它既不是爬行动物，也不是哺乳动物。
科学家觉得，2.16亿年前最早出现的哺乳动物有着小地鼠似的外形。它们以植物和昆虫为食，大部分时间都生活在树上。
在数百万年之中，毛皮和其他哺乳动物的特征得到了进化。进化会同时受到偶然变异和自然选择的作用。那些生下来就长着毛的动物渐渐长大，并生下同样长着毛的孩子。在几个世纪之中，这种毛皮可能证明了它的优势，比如能够存储身体中的热量，帮助温血动物在寒冷的环境中维持固定的温度。有毛的动物还能在寒冷的地方寻找食物，比起那些只能在温暖环境中活动的动物来，它们有更大的生存空间。
动物随着进化，最终具备了哺乳动物应有的全副武装。在恐龙灭绝之后，哺乳动物遍布整个地球。在几百万年之间，它们分化成许多不同的种类，从猫到鲸鱼再到我们人类。
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小趣闻
动物在分化成“不完全的爬行动物”和“不完全的哺乳动物”之后，这段时期持续了几百万年。这时出现了一种兽孔目爬行动物，它们被归类为爬行动物，但却长着像狗一样的牙齿。它们身上还长着毛，很可能是温血动物，而且和鸭嘴兽一样可以产卵。
虽然我们和猿猴有着很近的关系，但是它们并不会变成人类。这就像你跟你的远房表兄妹一样，你们的曾祖父是同一个人，我们和猿猴也是同一个祖先的后裔。
我们不需要回到遥远的过去寻找进化的证据。进化是一个过程，随时随地都在我们身边发生着。细菌曾经一度很容易就能被盘尼西林杀死，但它又进化出了对抗生素有抵抗力的新形式。灰蛾的颜色会随着它生活的背景树的颜色而改变。动物的种类随时间流逝，会逐渐去适应它们所处的环境。新的物种出现了，生活了几千年甚至几百万年，它们又消失了。
