如果希望在社会上能有一番大作为，就一定要保持清醒的头脑，不管做什么事情，都要控制住情绪，因为太冲动就容易做错事。什么是“忍”？忍就是谨慎，我们做任何事情都要谨慎，交朋友更要谨慎，小不忍则乱大谋。
有一则故事是说南朝的教育家沈麟士，在一次外出的时候，遇到一个路人说沈麟士穿的鞋子是他的。沈麟士就问了一句：“你说这是你的鞋？”然后就把鞋脱下来给了别人，自己则光着脚回家了。后来那个人找到了自己的鞋子，又去给沈麟士还鞋。沈麟士还是只问了一句：“这不是你的鞋子啊？”然后笑着把鞋子收下了。
沈麟士这种做法就显示了他的大度，他这种做人的方式为他赢得了很好的名声。可以看出他这就是忍，凡事退一步，便不会有争执。同样如此与朋友真心相处，朋友也一定会真心待你。
都说退一步海阔天空，忍一时风平浪静。要做到这种地步，确实不容易。退，并不是真正的退，而是改进攻为防守；忍，不是忍气吞声，而是韬光养晦，东山再起。如果这两点都可以做到，就一定能很好地掌握权衡之术，赚尽了地利人和，即使暂时没有机会也没有关系，古今中外能做到这点的人很少，一定要大智大勇之人才能有这样的体会。
我们语文课本上的“廉颇与蔺相如”的故事，就是最好的说明。如果蔺相如因为廉颇的几句侮辱就大发脾气，互相攻击，一定要争个高下，那么肯定会两败俱伤，让秦国渔翁得利。正是因为忍了这口“气”，使得全国人民得到安宁、祥和，也正是这个“忍”，才使他俩成为“刎颈之交”。
所以说，退的背后其实是宽容，而忍的背后其实是大度。心境平静，百忍成金，自尊与自卑只有一步之遥，这一步正是你的内心。一般来说，只要是不触及原则性的问题都可以忍，比如个人利益得失等；而那些原则性的问题，一步都不能退让。所以，我们说，忍也是有限度的。对于不能忍的问题，也要用“忍”的方法来解决，冷静处理问题，不是说不能有脾气，而是要掌握这种处世的策略。
