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第84章 斑马身上的条纹是怎么来的?

有些动物的颜色是与背景色相类似的。比如,一只绿色的昆虫,它的大部分时间都是停留在绿色的叶子上。这样,它就渐渐融入了周围的环境中,很难被捕食者发现了。

但是其他动物,比如一些树蛙和有条纹的蛇,就拥有一种“混隐色”。斑马就是其中的一种。

普通的黑马长着纯色的毛,这让它的身影在大部分背景下都很明显。我们很容易发现它后背的线条和身体的轮廓,毫无疑问地确定它的身份。

而斑马就比较让人容易混淆。它身上黑白相间的条纹,扰乱了动物身体平整的外形,隐蔽了斑马真正的轮廓。当它移动的时候,就更加令人迷惑了。因此,一只狮子可能没法确定眼前的斑马是不是一顿美餐。

那么,这些条纹是从哪里来的呢?科学家认为,斑马是由一种身上没有花纹的、类似马的动物进化而来的。关于斑马没有花纹的祖先的外形,科学家们有着许多不同的见解,不过很多人都表示,它有着很深的颜色或黑色。(所以,我们可以说,斑马很有可能是一种黑色的动物,它身上的条纹是白色的。)

条纹的衍生过程可能是这样的:通过偶然变异,有些黑色的马驹在出生时,身上带有明亮颜色的条纹。因为这些条纹算是一种保护色,让它们处于优势。于是,有条纹的马就有更多的机会生存下去,接着繁衍和它们有着同样外形的子孙——这又是一个自然选择的例子。

随着时间的流逝,这种带条纹的动物变得越来越多。最后,还出现了被我们称之为斑马这类动物的若干分支。

在北部地区,春天一到,好多熊都会从睡眠中苏醒。它们打着哈欠,伸着懒腰,晃动着笨重的身体。有的在太阳下漫步,或许还有一点发晕。不一会儿,它们就感觉到肚子饿了。毕竟,许多熊从秋天之后就没怎么吃东西了。

它们为什么要冬眠呢?冰天雪地的寒冬对于很多动物来说,是非常乏味的。食物开始从冰冻的大地上消失。白天又短又冷,黑夜是那样漫长,而且还要更冷。为了寻找那些仅存的食物而燃烧的热量,也许比从中能够得到的还要少,更何况还有根本找不到任何食物的可能性。

于是,诸如候鸟一类的动物,就会飞到温暖的南方过冬。另外一些则坚守阵地,有许多会因饥寒交迫而死去。

还有一些动物,例如蜂鸟、北极松鼠和黑熊,将开始漫长的休息。动物通过冬眠,可以把身体能量的消耗降低到它所需的最低值。

如果冬眠只是简单地睡觉,那么所有人就都能做到了。你可以试着在十二月的某个夜晚,在后院搭上帐篷,闭上双眼,渐渐入睡。当你再次睁开眼睛的时候,已经是春天了。快点起床,伸个懒腰,进屋吃个早点吧。

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